虬髯刺客作势回攻，长剑斜指向天，目光却与剑势相背。
    “九爪青龙”凌九霄见此之势，似曾相识，隐隐感到极大的险恶，喝道：“摆四煞阵！”
    四煞齐声喝喊，声势如虹，相互背靠，“青红皂白”分按东南北西方向分立，一人据守一方，严阵以待。
    凌九霄平时对敌，只用一对肉掌也绰绰有余，今日应敌，却将平时极少用的“青罡剑”拔了出来，其他三煞见势，知已遇强敌，赶紧依阵摆布。
    青罡向敌，双斧守后，赤刀居右，铁钩朝左。四人神情严峻，目光凶狠，不停游走，所变幻招式也怪异无比。陡然间，阵法周围笼罩了一股煞气，透出诡异肃杀气息，这是四煞遇到最强对手时才用的阵法。
    他们行走江湖，赖以成名的便是这一阵法，二十多年来，神威之极，罕逢敌手。
    凌九霄面对虬髯刺客，额头青筋爆起，神情凝重，如临大敌。他早见刺客武功匪夷所思，武林中从未出现，一时茫然不知所措。他不得不摆出“四煞阵”以求自保，静观其变。
    虬髯刺客陡见此阵法，攻防兼备，严密无比，一时竟不知从何下手，颇为惊讶，咦的一声，却没有上前挑战。他也无心恋战，见四煞不敢进攻，他倒纵一丈开外，长啸一声，穿破云霄，远远的去了。
    凌九霄见此身手，似曾相识，猛然想起一个人来，不禁惊怖失声：
    “紫光魔剑！”
    被剑刺中的三煞，作势欲追，凌九霄伸手阻拦，喝道：
    “不要追了，再追也是无济于事！”
    “大哥，为什么就这样让这厮走了？这厮突然袭击，才占了便宜。我兄弟四个联手，难道还怕了他不成？何况皇上之命在身，让他跑了回去怎么交差？”
    朱六福手臂被虬髯刺客刺伤，鲜血直流，口中不停叫骂。他自出道以来，从未遇见这样情形，自己还没动手，先就受了伤。可是他惦记着皇帝许诺的重金，刺客虽然凶恶，但还是钱财要紧。他嗜财逾命，只要有财可图，哪里还将性命放在心上。他号称“索命如财”，果然名不虚传。
    凌九霄长叹一声，道：
    “此人非你我兄弟四人所能制也。我观其武功剑法，极有可能是三十年前隐退江湖的紫光魔剑传人。他若取你们首级，易如反掌。刚才他那一剑，我竟然想不出如何破解，只能后退。你们轻受一剑，可说是万幸之极。”
    他没说我们而说你们，显得自己武功更胜一筹。的确，凌九霄武功比之其余三煞委实高出许多。他心下自忖：若以单挑独斗，他与刺客或有一拼，没有三百回合，难分胜负。但他毕竟老矣，胜算多少，终无把握。
    老二赵延文却不作声，他右手背上也被划了一剑，虽不甚严重，心中也感恐惧。他看老大凌九霄的表情，面如死灰，猜知刺客定非泛泛之辈，他们四人自结拜出道江湖，从未见老大神色如此紧张。他听见老大失声叫出“紫光魔剑”四字，也感心惊肉跳。这“紫光魔剑”也早有所闻，因此惊问道：
    “老大，难道刺客竟是葛、葛一氓哪老魔头的传人？”
    “不错。”凌九霄冷冷答道。
    “啊！果真是紫光魔剑吗？当年俺、俺师父提起魔剑二字，也是失魂落魄，心有余悸。”老四姚仁甫闻言也是大吃一惊，跳将起来。他受伤最重，腰腹被刺，若不倒地躲避，命几乎休矣。
    身后捕快中也有几个老江湖，一听刺客乃当年名动江湖的天下第一剑客葛一氓的传人，尽皆失色。因在江湖人士心目中，紫光魔剑委实厉害无比，招惹不起。
    但老三朱六福却心存侥幸，说道：
    “大哥，果真是紫光么！是不是看错了。葛一氓这老贼隐退江湖也有三十年啦，难道今日还能重现江湖？”
    凌九霄冷笑道：“哼，我的眼光难道还有错么！”
