建武四年八月，徐卫徐洪率领两司部队东走壶口，在那里，紫金虎没有闲情逸致去欣赏壮观的瀑布，近五万人马只带着二十多天的口粮星夜兼程地赶路。在黄河对岸，就是河东慈州，虎儿军曾经为之战斗过的地方，但徐卫现在还顾不了三晋之地，他必须尽快荡平陕西。
    连日的急行军，将士们十分疲劳。虽说顺着河流走就没有什么险阻，可脚下那根本不是路，士兵们除了要负担武器装备，还要携带各自的口粮，还要保持全速不停地行军，艰苦可想而知！
    可没有谁敢叫苦，也没有谁愿意叫苦。他们心里都窝着一团火，此番出征，是为收复全陕，将北夷从家门口赶出去，不，不是赶出去，是歼灭在陕西！徐卫军中有相当部分人是两河子弟，他们知道，一旦收复了陕西，打回故乡去的日子，也就不远了！
    八月初五，两司部队经过艰苦行军，终于到达清水河注入黄河的地方，这一段，陕北人叫它“延水”，番人称它为“濯筋水”，这个恐怖的名字不知道是怎么来的，但西军将士确实经历了脱胎换骨一般的痛，日行八十里以上，艰苦来到。
    在这里，将佐们请求休息一日，但徐卫没有答应。他激励将士，从此往西北不远，就是延长县，那里出产陕西最好的酥梨，弟兄们撑住，拿下了延长，让你们敞开肚子吃个够！士卒们一听，好吧，不为旁的，便为这陕西最好的酥梨，拼了！
    八月初八，延长县东郊。
    这是一片占地十数亩的果园子，一眼望去，林海生涛，成熟的梨子，如一个个金灿灿的元宝挂在枝头，煞是喜人。在园子东端，七八个人，有老有小，小的爬上树去，采摘酥梨，老的便担了筐，将采下来的果实小心翼翼地放好，生怕碰坏了一点皮。没几天就是中秋了，正是酥梨贩卖的好时机，就指着这些梨卖个好价钱，把官府摊派下来的捐税都交上。
    这些人，不分老小，无一例外都是秃头结辫，衣服左祍，很容易就从他们的发饰和衣装看得出来，这是女真人。延安沦陷多年，没想到，金国把女真人也迁来此地，而且干上了果农。
    那在树上采摘果实的猴娃子十分灵巧，就跟猢狲一个样，从这根枝头荡到那根枝头，矫健得很。突然，他抱得满怀的梨子全部散落下来，摔在地上，有几个直接摔个稀烂！心疼得在树下的老丈骂道：“娃，你作甚哩！好好的梨撤个稀烂！可惜！可惜！你这碎脑娃娃！”
    “爷爷，兵！”娃在树上吓呆了。
    “啥冰？这八月天，哪来的冰？”祖父一边捡梨，一边说道。
    娃骇傻了，他在树上看到，果园子外，密密麻麻的人潮如同一条长龙，正自东往西走。有一小撮军汉离了大部队，已经往园子里进来。
    “大大！快躲起来，走兵了！”一个壮年汉子迅猛地冲过来，他的婆姨跟在后头，吓得脸色都发青。
    走兵？老汉着实吓了一跳，在儿子拉扯下想寻地方躲，可还是舍不得丢了怀里的梨。儿子一把给他打掉，又慌忙招呼兄弟和儿子，可还是迟了！
    “站住！再跑逮着就杀头！”军汉的呼喝声远远传来。
    那壮汉一把接住从树上跳下来的儿子，眼见逃跑来不及了，一把翻掉一筐梨，把空筐子扣在儿子身上，又把老父亲按坐在上头，老人屁股刚沾筐，几名军汉就抢过来了。
    男男女女，老老少少吓得没了声，那壮汉和自己兄弟挡在前头，婆姨们抓紧了裤腰带低头躲在后方。
    呛呛几声，过来的军汉们拔出了刀，面目不善。他们十几个人将这一家围在当中，有一个像是头，挺着刀过来，一双鹰眼在众人面上扫过，最后落在那赤胳壮汉身上。咧嘴一笑，挺刀过来。
