“林子大了，什么人都有哇。”凌峰牵着团哥儿的小胖手，慢悠悠地走在被雨水过打显得格外鲜艳欲滴的翠竹林，“不过，这口气，怕是要忍下了。”
    徐璐笑了笑说：“自然要忍的。那范氏虽然没品格，我却是不能像她那样没品的。”最重要的是，全京城有头有脸的人都知道范氏爱在背后说人坏话，又看自己不顺眼。以后就算她再故伎重施，怕也起不了多少作用了。
    这时候，若当面锣对面鼓地与她对上，或是反击，也都是下下策。
    凌峰转头看着她：“是真的要忍。以后见到她，你就板着张脸，赶紧避开她。”
    “这是为何？”徐璐不解了。虽然在仕林中凌家的影响力不如张家，但身份地位却是相差无几的，公卿家的夫人，也是绝对能够完胜一个已致仕的阁老夫人。
    “示弱。”
    “……”徐璐不满了，停下脚步，说：“为什么要示弱？是咱们家烈火享油太过，需要低调行事，还是爷又有别的打算？”在她的印像里，一肚子鬼主意的凌峰怕是从来不知示弱为何物。
    凌峰一脸莫测高深，说了句莫测高深又富有深意的话：“其实，有时候，示弱也是一种计谋。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    某日，婆婆说我在外头得罪人。前阵子与我同桌吃酒的，是老公侄子的堂婶娘。大儿子向来吃饭没规矩，我说了他两句。老公侄子的堂婶娘就说：小娃儿，管他的嘛。我就说：“就因为是小娃儿，所以更要管。千万不能说管他的。”我发誓，这话我是温言温语地说的。后来儿子不小心把饭碗摔碎了，我就责骂了他两句，把碎片拾了起来，免得别人踩到。
    老太婆后来居然在婆婆面前告我的黑状，说我教育儿子又凶又恶，还把碗都打坏了，甚至凶巴巴地指责她，“我教育我的娃儿，关你屁相干”。还对婆婆说：“哎哟喂，没想到你媳妇儿这么凶”。我与此人无冤无仇，甚至连面都没怎么见过的。更无任何利益冲突。
    ☆、第32章 文太太登门
    虽然凌峰没有明说为何要在范氏面前示弱，但徐璐向来以凌峰马首是瞻，之后的公开场合，只要有范氏的场合，铁定是退避三合的。
    最为明显的一次是朱贵妃的千秋节，但凡三品以上诰命的外命妇皆进宫祝贺，正在听戏的徐璐远远瞧到张大夫人，就赶紧起身，把位置让给张大夫人。其实以她的身份，大可不必相让。
    因之前说徐璐坏话被当事人抓包弄得没脸没皮的张大夫人，在徐璐面前也是讪然居多，但之后见徐璐对自己如此客气周到，那种难堪之意这才堪堪放下。
    等徐璐坐到远处后，族嫂范夫人则轻声问：“这徐氏好像有些怕你似的。”
    张大夫人愣了愣，说：“怎会？她那种少年得志的人，还会怕我一个老婆子？”
    范夫人说：“可是每一回见到你都避得远远的，不是怕你又是什么？”
    张大夫人略有得色，嘴上却谦虚地说：“人家什么身份？何至于怕我，不过是不想见到我罢了。”
    ……
    这边，一些与略有交情的妇人也在问徐璐：“那张夫人的德性咱们也都听说了，少夫人为何回回都要避让她？”
    徐璐哀声叹道：“姐姐也知道她的为人品性，人家身份高贵，张家执整个江南仕林牛耳，门生遍布朝野，娘家势力也雄厚，若真得罪了她，只要人家剁剁脚，咱们家也只有招架的份了。”
    凌峰那霸王又蛮横的性子，会怕一个张家？
    以凌峰在京城惊人的人脉，张家再厉害，就算真的对上，张家也讨不得好吧。
    众人面上说着“少夫人太谦虚了，”但心里却在想，凌峰居然也会忌惮张家，该不会是张家又要进一步？而凌峰要外放吧？
    凌峰在吏部已呆满足足三年，按规矩，外放，或连任，或挪挪位置。这都要取决于内阁和圣意。
