但，萧朵鲁不说的第一句话，却让在场的人有一种风牛马不相及的感觉。“西夏如今的局势，太尉想必是清楚的。”
    他这不是一句问话，倒像在点明什么。徐卫也毫不讳言：“当然。”
    接下来一句话，就让所有的人都失望了。
    只听萧朵鲁不道：“实不相瞒，在下此次来川，是奉我主之命，前来为宋夏双方斡旋调解。”
    徐卫自认还算是一个有风度的人，但听到这话立马就变了脸色。斡旋？调解？我没听错吧？契丹人来替宋夏双方作和事佬？怎么着？
    你是想劝退我？
    萧朵鲁不大概也料到自己的话会引起这种反应，当堂上几位官人都拿质疑的目光盯着他时，他仍1日镇定道：“党项人和契丹人多年的往来，这诸位想必是知道的。我主西征后，也与西夏保持着密切的联系。此番，西夏天灾人祸不断，而西军又牵涉其中，所以……’
    徐卫冒着失礼的风险，截断了他的话：
    “尊使可知道起兵反夏的人是谁么？”
    萧朵鲁不沉默片刻，如实道：“知道，李合达，昔年保护成安公主下嫁党项的侍从。”
    他称萧合达为“李合达”，是因为萧合达“有口才，骁勇长骑射，乾顺留之，赐国姓”。也就是说，现在夏主的老爹李乾顺在位时很喜欢萧合达，便将他留在了西夏，并赐国姓“李”。
    “那你知道成安公主的事么？”徐卫又问。
    萧朵鲁不这次沉默了好一阵，才勉强点头道：“也知道，成安公主嫁夏崇宗李乾顺，生子李仁爱。国破前夕，李仁爱请缨援辽，兵败而回，夏主决意降金，仁爱苦谏不听，悒郁而卒。威安公主既伤国破，又痛丧子，遂决食而死。”
    徐卫一声响亮的冷哼：“一个后生，一个妇道，前者请缨抗金，后者决食明志，这母子二人当真令人钦佩。然而，徐某失望的是……”
    马扩知道太尉后头要说什么，赶紧抢过话头：“尊使，党项臣服于金，贵国缘何替其斡旋？”
    徐卫倒也不介意，只听萧朵鲁不道：“党项虽臣于金，然乃时势所迫，这十几年来，与我主多有相助。夏主既遣使持书至虎思乾耳朵，我主又岂能拒绝？”
    徐卫听到这里大皱其眉，沉声道：“尊使，对你主，徐某是敬佩的。在入觐之时，曾将你主事迹禀报我朝皇帝，天子也是神往不已，誉为‘世之英雄’。但此番，你来替宋夏调解，我恐怕要让你失望了。党项人臣服于金，这是他家的事，我们管不了。但其响应北夷号召，陈兵边界，挑起冲突，这便是与我朝为敌，徐某受天子亲遣，坐镇川陕，岂能孰视无睹？”
    萧朵鲁不无言以对，良久，才道：“恕在下多一句嘴，陕西光复不久，百废待举。西军多年征战，折扣想必也不小，太尉何必多惹是非？”
    “怎么？西军连女真都不惧，还会怕党I页人？既然作下这事，自当考虑清楚后果，这一点不消尊使操心。”徐卫轻笑道。
    萧朵鲁不又道：“此番西夏祸事不断，国力大损，想必也无力与贵国为难，还请太尉看在……”
    “罢了！”徐卫一口打断。“尊使若是来作客，徐某及本司同僚欢迎之至。若为党项作说客，那就免开尊口，此事容不得商量。”
    他态度如此强硬，萧朵鲁不再说下去也没有什么必要了，遂缄口不言。徐卫见状，估计是心绪不佳，遂道：“今日谈到这儿吧。”语毕，拂袖而去。
    萧朵鲁不见状，也只能告辞离开。万俟高对这事兴趣本来就不大，也站起身来，抖抖衣摆，背负双手离了花厅。留下二张一马在厅上，好不费解。
