李元霸笑道：“以菩萨心肠，施霹雳手段。大人行事，岂可以常度之？可管不了这许多了。何况竹匠师傅们都很开心，也无不算一场功德。到时外公若不信我，姐姐菩萨心肠，也只好帮我做证了。”
    颜萱嗔道：“美你的罢，连我也被你带累了。反正外公脾气古怪，也不知他葫芦里装的什么药，他信不信你，我也懒得帮你做什么证，问我什么都不吱声罢了。”
    李元霸道：“待他回来，不知还有什么刁难之事难我呢，总之我是跟他耗上了。”颜萱沉吟片刻，又道：“我想呀，外公答应教你编竹，只怕也不是成心为难你。你要学会这门手艺，也不算亏呢。”
    李元霸脱口而道：“我岂是冲着外公什么竹艺而来的?现如今，只要能多几日跟姐姐在一起，手艺武功什么的学不学也没什么的。”
    颜萱听了，问道：“你说什么？”
    李元霸忙改口道：“我说我喜欢这里清净，来了就不想马上就走。要说学手艺学功夫，也要看缘分啦。我也乐的自在呢。”
    颜萱道：“你竟是这个懒性儿，年纪轻轻便这样，如何成器？你不是说你师傅嘱你去做什么事么，你既答应了，就一定要做好，这才是男子汉的作为。”
    李元霸听颜萱说出这番话，不禁有所触动，郑色道：“姐姐说的是。我听你的便是。”
    颜萱笑道：“你呀，凭你这机灵劲儿，什么本事学不来呢？只是再聪明的人，若不苦学、不历练也难成大器的。你一个修行人，更要能吃苦才成。我现下也想通了，外公要你砍削竹子也不全是为难你，谁知你就这样变着法儿来搪塞。哼，到时我还不定替你保密呢。”
    李元霸一揖到地，道：“全仗姐姐恩典了。你若不替我保密，我只好走人了事。”又道：“不过，我答应陪姐姐去一趟扬州却说什么都要应承的。不如，我们明日就出发，到了扬州城，我猜张二哥的消息一定能打听得到些的。”
    颜萱脸上一红，道：“你，你说什么？你又怎么知道……我不跟你说话了。”转过身去。
    李元霸又道：“这个我自然知道。”
    颜萱道：“我再不要你多管闲事，也不要你陪我去苏州城了。你跟不跟外公学艺练功也不关我的事。”一跺脚，转身走了。
    李元霸本想讨好颜萱，谁知碰了一鼻子灰，后悔莫及。也无计可施，无聊之极，便往后院走去。倒头躺在竹椅上，心想索性先睡一觉再说。
    刚躺下，偶一翻身，忽见一只小动物，白如雪，晶莹剔透，伏在井边怪石下。忙起身，近前去看，却原来是一只小如鹅卵的龟儿。咦的一声，大感惊异。
    才要伸手去抓，忽觉一股灼热之气，射向自己，不及闪避，手心即如被什么利器猛刺了一下，急忙缩手。
    忽听颜萱在身后道：“快别碰它，仔细刺伤了你。它岂是你能招惹的？”
    李元霸蓦地听见颜萱声音，回过头来，见她看着白龟，一副很惊喜的样子，道：“我正奇怪这老龟儿一个月不见呢，却原来躲在这里。”说着，拿起一根细竹竿。白龟似有灵性，见颜萱过来，竟然摇头摆尾。
    李元霸只觉手心一阵麻痒灼痛，忍不住哼了一声。颜萱将白龟赶至井边，回到屋里拿出一个小竹筒，打开盖子，用棉丝蘸了些黄色药水，抹在他手心，道：“你怎么去惹它？你不知这老龟仙的厉害，它不认得你，因此不客气，总算它不对你吐黑色之气，要不你就惨了，连我也不能救你呢。”
    李元霸感觉手心一阵清凉，麻痒感稍减，灼痛感犹甚，道：“这白龟儿什么古怪，如此厉害？”
    颜萱道：“你快别骂它，它可听得懂你的话。”
    李元霸一听这话，不禁跳起来。回头见白龟正仰起头，瞪着他，不觉倒吸一口气，奇道：“这可邪门了，龟儿居然能听懂人话？”
    颜萱抿嘴一笑，点头道：“你可别小看它，我们都称它龟老仙呢，它可是外公的宝贝。嘻嘻，你说你有三四百年的道行，跟这龟老仙比就少多了，它少说也有千年的道行呢。”
    李元霸将信将疑，想走近看个究竟。那白龟见了，竟然懒得理他，扭过头去，闭上眼睛，伏在地上，一动不动，神情甚是踞傲。
    李元霸好似见了天下神物一般，嘻嘻一笑，对着白龟一揖到地，道：“原来是龟老兄，失敬、失敬！千年道行，非同小可，请问道号尊称？”
    颜萱笑道：“今天你可开眼界了。告诉你罢。它名叫火龟儿。三年前，外公从黑竹谷带回来的，说它是火龟儿，因它浑身特别热，近了它就象近了火。若碰着它，便如火灼，可浑身却寒冷彻骨。外公说这叫什么水火既济，功夫好深的。你看，你对它有礼，它也朝你点头呢。”
    李元霸啧啧称奇：“妙极。法号叫火龟儿，怪不得周身都是真火之气。果然是个有道之士。这样罢，我也不占你便宜，如你不嫌弃，以后我就称你为龟兄如何？”
    颜萱哧的一声，道：“你倒不谦虚得紧，人家是千年的道行，你也才不过三百年的修为，便要跟人家称兄道弟。龟仙儿才不会理你呢。”果见白龟懒洋洋的伸了伸四足，将头一缩，匍匐井边，又一动不动了。
    李元霸笑道：“称它龟兄还不乐意，难道要我叫它龟师傅龟祖宗不成？”
    颜萱道：“外公对火龟儿还礼敬三分呢，你若不更加恭敬对它，它懒得理你。你想拜师学艺，不如先拜龟仙儿做祖师爷，定然受益不浅。你看，它开始打坐了，多象个入定的老僧。”但见白龟一副道貌岸然的样子，心中不禁大乐，李元霸也学它样子，当庭盘腿而坐，举手合十。
    颜萱看得有趣，道：“你们倒象一对儿，只是你还要吃些人间烟火，火龟儿却只吐纳而已，真正是神仙之体，你赶紧拜它作祖师爷罢。省得到时外公不收你做徒弟，你还有得学学这龟仙儿的神功妙法呢。”
    李元霸道：“这倒说的是，既有千年道行，我不妨虚怀若谷一点，就敬它作前辈罢，便拜它几下也不算吃亏。”
    站起身，说道：“龟老仙，老龟仙，拜是拜你了，话我可说在前头，我是敬你千年道行，却不想学你这缩头功的，嘻嘻。”又朗声道：“龟仙在上，请受晚辈一拜，今后若有机缘，便请龟仙指点一二，也不负你我今日之遇。”果然这一拜，那只白龟似听懂他的意思，竟伸出头来对他点了点头，神情之间，似含嘉许。