郭药师，渤海铁州人，契丹招募辽东人为军，号为“怨军”，药师任主帅。辽国灭亡后，郭药师带着部卒，以涿易二州归顺大宋，宋廷命其任王安中的副手，镇守燕山。所以当蔡攸提起虎狼之将时，赵佶第一个就想起了他。
    官家都这么说了，蔡攸自然不敢反驳，连连附和。道君皇帝虽恼怒宋军的失利，但念及百年仇敌契丹已亡，金国不断遣使入宋示好，燕云之地又有郭药师这等虎狼之将镇守，天下太平，夫复何忧？只是河北山东群贼并起，实在厌恶，便对蔡攸说道：“传朕诏命，令济南知府张叔夜限期剿灭流寇，同时催促大名安抚使司，让乡勇营尽快进军。”
    蔡攸心思，徐卫之前虽然打了个胜仗，其实不过歼灭俘虏数百人而已。那山东王善，拥众万余，张叔夜都弹压不住，派徐卫那几百人去有什么用？恐怕还不够人家塞牙缝的，但君无戏言，官家既然说了，断无更改的可能，徐卫这回……罢了，木已成舟，奈何不得，左右是颗小棋子，丢就丢，只怨那小子没福。只是，若折了徐卫，不但又给蔡绦等人以攻击自己的借口，招募乡勇剿贼的策略又如何继续？
    “怎么？又有问题？”赵佶见他半晌无言，转身问道。作个才子真绝代，可怜命薄为君王。后人这句诗还真不是乱写的，道君皇帝虽年过四十，但仍旧风流倜傥，气宇轩昂，所谓“举殇白目向青天，皎如玉树临风前”，正是说的他这种人。
    蔡攸见官家脸带不快之色，一个战栗，赶紧说道：“臣遵旨！只是……那大名乡勇，虽然善战，但此番离开桑梓，客军作战，想必难处不少。待遇极低，装备又差，是不是……”
    旁边蔡绦听到，正想插话，却听官家问道：“乡勇营目前何种待遇？”
    “回陛下，按厢军待遇减半，武器装备全部自理，伤亡无抚恤……”
    蔡攸话没说完，蔡绦突然插话道：“既是乡勇，待遇自然不可能和官军相比，否则朝廷用他作甚？”
    “话虽如此，但乡勇营目前却是在替官军干活，即便不能与官军同等，至少也在武器装备方面给予支持才是。”蔡攸盯着弟弟，加重语气说道。
    蔡绦还想搅浑水，赵佶却已不耐，当初蔡攸提前允许地方招募乡勇抵御贼寇，只有一条最打动他，那就是可以省钱，因官军出征，耗费甚巨。乡勇营一来军饷少，二来又不用伤亡抚恤，朝廷几乎是只管吃。想到这此，便说道：“约之所言甚是，若和官军待遇同等，那朕还用乡勇作甚？”
    蔡攸还想再说什么，见官家已经不耐，只得暗叹一声，这番苦也，徐卫这一去，结果显而易见，招募乡勇剿灭贼寇的策略怕是要被父亲兄弟给搅黄了，这可如何是好？
    大名安抚使司的军令几天以后便传到夏津，催促徐卫立即起程，赴山东助战。随同军令而来的，还有徐胜的一封亲笔信。当他在大名府得知朝廷派遣靖绥乡勇营赴山东助战的消息后，大为震惊。徐卫的乡勇营，兵不满千，如何敌得住万余贼寇？即便只是协助张知府作战，从大名府至袭庆府，必经齐兖两州，这两处，正是匪患最重之地。乡勇营绝不可能安然通过，与张知府会师。
    有鉴于此，他便找到郑监押，想着哪怕不能在兵力上帮助九弟，至少也弄些器械铠甲。谁料到，郑监押居然闭门不见，徐胜求得急了，他才让人传话说，这次谁也帮不了徐卫，因为上头有人想让徐卫的乡勇营完蛋。徐胜又惊又怒，在书信中再三叮嘱，让徐卫能拖则拖，拖不下去，大不了夺官去职，也强似白白送命。
    靖绥营营地，天色已暗，经历一天严酷训练的士卒们正聚在帐内，诵读军规。一队队手执长枪的巡逻士兵，不时穿过营区，一切都显得井然有序。有了西军逃卒的加入，靖绥营如虎添翼，训练很见起色，可谁曾想到，这么快，作战任务又下来了，而且……
    徐卫麦场边木桥上，盯着那一弯小河，缓缓流淌，心里却怎么也静不下来。虽然不知道东京到底发生了什么事情，但他隐约感觉到，这回的命令，不会是蔡攸的意思。郑监押对四哥说，有人想让靖绥营完蛋。
    自己这支队伍说白了也就是个乡兵组织，跟朝廷百万军队比起来，不过是沧海一粟，有人居然对靖绥营动手，这就值得思考了。首先，谁从靖绥营得到了好处？毫无疑问，谁提出招募乡勇剿灭贼寇的策略，谁就是最大受益者，而对靖绥营动手的人，必然是跟他有利益冲突的人。答案呼之欲出，要么是童贯，要么是蔡京，而童贯此时却远在太原……
    那么，既然是蔡京搞的鬼，其目的肯定是想让蔡攸的策略失败，在朝堂上失去话语权，进而整倒他。军令已下，说明此时蔡攸在朝堂上处于劣势，而这两父子明年都会完蛋。这一仗，必须去，不但要去，还要打赢，否则，一旦明年蔡家父子完蛋，枢密院易主，自己所做的一切都白费了。
    可山东王善拥众万余，自己此去，若能顺利与张叔夜会师便罢，一旦中途遇上，仅凭这七百人马，要击溃万余贼寇，坦白的说，靖绥营还没有那个实力，至少目前是这样。
    想想觉得有些无奈，朝廷党争所掀起的巨浪，岂是自己现在所能抵挡的？
    徐卫非常清楚自己现在所处的位置，不过是人家手里的一颗棋子，而且是一颗分量不重的棋子。要想变得重要，变得不可或缺，甚至有一天自己去下棋，那就得看本事了。
    “九哥。”背后一声呼唤，徐卫不用看也知道是谁。
    杨彦立在徐卫身后，递上一坛酒，徐卫接过，不禁笑了起来。这和当日自己劝慰马二时，何其相似？