京师的七月，艳阳当空。此时已经过了五，六月雨水绵绵的日子，金乌似乎因为有一个多月没有露头，积蓄的能量一下子爆发出来，猛烈的阳光烤着大地，晒得地皮起卷儿。还没到中午，京城里的狗啊，猫啊，全都躲在阴地吐着舌头纳凉去了。大街上除了要做营生的，其他人都是躲在家里灌茶避暑，谁愿意出来受这个罪。
    当然也有意外的时候！
    这一日辰巳相交时分，太阳火辣辣的，南大街上的人比往常更少。有顶四人抬着的轿子由南往北而来，街上人少显得格外引人注目。轿子前面还有一个长随模样的人领路，一看便知是富人出行的行头。因为天气太热，没过一阵，五个人已经是汗如雨下。
    那长随面色白净，而且显得有些阴柔，此时若是有哪个官员看到，非吓得目等口呆不可。因为，那长随赫然就是皇上前边最受宠的太监-方正华！
    轿里坐着的当然不是皇上，而是原辽东督师袁崇焕。经过三个多月的养息恢复，他现在已经跟常人无异了，只是身子还比较薄弱些。按照这个天气，他是不应该出来的，但皇上相召，作臣子的自然不能推辞！派来传旨的不仅是皇上第一亲信之人，而且还带了轿子来接。这轿子很普通，就是袁家自己也有，但外臣的轿子是不能进皇宫的。方正华他们带轿子来，意思就是袁崇焕可以坐着轿子到宫内。这可是王爷也不见得有这样的恩宠。
    如果换作是别人，或许会喜不自禁，但袁崇焕心里却是受之有愧。因为按照大明的律法而言，他实际上是一个罪官。广宁虽然是他带人收复，但朝廷已经有了封赏，现在又在他手中失去，自然是要论罪的。袁崇焕不安的坐在轿中，他想了一会揭开竹帘道：
    “方公公，下官是罪臣，还是下轿走吧，担不得这份恩宠！”
    方正华听到袁崇焕叫唤，忙跑到轿前：“嘿，袁大人说笑了，您怎么是罪官呢？这是皇上的意思，您就安心坐在里边。今儿天气热，再赶走两步就到了。”说着抹了抹额头的汗珠。
    袁崇焕见方正华这么说，自然不好坚持，否则就是违抗旨意了！他想着皇上应该还在早朝，这个时候宣他进宫是做什么呢？还不如也去文华殿外等着，这样不容易显眼，他于是说道：
    “方公公，皇上还在早朝，咱们还是去文华殿吧？”
    方正华边走边道：“袁大人有所不知，今天皇上下旨免朝，皇上现在乾清宫批奏折！”
    袁崇焕疑惑道：“免朝？”
    方正华笑着解释道：“今日皇上早晨起来，说天气太热，大臣们天天穿着官服太难受，就免了他们今天上朝。公事由六部回署衙办理，有事要请旨再递牌子求见！”
    袁崇焕听后沉默了一下，自顾自的说道：“哦，是这样！”说着，眉头皱在了一起，不知想起了什么。
    方正华摇摇头没有作声接话，走了一会，忽然又道：“皇上仁心仁德，袁大人何必担忧呢？”
    袁崇焕想想也是，自己病中的时候皇上还亲到府里看望。自己瞎疑心什么呢？毕竟自己不是毛文龙，若是有司问失土之罪，大不了也就是落官闲居。现在辽东有自己的老上司孙大人在，应该不会有什么问题。就是自己那帮弟兄不知怎么样了，可曾把锦州守好……袁崇焕在轿中一时想得入神。
    他们轿子一行人不紧不慢已经过了南大街，正要往皇城去。刚出街口，却听见右边东大街一阵鞭炮声震耳喧天，袁崇焕心中微觉好奇，挑开帘子往右看去。只见东大街上人山人海，都围着座高高的牌坊，牌坊下边搭着场子，上面铺着红绸，挂起彩花，若不是悬挂着‘彩票首发仪式’等字样，还以为是哪大户人家在大办喜事。
    袁崇焕心里暗想，这大概就是府里人常说的彩票吧。虽然作为进士出身的他内心有些排斥这种变相的赌博，但他没有表现出来。因为他曾听傅山隐约说起，彩票这件事跟皇上有关系。经历过毛文龙被杀一事后的袁崇焕自然知道什么该说，什么不该说了！
    东边大街上，就在袁崇焕发愣的时候，人们发出了欢呼声，一个身手矫健的汉子把一个有封条的宝盒悬挂在了牌坊上。接着一群人拥着一个太监模样的人上台，也不知他讲了什么，下面的百姓更是群情汹涌。袁崇焕一眼望过去，发现那太监赫然就是宫内最有权势的司礼太监曹化淳。他正拿着几锭银子交给田家掌柜，看模样就是在买彩票了。
    袁崇焕转头发现方正华也在看，便问道：“方公公，那台上的不是曹公公嘛？”
    方正华点头笑道：“是啊！”
