何夫人正为破财而心疼，见府里丫环也不成个体统，心中来气，将茶杯放桌上一拍，喝斥道：“慌慌张张作甚？还有没有规矩？”
    沐屏使劲咽下一口唾沫，好不容易挤出几个字来：“媒，媒，媒……”
    “贱奴！霉甚么霉！你成心触我霉头不是？”何夫人大怒道。
    “夫人息怒！媒人！媒人登门了！”沐屏大声说道。何书莹本是蹲在母亲身边，听到这话霍然起身，竟这般巧？刚在说徐家不晓事，竟立马就托媒人来了！不过这股高兴劲一闪而没，她这两年待字闺中，托媒说亲的不在少数。但何书莹眼界甚高，又出身在何灌这种行伍家庭，对夸夸其谈，皓首穷经的儒生着实看不上眼。何夫人又委实疼爱女儿，什么都顺着她，因此一直没有中意的，直到徐九出现。
    “哪家的？”当何书莹问出这句话时，直感心里跳得厉害。
    “徐家的！西水门徐家！”沐屏欣喜地说道，她是贴身丫环，知道主人的心事。这下小姐该欢喜了吧？
    何书莹当然心花怒放！何夫人想起先前徐卫探头探脑地在自己家门前晃悠，恐怕就是为此事！可能少年郎未经人事，不懂得这些规矩，因此着急忙慌地跑回去求父母做主了。重新端起茶杯，轻轻抿了一口，她反倒不急，而是问道：“甚么媒人？穿的怎样？”
    或许有人觉得奇怪，你这嫁女儿的，关心女婿就够了，媒人干你屁事？这却是有原因的，在宋代，媒人也分几等。有朝廷指定的官媒，行头极华丽，穿着与贵妇同，不但管说媒，还管婚姻登记。当然也有私媒，就真的是插科打诨，油嘴滑舌的三姑六婆了。
    “官媒！绝对是官媒！”沐屏疾声道。
    “娘……”何书莹轻轻唤了一声，到底是未出阁的女儿家，脸皮薄，不太好意思催促母亲赶紧出去接待媒人。
    哪知何夫人捧着茶杯不肯放手，轻哼一声道：“让她候着吧，我光是嫁妆便预备了几万贯，哪有这般容易？”
    何书莹听得心头大急，人家诚心诚意来求亲，您老怎么倒摆起谱来？何夫人见女儿焦急的模样，叹道：“女儿啊，非是为娘作难，若是你嫁得太容易，反遭人小觑。当初在夏津你也看见了，你那未来姑嫂可都是些粗人，极厉害的妇道，娘是怕你过去受欺负。”
    “娘这是说哪里话？您嫁给父亲大人时，也未见这般吧？爹对您还不是俯首贴耳？”何书莹扯着母亲衣角嚷道。
    白了女儿一眼，何夫人道：“你有娘的本事？就是多念了几句书，学得迂了。再说，我嫁给你父亲时，他连个九品都没混上。徐家现在正风光，出了一个枢相，一个太尉，一个大帅，一个观察使，徐卫据说也要升殿前司都虞侯，一门两节度啊。”何灌虽说显要，但毕竟形单影只，而徐家将门之势已成，一家子就出了两个节度使，今非昔比。
    何书莹想了想，也觉有理，因此不再劝说。便把媒人晾在那里吃茶，迟迟不出去见面。一直挨到连何灌都从宫里回府，听说有媒人在，赶紧入内堂询问何事。得知原由后，不禁责怪于夫人，你也太不懂事了，徐家现在是什么声望你知道吗？天子对徐家有多器重你又知道吗？你这么搞，传将出去，人家会说我何灌量小妒忌，故意摆谱。你这不是把屎盆子往我脑袋上扣么？何夫人嘴上虽然还硬撑，其实也坐不住了，老夫妻两个赶紧出去，命人花厅摆茶，接待媒人。
    那媒婆也有够倒霉，最先他替吴家到徐府提亲，碰了个软钉子。刚回去没一会儿，徐家又派人来请，让她到何府提亲。哪知到了这何府，左等不来，右等不见，好大的架子！三省都堂宰相家的媒咱也说过，从没见过这么不懂礼数的人家！
    何灌出来以后，委婉地表示了歉意，好在这些媒人平日里穿行于东京，说得都是人生之喜事，万不能与主人家起了争执。请了茶之后，便直说道：“西水门徐太尉府上有小官人徐卫，年少有为，官居五品，这相信少保是知道的。”竟连那套恭喜贺喜的说辞也懒得讲了。
