李颜二人在塔中缠绵不尽，不觉天光大亮。忽听塔下远远传来呼喊声：“萱儿，你在哪里？”
    颜萱听出是母亲的声音，才从沉醉中惊醒，她从李元霸怀中抬起脸来，朝呼喊声传来方向望去，惊道：“哎哟，是我、我娘她寻我们来了。”
    李元霸听见喊声，也吓了一跳，顿时跳将起来。颜萱见他神色慌张，忍不住嗤的一声，笑了出来，嗔道：“瞧你没出息的样子，听见我娘找来，你脸都白了。你怕甚么呀？”
    李元霸腼腆道：“我、我却不是怕，我是担心……”
    “咯咯，你又担心什么呢，你怕我娘骂你不成？”颜萱轻轻挽了一下垂散的鬓发，笑盈盈的，在他耳边昵声道：“我娘来了也好，我们一起去见她、她老人家罢。”
    李元霸点头道：“好，我去和伯母说，我须送你们母女俩回到栖霞山，然后才……”
    颜萱抿了抿唇，问道：“然后怎样？”
    李元霸笑道：“然后我们两个一起行走江湖、浪迹天涯。”
    颜萱目光中满是期待，只是沉吟道：“你想的倒好，只、只怕我娘不肯答应呢。”
    李元霸道：“只要姐姐你愿意就成了。若有你陪我，今后便碰见什么再难的事儿，我也不觉其难了。我想好了，等我将师父所嘱之事办妥，我们便一起回到玄竹谷去．．．．．．”
    颜萱悠然神往，喜道：“你真的想带我一起去那玄竹谷么？”。
    不等李元霸回答，颜萱听见母亲呼唤的声音越来越近，便道：“我们快下塔去罢。要不我娘要着急了。”
    李元霸突然一把抱住她，道：“萱儿，你别去。”
    颜萱将他轻轻推开，嗔道：“我不去，难道你这会子便带我跑了不成？”
    李元霸心中一动，笑道：“姐姐若肯随了我去，我们也不必当面跟你娘辞行的。”
    颜萱瞪了他一眼，道：“你想叫我和你私奔呀？”
    李元霸点点头，突然为自己有这样的想法激动。
    颜萱摇摇头，道：“可是我娘才找见我，我、我岂能说走就走，不告而别。”见李元霸面露忧色，便安慰道：“你放心罢，我既决意跟了你，也须得禀告我娘，请她允许，然后才……”
    李元霸道：“你、你娘她不会让你跟我走的，除非、除非．．．．．．”
    颜萱问道：“除非甚么？”
    李元霸道：“除非我发誓会娶你。”
    颜萱闻言，不禁一呆，急道：“难道你以后不会娶我么？”
    李元霸道：“我．．．．．．”
    颜萱咬唇道：“我、我什么我，到现下你、你还推三阻四的……”
    李元霸叹道：“萱儿，不是。我、我已出家修行，本不该再有儿女私情……”
    颜萱嗔道：“你还说不该！你既知不该，你、你又为甚么那、那样对我……”伸手过来扭他的耳朵。
    李元霸双手揽抱住她，笑道：“谁叫你如此美丽动人，我又不是柳下惠，见了你哪能无动于衷呢。”
    颜萱道：“哼，你当然不是柳下惠，你是个风流小道士，见一个爱一个……”
    李元霸笑道：“我哪有？”凑近她的脸，又要亲她。
    颜萱一把将他推开，嗔道：“少来啦，你、你若对我真心，现下便和我一起去跟我娘说……”
    李元霸一呆，问道：“去见你娘我说甚么？”
    颜萱道：“你须得跟我娘说你会娶我，求她让我跟了你去。”
    李元霸心中爱火正炽，当即应道：“好。”
    二人携手下了瞭望塔，兴冲冲迎着颜母呼喊声走去，可是才走出十几步，颜萱忽然停下，回头问道：
    “等见了我娘，你、你要怎么说？”
    李元霸脱口道：“我说伯母，李元霸此生非颜萱不娶。”说着又将她抱住。
