禁城，承乾宫。
    薰鄂妃陪着儿子玩了好一会儿，直到精力充沛的小家伙做出饥饿的表示，才让乳母抱下去伺候他吃奶。
    隆兴快八个月了，自打他学会爬行，就非常热衷于做个爬行动物，兴高采烈的到处爬爬走探险，对每样够得着的物件都表示出浓厚的兴趣。不过，通常他的兴趣来的快去的也快，而且很容易被新鲜事物吸引。
    床榻早已经不能满足他的活动需要。小小的人儿最开始时向地上的空间发展，不给他去就咿咿呀呀的抗议，有时候安抚不及时，或者他执拗的小脾气发作开来，哇哇大哭的简直像受了全世界那么大的委屈。
    顺治最听不得儿子哭。隆兴继承了父母的好容貌，长的就像个用和田最好的羊脂白玉雕成的玉娃娃，而且充满了灵气。每当他乖乖的用黑玉一样的大眼睛看人，脸上再挂一个天使一样的灿烂笑脸，蹭蹭他的小脸，顺治顿时就能忘掉一天下来批阅奏疏的疲劳和所有的不如意，生出一种“有子万事足”的感觉，恨不得把天上的星星都摘下来送给他。
    一共生育了五个儿子和六个女儿，却是在他身上，顺治头一次有了一种为人父的骄傲和自豪。于是一声令下，隆兴的寝宫地上铺了厚厚的毯子，所有家俱有棱有角的地方都裹了布，防止他磕了碰了。
    近来隆兴的兴趣明显转向了室外。许是天气慢慢热了的关系，外边不时吹过的阵阵凉风，常常让小家伙舒服的眯起眼睛，凉津津的地面，也更受小家伙的欢迎。
    然而侍候的乳母和保姆却不敢掉以轻心，室外的风可不是见天都刮个微风意思一下，有时候风势也不小，四阿哥是个多金贵的玉娃娃，一个照看不当生起病来，纵是皇贵妃不说什么，皇帝的怒火也不是他们能生受的。
    侍候抚养在生母身边、最得皇帝重视的四阿哥，是优差，也是苦差。
    薰鄂妃不管多忙，每天都会抽时间陪儿子玩耍。
    “隆兴越来越淘了，等他再大些，我怕是没体力没他玩了。”她摸摸额边沁出的汗，坐到宫人端来的椅子上。
    “娘娘。喝些参茶吧。”知书先递上一块打湿地帕子。等她擦过手。略略抹了抹脸。又递上来一杯茶。轻声道：“您这两天脸色有些差。是不是累着了？要不。奴婢去请太医给您开两付药补补身子？”
    薰鄂妃喝了两口茶。摇头笑道：“我又不是纸糊地。哪那么容易不舒服？别麻烦太医。省得皇上知道了担心。”
    “均衡跟您再三提过。健康无小事。调养身体这种事。马虎不得。您不是也答应了？平时对皇上、太后、各宫娘娘地身体都挺紧张。谁有个头疼脑热。您都要亲自关照太医。取药煎药服地药有没有效啊。您都亲自过问。唯独对自己个儿地身体不上心。”知书地声音带着几分抱怨。自家主子就是这种性子。她真是很无奈。
    提到陈旭日。她又道：“均衡有些日子没进宫了。没他在跟前说说笑笑地。大伙还真挺想他。中午吃饭时玉铭格格巴着我。问他什么时候进宫。硬要我给个明确答复。我哪里知道啊？”
    “快了。就这两天。明儿不回来。后天一准儿就回来了。”
    陈旭日出宫有十多天了。在他和太医院地共同努力下。种痘术在整个京城普及后。开始向全国推广。
    随着他的名气一起传开的，还有隆兴的名声。人们在茶余饭后津津乐道这个少年的种种不凡之处，深信他是天神的宠儿，也便一起相信四皇子是天定的未来帝王，更有人传四阿哥将是中兴之君，继往开来成就一番不世帝业。
    薰鄂妃心里对这个少年充满了感激。
    她身受皇上恩宠，如果只单单是为自己，她不会去争任何东西。
    因为拥有皇帝的宠爱，她已经知足了，虽然这份宠爱为她赢得了后宫的冷淡，让后宫的女人集体对她抱有深深的嫉妒，甚至是敌意。
    她不怕这些，怕也无用，她会尽己所能做到最好，让别人看看，她没有辜负皇帝的宠爱，她不是迷惑主上“君王从此不早朝”的红颜祸水，她对得起皇帝给她的恩宠！至于将来——她能走在皇上前面最好，如果不能，到了那一天，没关系，她会和皇上一起走，到另一个世界继续相守。
    可是，可是现在不一样，她有了隆兴，她必须得去争，为了她的儿子，为了隆兴！
    一个受宠的妃子生的儿子，必然会引起朝中大臣、各宫妃嫔和她们所生的皇子
