此时他四周的部下纷纷阻止，有人道：“使不得！紫金虎乃是当年老种经略相公麾下头号虎将徐彰之子，将门之后，家学渊源。自他入陕以来，数与金军人战，未尝败北。张经略也不止一次地说过，徐九是个人物。今他率军来攻，城中士兵不满四千……”
    程焕听到这里，大声骂道：“那你是想让我开城投降了？你既怀此心，我岂能容你！”
    “不不不，卑职不是这个意思。就算我们要据城坚守，也不必激怒于他。寻个借口把这事回绝了，就算日后有个万一，也不至于不好说话。”部将解释道。
    程焕一声冷哼，还没说话时，下面的人又喊了起来。他想了片刻，问那建议的部下道：“依你之见，这话如何回？”
    “紫金虎的防区远在长安，现在突然来到此处，是真是假，还有待证实。也有可能是他人冒名，想借其威风。不如就拿这话去回如何？”
    程焕点点头，将头一偏：“说吧。”
    那部将从探出头去，大声回应道：“你等休要诓骗，徐大帅远在长安，如何到了此地？劝你等早早退去，免生祸事！若不然，便请徐大帅亲自来！”
    本来以为，这话说出去，对方好歹要回应一声。哪知那几骑得了话之后，再没有半句多余的，调转马头就走。城上将士面面相觑，这真是来劝降的？怎么感觉闹着玩似的？
    程焕也没多想，下令严阵以待，一旦敌军攻城，便给予迎头痛击！
    这一头，那几名骑士奔回军中，将话原原本本上报徐卫。杨彦顿时大怒，破口骂道：“这些叛军，猪狗一般的牲口，也配见大帅！我要是杀进城去，一个不留！”
    徐卫骑在马背上，眺望金汤城片刻，将马鞭一挥：“攻城，打完咱们再吃饭！”
    三万余兵马列于金汤城东南两面，最前头，拥着壕桥云梯的士兵摩拳擦掌，跃跃欲试。开玩笑，女真人咱们都没怵过，还会把这些叛军放在眼里？三下两下解决了，洒家还等着吃饭呢！
    在他们身后，数十座砲车正在紧张地拼装当中，士兵们将一箱箱的霹雳炮搬运到砲车旁边，只等组装完毕，便要发砲攻城。最难弄的是鹅车，因为体积太大，得一件一件地往上装，颇耗些时间。
    “大帅，飞火砲给他们试试？”张宪自从得了最新的火器之后，一直手痒，很想拿金汤城来试上一试。
    “不急，军中利器岂能轻易示人？”徐卫摇头道。
    攻守双方都在紧锣密鼓地作着准备。金汤城上，强弓硬弩已经上了弦，搬运石块木头的士兵往来不绝。而城下，一座座巨砲接二连三地竖了起来，这让城上的守军压力很大。他们非常清楚这是什么东西，十三梢砲，能将巨石弹射出数百步远，威力惊人！
    “报！砲车全部妥当！可以发砲！”此起伏彼的报告声在虎儿军阵中回荡。
    “大帅？”如愿作了先锋的杨彦侧过头，询问着主帅的意见。
    徐卫没二话，将马鞭朝前一指，下令进攻。随后，掌旗兵挥动旗帜，那各处统兵官一见，将手中兵器一挥，大喊道：“走！”
    雄浑的战鼓声骤然响起！与之相响应的，便是士兵们整齐的吆喝声。数千将士，推动着十六座巨砲，缓缓向金汤城压了过去。
    原地待命的将士们拿兵器拍打着盾牌铠甲，铿锵之声震耳欲聋！虎！虎！虎！士兵们从喉头发出的低吼，伴随着兵器铠甲的撞击声，汇聚成一股洪流，冲霄而起！
    城上守军将士不免色变！这怕是虎儿军无疑了吧？其他部队，哪有这种气势！