    颜萱并不推拒，羞涩低眉，轻声道：“你、你当真会这样说么？”
    李元霸点点头。
    颜萱见他语气诚恳，心中欣喜，深深望了他一眼，忽道：“不如，你先去将马车修好，我自去和娘说。”
    李元霸问道：“你要和你娘说甚么？”
    颜萱笑道：“我还能说甚么？我便说……”见李元霸笑着看她，又道：“我便说，你、你昨夜欺负我！”说着吃吃一笑。
    李元霸惊道：“我、我哪有？”
    颜萱伸手扭他的耳朵，嗔道：“哼，还不承认呢。好了，你快修车去是正经。”
    跑出几步，又回过头来，笑靥如花，道：“元霸，修好了车，你不许走远了，便在院子里等我．．．．．．”等李元霸答应了，才转身离去。
    李元霸看着颜萱远去的丽影，心中异样，欢喜无限。自去驿站后院找到掌柜的，请来木工师父修理马车。他坐在一边，眼看师父干活，心中忐忑不安，猜想不出颜萱如何去和颜母说。想起自己昨夜被颜母逼迫之下，答应连夜离开颜萱，正要忍痛离去，谁知颜萱醒来跑出客房喊住他，才有了两人缠绵缱眷的一幕。
    回味昨夜和颜萱亲昵无间的时光，犹似春梦，不觉沉醉。又想到以后两个一起浪迹天涯，何等逍遥自在，心中遐想万千，早将师父所嘱之事抛至脑后。
    正自出神，忽听身后一道低沉声音道：“小子，发什么呆呢？”
    李元霸闻声回头看去，不觉惊愕，原来是恩师牧道人到了。他一见之下，跑上前跪叩在地，讶道：“师父，你、你老人家怎么来了？”
    “哼，我再不来，你小子任性妄为，不知胡闹到几时。”
    “师父，弟子不敢。”
    牧道人见他仍跪不起，手拈白须，轻喝：“还跪着做甚么，还不快起来。”
    李元霸应声：“是。”心中嘀咕：“恩师突然出现，定有什么大事要办。”却不敢多问，垂手而立。
    牧道人看着他，突然叹道：“唉，总是你小子情缘难舍，你自下了江南，艳遇不断，儿女情长，早把修行干世之志抛到九霄云外。”
    李元霸闻言大惊，心想恩师莫非已知我和颜萱恋情，忙道：“师父教诲，弟子无时敢忘。”
    “你既不忘，如何为师嘱托之事，至今迟迟未办？”
    “师父，我．．．．．．”
    牧道人道：“废话少说，不必辩解，你随我来！”说着转身走出驿站。
    李元霸起身随去。忽想起自己在等颜萱的消息，走了几步，不觉停步回头，望了几眼。
    又见牧道人已疾行而去，一狠心，转身也奔出驿站。牧道人一出驿站，便往北行出二三十里，来了一处树荫底下才停下。李元霸随后跟来。
    牧道人负手而立，待李元霸走近。
    “你可知为师我今日来此寻你的缘故？”
    “请恩师明示。”
    “元霸，你听好了。你为我牧某弟子，江湖上已有人传。若非爱你天纵奇才，我也不打破从来不收弟子的惯例。你既身为我徒，我岂能坐视你沉湎于儿女之情？你资质固然不错，可惜生性惫懒，我也早知，故将你逐出山门，令你吃些苦头，方知世事艰难，江湖险恶，人行其中，切不可掉以轻心。你出来三年，至今毫发未损，也算江湖奇闻了。”
    伸手过来，往李元霸身上一指，便有一股无形之力罩起，令李元霸无法动弹。又用指轻轻在他肩上一点，已知他内力修为深浅，顿时怒道：“好小子！总算你在玄竹谷中学会了龟息功，只是你自出了谷中，居然没有多少长进。如此下去，不要说枉为我牧某弟子，便是邵王二人，他们地下有知，也以你为弟子而自惭也。”
    李元霸慌忙跪下，道：“弟子惰于练功，已知己过，请恩师饶恕。”
    “哼，你懒惰成性，我现下也不来惩罚你。你如此萎靡不振，日后行走江湖，自有苦头吃，到时也是你咎由自取。”
