是夜，里应外合之下，袁继咸还在床上睡觉，就被几个大汉破门而入摁住了。总算是客气，没有把他捆起来，只是押送到九江城外，一路之上，袁继咸耳中听到的，只有百姓们的惨叫声与左良玉士兵的狂笑声。到了这个时候，袁继咸的脸色却是难得的平静，眼睛中没有了一丝的光彩。
    九江，他治下的九江，到底还是遭受了这一场大劫，也不知道左良玉军队开走后，这里能剩下多少百姓。作孽啊，哀莫大于心死，现在的袁继咸已经存了死志，不过是为了见左良玉一面做一份最后能尽之事罢了。
    当他看到左良玉的时候，也是奇怪了，怎么这左良玉的脸色看起来比自己的还难看？可惜不是发问的时候，也不是诉说友情的时候了：“左公，看在昔日的情分上，我只有一个要求，还请左公约束士兵，给九江留点元气吧。”
    左良玉面沉如水，并没有接袁继咸的话茬，只是喝到：“高江。”
    “末将在。”
    “城中是怎么回事？”
    “这个…………大人，这不是惯例么，也约束不住。再说，几个百姓嘛，死就…………”
    左良玉眉头一皱，打断高江的话，饱含着怒气的声音传了出来：“够了，本官让你入城是怎么说的？”
    高江一下也慌了，的确，在进兵之前，左良玉专门交代过他，让他不许士兵胡来。可军中的情况就是这样，就凭他高江，还朕约束不住这些士兵。左良玉为何如此治军，大家也都心知肚明，朝廷上的饷银本就一拖再拖，军中将领又是个个伸手，士兵们的粮饷得不到保证，那也只有激发他们的凶性才能有战斗力，遭殃的自然是老百姓了。
    “大人赎罪，标下办事不力，请大人惩治。”
    左良玉有心杀了高江，可却不能这样，反弹太大了。袁继咸虽然重要，可军心更重要，没有袁继咸，自己照样去南京，夺富贵；可要是没有军队，那自己就等死吧：“哼，自己下去领五十军棍，传令各营收兵，擅自出营者斩，咳…………。”
    “标下无能，还请大人不要生气。”高江也是说白话了，五十军棍，这其中的猫腻就多了去了。要是动真格的，二十棍就能将一个健壮的大汉生生打死。可只要打点好，留留手，五十棍子下来，过不两天他就能活蹦乱跳了。
    左良玉却不是被气病的，九江百姓就是死光了也影响不到他的心志，他确实是病了。要不然他的脸色怎么会看起来比袁继咸的还难看？不过左良玉自己却清楚的很，这是陈年旧病，没有办法的，只有硬扛了。
    见左良玉下令收兵，袁继咸最后的心思也放下了，也恢复了几分风度：“我替九江百姓谢谢左公。”
    “罢了，此事确实是老夫对不起中平你，这些士兵散漫惯了，老夫没有盯住啊。罢了，罢了，什么都别说了，你且去休息，明日随老夫一同上京。”
    这时候袁继咸却没有在反驳什么，只是按照左良玉的安排去了后舱休息。见袁继咸没有闹，左良玉也放心了，总算还会审时度势，知道现在由不得他了，早这样不就什么事情都没有了嘛。
    可惜他的心还没放下多久，就得到禀报，袁继咸投水自尽了，幸好看得紧，及时救了起来，却虚弱的很，又不肯吃药，看起来也危险的很。听到这个消息，左良玉大怒，这小王八蛋太不识抬举了，一怒而起，就要亲自去查看。可刚起来还没迈出两步，左良玉喉头一甜，脑中晕厥，一头栽倒在地，吓坏了身边的人。
    很多不知内情的人纷纷猜测，这袁继咸不会是左帅的私生子吧，要不然大帅平日在意过谁？怎么一听这袁继咸危险都急的吐血了。袁继咸不过是个小角色，要不是有隐情，左良玉会这么关心他？不过这事情也就敢在肚子里转转，谁也不敢说，左良玉杀人那也是果断的很。