    “神臂弓！”程焕一张脸绷得紧，显然，他也为徐卫所部的军威所震动。“一旦敌进射程之内，立即射杀！”
    那各处马面敌台之上，布置有大型弩器，神臂弓也赫然在列！其他如床子弩，踏张弩，竟也一样不少！张深的投降，使宋军损失的，不仅仅是数万精兵，也不仅仅是土地城池，更要命的，则是精良的武器装备和技术！
    当一座座山丘般耸立的巨砲停下来时，也正好进入了神臂弓的射程之内。操弩手握上了弩机，瞄准了目标……“装砲！”各砲车指挥使一声令下，负责填装的士兵便将硕大的霹雳炮放入砲车的皮套之内，旁边，执着火把的士兵等待着下一个命令。
    就在此时！破空之声骤然而至！一声声惨叫响起，一个个士兵栽倒在地！拉着砲梢的士兵们扭头看了一眼倒地的同袍，一怔之后，并没有慌乱，而是将凶狠的目光投向了面前这座要塞。
    “点火！”砲车指挥使们的声音明显比先前多了几分怒意！
    硝烟腾起，霹雳炮上的药线哧哧燃烧起来！一个霹雳炮装药二十余斤，以铁壳盛之，砲起火发，威力惊人！
    “放！”“放！”“放！”军官们声嘶力竭的吼声响起，几乎在同一时间，扯着砲梢绳索的士兵们齐齐发力！那系着皮套的砲杆猛然弹起！刹那之间，半空中数十个黑影直飞向金汤城头！
    城上，除了操作大型远程器械的弩手之外，其他士兵还站立在城墙之上。当看到几十个黑点腾空而起，越变越大，朝自己袭来时。这些原鄜延军的将士，也表现出了自己曾经作为西军一员的素质。
    没有抱头鼠窜，没有大声惊呼，甚至没有离开岗位半步，只是盯着那黑点渐渐化作一团黑影，越来越疾！
    程焕仍然在第一线亲自指挥作战，他全副铠甲，手执大刀，见一块“砲石”从半空中飞速落下，身旁有士兵叫道：“巡检当心！”可他却一动不动，当那颗砲车带着猛烈的劲风从头顶划过，落入城中时，他脸上露出一丝狞笑。这些东西，他见得太多了，西军的战术他再清楚不过了。
    可就是那一丝狞笑，立马就被惊天动地般的巨响所驱散了！当第一颗霹雳炮在金汤城内炸响时，城上的将士们本能地把身子一矮，惊慌失措地四处张望！人人脸上写着震惊和迷茫，这是怎么回事？
    可没等他们反应过来！宛如旱地惊雷般的巨响一声接一声！让他们感觉地皮都在晃动！城池都在颤抖！
    突然！惨嗥声大作！一颗“砲石”直接命中城头！剧烈的爆炸使得着弹点的士兵被炸得四处飞溅！立时掀翻一片！这还不算，霹雳炮爆炸之后，铁壳化作了呼啸而迸的碎片！其惨象，可想而知……城头上，不可避免地乱了！这些守军虽然也曾经是西军一员，也有着西军一样的剽悍，使他们面对矢石时，仍能悍不畏死，巍然不动。可是……这他娘的是什么玩意！一个个跟打雷似的！打雷还震不死人吧！可这东西，它一下子就要了几条甚至十几条人命啊！
    被震晕了的士兵们盲目地乱窜，发自心底的恐惧，变成了凄厉的喊叫。刺鼻的硝石味，和呛人的烟雾，使他们失去了判断力。
    与城头上的热闹相比，两里外的虎儿军中，显得冷清得多。除了砲车部队轰击之外，其他部队都还在原地待命。远眺城上的混乱情况，不少人想着，这城恐怕要不了三五天就能拿下。
    康随脸上的震惊表露无疑，作为原来环庆帅司的将领，他显然没见识过虎儿军火器的厉害。听着那炸雷般的声响，看着城头杂乱无章的场景，他忍不住向前头的徐卫问道：“招讨相公，卑职认为，金汤城，五日之内必破……”