    “奇了怪了，契丹人替党项人作说客？这是哪门子道理？”马扩百思不得其解。
    张庆回答道：“不是说了么，党项与契丹有1日，而我方又积极与契丹联络，夏主遂遣人持书至辽，让大石代为周旋。”
    张浚此时质疑道：“我们跟大石才来往几回？夏主为何要请契丹人出面周全？““我也觉得不时，这未免太过牵强。再说，萧合达是辽国1日臣，如今以复辽为号召起兵，大石居然派人来游说，让我们不要干涉西夏内政，这岂不等于断萧合达后路？大石没老糊涂吧？”马扩越发疑惑了。
    “另外，在下觉得，夏主请辽主出面斡旋，这本身就破绽百出。”张浚又分析道。
    张庆一张脸挤威一团：“这么说来，萧果鲁不没说实话？”顿了顿，疾声道“大尉为此事而怒，得赶紧去将这些情况说明。”
    三人同离花厅，到了二堂，入徐卫办公堂。满以为太尉肯定暴跳如雷。因为他起初认为萧朵鲁不此番来，肯定是带来好消息，哪知道人家是来和稀泥的。
    但三入一进去，却发现徐卫坐在案桌后，满面疑惑。见他三人进来，徐卫忙道：“你们来得正好，我怎么越想越觉得这事不对头？夏主请辽主出面斡旋？这，这也说不通吧？”
    马扩接过话茬：“正是，方才卑职等三人在厅上议论，也觉得此事漏洞百出，萧朵鲁不的说法值得怀疑。”
    而后，张庆张浚分别阐述了理由，徐卫综合分析以后，认定：“萧朵鲁不还有话没说。”
    “那何不再去寻他问个清楚？”马扩道。
    徐卫略一思索，摇头道：“不急，他自然会再来。你跟他是1日识，这些日子可多去馆驿，他但有要求，你只管应允。”马扩应下。
    随后两天，马扩都在馆驿陪萧朵鲁不，或谈时局，或叙旧事，马子充几次试探，无奈萧朵鲁不三缄其口，不得要领。在两人的谈话中，萧朵鲁不有意无意地打听川陕的近况。诸如军队、士气、民心、财赋、战略，各个方面都在试探。马扩是个实诚人，能说的，必坦承相告，不能说的，也明白无误地告诉对方，这是机密，并不打马虎眼。
    到了五月十八这一天，萧朵鲁不也当日徐卫接待他们的酒楼订了一桌席，向徐卫等宣抚处置司官员发出请柬，邀请他们去赴宴，作是回敬。徐卫欣然同意。
    “齐没有？”到了下午，下值以后，徐卫在宣抚司门口向张浚问道。其实，萧朵鲁不请的，也就是当天接见他的五位长官。此刻，徐卫、张浚、张庆、马扩都在，独缺了万俟高，徐卫明明知道，却故意去问。
    张浚答道：“万俟判官说是身体不适，就不参加了。”
    “真是身体不适？”张庆冷笑一声。那老儒肯定是不想跟我们这群人打堆，娘的，没他在，老子倒还自在些。
    张浚笑笑，没有回答。
    “罢了，这种事不必强求，我们走。”徐卫随口一句，便下得阶去，骑上了马。
    到了那家酒楼，店主东瞧见徐太尉来，亲自相迎，一路送上楼去。其实虽然跨越千年，但徐卫觉得这个时代跟后世还是有很多相似之处。比如这座酒楼，简直就是宣抚处置司公务接待的指定场所，而且同样的打条子，半年结一回。当然，这是由他的“公使钱”支付。
    公使钱，其实就是公务接待费，放在后世，属于媒体口诛笔伐的“三公”。但是在宋代，公使钱明确规定，这笔钱是地方长官的特别费用，主要用来宴请和和馈送过往官员，而且“公使钱得私人”，也就是说，没用完的话你自己就收着吧。
