转眼到了前往通州的日子，礼部早已安排好百官班次，皇驾驻跸关防，迎送礼节仪仗的事情。一大早京城的百姓人山人海的挤在东安门到朝阳门的御道上，成了两道密不透风的人墙。人人都伸长了脖子，想看真点皇上出巡的排场。随着吱呀一声宫门洞开，先行出发的侍卫满身戎装，骑着高头大马列队出来。这是吕强精心挑选的五百大内侍卫，他们见到满街的百姓都在围观，更是骄傲的抬头挺胸，像是正要出征的勇士，引得百姓们一声欢呼。在诸多位大臣的劝谏下，这一次我放弃了骑马到一心学院的打算。毕竟在缺乏有效的遮挡，骑马容易成为刺客下手的目标。所以我只好郁闷的坐进了皇辇，随着前边开道的侍卫缓缓前进。随行的官员跟在后头，由皇城司抽调了一千人马护卫着，队伍浩浩荡荡。好在这几日没有下着连绵春雨，否则道路泥泞难行可就真坏了兴致。
    皇辇所到之处，两旁百姓的跪拜声彼此起伏，我稍拉开车帘，场面很是壮观。想想也是，我已经很久没有这样出来了。现在百姓的娱乐活动少的可怜，皇帝出巡自然要来凑下热闹。在我车驾旁边护卫的吕强跟傅山则紧张了很多，他们骑着马一左一右，目光时不时在周围来回巡视。有了他们两个护持，我安心的坐回车中闭目养神，不觉间昏昏睡去。
    待我一觉醒来，通州城已遥遥在望。一心学院的副院使梅之焕跟通州知府带着大小官员在城外接驾，见到我的皇辇全都跪在路旁。方正华拉开车帘，我站出到车驾上接受他们的朝拜。行完礼，我扫视了眼下边跪着的官员，对着在前头的梅之焕道：
    “梅爱卿，这次朕只是来一心学院观礼，通州城就不进了。朕来这也不是第一次，就按照原先的规矩，朕就到学院的校场外扎帐立营。”
    梅之焕叩头道：“臣遵旨，臣为皇上引路！”
    他说着便要去牵马，我拦住道：“梅爱卿，朕还有话说！”
    梅之焕忙止住身形待我发话，我望了望天色道：
    “此刻时辰尚早，朕想着左右无事，就将开学典礼安排到下午吧。朕明日还要跟学院的学生们一起演练演练，算是朕给他们上的第一课。”
    梅之焕被皇上说得迷糊，之前礼部照会他说典礼安排在明日早上，皇上主持典礼后便会回京。不想情况有变，皇上还要跟学生们演练？演练什么呢？！此刻不是他思考的时候，好在典礼所有东西都已经安排好。他马上回道：
    “臣这就去准备。”
    侍卫们很快扎好了我的御营，方正华则指挥着太监们布置里边的摆设。为了保证安全，御营附近十丈内都没有其他大臣的帐篷。前来观礼的官员跟禁卫都安排在了御营的左面，御营周围十步一岗的站着大内侍卫。吕强来来回回的布防，总怕不够周密。傅山则留在我身边解闷，百无聊赖，我跟他下了几局围棋，结果惨败告终。我有点郁闷的后悔拒绝秀儿了，出发前她缠着我要跟着来通州，结果被我以种种理由回绝。要是现在跟秀儿下棋，她的棋力跟我差不多，我也不至于被鱼肉成这样！！看着傅山一脸正经的陪我下棋，我还能说什么！在输了N局之后，只好大度的推盘认栽。
    下午的典礼按班就步的进行，我勉励了他们几句后就将剩余的事情交给梅之焕去主持。仪式结束后，学院的学生们进行演礼，包括我所提议的站军姿，齐步走，列队长跑等等。这跟往年拿着刀枪演练阵法大不相同，我也知道这是梅之焕特地演练出来给我看的。前来观礼的官员从未见过这等操练之法，兴趣勃勃的在旁看着。见到这些久违的身影，我不由的来了兴致下到校场看他们演练。
