天色渐暗，但凡还有口气的伤员都被搜索出来。几名中高级军官的尸体都已经被发现，并受到了隆重的礼遇，由统制以上军官抬回，大帅徐卫亲拭忠骨。唯独马泰毫无踪影……杨彦得知了这个消息，暴跳如雷，不顾伤腿，执意要亲自去寻找。
    一队疲倦的士兵扶着最后被找出来的伤员向大部队靠拢，他们深一脚浅一脚地行走在尸山之间。疲惫和悲伤让他们看起来十分的脆弱，和战场上的剽悍形成鲜明的对比。
    突然，一名士兵松开了受伤的同伴，发了疯一般冲向了旁边一个地方。他粗鲁地推开一尸金兵的尸体，发现了一只手臂。战场上，断手断脚随处可见，本没有什么稀奇。但这只手有个特别之处，没有衣袖，完全裸露。而且又肥又粗，手掌里，鲜血合着泥土，已经凝固变色。
    几名士兵赶上来，合力移开压在上面的其他尸首，竟发现，人尸下面，还有一具马尸，马尸下面，才是这只手的主人。当四个人拼尽全力将马尸挪开时，他们全都怔住了，面面相觑之下，发现同伴的眼中有着和自己一样的震惊和悲愤！
    这具遗骸实在无法形容它，因为他的躯干上的战创实在太多，密密麻麻，数也数不清楚。它的特别之处在于，一身的横肉，十分的肥壮，当士兵们把目光顺着战创往上移，却发现，这具遗骸的脸部遭受到重击，以至于鼻梁塌陷，整个脸都变了形。
    可再怎么变，士兵们还是一眼就认出他是谁来。因为特征太明显了，在营区，在战场，这个肥壮的身躯出奇地灵活，将士们常常看到他纵马狂奔的景象。
    “快！报告大帅！”
    当徐卫听到这个消息时，他知道是真的，可他心里仍旧希望士兵们认错了。不是说面部也遭受到重击么，军中的胖子又不他一个。上次他受那么重的伤都挺过来了，说明他命大，多半会逢凶化吉的。
    尽管天还没有完全黑，可徐卫还是带着人打着火把过来，他希望看得更清楚一些。
    看到大帅过来，守在忠骨前的士兵们站起身，自动让开。徐卫跑得很急，可快要到达时，他的脚步不自觉地变缓了。
    吴玠深知张庆、杨彦、马泰，是徐大帅的同乡，而且是儿时的玩伴，情同手足，同甘苦共患难，那份情义可谓山高海深。因此，他抢先一步上前查看。当他看清时，也忍不住沉痛地闭上了眼睛。
    耳边，响起大帅的询问：“是他吗？”
    吴玠低下头，后退两步，不知道说什么。徐卫感觉心跳得厉害，就是从前出千被人抓住也没有过这种感觉。他深深吸了一口气，将心一横，走了上去。
    蹲下身，他的目光首先被那满身的战创所吸引，这上面有枪捅的窟窿，也有弯刀划出的长口子，皮肉翻卷，因为血流干的缘故，已经泛出了白色。可以想象，他一定是受伤之后还在奋力作战……目光上移，终于落在那张脸上。徐卫的眼前浮现出那张胖得没有一丝皱子，跟个馒头一样的肥脸来。可现在，那张脸完全走了样，鼻梁塌陷，显然是钝器所致。没有错，确实是马泰。
    当意识到这一点时，胸口象是被一团乱麻给堵住了，连呼吸都困难。徐卫扔了火把，他抓住马泰一只手，拼尽全力地去握。他多么希望马泰突然睁开眼，可自己的手明显感觉到那透骨的冰凉！
    兄弟！我的兄弟啊！上回你受那么重的伤都挺过来了，现在怎么怂了？你倒是撑住啊！你家里还有老爹老娘，你儿子才刚学会走路说话，你这么一撒手，他们怎么办？兄弟啊！你倒是睁开眼看看九哥啊！你不是一直想学我的赌术么？我都说没空，一直没教你，你现在睁开眼，我全部教给你！我要是藏一手，我他娘的是王八蛋！兄弟，兄弟！你睁眼吧！九哥求你了！
    “大帅，马统制死得壮烈，还请节哀。”吴玠见徐卫握着马泰的手，一遍又一遍地擦去他掌心的血污和泥土，轻声安慰道。四周的同袍面露哀容，有人眼中滚出泪珠，扭过脸去，不想让人看到。
    可惜！可惜！一员猛将，就这么陨落沙场，马革裹尸……“杨统制！杨统制！”不远处，传来谁焦急的呼喊声。吴玠等将寻声望去，只见杨彦拄着枪杆，在一名士兵的搀扶下一瘸一拐地走过来。他走得太急，一不小心被尸体绊了一跤，栽倒下去。
    蜂拥而上的士兵却扶他，却被他大力推开，独自拄着枪杆倔强地抢过来。到了近前，将枪一扔！没人敢拦他，自动闪开道让他进去。
    他就站在徐卫身后，满脸惊恐地盯着地上那具尸体。他张大了嘴，却吐不出一个字来，甚至连呼吸都忘了！他终于看清了地上是谁……一声凄厉的哀号突然从他口中发出，杨彦象疯了一般扑下去！他抱着马泰的头，紧紧贴着他的脸，涕泪横流。他的悲伤实在难以形容，就那么抱着兄弟的遗体，摇了又摇。这战场上宁死不屈的铁汉，竟哭得一塌糊涂！