    徐卫这个级别，公使钱每年都以万计，但光用来吃喝，肯定是用不完的。所以，他有时候自己收了，有时候财政吃紧的话，也会拿出来公用，补贴军资和抚恤之类，反正也没人监督他。
    他读书时，曾学过《岳阳楼记》，开头一句就是“庆历四年舂，滕子京诵守巴陵郡“，这个滕子京为何被贬谪？就是因为他胡乱使用“公使钱”，结果不幸被言官弹劾了。公使钱虽然可以“私入”，但你也没必要连老婆买脂粉也拿公使钱报销吧？
    却说店主乐将一行官员引入萧朵鲁不包下雅间，人家早就到了。好像约定好似的，萧朵鲁不带了四个人，这边也是四个人，刚好凑一桌。
    客人一到，萧朵鲁不就起身添酒，笑道：
    “日前受太尉及诸长官款待，今天在下也聊表心意。”
    “你这就客气了，你来者是客，哪有客人请主人的道理？”马扩笑道。
    “哎！何必彼此-来来来，满上满上。”
    萧朵理不手下一人劝道。
    添上酒，萧朵鲁不举杯祝道：“来！请满饮此杯！”
    “干！”徐卫一声喝，将酒香下肚去。
    萧朵鲁不一连满了三杯，三杯喝完，他深吸一口气，对徐卫执礼道：“太尉，在此，容我赔罪。”
    “这话从何说起？”徐卫主动拿起酒壶给他满上，一边笑问道。
    萧朵鲁不正色道：“实不相瞒，在下此来，并非是为宋夏调解斡旋。夏主，也从来没有请求我主出面游说。日前虚言，惹太尉不悦，因此赔罪。”
    徐卫早就知道，因此也不奇怪。张庆指着他的酒杯笑道：“空口白话谁不会说？都在酒里！都在酒里！”
    萧朵鲁不也不推辞，满饮下去，张浚就势问道：“既非调解，那尊使此来是为了？”
    “夏主确有书信至，但只提到了变故。我主既知宋夏交恶，又急于探清局势，遂命我以调解为名，经西夏来川陕。若非如此，怎到得了此地？”
    众人恍然，原来如此！确实，契丹来川陕，必经夏境，正值宋夏交恶，若大石直说派使者入宋，党项人必然不肯放行。
    徐卫闻言笑道：“既然你此来是为探清局势，那还有什么不明白，或者想知道的？”
    “宋夏双方，在下已经知道大概。却不知女真人现在……”萧朵鲁不问道。
    徐卫一指张浚：“这些事，你便要问张参议，桩桩件件，没有他不知道的。”
    张浚谦虚一句，便将近期以来宋金局势作了说明。比如，金军大举南下攻襄汉，如今又因为西夏内乱，西军干涉诸多原因，而主动提出停战，撤回了金国。眼下，正发兵攻击麟府。
    萧朵鲁不听闻金军大举南下时，不禁痛惜道：“可恨山川险阻，路途遥远！否则，如此大好良机……”言下之意，如果大石及早知道消息，真该趁虚东征！
    顿一顿，他又对徐卫道：“太尉，前几日会面时，太尉提到成安公主和李仁爱，在下当时心中委实愧疚！想威安公主，不过一介女流，却以决食身死，也表达对大辽的忠诚！李仁爱，乃辽之外孙，却能请缨出兵，抗击北夷，国破后，抑郁而卒。诚如太尉所言，一妇道，一后生，尚且如此，我大辽勇士，若不思复国，有何脸面立于天地间？”
    徐卫点头，表示赞许。
    “再说萧合达！或许诸位不知道，在他起兵以前，其实就已经派过细作来西域秘密查访。却因不熟悉情况，无功而返。此事，我主也是事后才知。萧合达受李乾顺知遇之恩，累官至夏州都统军，党项人对他，恩义不可谓不厚。但他能深明大义，以复国为己任，举义反夏，真伟丈夫也！他如今得到太尉支持，我又怎能断他日勺后路)”