    “多谢恩师宽容之恩。”
    牧道人忽然微微一笑，道：“我也知你少年情怀，正陷儿女情中，虽然当日邵拐子托孤于你，你也不可因此荒废愫志。男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。昨夜你答应佛生师太之事，须得践诺才是。”
    李元霸听牧道人如此说，心中暗暗叫苦：“原来这个老道儿什么都知道。”不知如何是好。
    “哼，你小子莫要心中嘀咕，你肚里有几条虫，我还不清楚？你听着，我正有一事须你去办。”
    “弟子谨听师命。”
    “你须即日起程，前往洛阳，代我拜访楚公杨玄感杨恩公，将此信交给他。”说着把一封信递到李元霸眼前。
    李元霸接过来看，见上面写有几个字：“洛阳楚公府杨恩公亲启”。
    “本来我要亲自前往，只因另有事须往东海去，此事你便替我办罢。”
    “是。弟子遵命。”
    “还有，江湖风传《玄武秘笈》之事……”
    “禀告恩师，我在扬州周公馆，听黄龙教李密亲口说秘籍已在他手中。”
    “哈哈，李密这个黑小子使的诡计你也相信。玄武秘籍岂是他能拿到手的？”
    “可是我亲眼看见他拿出一书，上有字样……”
    “既为奇书秘笈，岂是轻易可得？那书是伪造的。”
    “那么，秘籍究竟在哪里？”
    “你过来……”
    李元霸附耳过来，只听牧道人轻声道：“远在天边，近在眼前。你杖中龟蛇二物，便有秘笈之象。”
    李元霸闻言大惊，失声道：“啊，原来如此！”
    牧道人又道：“只是，我至今也弄不明白，龟蛇二物身上又隐藏甚么玄妙……”
    李元霸想起龟蛇身上种种神奇形迹，不由得将信将疑。
    “你以后行走江湖，半步不能离了龟蛇二物，须时时关注，细心观察。此中玄妙，到时自然有分晓。”
    “是。”
    “好了。我知你心中挂着颜家母女二人，她们回栖霞山行程，我自会安排护送，你就放心去吧。”
    李元霸听见牧道人答应照顾颜萱母女二人，心中一块石头才落地。
    牧道人看着他，面露慈爱之意，叮嘱道：“元霸，情缘自有定数，有缘人自会再见。你要记住，人生如梦，诸业皆空，修行人万事不必萦系于怀！此去洛阳，一切你须小心！我去了。”
    李元霸蓦感恩师关切，眼泪欲下，伏身而拜。一抬头，不见了牧道人踪影。
    他知牧道人行事慎密稳妥，他既答应照顾颜萱母女，定然无事，不必担忧。心中虽然伤感，可是事已至此，也只有听从师命。自己先去洛阳送信，待此事一了，再往栖霞山寻颜萱去。如此一想，心中略定，当即起身向洛阳方向而去。
    当日他走了四五十里路，来到长江边上，渡船过江，直往临淮而去。雇了一匹驿马，日夜兼程。此马虽不比青骢马神骏，可是行脚甚快，不几日便到了淮水边上的临淮城。上了通济渠，雇船往西而行。在水上行船五天五夜，才到了宋城。
    他坐船坐得气闷，到了宋城，便跳上岸去。就便找了一家酒肆，叫来几碟地方菜肴下酒。
    一路之上，他心中对颜萱思念不已，无可消解，直到上了岸，才开怀畅饮。喝了大半斤酒下肚，不觉便有些酒意了。
    酒足饭饱，拿出一片金叶来结账，酒家竟无钱找还。他哈哈一笑，将一片金叶扔下，说道：“不要找了。那些剩下的金子便作酒钱存在你这里。下回小爷我、我还来喝你的酒……”说到后面，舌头已有些结了。