    “你这狗日的！你怎么就这么不经打呀！天呐！马二！马二！让我换你吧，让老子换你吧！啊！”杨彦仰天大哭，在场者无不动容！
    徐卫本为极力忍住在眼眶里打转的东西，可杨彦这一嚎，他再也撑不住了。他不想让部下看见，于是默默地低着头起身，缓缓向旁边走去。众将目视着他高大的背影，心中不够哀伤……徐卫现在才知道，自己原来还相信“兄弟”。当初他被自己的兄弟出卖，遭到枪杀。当穿越到这个时代，遇到张庆、杨彦、马泰三个人时，老实说，刚开始他只当这几个是熟人，连朋友都算不上。他认为，这世上无论古今，什么情都是虚的。
    可随着了解的加深，他意识到，这个时代的人要纯粹得多。把你当兄弟，就甘愿为你两肋插刀，蹈死不悔！这几年来，几个兄弟跟随他出生入死，打下了赫赫战功！也协助着他，朝自己的目标一步步迈进！可正当他就要和兄弟分享胜利果实时，马泰却先走一步了！
    听杨彦和张庆说，在“他”小时候，马泰就曾经跳下河去救过他一命。马泰胆小，好赌，没少惹麻烦捅蒌子。就算在参军之后，记得有一次马泰曾经在他面前很惭愧地说没帮上九哥。可现在，当他从一个胆小的乡野少年，一步步成长为勇将时，他却撒手走了，走得这么壮烈！
    三国勇将赤裸相斗，是真是假，无从老证。而马泰，在今天，在万军之前，实实大大演绎了什么叫作悍不畏死！兄弟，走好！若有来生，我还愿意和你作弟兄，还愿意听你叫九哥！
    两眼一闭，两条热泪顺着脸颊流下，背后，杨彦悲痛的呼声仍旧清晰地在耳边回响……发生在大宋隆兴三年八月的这场华州之战，以金军失败，宋军胜利而告终。惨胜！为了击败大金国最精锐的军队，徐卫付出了一万多人伤亡的代价！马军折损伤亡过半！而让他痛心的，则是痛失几名大有作为的中高级将领，尤以马泰为甚！
    此役，歼金军马步军近三万，伤者无算！杀千户以上军官数十员，夺可用战马千余匹，器械铠甲等无数！金军溃退时，杨再兴挥军掩杀，使得活女所部伏尸二十余里！活女本人在拐子马保护下逃走！最值得称道的是，铁浮屠全军覆没！
    当金军败退之际，铁浮屠因为装备过重，根本无法逃离战场。最后没有一骑幸免，全部丧生在宋军钝器之下！这支被金军引以为傲的精锐骑兵，还没有来得及在宋金战史上写下浓墨重彩的一笔，就灰飞烟灭了！
    此战之后，关中平原上几乎已经没有金军了。从华州往东，同州，河中府，定戎军，完全暴露在徐卫的眼皮底下！战后两天，徐卫挺进同州，兵锋直抵黄河之滨的蒲津关浮桥！与此同时，驻兵定戎和陕州的徐洪，由中条山出兵，袭击了河中府，与堂弟徐卫隔河相望！
    受此消息的激励，藏身在华山中条山中的各路义军闻风而起，关中大震！
    九月初，秦州，陕西宣抚处置司。
    徐绍高坐于二堂之内，正在拜阅官家命有司回复陕西的公函。天子已经同意他关于陕西军政机构改革的提议，批准撤销诸路经略安抚司，合并设置为三个招讨司。即是，陕西北路招讨司，陕西南路招讨司，陕西西路招讨司。此三司，统管西军全部军队并番兵、乡兵、壮勇、弓箭手，受陕西宣抚处置司节制。这也就是意味着，六路西军，难以掣肘的局面成为历史。
    当然，这只是上头拟定的政策，结果还要看具体的实施。可徐绍并不担心这一点。现在的陕西西军，一大半都在他的两个侄子手里。徐大本是泾原帅，掌管泾原军，现在又进驻环庆，接收了环庆军。至于徐九，就更不用说了，靠靖绥营乡兵起家，历年来东征西讨，部队发展到八万马步军，陕西南部，关中平原，都是他纵横的天地。不但被委任为秦凤路经略安抚使，还实际控制永兴军路一部，与金军对峙。
    镇江行在同意了自己的建议，接下来，便将西军重新整顿，严明号令。再借助四川徐处仁的支持，广积粮草，为收复全陕作准备！川陕，将成为大宋的一座要塞壁垒！话说得大一些，反攻女真，必始于川陕之地！
    徐绍满面笑容，将枢密院发来的公函合上，重重地吐了一口气。自己到陕西来虽说不算久，但接连一串动作，已使得陕西的局面有一定的好转。现在，还担心的，也就是环庆和关中平原上的战事。
    徐大刚刚进驻环庆，情况相当复杂，既要抵挡女真人的进攻，又要小心环庆将领的态度，已经有些日子没来报告了。