    凌峰外放出去，或许仍然会挂着吏部侍郎的头衔，但现官不如现管，一但外放，也就失去了对朝堂中枢的参与权和控制权，也不会再执掌天下官帽子。一旦外放出去，也只能在地方上作威作福，想要继续在京城威风，怕是不可能了。
    ……
    “有这个可能。”范夫人左右瞧了瞧，又靠近了小姑子，悄声道：“你没得到消息么？凌峰三年任期已满，按规定，是该外放了。一旦外放出去，或许会保留原来的官位，但也就是挂名而已，对朝堂影响力就甚微了。徐氏说不定早已知道了消息，也知道凌峰一旦外放，她还拿什么与你斗？这才处处忍让你吧。”
    张大夫人震惊，连忙问：“真的吗？凌峰真要外放？”
    范夫人就恨铁不成钢地道：“你呀，真枉你在京城呆那么久，这么重要的消息都不知道。你平时候都干什么去了。”
    张大夫人被说得讪讪的，这话也是婆母时常挂嘴边的，听起来格外的刺耳，她不欲让嫂子指责自己对京城格局的疏忽大意，赶紧转移话题：“凌峰真要外放，消息确凿吗？”
    “听你兄长提起过，方公只是提了提，圣上也说了句‘齐缘也是该挪挪位置’，你兄长特意分析过，凌峰还保留了从一品左柱国将军勋衔，又是侯府世子，又是吏部侍郎，若是不外放，那必是更进一步，任六部之首……”
    张大夫人尖声打断她：“他才多大年纪，如何能够胜任尚书一职？就算圣上同意，怕是内阁也不会同意。”
    范夫人警告地拉了她：“你小声些。”
    张大夫人四处张望了下，发现周围人正听戏听得入迷，应该没有听到自己的话，不由放低了声音：“他是不可能做尚书的，那应该是外放吧。”
    范夫人说：“你兄长说，以圣上对他的宠信，说不定还真会坐上那位置。”
    张大夫人脸色一变：“他那么年轻，应该不至于吧？”
    “圣上向来不拘一格降人才，凌峰当年十七岁就统领禁卫军，就是进内阁也是有可能的？沈任行三十二岁就进了内阁呢。”范夫人不以为然，觉得这个小姑子长着副聪明面孔，却生着笨肚肠，与她说话还真有些累，加上周围又有人，也不想再与她多说，只是警告她收敛些，以后见了徐璐，也别再总是针对人家了。
    张大夫人说：“我哪有针对她？嫂子你可别冤枉我。”但在心里却在说，我现在可没去惹她呀，是那徐氏被我收拾怕了，如今见了我就像见了猫的老鼠，这么个怂货，原来是个外强中干的，能怪我么？
    范夫人瞟她一眼，看她一脸的不以为然，心里又生起气来，真恨不得把外头对她的评价说给她听。但见她一副自我感觉良好的面容，出于某些阴暗心理，范夫人最终什么都没有说。
    ……
    徐璐在宫中对张大夫人的避让，也迅速度传进各家各户的耳里，对此，世人反应不一，有的说徐璐软弱，外强中干。也有的说张大夫威武，不愧为阁老夫人，不怒自威。徐氏一个小年轻，也要退避三舍。
    当然，也有不少声音说徐璐是不想与张大夫人一般见识。
    而一些敏感的人则在心里暗想：徐璐以往可也没有避让过谁，这回态度怎么就转变得那么快呢？
    ……
    三月初，送走了徐成荣，花园里的梨花开始结起花骨朵，春天已至。
    万物复苏的季节里，京城也发生了一系列的变化。
    列的变化。
    京城治安陡然变坏，地痞流氓犯事者又有所增多，甚至连浙杭张家大夫人，已致仕大学士，前刑部尚书张洁之妻范氏，在丰台大街上也让地痞刁民冲撞，摔了个狗啃泥，半边脸硌在坚硬的马路上，痛得半死，半个月不敢见人，那副才戴在头上的从丽人坊新打的百宝头面也被抢走了。
    张大夫人怒不可竭，上书朝廷，狠狠告了严少秋一状。
    张大夫人身份不一般，严少秋也不敢怠慢，全城戒严搜捕，誓死要找出凶手，特殊情况特殊对待，倒是狠抓了批偷鸡摸狗的地痞流氓，一阵板子外加流刑，犯了抢劫罪的一律处死，就是些小偷小摸的也被流放去西北之地，雷霆镇压之下，京城的治安倒是上升了一大台阶。虽然仍未找到抢劫张大夫人的凶手，但在处置了数十位犯抢盗罪的犯人时，张大夫人也不好再抱怨什么。还反过来表章严少秋雷厉风行，是个好官。