    徐卫不知道是不是因为爆炸声太大，没有听到他在说话，反正没回答。正好，五轮砲击结束，他立即传下命令：“让虎捷军上。”
    虎捷军，也就是杨彦亲统的南路招讨司第一军，继承了老部队的番号。从来都是虎儿军的中坚力量。
    杨彦一接到军令，立即将手中的曲刃枪一招：“弟兄们，上！”他现在是虎捷军的统制官，更兼南路招讨司的都统制，已经不允许他贸然地亲上一线了。
    虎捷军的汉子们麻利地推动了壕桥、鹅车、飞桥，高声吼叫着冲向烟雾弥漫的金汤城。一瞬间，金汤城下就象放了闸，士兵们潮水般涌了过去！
    城头上，巡检使程焕本来蹲在女墙下不敢动弹。但等了好一阵，不见砲发，他正犹豫时，忽听城外万众齐呼。心知对方开始近前攻城，一射而起，果然！
    “快！各就各位！敌军扣城！退却者，死！”他这歇斯底里的一声吼，让许多六神无主，四处乱窜的士兵们停了下来。在军官带领下，回到自己的岗位上！弩手们奔到马面上，重新绞动弓弦，弓箭手排列在女墙之后，搭箭上弦。
    被震聋了耳朵的军官一面使劲摇晃着脑袋，一边高举着战刀，随时准备下令反击。可无论官兵，此时表现出来的，都是其长期训练所铸就的本能反应，但他们的心里，恐惧正在加深……“神臂弓！放！”
    弦响如霹雳！箭槽中那锐利的短箭呼啸而出！几乎就在弦响的同时，虎儿军近前攻城部队的前头，不少士兵应弦而扑！神臂弓射程极远，威力奇大，往往是透体而过，再射中后面的人！
    但这大杀器的短处也很明显，那就是因为操作复杂，放完第一箭后，第二箭就不连贯。再加上金汤城守军神臂弓装备不多，很难对虎儿军造成较大威胁。这时候，床子弩和踏张弩就上补上空缺。
    弓弦响成一片！攻城军中中箭倒地者比比皆是，可这也不能阻挡虎儿军进攻的步伐。当神臂弓准备放第四箭时，虎儿军已经到了护城壕前！
    壕桥兵用尽全部的力气，将壕桥推到了护城壕对面，稳稳地卡住。因为壕桥桥面宽不到半丈，因此通常需要几座壕桥并排，才能让大型战车通过。
    虎捷军的动作极快，壕桥刚一铺就，鹅车飞桥和破城锤就接踵而至！
    “放箭！放箭！”程焕挥舞着战刀，放声狂吼。
    列在女墙后的弓箭手将弓弦扯得满月一般，随着军官一声令下，无数白羽撕裂了空气，呼啸而出！虎捷军的士兵们直感天空忽然为之一暗，半空中就下起了箭雨！可他们并不惧怕，因为他们是负责运送器械的重步兵！他们的身上，都穿着坚韧的步人甲！宋军制式装备的黄桦弓和黑漆弓，很难穿透这坚固的铠甲！
    一声轰响！第一架鹅车撞上了城墙！车上折叠的云梯飞快地弹起，架到了城头上！每座鹅车里，随着都头一声令下，藏于车中的士兵们仿佛突然发了疯一般，嚎叫着钻了出去！他们顺着云梯，迎着利箭和滚石，毫不畏惧地往上窜！
    当第一名士兵刚要冲上城头上，一块大石正好砸在他脑袋上。人体伴随着石块，从云梯上栽落下去。但紧随其后的同袍没有丝毫犹豫，蹭蹭爬到动梯最后两梯，脚用力一蹬，窜上了城头！脚一落地，几乎想也不想，手中的斧头抡圆了横扫过去！