    环视众人，冷酷如铁。他心里明白，紫光剑法传自春秋战国时的墨子，墨子以天下为公，为示天下人一己能攻而非攻，苦心孤诣，勤修武功，经十三年，自创出一套神妙无比的剑法，弟子遍布天下，终成一代宗师。因墨子手持一柄相传为干将莫邪所铸的宝剑，剑刃隐现紫光，剑气变幻莫测，故名为“紫光剑法”，其传承已逾千年。
    三十年前其传人葛一氓心怀叵测，一反墨子立剑非攻的祖训，冒天下之大不韪为，独自一人与天下武林作对，终被视为旁门左道，号称魔剑。当年就是一柄紫光剑，把江湖武林闹了个天翻地覆，惨烈无比。
    至今老一辈江湖人士想起当年那场浩劫，犹心有余悸。当年他还是个无名小卒，跟在师父后面看热闹。葛氏一人，单挑武林中十一名顶尖高手，竟然力斗三日而不露败迹。当时若非对他施以毒计，也难取胜。制服葛氏之后，最终迫使他发下毒誓而远走异域，从此不再踏入中国一步。
    正踌躇之际，忽闻身后一阵嘈杂声响，一时便涌出十几个人来，或乘或骑，皆为官府中人。原来涿郡太守张绚听到消息，当即赶来。他身边还跟着个老太监。
    张绚见四处捕快和弓弩手伤亡甚众，横尸当街，料到刺客已然走脱，上前向凌九霄施礼，问道：
    “请问凌大师，刺客何在，可曾拿下？”
    凌九霄听若罔闻，负手不答。老三朱六福在旁代为答道：
    “太守大人，刺客果然厉害之极，我兄弟四人与之相斗，为了生擒刺客，投鼠忌器，三人身皆负伤。最后却让他们逃脱了。”
    “什么？刺客至多不过两人，不是已经包围了么？一百多人围着，怎么就让他们跑了呢？真是一群没用的东……！”
    老太监听了，大为不满。他乃宫廷里的传旨太监，此番受命前来督查，见无好消息，忍不住出声指责。说到最后，但见四煞对他怒目而视，才没将“西”字吐出。他声音嘶哑，情绪激动，手舞足蹈。
    “公公，若刺客乃等闲之辈，极易抓获，怎么在百万军中竟让他刺杀得手，且又全身而退了呢？”老二赵延文不阴不阳的应了一句。
    “嘿嘿，俺们是没用的东西倒也罢了，可是公公的东西难道就很有用么？”老四姚仁甫也冷不丁冒出一句，旁人听了，偷偷掩口而笑。
    “你、你，你们大胆、放肆……”老太监气得脸色由白变绿，又由绿变紫，恼羞成怒，开口喝斥。
    凌九霄微微一笑，举手向太守张绚抱拳作礼，道：
    “禀告太守，追捕刺客之事，实非我兄弟四人所能胜任。望太守代为启禀圣上，中原四野有负重望，尚请见谅，还请圣上另请高明吧。鄙人就此请辞。”说完，也不管太守如何回应，倒纵一丈开外，转身去了，黑犬随之而去。
    老二赵延文、老四姚仁甫也举手向太守作礼，转身也皆凌九霄去了。
    老三朱六福对之朝廷许下的重金，心犹不甘，笑嘻嘻向太守道：
    “太守大人，虽然我兄弟四人没将刺客拿下，可也出力不少，我兄弟四人的鹰犬均为此而负伤。朝廷聘金之数，还请太守兑现一二。三日后我再到府上叨扰。就此别过。”
    说完，也转身疾弛而去，转眼不见了踪影。
    “呸、呸，休想！无功而受禄，天下也没这理。”
    老太监正在气头，见老三朱六福竟然还伸手想要朝廷赏金，立时加以驳斥。
    眼看中原四煞扬长而去，太守张绚也没加阻拦，他知中原四煞乃江湖独来独往的人物，一向傲慢不拘，他们对抓拿刺客既无把握，中途而退，想拦也未必拦得了。
    此次他向朝廷推荐，以重金聘请驰名中原的“四煞”出手，指望一举把刺客拿下，立此大功。可是四煞竟然不敢接手，非四煞不尽力，看来刺客果然是厉害之极。大感棘手，不禁叹息。心中沉吟，寻思事到如今，只能请出一人，或可与刺客一比高下。如此转念，一摆手，说道：
    “打道回府！”众人纷纷上马或上车，沿街道向南簇拥而去。