    霎时，袁崇焕明白了怎么回事！田家今日彩票刚开张，自然要请些有名望的人来主持开典。田家是皇亲国戚，自然有不少人巴结。不过要请到大内的总管曹化淳就不可能了，再者就是曹化淳愿意，也不敢明目张胆的这样去做。自从阉党为祸后，皇上对太监的管理极严。如今曹化淳笑容可掬的在台上，那自然是受了皇上的差遣为田家造势。
    果然，曹化淳买后，跟着就有许多官绅世家到田家商铺里去买彩票。连皇上都派人来买了，大家能不买点嘛！街上设的三十几个售卖点全给人围住，伙计们忙的满头大汗。站在台上的田弘遇对彩票这件事还是有些担心，他看到有这么多人买彩票，心里是又喜又愁，喜的是有这么多人买，愁的是，要是中奖的人多，每人五百两那也是笔天大的数字。田怀彝自然没有他父亲的担心，因为他听了皇上说的中奖方法后，发现要中奖还不是一般的难。因为数字是自己从三十六个中随意抽取的，对了四个才有十文钱。所以田怀彝坚信彩票是可以赚得到钱。
    场下边随着一批官绅的拉动，百姓们热情高涨，毕竟五文钱也不是很大的数目，也就是两个烧饼的钱。在京师除了乞丐，各个都出得起，一听说可以博取五百两银子的时候，人人都想试下运气。结果每个摊子前都伸着无数的手在叫嚷着。田怀彝看到这架势，不得不从府里抽调人手来帮忙。
    后面热闹的场景，袁崇焕自然没有看到。他此刻已经随着轿子进了皇城，一直到了皇极门前才停了下来。下了轿，袁崇焕跟着方正华由皇极门的偏门拐到了后边的乾清宫！
    我坐着宝座上，打量了下随方正华进来的袁崇焕，嗯，身体恢复得不错，走路又有了军人的节奏，只是模样清瘦了些。待他行完礼，我便道：
    “袁爱卿快快平身，来啊，赐座！上茶！”
    一个小内侍拿着一张矮圆凳过来，袁崇焕连忙谢恩道：“微臣不敢当，微臣还是站着说话！”
    “坐吧，你也知朕不喜欢客套，你大病刚愈，坐下说话！”
    袁崇焕知道不可再推，否则就是造作了，便坐下道：“谢皇上！”
    “袁爱卿这次为国受伤，朕心里十分过意不去。幸好傅山医术高明，能将爱卿治愈，朕也就放心了。”
    袁崇焕听着皇上体己的话，只觉得一股暖流涌上心头，眼中含泪道：“微臣是有罪之人，不敢劳皇上挂怀，傅大人对臣有如再造，臣也是感激不尽！”
    我微笑道：“广宁之失怪不得你，就是朕也没有想到女真人可以造出红夷大炮来。朕已经让人去从西夷人手那定购不少最好的火炮，下次跟女真人作战，便要连本带利的讨回来。都察院对你的弹劾折子，朕已经驳了回去。傅山嘛，他是朕派过去的，给你治病也是他的差事，你不用记在心中，好好将身体养好。”
    袁崇焕似有所悟听出了我话语中的含义，忙重新跪下道：“是，是，微臣明白！微臣多谢皇上维护！”
    “起来吧。朕今日召你来，也没有什么事情，只是很久没有见爱卿，让你进宫陪朕说说话！”袁崇焕没有作声，我又继续道：
    “今日只作闲谈，说错什么朕也不会怪你，所以你不用在朕面前有所保留！”
    “微臣不敢！”
    我打量了他一眼，袁崇焕身体好了后，我心里还是很高兴。大明难得有限的帅才，能够挽回一个对我都是莫大的帮助。对于他的安排，我心中有了决定，只不过有些事情还是他自己主动提出来得好。我叹了口气，走下宝座，望着外边晴朗的天空问道：“你看这大明天下诸事纷乱，朕从何处下手最好呢？”
    “皇上，这……臣非内阁大臣不敢妄言！”袁崇焕一早站了起来，他可能没想到我会问这个，有点惶恐的回道。
    “但说无妨！”
    袁崇焕沉吟了一会便正色道：“今日微臣就斗胆说上两句，大明如今内忧外患，外患便是指辽东女真人，内忧则是指大明赋税不敷支出。”
    我示意道：“继续说下去！”
    袁崇焕沉吟着说：“其实两者是相通的，如果没有外患，辽东每年可以省下四百万的白银，如此大明的赋税就可以应付每年的支出。但大明自从万历年间，女真人闹边患以来，朝廷累次加税以应付，有不少地方不堪重赋而出现逃荒，百姓闹事。微臣以为对于普通的农户这是在涸泽而渔，应让其休养生息一阵。但边患越闹越凶，银子也越用越多，已不是大明想要停就停得下来。到了天启年间，赋税仍旧不够，朝廷无法只得增加其他杂税。”