    集体演练完，很快就接着个人表演拿手功夫。我正一路看着，突然西边一声大喝，我望眼过去，却是一学员拿起一柄大刀舞了起来。只见他运刀如风，舞得银光闪闪滴水不漏，不由走了过去观看。在我身边得傅山看了之后也点头颌许，对我说道：
    “皇上，此子力气倒是不错！”
    “哦？！”我疑惑的看了看他舞动的身形道：“此人一套刀法纯熟武艺高强，爱卿怎么说他力气不错呢？”
    傅山胸有成竹道：“皇上，此人刀法一般，但那把刀却是重得紧。此刀全身都是精铁打铸，臣估计应该有百斤之重。”
    百斤之重？！我当然不会怀疑傅山的眼力，以前传奇演义中说关云长用的青龙偃月刀也不过重八十二斤，这个名不见经传的学生居然可以挥舞百斤大刀，我还真看走眼了。他刀法演完，我不由大喝了一声好！
    那学生听到我叫好，连忙弃刀下来跪倒道：“谢皇上夸奖！”
    我打量了他一下，果然是长得身材高大、孔武有力。他若是能从这学院毕业出去，以后便是我大明的一员战将。看来每个时代都有人才，只在乎于上位者能否有这眼力罢了！想到这，我温言问道：
    “你叫什么名字？”
    “劳皇上询问，学生贱名王来聘！”
    王来聘，我默念了几遍，脑海中没有什么印象，心中更喜。这等于正是因为我的新举措让这个默默无闻的小子选拔了出来，做了伯乐我不由有些自得。越看这王来聘就越觉得顺眼，忍不住指点道：
    “你的武艺练得不错，在战场上挥舞大刀可纵横捭阖，勇则勇矣。但为将者需智勇双全，你年纪尚轻，可多在谋略上下功夫。”
    王来聘叩头道：“皇上良言，来聘谨记于心。学生今日能得到皇上的垂询，心愿足矣！”
    “哦？”
    “当年皇上率三营在遵化大战女真鞑子，学生闻之热血沸腾。但彼时年纪尚小不能投军，于是苦练武艺，便是想着有一日能够征战沙场报效朝廷。”
    “好男儿就应该有这样的志向！”我又指着场上的学员道：“等你们肆业出来，有的是机会领军打战。在一心学院好好学习，争取早日到驻军去。好好练吧！”
    “学生遵旨！”
    得了我的勉励，学生们练的更欢了。我带着傅山转完一圈回来，梅之焕又带着教官给我展示了他们平日训练的情况。这个一心学院是我打造职业化军人的基地，我详细看后提出了相关的意见。
    “朕第一点要求不是说学员，而是你们这些教官。你们一定要严，这里虽然是学院，但你们要完全当作军营里来管理。来到这的学员，无论是什么身份，什么官职，你们都要铁面无私。不通过各项考核决不能从这里出去！”
    “第二点要说的是一心学院的精神传统，也就是校训！朕要这里出去的将领以服从为天职，以朝廷的旨意为最高命令。要让他们骨子里记得自己是一个大明军人，他们的职责就是保家卫国。这一些你们要在平日的训练中体现出来，还有朕制订的军规所有人都要背熟来。”
    “你们在这里好好为朕培养将领，要懂得自己的作用。你们到了学院升官的机会较少，但朕不会亏待你们，你们的俸禄，官品，朕都会照应到，也希望你们不要辜负朕的期望。”
    梅之焕率众教官叩头道：“臣等牢记皇上圣训，尽心尽力办差以报皇恩！”
    我看到时候不早了，便吩咐道：“好了，总体来说朕对你们还是满意的，今日就到这吧！朕明日还要跟学员们上一课，演练演练用兵之道。梅爱卿，你带学生返回学院吧！”