    萧朵鲁不说到激动处，须发皆动，英气凛然！
    “此次，我奉命而来，就是为了摸清局势，以备异日出兵东征！”他这时，才道出了实情。
    马扩敬他一杯酒，而后道：“上次我受到你主接见时，他曾说担心两件事。一是金国势大，无法撼动。二是西夏为金之藩属，必不肯相助。不知道现在，你主还担忧么？”
    萧朵鲁不抿了口酒，思索片刻，点头道：
    “老实说，近年来，局势确实改观许多。而我方也在积极准备。金国已经不是无法撼动，可党项人也还是不可能相助。”西夏，横在金国和大石之间，如果大石出兵东征，在没有西夏支持援助的情况下，恐怕能不能见到金军都是问题，毕竟，路途太过遥远，补给是一个严重的问题，而且中间还有茫茫的大沙漠。
    “我就有一点不明白，贵方既然矢志恢复日疆，迎还故主，为何不作周密准备？听说贵国的都城距离金境有万里之遥！从那里出发，岂非空耗时间钱粮？何以不在边境重镇集结？”张庆将纠结了很久的问题问出来。
    萧朵鲁不无奈一笑，并没有回答这个问题。其实，大石虽然打下一片大大的江山，但其钱粮重地，都在都城虎思翰耳朵一带。再者，为了避开女真人的锋芒，大石的军队和物资都远离边境，而且上次出兵，也略显仓促了一些，没有经过精心的准备。这一两年，大石正着手解决这个问题。
    徐卫正琢磨一件事，不过他在犹豫要不要这样作。良久，他眼睛虽盯着桌面，嘴上却道：“你方的难处在于，路途太遥远，补给困难。也就是说，如果中间没有一个落脚点，几乎连遇上金军都不太现实，对么？”
    “太尉说的极是。上回我父领兵东征，却在沙漠里遇上风暴和瘟疫，牛马病死过半，逼不得已，只能退回去。而女真人也因为同样的原因，几次发兵西侵，都无功而返。”萧朵鲁不坦诚道。
    徐卫沉吟道：“现在西夏内乱，正寄希望于金人的干预，想它襄助，是完全不可能的。，但我有一个建议，不妨说出来，大家讨论讨论？”
    “太尉请进。”萧朵鲁不道。
    “党项人臣服于金，从这一点上来说，就是你我的敌人。尽管，辽夏关系一直还不错，大辽曾三次嫁公主于夏。但想想成安公主，想想李仁爱，你们应该知道怎么做。”徐卫含糊地说道。
    萧朵鲁不也不知道是真没听懂，还是假装不知，追问道：“还请太尉明示。”
    其实，张浚、张庆、马扩已经听出徐卫弦外之音。心里头不禁暗猜，这倒也确实是一个法子，一个切实可行的法子，但关键在于，契丹人愿不愿意。
    徐卫一时不答，稍后，对张庆使个眼色。
    萧朵鲁不看到眼里，忙道：“太尉只管放心，这整层楼，我都包了，还有我卫士把守，任何人都不得靠近，便是传菜，也由士兵代劳。太尉不必担心隔墙有耳。”
    徐九点点头，暂时没有说话。张庆虽然已经得到对方的保证，但还是不放心，亲自出去探视检查一番，这才回来示意太尉。
    “尊使，你主在西域立国，我丝毫不怀疑你们兵强马壮，士气百倍。但要命的，便是路途遥远，无法补给。所以，你们需要一个落脚的地方，一个缩短攻击距离的所在。一旦有了，我想，也就是你们复国BJ时候了。”徐卫认真地说道。
    萧朵鲁不却觉得他这都是些废话，这道理谁不懂，问题是，我们上哪儿去找个落脚的地方？
    (