    “皇上登基后，自然也要面对这两道难题。皇上刚开始之时想着齐头并进，一手让臣守住辽东，一手让各地封疆大吏实行赋税改革，以期能够得到足够的税收。但由于朝臣及各地官绅的反对，赋税改制并非在数年内可以完功，所以皇上想以内库银子作为补贴，争取短时间内解决外患。在崇祯二年的遵化胜利更让人看到了希望，当时臣也觉得只需一两年便可解决女真人。但臣小看了皇太极，以至广宁兵败。微臣从邸报得知，大明已经跟女真人和谈，微臣以为是时候休整一段时间了。女真人虽强，但也禁不起这么久的折腾，微臣断定，这一两年内，女真人不敢进攻锦州一线。”
    听了袁崇焕的分析，我淡淡一笑：“哦，这是为何？”
    “因为皇太极知道，大明已不同往昔，有圣明天子在朝，四方将士用命，虽有小败也不足以动摇根基。但女真人不同，他们跟我大明这几仗，损伤较以往多了数倍，他们经不起这样的消耗，否则也不会在女真八旗内编入汉民。所以他们要求和，他们也想休养。”
    我点头道：“说得不错，朕也是看到女真人短期内无法强取，所以朕想着在这段时间内好好理下赋税的事情。对于地方的农户，朕一来呢，暂时能免的也就免了，象陕西那地方还要拨救济款下去。二来呢，对于那些落草为寇的，朕决不留情。他们为祸甚烈到一地便抢一地，搞得是民不聊生。”
    袁崇焕若有所思道：“皇上说的可是陕西两股流寇闹事？”
    我拿起一份奏折道：“就是指他们，不过现在已经是一支人马了。前几日，左良玉曾给兵部发来快报，说是已经将高迎祥斩首，余部悉数歼灭，陕西境内已经没有匪寇了。南边周遇吉率着人马围了许久，却仍没有回报。已经有兵科给思事参劾周遇吉，说他练兵无力，致使匪首张献忠仍在逃。同时也有不是人给朕上折子，一面是夸左良玉，一面是弹劾周遇吉，甚至提出让朕换将。袁爱卿是熟知兵事的，你怎么看这二人？”
    袁崇焕道：“回皇上，这两人都曾在辽东任职，微臣也略知一二。左良玉微臣就不讲先，但周遇吉微臣是知道的，是一员勇将，若论用兵，微臣以为并不在左良玉之下！”
    “那对于他们剿匪的结果，你又怎么解释？”
    “微臣平日空闲，也曾研究过陕西的局势。微臣以为周遇吉之所以久战无功，是因为地形帮了匪首张献忠的忙。郧阳地区，自古以来就是一个让朝廷头痛的地方。其地形是四望峰峦，大山无边，森林茂密，只有无数庞杂小道、乱流溪水充斥其间，不知尽头。外人进入，如无本地熟悉地形的向导引路，那就根本不分东西南北。不仅山区地形有利于匪寇，而且郧阳地处位置也便于四面出击。郧阳之东北，可通河南之淅川、内乡；其西北，则可通陕西之平利、兴安、洵阳、山阳；其西南，则可通四川之大昌等地；其南面，则可通湖广之荆门、远安、夷陵；其东南，也可由汉水直赴襄阳。
    太祖时曾任命邓愈为征南将军，对郧阳及附近地区用兵长达一年，才把该地区收入制下。又下令禁山，不许附近州县的贫民进山垦荒、移居。但禁山并没有能阻止大量流民的移入。至成化前，人数已多达百万。成化年间两次乱民造反，朝廷派兵围剿，花了相当代价才镇压下去。微臣以为，既然张献忠进了郧阳府，就不是周遇吉一部可以解决的事了。“
    我欣慰的点点头，在外领过兵的大臣跟朝堂上的官员就是不同，朝中大臣只知道根据奏报来判断，根本就没有考察过实际情况如何就跟着乱叫了。
    “嗯，郧阳府知府蒋允仪曾给朕上书，禀明了其中情况。他向朕请兵要饷，请求立即支援郧、襄。朕也知道，若是让张献忠在郧阳发展壮大，其后则四省将受兵灾。所以朕已经发旨给湖广，河南两省巡抚，让他们出兵配合围剿，同时朕打算派京营的将领去指挥围剿事宜。”
    袁崇焕道：“皇上已有定见，微臣说的倒是多余了。”
    我叹了口气：“也不是多余，这事朕也有为难的地方。京师三营负责京师防卫，朕调三营将领，是想让他们去历练下，总呆在京师里也难训练出个模样。只是他们走了后，三营又差了个人主持。朕一时在各处都没有想到人选，大明能用之人太少了。真是让朕发愁啊！”
    袁崇焕忙跪下道：“回禀皇上，微臣已然痊愈，在家闲着也不是一回事。若皇上不嫌弃，微臣愿为皇上训练三营。”
    果然！
    我高兴的扶起他：“爱卿不顾身体帮朕，朕高兴都来不及怎会嫌弃！嗯，爱卿身体还未养好，辽东是苦寒之地，就暂时不要去先。孙承宗在锦州，你不用担心。训练三营，你就负责指挥好了，要什么人尽管跟朕说。”
    袁崇焕想了一会道：“微臣确实要一人帮手，臣想让山西按察使耿如杞到京营来。”
    “耿如杞不是一个文官嘛？”
    “微臣也是文官！”
    我笑道：“好，就依你！朕可要京师三营跟辽东军一样精锐！”