    何灌点了点头，心里也高兴：“知道。”徐卫是他看着成长起来的，第一次见时，那小子扮作张叔夜的随从，还冒充甚么山东军官，自己是一眼就看出来此子不凡，断定他将来必有前途。如今怎样？一语言中！年纪轻轻的，官居五品了，其实按人家的功劳，再升一级也是当之无愧的。况且，徐家现在可说是军中一大将门，可与西军折氏比肩，与他们结亲，也不辱没我何家。
    “徐太尉闻得府上有一女，既贤且美，尚未许人，因此有结秦晋之意，欲为子娶妇，不知少保与夫人尊意如何？”看来媒人心情还真不太好。本来她们这职业，讲的就是一个口若悬河，天花乱坠，白的说成黑，方的说成圆，现在却只捡要紧的说。
    何灌捋须一笑，这儿女婚事，大多是娘亲操办，因此扭头看向夫人问道：“夫人以为如何？”
    何夫人看着鼻子，啧啧两声，说道：“徐家虽说显赫，但我何家也不输他。不是吹嘘，我那女儿的模样，便是寻遍东京也找不出几个来。十二三便懂针线，十五六已通诗文，知书识礼，贤良淑德。徐家季子倒也相配，只是有一言说在前头……”
    媒人也不知是不是受了她的气，故意不直说是求谁，等她絮絮叨叨一大阵之后，方才笑道：“不知夫人说的可是那芳名唤作九月的千金？”
    堂上一时沉静，何夫人以为自己听错了，猛然扭头望向丈夫，却发现何太尉也是端着茶杯怔怔出神。谁？九月？甚么意思？徐家到底要求娶谁？
    何灌到底是沙场老将，沉得住气，可何夫人不一样，等回过神来，立即问道：“我且问你，那徐家要求的是谁？”
    “便是府上名唤九月的千金。”媒人看何夫人一脸惊诧的模样，仍旧四平八稳地回答道。
    九月？九月！这叫甚么破事！放着我家中如花似玉的亲亲女儿不娶，却非来求那丫环般的村姑！徐家什么用意？故意羞辱我何家不成！你家有执政怎地？有太尉又怎地？出了两个节度使又有甚么了不起！这般戏弄，士可忍孰不可忍！真真气煞人也！
    何夫人脸上青一阵，白一阵，那手扯着衣袖，几乎绞断！终于按压不住，一拍茶几，勃然起身，尖声怒骂道：“一门村夫！安敢如此！你回去告诉……”
    何灌听得大惊失色！一把拉住老婆，厉声道：“你胡说些甚么！昏了头不是！”
    “我哪里昏了头！亏得你做个甚么鸟少保，人家拿你当个屁！如此羞辱于我，你还坐得住！换成是我，早就……”何夫人大概是气疯了，竟当着外人，丝毫不给自己丈夫留脸面。
    这泥人也有三分土性，何况少保此等国家重臣？一把将手中茶杯掼在地上，摔了个稀巴烂，暴吼如雷道：“你给我闭嘴！”
    何夫人张着嘴说不出话来，你敢吼我？你敢吼老娘？正欲发作时，却见丈夫一个劲儿地使眼色，示意她有外人在。遂将那一肚子怒火转而发泄到媒人身上，跳着脚骂道：“滚！滚！来人，撵出去！撵出去！”
    媒人也被这阵势吓得不轻，她实在没想到，堂堂少保竟有如此悍妇！慌得作了个揖，就想往外走，何灌赶紧留住。他虽然被老婆气得不行，可心里却明白，要是这么赶走了媒人，那便是打了徐家的脸，得罪人了！
    “请稍坐，容我商议片刻。”何灌留下媒人之后，一把扯了河东狮，不由分说拉进内堂。
    这何夫人虽然性情不好，但平素里也就在家里使使威风，只要有外人在，绝对还是给何灌留足脸面，像今天这样还是头一遭。何少保也不免气愤，正想数落老婆几句，这口还没开呢，何夫人已经瘫坐在椅上，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“我自嫁与你，何曾享过一天的清福？你年青时，好嫖好赌好酒，一月饷钱尚且不够你花销，我还得拿嫁妆给你倒贴。后来替你生儿育女，没奶水，又请不起奶娘，我给人浆洗衣裳换些米熬作汤水喂养，那种苦楚，你何尝体谅半点？后来也是转运，你升了官，进了京，我还得操心这，操心那。如今你富贵了，发迹了，看我这糟糠似的妇人不顺眼了？罢罢罢，我不为难你，你一纸休书写来，我自回清河县去！便是在路上叫强人掳了，杀了，也不干你何灌的事！”