    小九日前上报说，要在华州跟金贼干一仗，也不知打得如何。从前他说要图鄜州，借关中平原一战，逼娄宿从鄜州调兵拱卫延安，而后他布置在坊州的部队全力攻鄜。对于这个构想，自己虽然表示了支持，但更多是出于行在要求西军报复性地进攻这一点。金贼悍然扶持高世由在两河称帝，严重触犯了大宋的底线，这一仗必须要打。只不过徐九年少气盛，竟想出这么大的举动来。
    突然发觉时候已经不早，到了午饭点了，徐绍遂步出公堂去，对还在埋首办公的佐官们道：“好了，诸位都去用餐歇息吧。”
    这从前，到了时间，佐官们自动“下班”。但徐绍来之后，立了规矩，国难当头，陕西局势恶劣，将士们在外用命，咱们这些文臣也须得作个表率。全天处于待命状态，长官不发话，就是出恭你也掐着时间。
    那些判官，参谋参议，干办公事们先后起身，给他行上一礼后，步出了二堂。却见一人飞奔而来，高举着一件东西喊道：“捷报！华州捷报！”
    这一嗓子喊得早已腹中空空的官员们走不动了！华州捷服？怎地？徐卫又打胜仗了？这厮怎么老打胜仗？
    徐绍本欲回公案再办一会公，把设立三个招讨司的具休条文大概拟一下。听到这声喊，心头一跳，老九得手了？慌忙抢了出来，那报信的军官正好踏上台阶！他刚从前线回来，不认识徐绍，将目光从一众文官脸上扫过，最后俯首道：“卑职奉徐经略之命，特来宣抚处置司报捷！请徐宣抚过目！”
    徐绍一把抢过，同时问道：“在何处作战？战果如何？”
    那军官本心说，您直接看不就行了么？但宣抚相公有命，如何不从？况且，旁边这些大人们不是还心急么？于是便将华州一战的战斗经过说了一遍，他出身行伍，乃粗鄙军汉，字都不识一个，哪能说得清楚。只说是打胜了，但伤亡也很大，连和大帅手足一般的统制官马泰也阵亡于此事，马革裹尸而还。
    徐绍的注意力都在侄子这道军报上，里面将战斗的前因后果，详细经过都写得分明。并随报附上了有功将士名单，马泰赫然列在第一位。徐卫还在报告中，着重提到了对阵亡将领的追悼，以及对家属的安慰抚恤，希望宣抚处置司酌情从优处理。
    徐绍看毕，叹道：“也真难为他了。”遂将捷报递于众官传阅。又对报信之人道：“你一路辛苦，且去馆驿歇息，随传随到。”那军官领命而去。
    被这捷报一闹，众官饭是吃不成了。被徐绍召回二堂内，都排排坐在陕西全图前，听文武双全的宣抚相公分析态势。
    “徐子昂在华州这一胜，关中平原上金军优势全消。此刻，金军处境极其凶险。它一路在攻打环庆，一路主要驻防鄜州，防备徐卫。那么延安重地，就暴露出来！再加上，徐洪卫戍陕州定戎，随时可以骚扰何中府，威胁金军退路。”
    徐绍说到此处，停顿了片刻。
    “宣抚相公，如此说来，我军岂不是可以借由关中平原，直趋延安！威胁金军在陕西的中枢？”有官员提问道。
    这显然是个不懂军事的门外汉，徐绍也不怪他，摇头道：“万不可行，关中平原利马军奔驰，易攻而难守。徐卫虽然鏖战华州，但其目的并不在于控制关中平原。而是借由此举，逼延安调兵回防。以造成鄜州空虚，坊州驻军，则借此机会，强力进攻。只要控制了鄜州，就如同一把利刃，时时刻刻威胁延安！”
    “诚若如此，那么离收复全陕就不远了！”终于有懂行的道出了此中真谛。
    徐绍投之以赞许的目光：“不错！如果鄜州能顺利拿下，那么将金贼赶出陕西，就可以扳着指头算了。”
    “只是鄜州之地，向来是鄜延一路的重镇，当初粘罕入陕西便将帅府设在此处。张逆投敌，他经营鄜延日久，恐怕徐经略没有那么容易拿下来。”有冷静的不忘在此刻给一众躁动的官员们泼盆凉水。
    “这倒也是实话。”徐绍不得不承认。“能否拿下鄜州的关键，就在于延安是否会调兵回防。按常理说，金军在华州一败，延安门户大开，必须调兵回防。但也不排除有人会看破这一层，按兵不动。”
    “宣相，那可能就得让徐经略把样子装得更像一些。”
    “嗯，这一战徐卫伤亡很大，他的另一部又在坊州准备进攻。就凭他现在手里剩下的兵力，恐怕很难把样子装得逼真。诸位有什么想法，尽管说来。”徐卫回到案后坐下问道。
    从庆阳府调兵如何？徐原本来统率泾原军，现在又节制环庆军，兵力足够，让他分兵去一趟？