    酒家陪笑道：“道爷放心，小的先把酒钱替你存着。小点虽然本小利薄，可是也远近有名。道爷可记住小的字号，随时来到这里，小的都有好酒好菜上来。”手指自己店外飘扬的酒旗。李元霸斜睨看去，只见酒旗上面写有“闻香下船”四个金字。
    “哈哈，好，好！改日小爷我回头还喝、喝你‘闻香下船’酒……”说着，摇摇摆摆的，走出酒肆。
    “好咧，道爷，小的不远送了，你可走好！”
    李元霸走上道路，已近傍晚。临风一吹，不禁打了一个冷战。仰头一看，见明月已挂柳梢头。沿着运河左岸道路，信步而行。
    正行之间，忽见一匹赤色之马远远飞驰而来。只见马上之人身穿白衣，一转眼，纵马从自己身边一掠而过。
    心道：“好神骏的马，却和青骢马不相上下。”不禁停步而望。这时插在腰后的玄竹杖中有异动，他却未察觉。
    正自望尘而叹，忽然身边又驰过几匹快马，惊得他往道旁闪开。一个趔趄，退后几步，摔倒在地。坐在地上，忍不住骂了几句。
    又见四五匹马从道上驰过，也朝赤色之马后尘奔去，似在追赶赤色之马。见这后面追来的马上之人皆蒙面黑衣，心中疑惑。摔了一交，酒醒了一半，一跃而起，快步追去。
    他脚下加快，用了半柱香功夫才追上了那些马匹。只见赤色之马远远跑在前头，只往北面而去。他心中好奇，也跟了过去。不一会，眼前出现一片空旷之地，原来到了一处荒原之上。他潜近去，躲在一棵大树后面。
    只见骑在赤色马上的白衣人，跳下鞍来，缓步走到一块空地之上。其时明月之夜，凉风拂拂，吹起白衣人的头巾。月光之下，只见长发之下，一张俏脸罩了面纱，露出一双大眼睛，黑亮有神。原来白衣人竟是一个蒙面女郎。
    那些追赶她的马匹，足有九骑之多。九个蒙面黑衣人见女郎下马，却不敢贸然走近，远远的勒马散开，将白衣女郎团团围住。
    只听白衣女郎，一转身，顾盼有时，咯咯一笑，忽然娇声道：
    “哎哟，你们都不可过来！我先问一句，你们这几天一路老是跟在我后头，究竟想做甚么？”回眸之际，伴着笑声，更兼语气媚丝入骨，令人听了不禁心神摇动。
    九个蒙面黑衣人骑在马上，都不作声。
    白衣女郎又道：“你们都哑巴了麽？我问你们呢，你们听见没有？你们几个老跟着人家作甚么！”一跺脚，两手叉腰，一副天真娇憨的样子。
    蒙面黑衣人中，每人手中皆持有兵器，其中一人发出一声冷笑，缓缓道：
    “王蝉儿，这一路来，我们也知你跟你那惯会欺世盗名的伪君子父亲一样诡计多端，你也不用这样装模作样了，趁早将你身上的半部玄武秘笈拿出，也省得我们动手。”
    又有一黑衣人喊道：“你这心狠手辣的鬼丫头！我们兄弟几个跟踪你七天七夜，已有四个兄弟死在你手上。如今你还想逃往哪里？快把秘笈拿出，待会再和你算算这一笔血账！”
    李元霸一听到这些话，不禁大吃一惊。心道：“原来这个白衣女郎竟是王蝉儿。”心中又惊又喜。又想自己不用再去找她了，等会便将白羽扇戒给了她了事。她也算自己的小师妹，现下孤身受敌，须得暗中相助她。
    王蝉儿又是咯咯一笑，娇道：“你们追我又有甚么用，我都说了，我没有什么秘笈在身，你们偏偏不信！难道定要我将身上衣裳全脱了，让你们瞧清楚了，你们才肯信么？”
    忽然叹了一口气，咬唇道：“好罢，你们既不信我，我便一件件脱了衣裳给你们看……”说着双手高举过头，将顶上的头簪一把拔出，一头长发顿时散开，飘垂肩上。
    九个蒙面黑衣人听她竟如此说，大出意外，一阵骚动，都拿眼望她。
    王蝉儿俏立风中，一袭白衣，连着黑发，飘飘若仙。只见她缓缓转过身去，低下头去，动手将衣带解开。