一句话唬得那瘦小汉子变了脸色，一怔之后，点头哈腰道：“客商说笑，小人是正经本分之人，哪敢生那谋财害命之心？”
    “我便是这天底下最正经的人，倒要看看你几个撮鸟怎生个正经法。”杨彦打着哈哈。徐卫也不多说，引了十几人投那酒铺里去坐下。便有个穿直裰，头上戴顶遮阳纱帽的半拉老头迎出来，先不招呼客人，而是吩咐伙计去替客人牵马。这初来乍到，人生地不熟的，还是小心为上，徐卫遂留两个亲兵看守马匹。那老头见状也没甚异样，只管殷勤来招呼。
    “客人吃甚么酒？佐甚么菜？”
    马泰挨着徐卫身边，从桌上拿起一个杯子放鼻子底下闻闻，随口道：“吃你没下蒙汗药的酒，没加人肉馅的菜。”
    那老头听到这话，将他一行十几人扫了一遍，见个个带着刀枪，又不见行李，心下已防着几分。陪笑道：“客人说哪里话，我这小铺又不是那图财害命的黑店，哪来的蒙汗药，人肉馅？”话说完，不着痕迹地朝手下递了个眼色，起先那出来迎接的瘦小汉子便悄悄离了酒铺，投北而去。剩下的，也缓缓移动，堵住了去路。
    “我若是他，绝不干这等蠢事。”马泰朝杨彦笑道。
    杨彦瞄了那老头一眼，也笑道：“可惜他比你还蠢。”
    徐卫一直没说话，此时漫不经心道：“你还是把那厮叫回来，他两条腿，总跑不过四条腿，白白搭了性命却不划算。”
    老头还在装傻充愣，几个喽罗也跃跃欲试，徐卫对着凉棚外挥了挥手。便有一个亲兵从鞍上取了弓箭，以迅雷不及掩耳之势搭箭、开弓、发射，动作如行云流水一般，一气呵成，只眨眼之间，那跑出几十步外的汉子就应声而倒。
    “动手！”老头一声厉喝，他那六七个手下还没动，徐卫的亲兵们早哗啦啦一片拔出了钢刀。一时间，那两间凉棚里桌椅齐飞，刀枪共舞，落草的贼寇哪是虎捷士卒的对手，三下两下，不是跪下求饶，就是倒地不起，哀号之声四起。
    那老头最惨，让马泰一巴掌扇得眼冒金星不寻南北，复加一脚踹在肚子上，窝着半天起不来。徐卫走到他面前，问道：“你们是凤凰山的贼人？”
    “不瞒好汉，确是！不知好汉是哪处山寨的？看我家寨主面上……”老头这是把徐卫当成黑吃黑的匪首了。嘿，今天倒怪了，怎么走到哪儿都以为我是贼？我还是西军镇守的陕西五路么？怎么遍地都是贼寇？
    徐卫摇了摇头，朗声道：“我也不杀你，回去告诉你们的人，随便知会一下华县境内的所有流寇，以半月为限，拆了山寨，散了人马！如若不然，等到我起兵征剿，就小心刀箭无眼了。”
    那老头听徐卫这般口气，又抬着打量他模样，心下狐疑。这年轻人什么来头？敢放如此狂言，让华县境内所有贼寇自行散伙？莫不是……一念至此，松了腹部，抱拳道：“没请教好汉？”
    “朝廷改华县为‘定戎军’，这位便是新任知军，徐卫。”杨彦手挺大枪喝道。
    老头初听时不觉有异，等想上片刻，忽然脸色大变，颤声道：“可是紫金山前阻敌五昼夜的徐九官人？”
    总算有个开眼的！杨彦很欣慰，大声道：“不错！有点见识！”
    “小人眼拙，冒犯虎威，望乞大人恕罪则个。这便领了弟兄回去上报我家哥哥，传达知军大人钧旨。”老头伏地一拜，诚惶诚恐道。说罢，带了几个喽罗，慌忙向北逃窜而去。
    杨彦望着这些贼人的背影，向徐卫道：“九哥，这些流寇真会乖乖散伙？”
    徐卫背负双手远眺，只见仅眨眼间，那些贼寇便消失于山林之中，摇头道：“那倒未必，只不过，我们刚到，对地方上情况不甚熟悉，先敲山震虎吧。”
    “九哥，那现在怎么办？”马泰凑上前来问道。
    徐卫思索片刻，自己是朝廷派员，到地方上司仪行政，若是缩在这荒郊野外哪成，必须先进驻华县。让境内各色人等都知道，定戎军，可不是一潭浑水，谁都可以来淌的。刚才那庄稼汉说，贼人占了华县，不如先回去弄清楚情况再作计较。
    当下，便领了众人原路折返。那些藏进山林里避难的当地百姓，在得知朝廷官军前来的消息后，陆续回庄。原来，这村落名唤魏庄，有一百来户人家，都是挖土扒粪的农户。徐卫召来了本地保正，以及魏庄的头面人物，询问华县情况。这才得知，从金军西路粘罕所部扫荡河东开始，陕西地面上也不太平，尤其是大量河东难民涌入之后，地方官府没能妥善安置，问题一拖再拖，终于酿成暴乱。