    “臣等遵旨！”【歪_歪_书_屋】
    待我一回御营，官员们也都回到自己的帐篷中。今日的出巡都很顺利，一路上无惊无险，难道是我自己多心了，还是侍卫防范太严密丝毫没有给对手机会！不管怎么样，还是按照计划行事。吃过晚膳，我让方正华去传旨，就说今日要在这驻扎过夜，明日才回京师。因为来的官员都是三品以下，也没有什么人敢擅自去御营求见。瞎溜达的宋献策倒想着去皇上跟前侍侯，但给侍卫拦住了。一句话，任何人无旨意不得入内！
    众官员见皇上在御营不出，便自己三五成群小酌一番，呼朋唤友的聚在一起闲聊。天色暗后，禁卫们四处点起了火堆，把营地一带照得通亮。御营四边也点有几个大火堆，用来照亮周围的环境。皇上早先时候露过一面之后就再也没出来，只有侍卫统领吕强来回忙碌着。首辅张惟贤也独自呆在自己的帐篷里没有出来，也不知道在想些什么！
    戌时一到，侍卫跟禁卫一起敲响梆子声，这是宵禁的提示。因为皇上就在御营，为了安全便在戌时后宵禁，除去守卫，所有人都不得再到帐外行走。营地很快就静寂了下来，很多人劳累了一天，入帐后就睡入了梦乡。这一夜似乎就要平静度过，没有人知道漆黑的夜里又隐藏着什么！
    过了子时，在御营帐外远处换岗的铁牛跟候四站在火堆旁有一搭没一搭的小声说着话。蒙皇上垂青，这一年来他们脱去了盗贼的身份，一跃成为内城的侍卫。先前因为宫内大换防，不少人都淘汰了出去，皇上见他们忠义，又将他们选了进来做随行近侍。虽然比不上贴身侍卫，但在短短一年内由盗贼变成皇上跟前的侍卫，委实让人瞠目咂舌。
    “大哥，咱们为皇上办几年差使也可以在京师娶个婆娘过日子了！”侯四凑近火堆烤了烤手道。两人在一起久了，又在一处办差所以侯四认铁牛做了大哥。
    铁牛添了把柴进火堆，拍了拍手道：“不要想这么多，咱们还欠着皇上一条人命！”
    侯四撇了撇嘴：“大哥，皇上都没有再提起。咱们现在可是大内的侍卫，不再是江湖的亡命之徒了！”
    铁牛摇摇头，仍旧是闷声的说道：“皇上让我们操控热气球总有用得到的地方，估计会用来打战，所以你不要想太多！”
    侯四没有答话，铁牛又道：“俺知道二弟心思灵动，但皇城不必别处。前几日俺看你在宫殿里窥探，可不要犯了旧毛病。”
    铁牛的话让侯四呐呐的不知说什么好，窥探是有，但他不是去探宝，而是去看一个宫女。侯四听老侍卫们说侍卫可以娶宫女后，便一个劲的想着自己有一日也能娶个媳妇。还别说，就在皇上生病期间，他守着乾清宫的时候，还真给他看到一个模样俊俏的宫女。于是动了心思，每日都眼巴巴的等那宫女来乾清宫。他打定主意，以后立了功，娶媳妇就娶那个宫女。
    侯四刚要解释什么，突然铁牛神情一变。
    “听，什么声音？”
    侯四侧耳道：“暗器有这么大的破空声嘛？啊，不好，是炮弹！”
    侯四刚大叫完，炮弹已经落在御营后三丈处，轰得一声犹如山崩地裂。顿时整个营地里都喧哗起来，隐约听得吕强正在呼喝着侍卫保护皇上。铁牛立刻扑向御营，他欠着皇上一条命，今儿就是自己死也要将皇上救出来。他还没走近御营，第二发炮弹又呼啸而来，却是正中御营外的侍卫，爆炸的冲击将御营掀倒了一半。