    九江江面上闹着这一出，南京城中，马士英是也愁白了头发。现在满清大军南下，左良玉东进，两路大军成了夹击之势。都是来势汹汹，这先顾那头都不合适。
    总算这次弘光皇帝没有给自己捣乱，调黄得功、刘良佐部转进太平府，堵截左良玉大军。这位皇帝，其实心中也明白，复社钱谦益这些人和左良玉联系紧密，一旦左良玉进京，复社中人得了军队的支持，他的皇位怕是也保不住了。就算他现在这皇帝做的并不开心，可好歹也是皇帝，要是离开这张椅子，他可不想。
    “皇上，江北四镇若全部调去对付左良玉虽然占据了优势，可北边呢，女真人的大军谁来应付？”
    “四镇齐发，当可快速击败左贼，而后回师抵御女真人，岂不是好。”
    马士英当即无语，皇帝老爷啊，你对军事是一窍不通，也别这样瞎指挥啊。左良玉的部队相当强悍，想一战而定是妄想。何况现在江北四镇中，除了黄得功部，其他三家也靠不住了。高杰已死，军中还处于半混乱状态，军中多了许多态度不明的人物；刘泽清早就态度暧昧，和钱谦益眉来眼去的，这次掉他去安庆，未尝没有让黄得功见机行事的意思；至于刘泽清，这厮向来靠不住，当初拥立弘光皇帝的时候，他一开始是支持钱谦益他们的，直到自己用了手段，他才加入拥立弘光皇帝的行列之中。
    “陛下，此时求稳为上。大军决战，绝非一日之事，若将江北抽调一空，谁来拱卫江北防线？这万一相持不下，女真人趁机南下，南京危矣。”
    现在弘光也不想过分的反驳马士英，对于军事，他确实是外行。虽然马士英老了，胆子小了，可遍历封疆，对于军事自然是比他懂的多多了。能在现在大明遍地烽烟的时候，保持住江南一带的平静，这可是马士英实实在在的功劳。要知道江南的税赋比例一点也不比其他地方少，就算江南富庶，可要做到现在这幅样子，换个人根本就做不到。
    现在弘光也想明白了，对于马士英，不但是自己依赖他，有他在自己的皇位才有保障。更是大明朝廷依赖马士英，没有马士英撑着，现在这南京的朝廷，只怕立时就垮了。他马士英根本不用举兵反叛，只要袖手旁观，啥都不管，朝廷立马运转不起来。为啥，因为整个江南的税收可在人家手上呢，换个人根本不灵，钱袋子、枪杆子都在马士英手中，不依赖他依赖谁？
    马士英倒是想将财政上缴到朝廷手中，可除了马士英，谁又扛的起来？以江南一地支撑着整个朝廷的用度，还要养着大军，这入不敷出的财政谁能改变的了？这烫手山芋也没人去接，就连一向和马士英做对的钱谦益一党都不要，更不要说别人了。
    看看马士英现在这幅疲惫的样子，弘光也是也默然无语：“此事你会同内阁定夺吧。”
    出了皇宫，马士英的背影也给人几分更加苍老的味道，朝政糜烂至此，他也只有尽心而为了。他不怕左良玉，也不怕女真人，他现在害怕的内奸，朝廷中的内奸，即便他权倾朝野，可依然是举步维艰，这其中很多人‘帮忙’是起了很大作用的。可自己却不能对他们来硬的，奈何啊，奈何啊。
    “爷爷，爷爷，这是大姐从福州给我们送来的，说是从番邦弄来的。叫咖啡，说是喝了能提神呢，爷爷您这么辛苦，多喝点。”
    小孙子才八岁就知道孝敬了，一下马士英的心情也好了几分。又想到福州的孙女，这手中的苦的要死咖啡倒在其次了，自己那个孙女婿现在似乎做了不少自己都没有掌握到的事情，不得了啊。自己是不是该帮他一把呢？也是另一条退路，说不好以后还是保护马家的一条线呢。
    可是朱慈煃他到底不是皇帝，要是做的不好，会有很多麻烦。今上会怎么想？马士英端着杯子一时愣在了那里。