当兵部的堂官们接到袁崇焕的奏折时，就觉得一个烫手山芋来了。事实上，兵部对于征辽的方略上并没有形成统一的意见，从尚书傅宗龙的角度来说，他并不支持现在就跟女真挑起烽烟。辽东军虽精锐但仍旧无法跟女真人野战，在解决这一致命问题前，维持现状是最好的选择。而兵部右侍郎梁廷栋恰恰相反，一昧的附和温体仁，提出集结蓟州、宣府、辽东三镇三十万大军前去跟女真人决战。另外一个左侍郎陈奇瑜则左右摇摆，还没有个定见。
    在辽东这件事上，其他人犹可偷闲，但是傅宗龙是躲不了的。皇上征询意见时，第一想到的是孙承宗大学士，第二便是他。皇上回复袁崇焕的旨意是偏向坚守，但是他必须要拿出个像样的方略来。攻可以不用言及，但守总要把宁锦防线给守住。对于梁廷栋说的三十万大军，傅宗龙根本就不考虑在内。如此孤投一掷，一旦战败，山海关以外，甚至京畿都会成为鞑子的跑马场。他不能提一个操作难度大，风险高的方案给皇上参考，这不仅关系到他自己的身家性命，也关系到大明的命运。
    伏在案头苦苦思索的傅宗龙长叹一声而起，花去一个上午，脑袋想破了也没有一个周全之策。他不由出了兵部大堂，到外边让冰冷的北风醒醒头脑。望着天井的雪花，傅宗龙又叹了一口气。
    骑兵，要命的骑兵！
    傅宗龙的军旅生涯一直在西南，在云贵高原上都是以步兵为主，面对的也是那些没有火炮的蛮族部落。现在却是要跟大规模的骑兵作战，原先的办法思路肯定是不行的。
    傅宗龙摇了摇发沉的脑袋，既然想不到方略，他打算去孙府向孙承宗请教。这个大雪纷飞的时候，内阁老大臣们都有恩旨免朝。孙承宗比他年纪大，又早他三年登科，官品也高一级，是以他这个兵部尚书登门求教也算不上丢脸的事。
    打定注意，傅宗龙转身回大堂，准备拿件大髦便出去。当他跨过门槛的时候，突然想起这个时候距袁崇焕上一次奏折已经有一天多了，不知辽东有没有最新的战报发来。一念及此，他又走向了旁边的厢房。
    兵部的武选、职方、车驾、武库四司沿着兵部大堂一字排开，傅宗龙踱进了车驾司，里头只有一个当值的主事。他见傅宗龙进来，忙起身行礼道：
    “下官陈新甲见过本兵大人！”
    “免礼，辽东有没发战报过来？”傅宗龙开门见山的问道。
    陈新甲恭敬的回答道：“下官一直在这守着，还没有战报发来，要是有袁督师的公文，下官会立刻向您汇报。”
    “哦！”傅宗龙虚应了一声，辽东没有消息传来，这让他有些担心。如果情势恶化，皇上会立马要求兵部拿出个像样的方略，这正是令他头疼的。他转而又想，如果真有什么突发情况，袁崇焕应该发急报回来才是。
    “傅大人”陈新甲看到尚书大人出神轻声唤道。
    “呃，什么事？”傅宗龙省悟过来回头道。
    “大人是在为辽东开战的事情忧心嘛？！”陈新甲小心翼翼的问道。
    “嗯，辽东开战在即，这战不好打啊！”傅宗龙苦苦思虑许久，不经意间就将心中所想跟下属说了出来。当他发现自己失口的时候，陈新甲已经接上了话头。
    “尚书大人，属下以为不管难不难打，其他大臣怎么反对，咱们兵部都要打下去，这是皇上的既定战略，咱们不能跟皇上唱反调。”
    “皇上既定方略？！”傅宗龙心中默念了一遍。是啊，跟女真人作战从当今圣上登基伊始就是皇上在主持，这一次，如果不是皇上派使者到朝鲜，蒙古，指使察哈尔、朵颜各部去征讨喀尔喀，鞑子又怎么会轻易撕破和约！现在战事不利，朝中已经有数个大臣准备联名反对出战。特别是户部的几个大臣，因为银子的事情是肯定反对开战的。但是这既是皇上的主张，皇上会答允和谈吗？！自己是皇上提拔上来的，如果同样反对，那就会失了君宠，但要迎合皇上的话，朝野只怕会说他傅某人媚上而不顾士兵死活。