    铁牛就地滚过一劫，御营外的侍卫已经横七竖八的躺着了。他冲进御营，里边火光已灭，只见地上隐约躺着个人，顺手抱起却是个太监。铁牛正要回身找寻皇上，有一身着侍卫服的人也冲了进来。铁牛还未张口，那人已经手持匕首冲了过来，往铁牛怀里就是一刀。
    铁牛瞬时明白怎么回事，也知道对方是什么人，当下将怀里的太监一送，然后飞身一掌递出。那人却是武功了得，一刀刺出便知上当，立刻松开匕首，硬接了铁牛一掌。御营里三声同时响起，可怜那太监在御营里被气浪震晕，又被一刀毙命掉下地来。
    铁牛退了两步，暗暗运气戒备。他已经知道自己并非此人敌手，方才他凌空一击，看似没有吃亏，但被震得血气翻涌。那人却是临时出掌，似乎未尽全力。
    那人退了一步，急着刺杀皇帝，瞬息间发招攻了过来。铁牛未及拔刀，只得徒手迎战。两人越打越急，一个照面已经过了三招。突然那人全力一掌击来，劲雄势急，铁牛不敢硬接，后仰相避，那知他这一招乃是虚招，踢起一脚正中铁牛下盘。铁牛腿上中了一脚，立时步法凌乱，空门大露。那人岂会放过这个机会，顺着一掌就要印上铁牛胸口。铁牛自知无幸，便要闭目待死。突然斜刺里冲出一把腰刀，罩住那人门面。那人见刀法凌厉，来不及伤铁牛，只得回身躲开，御营内变成了三人对峙。铁牛在鬼门关转了一圈回来，看到侯四正持刀护在他旁边，不由感激的点了点头，然后他回头转向那人道：
    “是你？”
    那人也发话了：“哼，是你们两个废物！”
    在旁的侯四也听出来了：“原来在英国公府交手的人是你！”
    那人哼了一声却不再言语！
    “纳命来！”
    侯四跟铁牛联手攻了过去，在英国公吃的那次亏可是他们的奇耻大辱，现在仇人见面分外眼红。那人端得武艺高强，从容不迫的接下两人的招数，一时难分胜负。三人正打的不可开交，却听到巨大的破空声，炮弹冲天而来。此时顾不得交手，三人全往帐外一跳翻身滚出御营。
    第三发炮弹却是正中御营，顿时火光冲天，御营被炸得粉碎。这时，所有人都傻了眼。只有逃脱生天的铁牛跟侯四仍旧缠着那个假扮侍卫的人。过了好一会，吕强指挥着侍卫将他们三人团团围住，竟是要生擒那人。
    官员那边早就乱成一团粥，呼喊声，禁卫跑动声，全都乱了套。待御营被炸，总算清净下来。首辅张惟贤高声道：
    “不要乱，老夫乃首辅大臣张惟贤。禁卫听令，火速探明何处发炮，将人就地斩杀。剩余的禁卫随老夫前去救驾！其他人等一律回到帐内，违者杀！”
    现在看不到皇上，以张惟贤为大，禁卫很快就听令行事。有的跑去搜索火炮，有的则拥着张惟贤往御营赶去。
    张惟贤跑过去后，气急败坏的对着吕强喊道：“皇上呢？你们傻站着做什么？还不快找皇上？”
    吕强看了眼正在发飙的首辅大人，躬身道：“下官扎营前接到皇上的旨意，只是要下官捉拿不法之人，余者一概不理会！”
    张惟贤一愣，又问道：“那皇上呢？”
    吕强看了看成为废墟的御营道：“下官也不清楚！”
    张惟贤一下子糊涂了，自己一直没有看到皇上出来，御营被炸，皇上多半驾崩了。但吕强的态度却是毫不在意，难道皇上不在御营？还是他不知道钟郁已经下手？！还是……
    就在张惟贤胡思乱想之际，突然四周远处传来号角声，这不是仪式上的号角齐鸣，而是出兵杀敌的战角！