南京曾是大明的京师，又是极为富庶之地。成祖北迁京师后在南京留下了大批功勋世家，此后南方两百余年都没有遇到大战乱，从而造成奢侈享乐之风极盛，秦淮河两岸青楼林立，丝竹之声不绝于耳。众多青楼里，名声最响的自然是天香阁，天香阁位于秦淮河畔最显眼也是最繁华的地方，来这的无一不是达官贵人、富豪子弟。天香阁的姑娘们不仅国色天香，就是阁中的美酒佳肴也是独具特色，往往使得那些客人一掷千金。当然，天香阁最出名的还是蝉联两届花魁的白玉兰姑娘，大江南北的客人都是慕名而来。
    以白玉兰现在的超然身份，她自然不需要去应酬那些垂涎她美色的人。不管登徒子们怎么在天香阁群情涌动，白玉兰就是不闻不问。身为天香阁的总执事方国安对此也不勉强，或许吃不到的葡萄才是最吸引人的。当然更重要的是，白玉兰是巡盐御史黄宗羲的红颜知己。南京城里比巡盐御史大的官儿自然有很多，但同时又是天子门生、皇上身边红人的就不多了。这一点理由已经足够方国安回绝那些人！
    黄宗羲去了淮安巡盐后，白玉兰就如以往一般看看书，弹弹琴，闷的时候便外出散心，这样一直过了近一个月的样子。这日，她从玄武湖郊游回来，因为略感疲惫，洗涮后便早早休息了。睡到了午夜时分，她突然感觉有人在盯着自己看，猛的睁开眼睛，却发现她的香闺中竟有一个男人，而且还躺在她平日小憩的卧椅上。白玉兰捂着小嘴低呼了一声，顿时清醒过来。
    那人笑嘻嘻道：“白姑娘，你醒了！”
    “玉兰见过三管家！”白玉兰显然认识这个人，她连忙在床上坐起身来道：“您来有什么事嘛？”
    “主人叫我来看看你！”
    白玉兰微显一惊，连忙道：“那主人有什么吩咐？”
    “呵呵，原先计划的事情有了些阻滞，所以主人派我过来跟你说，有些事情需要提前点！”
    “请三管家吩咐！”
    那人虽然隐在黑暗中，但是从他的语气就能够感觉得出他仍旧是一副笑容满面的样子。他似乎对身下的卧椅相当满意，不过伸了伸腰后他却扯到了另一个话题：
    “你出来的时候主人也说了，会给你找个好人家！那个黄宗羲人还不错吧？”
    “黄大人是位君子！”白玉兰如实的评价。
    那人笑嘻嘻道：“那你是不是喜欢上他了？”
    “”白玉兰选择了沉默。
    那人又顾自说道：“喜欢也好，不喜欢也好，你是一个聪明的女人，不然也不会选你出来。作个御史夫人好过在青楼卖笑，这也是一个不错的归宿了！”
    “玉兰明白！”
    “嗯！”那人点点头道：“不过，今天我来告诉你的是，你那未来的相公虽然很着迷你，想着为你赎身，但是那一万两银子他却没要！”
    白玉兰似乎对这个结果并没有感到意外，而是淡淡道：
    “那玉兰接下来该怎么办？”
    那人微微一笑突然站起身，借着窗外的月光露出他那幅笑嘻嘻的面孔赫然就是去贿赂黄宗羲的那人，他笑道：“你是不是在怀疑自己能否迷惑住他？！放心，黄宗羲虽然迂腐，但他也是个男人，是个血气方刚的男人。天下没有不吃鱼的猫，温柔乡是英雄冢，女人总有女人的办法！”
    白玉兰咬了咬嘴唇问道：“主人是要玉兰献身于他？”
    “呵呵，那不是迟早的事情嘛？等你是他的人后，甚至告诉他你有了他的骨肉后，他还会不急着把你从这里赎回去？！”
    “”白玉兰并没有出声。
    “好了，我也该回去睡觉了！事情就这么多，我们跟主人是一体，所以你的夫婿也要跟主人家一体。主人并没有别的意思，将来你的夫婿一样可以做他的官，甚至主人还会帮他一把，让他扶摇直上，你倒是指不定就成了诰命夫人！不过主人有主人的规矩，至于其它的我就不多说了，你该明白的！”
    “玉兰明白！”