    陈新甲见傅宗龙没有怪责的意思又接着道：“辽东既已合围鞑子，属下愚见，虽稍有失利亦无损大局。若要正面迎击鞑子，自然唯有集结兵力，与鞑子在大凌河决战；至于这胜负之数，属下以为绝非朝中之人可以预测，此事当问袁督师才妥！如果要想鞑子无功而返，属下认为可派三路偏师袭扰鞑子后方，敌酋必然退兵回守。特别可派皮岛总兵何可纲领精骑袭赫图阿拉，彼处是鞑子兴起之地，其不能不救，则大凌河之围可解！”
    陈新甲原以为这番见解说完，尚书大人不嫌他多事，那就应该会嘉奖几句才是。但是他却看到傅宗龙定定的若有所思，没有说半句话。他心中恐这个机会弄巧成拙，又赶紧道：
    “这些都是属下看到袁督师的奏折才想到的，趁着尚书大人来，故大胆献丑请大人指教一下，属下也受益匪浅。”
    “好！”傅宗龙没有理会陈新甲的叨絮，正是先前他的一番话让傅宗龙突然豁然开朗。倒不是说陈新甲的策略有多高，傅宗龙想了这么久又怎么会想不到呢？！集兵且不说，陈新甲所说的三路偏师无非是皮岛何可纲，旅顺黄龙，还有进入辽东蒙古的满桂。傅宗龙亦打算过！真正让傅宗龙悟到的是，虽然他是兵部尚书，总管天下兵事，但实际也非最终的决策之人。既然袁崇焕可以提供守与攻两策给皇上，陈新甲可以说出决战及退兵之策给他选择，为何他就不行呢？！之前他所以苦苦思索，就是想要一个必胜之策，现在让皇上去决定，他顿时轻松下来。无论胜负，他所担的责任也没有这么大！就如这个陈新甲所言，胜负之数，当问袁崇焕！
    想到这，傅宗龙才回过头打量这个陈新甲，只见他年纪在四十岁许，身着正六品官服，收拾得干净立爽，眼中透着一股京官们特有的精明。
    “想不到你还有这般见识，你是去年才调入兵部的吧？！”
    “大人好记性，属下是去年九月调入兵部。”
    陈新甲提起他的宦途心中也是又喜又忧，他未中过进士，仅是举人出身，靠着一直在地方任着小吏一步一步的升迁。因为他在地方整治得力，特别是办了几个要案，得了个干吏的名声。当时管刑部的内阁大学士郑三俊听闻他的声名不错，吏部考评又是中上，便上折保举他进刑部担任郎中。有重臣看中本是他时来运转的机会，可是后来不知怎的，自己却给调入了兵部。兵事上他从未有接触，结果当时给侍郎梁廷栋考核了几句，以不称职下调作车驾主事任用。他原本是郎中正五品的职衔，结果掉了两级。后来他上郑三俊府上登门拜谢，才知道居然是皇上将他调入兵部。至于原因，则郑三俊也答不上来。能得皇上的赏识那是何等荣耀，飞黄腾达也是指日可待。陈新甲得到这个消息后受宠若惊，安心在兵部做了一年。此后却没有皇上提及他陈某人的半句话，他见自己这样呆着也不是办法，便开始想着如何走出困境。这次傅宗龙来，他卖力的表现就是为了搏得尚书大人的青眼有加。为了加重分量，陈新甲接着道：
    “属下原本是郑三俊大人推荐到刑部的，后来皇上改为到兵部听从大人差遣。”
    听陈新甲这么一说，傅宗龙想起是有这回事。按照皇上术业有专攻的旨意，官员很少六部轮派，一般是擅长什么就在哪个部。这陈新甲以办案闻名，按理应该是去刑部的，皇上却意外的将他调来兵部。当时虽然有些奇怪，但这是皇上的旨意，傅宗龙也不敢多说。他细想起皇上不拘一格的用人之道，不仅对这陈新甲又高看了一分。他掂量着语句道：
    “嗯，安心为皇上办差，不管在哪个部哪个司都有机会大展拳脚的！”
    “下官听从大人教诲！”
    “呵呵，算不上什么教诲！”傅宗龙看了看时候道：“嗯，本兵还有事，就不在这多呆了。”