    血花四溅！惨叫连连！正当他想要挥出第二斧时，从四面八方刺来好几条长矛！尖锐的矛头扎进他的肚子，几名守军士兵同时发力，借着扎进他腹部的长矛，将他生生顶在了女墙之上！
    他紧咬着牙关，瞪大了眼睛，双手抓着腹部的枪杆，嘴里发出令人恐惧的嗥叫！
    当敌军士兵将长矛抽出时，如泉涌般的鲜血自腹部流出，他靠着女墙，缓缓倒了下去。临死之前，他看到，一个接一个的袍泽弟兄冲上了城来！他带着一丝报复的狞笑，咽下了最后一口气，一双眼睛，仍如阵亡前一样圆瞪……“顶住！赶他们下城！”程焕麾下的各级军官气急败坏地叫骂着。
    毕竟是从前的鄜延精锐，这些守军也确实不孬，没有因为虎捷军的攻势猛烈而怯阵。每一个跃上城头的虎捷军士兵，要面临的，是从各个方位袭来的兵器。再加上金汤城地形的险要，能攻击的面非常窄，以至于虎儿军准备的鹅车，还不能全部派上去。
    有鉴于此，徐卫和部将们商量时就决定，侧重攻击城门。在同袍们借着鹅车飞桥攻击城头时，拥着破城锤的两路士兵已经通过壕桥来到了城门前。所谓的“破城锤”，就是在一个巨大的车底盘上，坚起支架，以铁索悬挂一尺多粗的树干。树干的前端包裹着铁皮，用以撞击城门。
    不过他们也不轻松，要操作破城锤的同时，头上还要顶着守军的矢石。
    十几名身材壮硕的军汉站在车上，扯着粗如儿臂的铁索，拼命地往后拉。当破城锤退到尽头时，他们猛然放手，巨大的树干带着无与伦比的力量重重撞在了城门上！明显能感觉到，那厚实的城门剧烈地抖动着！
    “再来！”负责指挥的军官大声下令道。话刚说完，突然身形一颤，一支利箭正射中他肩胛！他随手折断箭杆，又扯起了铁索！哪知，紧接着又一箭射中了他的头盔！这位勇猛的低级武官大叫一声，从车上摔了下来。部下将他扯到一边，马上又有一人跃上车去，替代了他的位置。
    “巡检！东门的弟兄们快顶不住了！急需支援！”
    程焕暂时退到了城墙根下，正会集有关人员议事，听到这话，一跃而起道：“什么！门破了？”
    “门未破！但敌军攻得甚急！”那满头大汗的武官叫道。
    程焕虚惊一场，上前就是一脚：“没破你叫唤个甚！回去顶住！”
    直到现在，他的耳朵里还嗡嗡作响，使劲在耳朵上拍了一掌，他切齿道：“紫金虎好生猖狂！他想破我金汤城，没那么容易！外城丢了，我还有内城！”他这话，本是想激励部下，鼓舞斗志。可话说完以后，他发现，部将们没一个接嘴。
    “怎么？怕了？”程焕双眼通红。
    怕？当然怕！金汤城守军只有三千多人，而紫金虎的部队起码在十倍以上！兵力悬殊也不是不可过，但你也看到了，徐九的器械何其精良？就说那火器，你以前见过么？现在金汤城被困住了，也指望不上谁来救，怎么办？
    “程巡检，照徐九这个打法，我们撑不了几天。”有人小声说道。
    “不错，就算我军退到内城，以徐九的兵力，他照样可以把金汤城拿下。我们难道要战至最后一兵一卒？”
    话一出来，在场所有人都目光投向了说话这位。大家心里都明白，当初我们是宋军，守卫自己的土地城池，尚且没有战到最后一兵一卒，而是投降了女真人。现在替女真人守城，我们难道要赔上性命？
    “巡检，趁现在决定，还不算太晚。如果等到明天或是后天，就算我们想怎么样，徐大帅也不一定会接受了。”这就是开战前，在城头上阻止射杀使者的那位。