在乾清宫偏殿的婉琴皇后有些紧张的坐在炕上，她是一个本份的人，当了皇后也就一心管好后宫，从未参与过政事。方才太监来报说有百官在午门外求见，她本能的想拒绝，是秀儿在旁劝说，皇后才勉强同意在偏殿召见大臣！
    “姐姐，这也没有什么紧张的，你听听大臣们怎么说的就好了！待会大臣们要进来了，臣妾回避一下！”也在炕上的秀儿打算回东暖阁照看皇上，毕竟讨论朝廷大事她不好在场。
    皇后拉住秀儿道：“妹妹别走，你在我才心安点。咱们一起看大臣们怎么说，有什么事情也多一个人出主意！”
    闻言秀儿止住身形，道：“这……合适嘛？”
    皇后神色一黯，眼圈变红道：“皇上现在都这样了，我能不心慌嘛！妹妹……”
    秀儿心中也是一阵悲苦，只是她不便流露，否则两人就要哭成一团了。秀儿强安慰道：“姐姐勿要担心，皇上年轻力壮，平日又未得过什么疾病，这一次只是染上风寒，肯定会平安无事的！”
    皇后点点头，用手巾抹了抹眼泪，道：“你说外边的大臣求见是为了什么事情？”
    秀儿摇头道：“臣妾也不知晓，估计是为皇上的病情而来！”
    皇后正要说话，一个外边执事的太监跑进来道：
    “启禀皇后娘娘，诸大臣在宫门外求见！”
    皇后望向秀儿，看到秀儿点了点头示意，她才道：“传！”
    皇后的懿旨被一层层的传了出去，一会后，二十来个大臣整齐的踱了进来，把偏殿的大厅挤得满满的。皇后没有想到‘内阁大臣携六部堂官’居然有这么多人，差点紧张得站起身来。她不知道她的旨意中已经把三公九卿的一些人排除了，正在午门外郁闷着。督察院，大理寺，通政司都是位列九卿，国家政事他们本该有份参与，但皇后的懿旨中没有他们，所以他们只能眼睁睁的在外边等着。
    “叩见皇后娘娘，慧妃娘娘，千岁，千岁，千千岁！”大臣们按着礼制一起跪下行礼。
    “呃……起来吧！”尽管做了很久的准备，婉琴还是很紧张，说话的声音有些颤抖。
    大臣们起身后，钱龙锡率先出来发言：
    “启奏皇后娘娘，皇上已经四日未曾召见大臣，内侍们传话说皇上仍在病中，群臣闻言无不惶恐。皇上乃大明砥柱，事关江山社稷，所以臣等前来请安。”
    “嗯，皇上仍在病中，你们是朝廷重臣多用点心处理好朝廷政事，待过得几日龙体康健，本宫也就放心了！”婉琴掂量着言辞说道。
    “臣等遵旨！”
    “敢问皇后娘娘，皇上如今病情如何？”郑三俊问出了大家最想知道的事情。
    说到这事，婉琴的眼圈又红了：“太医看过了，都说皇上是因为感染风寒，神不守舍，寒毒入侵内腑。皇上现在还在昏睡中，何时能痊愈太医们也是众说纷纭！”
    “啊！”众人没有想到皇上病如此之重，钱龙锡跪倒道：
    “启禀皇后娘娘，皇上病重，臣等几位辅臣可否给皇上叩安？”
    皇后没有想这么多，便答应道：“你们是皇上的重臣，叩安也是应该。去吧！”说着又抹了抹眼泪，秀儿在旁细声安慰着。
    “谢皇后娘娘！”说着五个内阁大臣躬身退了出来，前去东暖阁看望皇上。
    只过了一会，五个大臣一脸忧色的回来，其他人都大约知道方才皇后所言句句属实，皇上现今仍在昏睡中。下边的臣子们都用眼光交流着，下面的事情怎么走向，是不是按照原先的提议跟皇后说呢？所有大臣的目光又都盯向了次辅钱龙锡。