    陈新甲躬身道：“下官恭送大人！”
    傅宗龙稍一回礼便出了车驾司，他现在已经不想去孙承宗府上了，迟说不如早说，趁着离午膳还有些时候，不如去求见皇上。傅宗龙想到就做，他到午门递了牌子。太监领着他到了乾清宫，他才发现前来求见的不只他一个，宫门外还有好几个六部大臣，还有些督察院的御史们。他们见到傅宗龙只是礼貌性的行礼，然后三三两两聚在一起小声的说着什么。
    傅宗龙正奇怪，乾清宫的随堂太监李凤翔从里边出来道：
    “傅大人，皇上传你进去！”
    “哦，有劳公公！”傅宗龙瞥了他们一眼便进了宫内。他刚跨入门槛，就已经看到堂下站着李标、毕自严、侯恂、倪元璐四个大臣。大约是因为他的到来，打断了他们的奏言，四个大臣都齐刷刷的看着他。傅宗龙不敢多瞧，赶紧跪下行礼。
    “来的真是时候！”
    “来的真不是时候！”
    大殿内顿时冒出了两种想法。
    以李标为首大臣们都不禁皱了皱眉头，他们此行就是向皇上进言反对与鞑子开战。原本他们想联络更多大臣的，但是经过去年末皇子监国事件后，大臣们不敢轻易结群到宫内求见。首辅成基命是向着皇上的，钱龙锡不敢出头，郑三俊又不在朝内，剩下的只好由李标领头了。李标之所以反对开战，不仅是出于公论，而且还是因为温体仁那一伙在怂恿皇上。他们联络了一些反对开战的大臣，特地挑了个没什么人朝见的日子来找皇上劝谏。刚开了个头，傅宗龙就进来了。
    我一看到傅宗龙，心中大乐。李标这些臣子连个安心懒觉都不给我睡，好容易等到大雪纷纷的日子，我终于可以名正言顺的宣布免朝。但是还是给他们闹了起来，十几个大臣在宫外求见，我总不能置之不理。他们一开口，我就知道他们要说什么。正想着怎么说服他们的时候，傅宗龙进来了，正好给我送来一个挡箭牌。他是兵部尚书，这件事自然交给他处理，今日也给他一个舌战群儒的机会。
    “傅爱卿平身，四位大人说的事情跟你也有些关系，你也在旁听听。”
    “是，臣遵旨！”
    箭在弦上不得不发，李标他们也顾不得那么多，站出来继续道：“皇上，老臣以为兵者凶器也。鞑虏猖狂于辽东，本应集结大兵平之。然皇上在应允与鞑虏和谈时亦曾言‘攘外需安内’，今国内未安，辽东便兴兵，老臣以为大不妥当，也与皇上当日所言相悖。大明国之未安有三，其一民穷赋重，其二官庸吏贪，其三卫所败坏。此三事不治，都有动摇大明根基之虞。陛下当以此三事为重，兵精粮足则辽东自平。”
    李标说得慷慨激昂，话语一落毕自严又接着上：
    “臣虽不懂兵事，然臣却知国库无力支撑辽东用兵。崇祯四年广宁失守，抚恤用的却是皇上的内币，国库毫无半个铜子剩下。此后三年，当属皇上仁德，以内库补充太仓之缺，方使国库用度基本持平。然内库乃无水之源，内外清空后，何以应对明年！且五年起，皇上办银行共纳四五百万两白银，悉数用于江南船厂。船厂造船用于朝廷，短期未见其效，然京中富户一旦用银，太仓以何兑换？！银行困顿则民乱纷起，朝廷亦失脸面，失信用，失民心。辽东一旦开战，出关将士安置费用，战死士卒抚恤银两，庆功恩赏，户部无从所出。即便平定辽东之后，赈灾复产亦要大量银两，否则，辽东又乱！臣实无计可施，故请皇上不可轻易开战。”
    毕自严躬身说完，倪元璐顺着补上道：“微臣亦有折禀奏，袁崇焕之前来报，锦州出城救援兵败皆因祖大弼擅自出战，臣历年来屡屡弹劾辽东边将骄横，在边地不法。这一次更是胆大妄为，致使关宁铁骑受损。臣以为，战争胜负之道，不但在于兵精粮足，也在于上下听令，否则各将自行其是岂有不败？！且平辽乃去国之大患，如灭虏之后，诸将尾大不掉亦非大明之福，是以微臣为辽东之大计，请皇上先行整兵而后征辽。”