    “叽里呱啦，叽里呱啦。”那军官说了一通鬼都听不懂的话，而后拿审视的目光盯着汉子。
    那壮汉根本听不懂，摇了摇头。那军官眉头一皱，又扫过他的兄弟，也是头摇得跟搏浪鼓一样。
    “你是女真人？”军官又问，却是一口地道的关中口音。
    “不是。”汉子又摇头，不安地看着十几口明晃晃的钢刀。
    一听这句话，军官笑了，再度扫视这一家人后，还刀入鞘，招手道：“是汉人。”十几个同袍全都收起了家伙，脸上杀意消失不见。
    “节级们要吃梨尽管拿，只饶过我一家。”汉子大着胆子说道。
    那军官靠了过来，一扫打量地上成筐成筐的酥梨，一边安抚道：“兄弟别怕，咱是朝廷的官军，非是打家劫舍的强人。”
    汉子一听，心说，怕的就是你们官军，立马问道：“那我等可以回家么？”
    “那不成，你走了，我们找谁给钱？”一个军汉大笑道。说着，便招呼同袍过来搬梨。
    小娃娃最实在，而且初生之犊不畏虎，看到当兵的抢他家梨，忍不住在筐子里喊道：“放下！这梨是要去市集卖的！”
    军汉们面面相觑，这谁在说话？怎么光听声，不见人？可那一家男女吓得脸色都变了，坐在筐子上的老汉告饶道：“好汉！要吃梨但拿，放我们一家回吧！”
    “老人家，叫你别怕，我们是官军，徐宣抚的部队。”军官再次解释道。
    这乡野小民，哪知道什么宣抚，全都一脸茫然。军官见状，又道：“徐大帅？听过么？紫金虎？徐九？”
    一听“徐九”两个字，那壮汉身边的男子小声道：“哥哥，徐九的队伍！”
    这陕北百姓，不知道什么宣抚，就知道张经略，但“徐九”他们是听过的。哎，徐九官人不是在关中勾当么？怎么来延安府了？在脑袋里转了好大一圈，那汉子终于醒悟，颤声道：“怎地？徐九官人来打女真了？”
    “废话！来这不打女真作甚？赶紧帮忙搬吧，不少你一钱，你这汉子真不爽利。”一名军汉笑道。
    “大，听到了吧？官军来光复延安，女真人要倒台了！”汉子欣喜欲狂，转身对父亲大声喊道。
    “真的？哎呀！苍天有眼呐，官军终于来啦！”老丈激动得眼泛泪花。
    他那次子一摸秃瓢般的脑袋，大声骂道：“日他娘哩，搞得咱人不人，鬼不鬼，总算到头了！”
    老丈一跃而起，当场就把腰带解了，把衣服改成了右祍，激动道：“这些梨算是孝敬徐九官人的，不当钱！”
    后世汉人穿的衣服，大多是对襟的，两片衣襟在胸口中间对齐，几乎没有交叉的部分。但在古代，人们穿大襟，衣服的前襟特别宽大，两片衣襟中，有一片或左或右地盖住另一片。
    不要小看这左右之分，汉服永远是“以左押右”，称为“右祍”，这也是区分华夷的关键，因为夷人往往“披发左祍”。孔子说“微管仲，吾其被发左祍矣”，就是说，如果没有管仲，我们都变成披散头发，衣服左祍的狄夷了。
    女真人在其统治区“剃发易饰，禁民汉服”，剃头容易，刷刷几刀就可以剃个秃顶。但禁民汉服却不易，你不可能让汉人都穿皮毛吧？于是，便令汉人穿衣都改“左祍”，让他们从形象上放弃祖先的传统和坚持。
    军官一听这慷慨的话，取笑道：“老汉，我们同袍弟兄数以千万计，你这点梨全搭上也不够，都叫我们拿了，你喝风去？”