    被她这么一顿哭，又想起从前种种不是，何灌也是没奈何，跺脚道：“那些陈年旧事，你提它作甚？我，我，我也没说什么不是？”
    “我不管！你写，你写！你今天不把这纸休书写出来，我与你誓不甘休！你写不写？”何夫人咬牙切齿，浑身筛糠似的抖个不停。突然冲过去拿了纸笔，几乎贴在丈夫脸上，非逼着他写休书。
    这糟糠之妻不可弃，何灌哪能不明白，堂堂步帅临老还来休妻，我还要脸不要脸？抓住老婆双手，心肝宝贝地劝个不停。何夫人哪里肯听，越发撒起泼来，最后实在是耍浑了，竟拿头去撞丈夫。把个堂堂三衙步帅啊，迫得步步后退，欲哭无泪啊，惨，惨，惨。
    最后，闹够了，哭累了，何灌扯了扯凌乱的衣袍，见夫人坐在椅上撑头抽泣，小心翼翼地问道：“夫人呐，这媒人还在外间候着，成与不成，总得给人回个话。”
    “亏得你还是朝廷重臣，这你都看不出来，徐家是有意羞辱我们！放着你何灌的掌上明珠不求，却要娶那野丫头，天下有这样的道理么！”何夫人好不容易稍稍平复的怒气，又腾腾地窜上头顶。
    何灌苦着脸，低声道：“夫人多心了，我当初是提过，可也没说就是将书莹许给徐九。人家现在来求九月，还不是希望与我结亲，哪里有意羞辱了？再说，徐家父子，他，他也不是这样的人啊……”
    何夫人哪里还听得这话，拍案而起，大怒道：“怎么！你还想应了他不成！”
    吓得何灌脖子一缩：“这也是件喜事，要是成了，徐卫还得唤你一声姨娘哩。”
    “呸！背他娘的时！谁稀罕！你现在就出去回了媒人，就说不允！”何夫人喝道。
    “这，这不妥吧？徐彰与我是同僚，哪能这样驳人脸面？而且，九月早该许人了，却一直拖到现在，你姐姐去世时怎么说来着？你都忘了？”何夫人虽然怒不可遏，但何灌却不觉得这是个事，嫁谁不是嫁？九月无亲无故的，这里便是他娘家，徐何两家，照样是亲家嘛！书莹那品貌，那才学，还怕寻不到好婆家？
    何夫人听罢，气得直捶桌子，牙齿几道咬碎：“你今天成心要气死我，是也不是！”
    “断无此意！断无此意！”何灌连声道。劝了好一阵，何夫人坚持不允，何灌无奈，出了房门，站在屋檐下进退不得。夫人坚持不许，要是这么直接拒绝，那是得罪人的事，如何作得？徐家可不比往日了，虽说自己也不怵他，但实在没必要结这梁子，把喜事变成恨事吧。再说，徐卫这孩子自己着实喜欢，哪怕作不成他岳丈，作个姨丈也一样，九月本来也是父母双亡。
    思前想后不得要领，正没地撒气，突然瞥见府中马夫拢着双手优哉游哉从走廊穿过，立即叫了过来，喝问道：“你不去照料牲口，在此处闲逛作甚？”
    那马夫一弯腰：“回少保的话，小人如今不在马厩勾当了。”
    何灌一听，马夫不在马厩勾当，你还能抡大勺去？因此辟头盖脸一顿臭骂：“该死遭瘟的奴才，定是偷懒耍滑，你不在马厩勾当，我那六七匹良马谁在照料！”
    马夫被骂得找不着北，慌忙回道：“是，是张九月。”
    何灌几乎一口气顺不过来，什么？九月去养马了？这，这事情未免也做得太绝了！不说其他，好歹是你亲亲侄女，你姐姐临死之前托付给你，不拿她当亲女儿看待就罢了，你还真将人当个奴婢使唤？说了多少次也不听，现在好了吧，人徐家求亲来了。九月嫁过去，那就是徐枢密侄媳，徐太尉儿媳，徐卫的五品诰命夫人！搞不好皇后都要亲自召见的！
    “愚奴！呆着作甚！还不快去把我那侄女唤来！不对，请来！”