    耐何今年严少秋霉星高照，长兴县令在处置一起乡绅强占民田一案中，对官绅颇有偏颇，引发苦主不满，一怒之下，又把状子告到了顺天府。辖制长兴等十三县的顺天府却未曾秉办断案，惹来御史弹劾。紧接着，又曝出严家有人在外放印子钱，逼出了人命。圣上震怒，撸去严少秋府伊之位，贬出京城，任广西柳州府通判。堂堂正三品的京官，被连降三级，这也算是极其严重的贬嫡了。
    紧接着，空缺了三个多月的太仆寺卿总算被潜补上来，由一位姓张的地方官员接任。而原太仆寺卿文成章因身体缘故，经圣上恩准，致仕还乡。
    耐何在准备起程之际，文家又犯了事。
    “少夫人，太仆寺卿文太太求见。”这日下午，徐璐才午睡起来，大丫鬟豆绿就进来凛报。
    “哪个文太太。”徐璐下意识地问了出来。
    豆绿一脸古怪地望着她，“就是那个……原先与您有过婚约的文继轩的母亲，前任泉州知府文成章的太太。”
    徐璐想了起来，“是她呀。”自从与文家退婚后，双方已是结下死仇。后来徐璐进京后，在某些场合，还是与文太太见过几回。但都是招呼都没打过的。那文太太倒是有种“既然已经结下死仇了，就一路仇到底”的心态，一逮到机会就使使绊子，这个梁子，算是彻底结下。所以凌峰索性把文成章父子全给废了，逼出京城，永绝后患。
    按理，文家过完年就会起程离京的，却还要来见徐璐，实在是奇怪。
    “你让人对文太太讲，就说我们凌家与文家可是半分交情都没。还有，世家与朝中大臣过多往来不大好，怕影响文大人的前程，还请文太太三思而后行。”
    豆绿果然出去传话了，只是过了一会儿，又折回来，“少夫人，文太太不肯走，说您不见她，她就不走。”
    徐璐沉下脸来：“她不肯走门房上的就没法子不成？什么时候咱们凌家的奴才这般不中用了。”
    豆绿见徐璐生了气，也不敢再多言，又出去了。只是过了会，豆绿又回来了，手上多了个金手镯，她小小声地道：“少夫人，文夫人真的不肯走，都还跪在大门外了。说少夫人若是不见她，她就长跪不起。还，还给了我这么个镯子。”
    徐璐看了她手上的指头宽的金镯子一眼，横她一眼：“罢了，你让她进来吧。”印像中文太太一直是矜持冷淡的。京中高官云集，文成章那从三品的太仆寺卿，并未给文太太带来多少荣华显赫，反而还处处陪小心。
    徐璐在她身上，已很难看到昔日在泉州时的矜贵高傲，反而是低眉小意居多。
    果然，男人的身份，决定了女人在外头的地位。
    徐璐无比感激凌峰的强大，让她可以不必像那些小官小吏家眷那样，到处陪小心。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    都没人理我…。
    ☆、第33章 求助
    “让她进来吧。”连最后的颜面都不顾了，想来文夫人是真的走投无路了，徐璐若再拿架子，有理都会变成无理。要是让外人瞧了去，还以为文家遭了难，是徐璐暗中搞得鬼呢。
    文太太穿着秋香色绣粉荷对襟褙子，里头是连青色小竖领中衣，下身是深青色马面裙。头梳圆髻，一朵蜜蜡珠花，一枚梅花金簪，外加一枚镶银的蝴蝶压发，手碗上光秃秃的。只戴了枚细细的银手镯，如此打扮，给人一种枯蒿了无生气的感觉。
    文夫人进入东厢房来，就向徐璐跪了下来，泣不成声，“少夫人，求您救救犬子。我知道昔日我们家做得不地道，可您也是苦尽甘来，而咱们家却是遭受了报应，求少夫人看在令祖母的份上，拉扯我们家敬轩一把吧。”
    文夫人一来就向徐璐磕头，怎么也扶不起来，徐璐尽管厌烦这人，但见昔日如此骄傲的人却被抽去所有尊严跪在自己面前痛哭流递，无助而惶恐不安。徐璐心头说不出的滋味，也没法子再摆少夫人的架子，说：“你先起来说话吧。不然，我会认为你是在要挟我。”