    钱龙锡自然知道自己身负重任，他咳嗽一声后出来道：
    “启禀皇后娘娘，我大明立国数百年，太祖、成祖、仁宗，即位初，即建储贰。宣宗、英宗册为皇太子时，止二岁，宪宗、孝宗，神宗止六岁。皇上登基六载已有三位皇子，大皇子既是嫡子又是长子，皇上又在病中，所以臣等请立大皇子为太子以保国本。”
    “啊，立太子？！”皇后一下子站了起来。
    “正是！文武百官商议后都一致认为，无论是从长还是从嫡都应立大皇子为太子。”
    皇后失声道：“可皇上还在病中，怎么可以私立太子呢？”
    郑三俊接着答道：“皇后娘娘，正是因为皇上在病中才更要立太子以固国本！按祖制，皇上暂不能理政，便要由太子监国！”
    皇后心中生出一种无力感，皇上不过病了几天，朝中的所有大臣不但没有关心皇上什么时候康复，居然是想着皇上驾崩的身后事。她若不是一个弱女子，便要破口大骂这些臣子。可她是，柔弱的秉性让年轻的她还无法应对这样的场面。皇后一下子坐了下来，默默的没有出声。
    “皇后娘娘，请以国事为重！”这次发话的是张惟贤。
    “皇后娘娘，请以国事为重！”其他人马上随声附和！
    下边的大臣你一句，我一句，都是劝说皇后下旨立太子。面对满朝文武的左一口祖制，右一口国事，皇后已不知如何答话，好在她还想起旁边有秀儿在，便扭头道：
    “妹妹，你说这事……怎么办？”
    在一旁的秀儿早就听得一肚子意见，只是碍于身份，不好贸然出声。现在既然皇后问起，秀儿自然不会放过这个机会。而堂下的大臣没有想到皇后会将问题抛给慧妃，于是乎所有人都望向慧妃，看她如何回答。秀儿浑不在意大臣们的眼光，仿佛像跟皇后聊天似的说道：
    “姐姐，立太子这事恐怕还轮不到咱们姐妹说话！”
    “哦！”谁都没有想到秀儿是这么个回答。【歪.歪.书.屋】
    立太子之事关系重大，又非常之敏感。钱龙锡听慧妃这么说，心里倒有些惊慌了。因为慧妃既然说轮不到皇后作主，那就是暗指他们大臣已在操纵太子的册立。他不得不发话撇清这个关系：
    “慧妃娘娘的意思是……”
    秀儿皱着柳眉，哼了一声道：“本宫也没有别的意思。在这的各位大臣都是饱学之士，本朝的祖宗家法也是熟能详耳。今日倒有件奇事，皇上仍为天子，你等众大臣居然跑来要皇后娘娘立太子，你们说稀奇不稀奇？！”
    “这……”这回轮到大臣们语塞了。
    秀儿加重语气训斥道：“本宫就代皇后娘娘问你们一声，本朝可有出现天子在位，大臣与后宫立太子的规矩？！皇上在病中，你们不闻不问是何居心，现在提出立太子又是何目的？！”
    秀儿句句诛心之语让下边的臣子都脸面泛白，钱龙锡是怕什么就来什么，要不是他身后的郑三俊跟张惟贤没有动作，他就要跪下请罪了！
    郑三俊此时跟张惟贤对望了一眼，他们都没有想到慧妃居然这么有见地的主儿。之前他们商议立太子的时候，都以为宫里的皇后，贵妃年轻没有经过大事，只要众大臣齐心说服，相信她们很快就会同意立太子的事情。不曾想，现在给慧妃一顿训斥，他们这些大臣彷佛跟谋逆一般，许多人都心虚的低下了头。
    前头几个大臣都是久经宦海，当然没有给慧妃叩下的大帽吓倒，再者，他们本着一心为国，谋逆更加犯不上。想下万历年间都了几十年的立储之争，天启皇帝的移宫案，当今圣上的阉党之乱，大明这几十年的继位风波，已经让大臣们心生疑惧草木皆兵，不得不防范于未然。