    老汉闻言，嘿嘿一笑，不作声了。叫上儿子儿媳，又从筐子放出孙子，一家老小合力帮忙。当他们担着梨出园子，望见路上遮道而行，铠甲鲜明，步伍整肃的官军时，都欣喜万分！拨云雾而见青天，就是这个感觉！
    徐五徐九的大军兵抵延长，不过废几滴口水，那县主便开城迎王师。没办法的事，谁也没料到西军会从东面过来，延长县位于延安府城东部，算上衙差捕快，整个城里捉刀的也没几百人，不投降等西军进城杀个干净？
    “大帅，吃梨！”杜飞虎将一筐洗好的鲜梨放在桌上。
    徐卫实在口渴，捡起一个，一口下去，半边没了。真是名不虚传，这梨又细，又多汁，而且不打渣，那梨肉晶莹剔透，香甜可口，吃了它饭都不想了。
    “钱都照数给了吧？陕北父老遭祸已久，别望眼欲穿等来官军，却还是祸害。”徐卫一边啃一边问道。
    “大帅放心，绝不短少半钱。”杜飞虎大口大口地吃着。
    “但有害民之举，一律处以极刑，半点不得偏私。叫各级统兵官都给我记清了！”徐卫正色道。
    说话间，吴玠张宪先后进来，都围着那筐子梨吃得欢喜。连日苦行，今天总算是能歇一歇了。
    “相公，延长一下，再往西不远，便是延安府！”吴玠喜形于色。延长县不设防，就说明金军根本没有料到我军会出现在这里。若大军直趋府城，金军必然被打个措手不及！
    徐卫吃得都快噎住了，点头道：“不错！叫全军休整一日，而后兵发延安！”大军顺利拿下延长，固然可喜，但却不知道杨彦在丹州打得如何，也不知道姚平仲是否拿下了蒲津浮桥，甚至于泾原军到了什么地方，也无从知晓。之前与诸军约定，中秋前后，会师延安，也不知各路能否如期而至。
    但不管如何，我这一路到了延长，就必须出其不意，迅速攻往延安。
    就在徐卫徐洪的大军即将扑往延安府之际，韩常却已经调动各方兵马，云集甘泉。除了甘泉原有守军三万余人外，他又从府城发出一万精兵，再飞马调鄜州张俊，让他留下部分兵力守城，其他的火速北上，在甘泉集结，企图一举击溃泾原军。
    王禀察觉到了危险，泾原军有可能要面对两倍以上的敌人！他严令全军后撤四十里，不使泾原军成为孤师。这一回，徐成没再掣肘他，因为徐家小帅也发现，甘泉不是那么容易攻下来的。
    泾原军一退，张俊就引鄜州金军北上抵达了甘泉。他是陕西金军都统制，此时就指挥全军跟进，咬住泾原军不放。
    王禀和徐成陷入两难境地，战，没有必胜把握，不战，就会失期。现在已经退到了敷政，再退，就只能退进保安了。
    然而，没等这边开战，厄运就降临在延安身上……八月十一，延安府，城东郊外有一草市镇。所谓“草市镇”，多在道路交汇之地，最初，百姓云集此处交易，以有易无，逐渐聚集起长住之民，慢慢发展成了真正意义上的“镇”。这个镇名叫冯店镇，这一天，正有一队士兵在镇里收捐。
    为了打这场仗，韩常绞尽脑汁，正常的赋税已经不足敷用。张深遂巧立名目，给百姓派下了各种捐，并让士卒严厉催收，凡抗捐者一律处斩，延期不交者，抽丁抓夫，搞得地方上鸡习狗跳，不知道多少人暗中诅咒张逆，断子绝孙，不得好死！
    “队将哥哥，怎么办，就收起来些许。”镇中的石板道上，十数名押着车的军汉缓慢前行。车里，不但有成串的铜钱，甚至还有抢夺来的实物。
    那骑匹骡子的队将作难道：“百姓都快刮断骨了，没奈何，走吧。”他是本地人，不忍心祸害太甚，毕竟是乡亲呐。