    ，就算她的隆兴无意做皇太子，也仍然逃不过被别人]T的命运。何况他一出生，皇帝的种种言行，已经把他推到了台前，事到如今，他必须做皇太子，也只能做皇太子，为了——活下去！
    知书说她脸色不好，这是实话。这几天，她一直都休息不好。
    最近几天，后宫情形虽与往常并无二致，但是这种平静只是表面上的。
    三阿哥搬到了坤宁宫，孝惠皇后和太后拿他只当做心肝宝贝一样。科尔沁卓礼克图亲王吴克善进宫拜会了两次；简亲王福晋博尔济吉特氏频频进宫，不是在坤宁宫和孝惠皇后、淑惠妃等人说话，就是去慈宁宫陪着太后聊天。淑敏也回去了坤宁宫住，说是和三阿哥玄在一处是个伴。
    说起来，淑敏的生母，简亲王的嫡福晋博尔济吉特氏是孝惠皇后一母同胞的亲姐姐，早妹妹两年嫁到京城。由于顺治膝下的子嗣比较单薄，尤其是女儿，因此收养一些王公贵戚的女儿做养女，既可以显示皇帝恩宠，还可以为将来的与蒙古的婚媾未雨绸缪。三位恩养宫中的小公主中，淑敏一早就说了是给皇后做养女，如此安排，也算是太后和皇帝给予无宠无子的孝惠皇后一点点安慰。
    英秀和玉铭，却是被指到承乾宫做皇贵妃的养女，这是顺治有意借着两个小姑娘身后的势力，为心爱的女人增加在朝中和后宫的份量，也希望两个尚在稚龄的小女孩，能给她带来一些阳光和快乐。
    英秀和玉铭住在承乾宫，淑敏说是要与两个姐姐玩，偶尔也来这边住。现下有了新朋友，连着几天没过来了，英秀还好些，她年龄比较大，静得下心来读书或是跟着教养嬷嬷学习针线女红，玉铭一个人就觉得寂寞了，于是提起陈旭日的次数与日俱增。
    图赖的丧事过后，府隔离了半个多月，终于撤了禁足令。夫人借口进宫照看生病的妃，连着几天，天天一大早进宫，直到傍晚才离开。一些王公大臣的福晋也接二连三的或独自一个或是结伴，进宫陪着皇后和太后说话。
    山雨欲来风满楼，后宫表面的平静下，似乎有股暗流在涌动。宫人们背地里窍窍私语，一待人来，立刻噤声……
    想到这些，董鄂妃只觉得刚刚陪儿子玩耍的热汗，立时都变做了凉气，竟生生打了个寒颤，觉出冷来。
    叮嘱宫人们用心照顾四阿哥，董鄂妃出了屋子。
    外面已经是暮色苍茫，宫灯一盏盏次第亮了起来，燃烧的烛火，透过玻璃罩，发出昏黄的光。暮笼罩下的重重宫城，衬着稍远处山上的浓密的树影，格处有种厚重感，明明是在初夏，却让人油然生出一种重重宫门锁深秋的寂寥感。
    她在院子里站了一会儿，仰头看着远方，只不说话。宫人们不敢催，无声的侍立在一旁。
    “娘娘，慈宁宫的苏姑姑求见。”小德子打前院过来，躬身禀道。
    皇帝身边听用的宫女太监，属于有体面的下人，比一般低阶的主子都有些权威，只要态度神情上不卑不亢，一般嫔妃都不会和皇上身边贴身伺候的人叫板。
    小德子现下虽然离了御前，凭着伶俐知机的机灵性子，在这承乾宫混的也不差。陈旭日不在的这些日子，照顾四阿哥的事他插不上手，也没闲着，索性到前院跟着做些跑腿传话的活计。
    苏苿尔在太后跟前侍候，这时候过来，太后有什么吩咐不成？董鄂妃不敢怠慢，急忙回到前院。
    苏苿尔没进屋，只在院子里候着，见她过来，行过礼，嘴里道：“太后差奴婢请娘娘过去慈宁宫说话。”
    慈宁宫，孝庄摒退宫人，只留了苏苿尔一人在旁侍候。
    “哀家找你来，有件事想要跟你商量。”
    薰鄂妃小心回道：“臣妾不敢，您有事只管吩咐。”
    “哀家问过御医，说是四阿哥现在身体大好了？”
    “是，谢太后挂念，隆兴最近一直没有再生病。”
    孝庄放下茶杯，淡淡道：“既然四阿哥身体大好了，按我大清祖例，他该住到阿哥所去了。五阿哥在阿哥所都住了多半年的时间了，小哥俩一处住着，往后也是个伴，长大了感情也好些。”
    薰鄂妃呆了一呆，想不到竟是为了这事，心下一沉，急忙道：“太后，求太后开恩，隆兴还小，容臣妾再照顾他一段时间……”
    “先前四阿哥体弱，皇上破例，特别准许他养在承乾宫。
    这是皇上的恩典，可你自己得知道分寸……”