    张惟贤率先出来应话：“皇后娘娘，臣等并非不挂念皇上龙体，只是祖宗创业艰难，大明立国数百年断不能有半点闪失。皇上一病，臣等心急如焚，但皇上暂时不能理政，外边大员的奏折不能及时批阅，臣等是怕有人乘机借此闹事，所以才恭请皇后娘娘按祖制立太子平稳朝政！”
    “皇上之前可是下过旨意给你们，让内阁批阅奏折，怎么会朝政不稳？！”秀儿立刻反驳道。
    张惟贤躬身道：“回慧妃娘娘，内阁辅臣毕竟也是臣子，不是所有奏折都能批下，若有人上言要立太子，臣等便不能批复了！”
    张惟贤的话让秀儿一时语塞，无从反驳。大殿内立时寂静下来，每个人都想着自己的心事，过了一会，最后是皇后接过话道：
    “不管怎么说，皇上只不过病了，这太子的事不得再提！”
    “是！”众大臣见皇后语气坚定，也就不便再说。
    郑三俊见没有达到目的便道：“敢问皇后娘娘，以后的事情如何安排？”
    婉琴皇后犹豫了一下，又望向秀儿。秀儿哪还有不知道的，想了会道：“方才娘娘已经下了懿旨，奏折上的事情由内阁处理。你们处理不了的就交上来留中不发！”秀儿说着瞟了张惟贤一眼，算是对他刚才的问题回答。
    秀儿说道这顿了顿又道：“皇上不过是偶感风寒，过得三五天就好了。到时一切有皇上作主！至于其他的事情，一切都有祖宗家法，咱们按着办就是了！”
    秀儿的一番话让大臣们暗呼厉害，特别是最后一句话，看似什么都没有说，实际上又说了很多的东西。比如皇上万一要是驾崩，那么按照祖宗家法，无论立长立嫡都是大皇子登基。同时又是警告他们这些大臣便要肆意乱来，一切都有祖宗家法！
    郑三俊道：“皇后娘娘，你看……”
    皇后打断道：“就按慧妃说的办！你们没有什么事情就退下去办差吧！”
    郑三俊又道：“臣等记挂皇上龙体，娘娘可否允许每日派一位内阁大臣到偏殿请安？”
    皇后犹豫了下才点点头。
    大臣们得旨后，全部都退了出去。婉琴跟秀儿看到大臣们一走，都舒了一口气。她们彼此对望了一眼，对自己刚才的表现满意。
    “妹妹，方才都靠你，不然姐姐还不知如何应对他们了！”
    秀儿谦虚道：“哪啊，臣妾是借皇后娘娘的凤仪，否则话都不敢说！”
    对于秀儿的奉承，婉琴笑了笑没有揭破，她知道秀儿在这些方面能力远超于她。但两人亲似姐妹，秀儿也安分守己，所以婉琴并不防备她。
    不过两人很快从第一次成功召见大臣的喜悦中恢复过来，毕竟她们的唯一丈夫——－皇上仍旧还在病中，而且病的是如此的突然，如此的严重，这让她们的内心时时充满了忧虑。
    “妹妹，你说皇上的病怎么会这么严重？”婉琴叹了口气。
    秀儿也是眼圈一红：“听方正华说，皇上生病前一天出宫的时候冻到了。但皇上身体一向健壮，风寒也不至于此！这事只怕皇上自己心里清楚。”
    婉琴点点头道：“希望皇上能早点好起来！”
    “姐姐，我们一起去看看皇上，皇上知道我们在他身边，一定会很快好起来的。”
    “嗯！”说着两人挽着手去了东暖阁。
    虽然病榻上的崇祯皇帝得到了体贴的照顾和细心的治疗，但病情仍旧没有明显的好转。太医们只能说是病去如抽丝，还需要好好调养！婉琴跟秀儿，还有内阁大臣们都不敢懈怠，一直在旁守候！