    我不置可否的咳了一声，换了一个坐姿后示意傅宗龙道：“傅爱卿，你是兵部尚书，你怎么看他们的意见？”
    傅宗龙没有想到皇上会毫不客气的将事情搁在他头上，他自己原本在这件事上还持慎重态度，但在皇上希翼的目光下，他不得不发言辩护：
    “回禀皇上，臣不敢苟同三位大人的意见！”
    “好，你说！”
    傅宗龙组织了下言语后道：“其一，女真乃我大明心腹大患，每年耗费大量粮饷。要想迅速平辽，则不能坐观其大。出使朝鲜，会结蒙古都是为削其两翼。如不压制鞑虏，待其东吞朝鲜，西并蒙古，则大明举全国之兵，耗历年之存粮也难剿除！是以整顺内政之际，亦当压制女真！”
    毕自严皱眉道：“这只怕傅大人在危言耸听吧！”
    傅宗龙微微一笑道：“下边我便要说毕大人提的问题，其二，如果坐看鞑子困守大凌河，而我军毫无举动，鞑子只需派一偏师便可占据辽西一带的蒙古部落。长城以外的蒙古如悉数投降于女真人，则鞑子的兵锋可从广宁到大同之间随意侵入。长城边防败坏，已是满朝皆知。鞑子来犯内地，烧杀抢掠，民间损失不可胜数，朝廷亦防不胜防。与辽东一镇耗费相比，重修长城，整治兵备所需更多。这一点，毕大人比在下计算得清楚。”
    “其三，我大明立国数百年，从未有武将割据为乱。辽东诸将虽有些不法之举，但都能全力抗虏。如今袁崇焕总理辽东，诸将悉数听令，平辽之后再行调任，并无尾大不掉之后患。万历年间，戚继光东南灭倭，北面抗虏；李成梁镇守辽东数十年，子孙遍布军中，其二人又何曾有机会要挟朝廷？！如今诸将可有他二人之功？！将领稍有跋扈，小节也，灭辽大利也，不可因小节而失大利！臣已说完，还望皇上明鉴！”
    “皇上”他三个大臣还想反驳，我打断他们道：“好了，傅爱卿的话你们也听见了，非朕要穷兵黩武，而是鞑子亦不敢受制于我大明，必然会烽烟再燃。此时已非我大明一厢情愿想和便和，人家打上门来了我们却要和谈，大明的脸面何存？！你们的心思朕明白，但事非得已，你们下去吧！”
    可能我说的大明脸面问题击中了他们的要害，三个大臣脸上一阵白一阵红的，没有继续出言支持自己的主战就磕头告退了。
    我呵呵对傅宗龙笑道：“想不到傅爱卿的口才也不错，能一比三折服他们！”
    傅宗龙躬身道：“是微臣孟浪，折服李大人他们的非臣而是陛下，如皇上所言，是否开战已非我大明所决定！”
    “他们走了就不说这个，傅爱卿这次进宫求见有什么事启奏？”
    “回皇上，微臣是想向皇上禀奏辽东方略的事情！”
    “辽东方略？”
    “是！”
    我起身笑道：“这件事朕还没问，你这兵部尚书就自己上言，嗯，做得很称职！”
    “这是微臣的本分！”
    “但朕现在并不想问方略的事！”
    傅宗龙没想到我会这么说，顿时一愕！我笑着解释道：“向来疑人不用，用人不疑！如今大明还有比袁崇焕更清楚辽东形势的吗？！咱们还是别操这个心了，让袁崇焕去决定吧。”
    傅宗龙彻底蒙了，这么大的决策之权居然下放到辽东镇自己，难道就如古代拜将一般，阃外之事将帅自主之？！君臣可以信任到这个地步？！这到底是好还是坏呢？！
    我伸了个懒腰，望着外边的积雪道：“今年较以往倒冷了不少，这个季节开战也多有不便。好了，看日头差不多到午膳了，你随朕到暖阁坐坐，然后再一起用膳吧！”
    “啊，是，臣遵旨！”傅宗龙醒悟过来，忙在后头跟上。