    最先，只有几百号人啸聚，干些拦路抢劫，掠夺农户的勾当。后来渐渐坐大，据说有四五千人马，占了凤凰山，没一日不祸害华县百姓。华县知县征集本地的乡兵弓手剿过几次，倒打胜过几回，可总不能根除。后来，陕西五路的军队奉诏勤王，开赴东京。安抚使范致虚恐禁军兵力不够，连乡兵弓手一齐调度。西军一走，流民贼寇就反了天了，凤凰山一处，华山一处，这两伙人马最多，号称上万。其余小打小闹的，就无法计算了。一个月以前，打河中府过来一伙强人，据说有马步军四万，首领唤作‘白额兽’，善使锤，有万夫莫挡之勇。陷了华县，杀尽了官佐，就此盘踞，先后毁了关西镇，夫水镇。男的，若有些力气，便被强抓了去入伙，妇人但有几分姿色，尽数掳入城中。方圆几百里的贼寇都推他为首。现在这华县，不知有朝廷，就知这白额兽了。
    徐卫了解了情况之后，等张庆、王彦、吴阶等将领大军到来，便一面遣李贯派精干细作前去刺探消息，侦察地形，一面召集武官商议对策。他自己主张擒贼先擒王，若破了盘踞华县的白额兽，其他啸聚山林的强人都好办。王彦吴阶等表示赞同，不过虎捷自成军以来，还从没攻过城池。那贼军又号称四五万，若强攻，打到何时是个头？
    “卑职倒有个主意，莫如引蛇出洞。”大帐中，虎捷指挥使以上军官都在，说这话的是吴阶的胞弟，吴璘，二十五岁，与其兄形容相似，惟两撇短须显得分外精细。
    徐卫点点头：“唐卿有想法，直说无妨。”
    “是，卑职的想法是，先遣一将，领三五千人马去攻，且战且走，我主力于合适地点设伏，如此一来……”吴璘话还没说完，杨彦就开始摇头。
    这换作别人便罢了，你杨彦摇什么脑袋？你不过就是好逞匹夫之勇，再靠着跟徐知军乡里乡亲，打小玩伴的关系身居要职么？你还真当自己是根葱？你真以为你的部队是虎捷头等主力？
    吴璘心里不悦，例拉长个脸不再言语，吴阶一见，便笑着问杨彦道：“怎么，杨指挥有何高见？”
    杨彦这厮心直口快，瞄了吴璘一眼，一本正经道：“吴唐卿，你还别不痛快。如果是打女真人，你这种打法我极力赞成。可我们面对的是贼寇，把他们引出来倒不难，问题是这群乌合之众不是正经的军队，一看势头顺了，就蜂拥而上，稍遇挫折，包管是作鸟兽散。到时候，咱们的伏兵没杀了几个，倒把他们吓破了胆，再不会轻易出城。”
    这番话讲完，连徐卫都吃了一惊。咱们杨大郎什么时候开始学会动脑子想问题了？
    杨彦估计也是发现同袍们都盯着他看，脖子一梗：“你们看我作甚？我可没胡说，咱扛大枪的第一天，便跟知军剿贼，从河北剿到山东，对这些玩意儿再了解不过了。”
    “杨指挥所言极是，我们不能拿打女真人的法子对付这些贼人。”吴阶这句话，等于直接否定了弟弟的策略。
    帐中一时沉默，马泰见状，瓮声道：“九哥，干脆，架云梯壕桥直接上！我就不信了，一群流民聚作一处，再能挡住我虎捷大军？”
    没等徐卫发话，杨彦一肘子撞在他肋上：“我说你好不容易捡回条命，怎么越发胆肥了？咱带的粮不够知道吗？要是跟这些砍脑袋的贼瘟硬耗，得耗到时候去？”马泰摸了摸左肋，嘀咕几句，便不再说话了。
    徐卫正待说话，忽听帐下响起一片脚步声，帐帘掀处，一身便服的李贯大步入内，徐卫眉头一挑，喜道：“怎样？探到什么消息？”
    “回知军，消息先不说，娃们抓到两个细作。”李贯禀报道。
    徐卫一听，忍不住笑了起来，便是朝廷禁军中，也没谁细作养得有我多，这谁不开眼，细作安插到我眼皮底下了？
    李贯对外头吼了一声，便有常服武士将两个反剪双手，绑作一团的人推了进来。那两个撮鸟一进来，入眼俱是身着铠甲的军官，个个威风，人人英武，骇得浑身筛糠似的抖个不停。
    张庆现在的正式职务，除虎捷副都指挥使外，还有朝廷委派的“定戎军主管机宜”，遂上前问道：“审过没有，什么来路？”
    “回张机宜，这两个自被捉，就一直喊饶命，还没用刑，就全招了。说是凤凰山寨主遣他们来窥视我军营。”李贯回答道。
    张庆听到此处，回头看了徐卫一眼，见他没什么表示，便挥手道：“既然已经窥视到了，放回去吧。告诉你们寨主，不要心存侥幸。”
    两个喽罗一个劲儿地点头，连连称是，张庆便命人松了绑，正要撵出去。徐卫突然叫住，骇得两人腿直发软。
    “你们回去不妨多说一句，若是有谁能为绥靖华县尽些心力，不但无罪，反而有功。”