    尽管徐璐还很年轻，却也不是任人拿捏的。以前在徐家村，也没少见识过使泼的妇人，一哭二闹三上吊的把戏也见得多了。求人的时候把自己低到尘埃里去，让人想拒绝都没法子，只能硬着头皮应了。但遇上祖母可就不成了，祖母会来这么一句：“你这是在要挟我么？”
    文太太见徐璐这么一说，也知道这个法子行不通，只好讪讪地起身，抹了眼泪，坐在杌子上，一五一十地把原由说了出来。
    这事儿，还得从文成章带着全家人进京述职说起。
    在泉州，文成章走了凌峰的路子，进京述职，原以为会是个实缺，却没料到，只是太仆寺这个毫无油水又无实权的冷门衙门。太寺仆，顾名思议，就是专门管马的地儿。一个管马的官员，尽管有从三品的官阶，可到底只是个管马的官员。也无人来巴结他，反而还得去巴结别人。而养马若是养不好，还得受责难。文成章并未有管马经验，早就被折腾得够呛。如此巨大反差，这令在泉州一呼百诺的文成章很不适应。因为不适应，所以在太仆寺越发艰难，同僚瞧不起他，下属也不给他面子。对仕途无望的人，就把所有期望都给了儿子。
    文继轩是新科探花郎，长得又风流倜傥，很是得世家女青眯，原本文太太想给儿子找个真正的名门闺秀，一来可以助儿子仕途平坦，二来也可以给文家些许助益。文太太想法倒是完美，只可惜眼光不行，挑来挑去，偏偏就挑中了令国公府三房千金，还是个庶出的。
    当时的徐家三房多么风光呀，徐三夫人的兄长是顺天府伊，女儿是侯府世子夫人，儿子也有出息，养子还是护国侯，娶了徐家女，不就半步踏入了世家贵族圈子里么？
    文夫人想得倒是美好，但媳妇娶进门后，才知道这里头的名堂。只是娶都娶了，也不可能退货了，也只能打落牙齿血吞。偏偏，就在这时候，昔日被自己退了婚的徐家大姑娘，居然一举嫁给了安国侯世子凌峰，这让文太太惊得几天几夜都不曾合眼。后来又多方听到徐璐威名，以及凌家上下对徐璐的认可。徐璐已是凌家当家主母，又是诰命夫人。进京后短短几个月时间，就在勋贵圈子里站稳了脚跟，而在她身边，也有了自己的雄厚交际圈子。
    文太太再也坐不住了，生怕徐璐报复文家，赶紧找了关系，把儿子送出京城，好避开徐璐有可能的报复。
    只是文继轩不成器，外放出京不好生做事，居然学起了“破家县令”的威风，这在乱世当中，倒也稀松平常，可如今太平盛世里，吏治清明，文继轩这种行为，绝对是无法容忍的。
    文继轩仕途折戟对文家来说已是极大打击，但更大的打击还在后头，这厮空有才学，却毫无抗压能力，经此打击，就意志消沉，花天酒地，文家已不丰厚的财产，已让他挥霍一空。祸不单行，文成章也因儿子的牵连，受官场倾辄，被迫致仕。只是起程的头两日，文继轩又被官府锁拿了去。
    原来，文继轩居然还迷了赌博，在赌场里赌红了眼，性情大变，把人给打死了，被官府锁拿入狱，因出了人命，就算有功名在身，不死也要判流刑。
    文继轩是文夫人的命根子，走投无路之下，只好厚颜来找徐璐。
    当然，文夫人也知道自己对徐璐做过的事，二话不说，说出了手头唯一掌握的法宝……
    ……
    听完文夫人的述说后，徐璐半晌没有动作。
    良久，她才动了动身子，冷冷地盯着她：“事情属实？”
    文夫人急忙道：“千真万确，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。少夫人，我真没必要骗你的，若不是继轩出了这种事，我是不会特地来告诉少夫人的……”
    徐璐瞟了她一眼，这话倒是实情。
    “那，这事儿你又是如何知道的？”一个已致仕即将离京的官太太，如何知道这些事儿的。
    文太太解释说：“也是因缘凑巧听到的。”