    “那就好！”一阵风从窗口飘过，屋中的那人已然不见！白玉兰望着那人离去的方向，定定的发着愣不知道在想些什么。
    那人离去之后并没有如他所说的那般回去睡觉，而是去了南京户部尚书沈缜的府邸。驾轻就熟的进了大院后，在某个厢房敲了几声，就听到有人道：
    “进来！”
    那人躬身进去，见到书桌前坐着一人，正是沈缜！他收起他那副笑脸，恭敬道：“小人见过沈大人！”
    沈缜坐在书桌前不知道在写什么，他并没有抬头就问道：“你的事情办的怎么样了？”
    “回大人，一切都很顺利！”
    “嗯！”沈缜将手中的毛笔放了下来，叹息道：“本官听说黄宗羲并没有收你的钱！”
    “是！他还将增发的盐引平均分给了给盐商，唯独汪家没有！”
    “看来皇上调教过的人没有那么容易就拉下水，年轻人心浮气躁的，美人计也算一个不错的法子，可惜你们没有成功。”
    “回大人，据小人看也不算没有成功，至少黄宗羲没有去找汪家的晦气，说明黄宗羲为了那女子还是有所松动的！若能够加以时间，小人以为那姓黄的小子还是会上钩！”
    “是嘛？！”沈缜瞟了那人一眼道：“可本官听说他去扬州知府李邦华那里借了两千两银子，只怕你们给的时间是让他借钱去了！”
    那人心中微惊，没有想到这位户部尚书的消息打探得这么快，他垂下头道：“这事情主人已知道！”
    沈缜却冷笑道：“你家主子虽然跟我这般说，但看样子是没打算按原来的计划实施，否则怎么会留下这么大的一个漏洞！方国安为什么说九千两这么少，那个什么花魁的身价说两万也未曾不可！”
    那人忙道：“大人明鉴，但我家主人对大人是一片忠心！”
    沈缜摆摆手：“好了，本官明白你家主人的意思，就按着他说的办吧！”
    “是！”
    沈缜突然想起一件事情问道：“你家老二似乎很久没见到了！”
    “回大人，二管家去了福建还未回来？”
    “哦？！那几时可以回来？”
    “二管家捎回口信说快了！”
    沈缜微微点头没有再出声，那人哪还不明白，悄声告退出去了。
    那人走后，沈缜独坐了一会。现在有些事情是身不由己，当年他是想斗走郑三俊，现在他则是想着稳住江南。只是朝廷能如他所愿嘛？在跟朝廷的博弈中，他们始终是处于劣势，人臣又如何强得过君主！惟有让京师的朝臣们忌惮，这样才能够保证实力的均衡。
    反对官绅一体纳粮是沈缜团结江南官场的一张王牌，但这还不够，他更需要一张底牌。最近，南京城或许会迎来一个不眠之夜。
    离开了沈府，三管家利落的躲开了巡夜的城卫军，悄然的飘进一家院落。
    “回来了？”一个尖细的声音问道。
    “是的，主人！”
    “沈大人没说什么吧？！”
    三管家迟疑了会道：“沈大人似乎对主人改变计划有些不满！”
    那主人听了轻笑一声：“他不是对我不满，而是因为我没有告诉他计划最初就是这样，他觉得面子上有些过不去。我这个老友啊，还是那么要面子！”
    “小人担心”
    “不碍事，大家是同一路人，何况他也早就有这个准备！”
    “是！”
    那主人又问道：“阮大钺那边怎样？”
    “大管家已经告诉他，让他不要再插手！”
    “那个黄宗羲呢？！”
    “据小人查探，明天未时便可回到南京！”
    “还要盯着陈李两个人！”
    “小人已经派人盯着了，一有什么动静就会立马回报！”
    “这就好，不过你行事要小心点，皇上从东厂那重建的捕风营消息相当灵通，不要走了风声！”
    “小人选的奴才都是知根知底的人，断没有人可以混在里边！”
    “嗯！那你就按计划吧！”
    “是！”