    “咱们收不齐，回去可交不了差。”士卒提醒道。
    “去他娘的，逼急了，老子……”后头的话，这名队将没来得及说出，就嘎然而止。因为他听到了异常的响动。
    “什么声音？”士卒面面相觑。
    蹄声！就是蹄声！队将面上一紧，听得蹄声隆隆，自东而来。不对头，东面是延长县，哪来这么多的马匹？
    “快，回城！”队将一声喝，催动骡子就镇外奔去。十几个士卒推着车，紧紧相随，他们刚一出镇，蹄声轰然而至！
    有人冒死回头一看，果见百十骑风驰而来！那闪亮的砍刀，在阳光照耀下发出炫目的光芒！
    这番苦也！士卒们再顾不得车子，都撒了手，没命似的逃窜。可他们怎么可能跑得过游骑？只听得锋利的刃口划破了空气，呼啸而来！
    惨号声大作！十几人顷刻之间就被铁蹄践踏殆尽！那队将骑着骡子飞窜，却被一名骑士赶上，一刀杆砸下骡背去，在地上滚了几滚，跌得灰头土脸，口鼻出血。
    躺在地上，伸手挡住阳光，从手指缝里，他看到了不住在身边打转的骑兵，多杆长枪柛到他面前，只要稍微一动，身上立刻就会多出几个血窟窿！
    “军籍。”有人问道。
    “小人是张经略麾下广武军第四指挥的队将。”那厮老老实实地回答道。
    “队将？”说这话的人吐出两个字后，就抽回枪，打算一枪捅进对方胸口。队将连下级军官都算不上，没什么用处。
    “夺”一声，他刺出的枪被同袍荡开。“带回去，徐都统或许有话问他。”
    冯店镇的居民全都关门闭户，战战兢兢，因为镇子外头就跟过洪水一样，数不清的军汉漫野而来！天杀的，这又是怎么了？还让不让人活了！
    徐洪纵马狂奔，一路询问宣抚相公何在，等找到了堂弟，他拨缰过去，喘息道：“相公，此去府城只十余里，扎营还是怎地？”
    徐卫张目四望，此处地形还算开阔，距离河流也不算远，遂点头道：“扎营。”
    徐洪领命，正待回马，忽然道：“踏白回来了。”
    徐卫抬头望去，果见一支马军卷尘而来，望见帅旗，都奔往此处，见徐宣抚和徐都统都在，那领头的军使报道：“两位长官，卑职奉命前行侦察，只见城池紧闭，四野俱无部队，只抓住这厮。”
    两名骑士跳下马，从马鞍上扯下一人，掼在地上。徐卫看了一眼，吩咐四周将佐传令扎营，就势跃下马来，就在路边一块石头上坐定，招手道：“你过来。”
    那队将心知是死是活，恐怕就看这人一句话，连滚带爬过去，端端正正跪在地上。
    “你是作甚的？”徐卫从亲兵手里接过水袋，大灌了一气，随口问道。
    那队将又报了一次军籍，并解释道：“小人奉命出城收捐，不想……”
    “你是个队将，恐怕也不知道城中防务之类的机密吧？”徐卫审视着他问道。
    队将心头一急，他知道，对方说出这话，就说明他认为自己没用处，而没用处的俘虏，下场往往是一刀！
    “回长官，小人虽不知机密，但前两日，上头从城中分兵南下！听说是西军打到甘泉了！”队将把自己所知的最机密之事全抖了出来。
    甘泉？那铁定是泾原军无疑！韩常从府城里抽兵南下，说明战局不利，当然也可能是想集中力量吃掉王禀和徐成。
    想到这里，紫金虎将目光投向堂兄，徐洪使了个眼色，看了看那俘虏，沉声道：“不管如何，先投石问路。”