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    第三十五章变奏（一）天色漆黑一片，商业街路旁已排起了长队，远远望去，像一条毛茸茸的多节蠕虫；仔细分辨，才能看清许多身着保暖裘皮的身影。队列里的人一律耷拉着脑袋，相互紧挨着，在寒风中耐心等待。
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    虽然绝大多数店铺早已关张，业主现下都生死不明，可经营食品生意的面包店、蛋糕店还在正常营业中。尤其是每天早上五点准时开张的面包店。上层区的居民没有储备陈年面包的习性，遭到意外围困短短两天，个人家里的主食已经消耗殆尽，不得已才一早赶来挨冻。
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    “嘿！听说了没？除了下面的贵金属分会，乞丐们已经把地方全占了！好像还组成个什么友谊会，准备围上他一冬天……”
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    “哪来的破消息？别乱讲，军队早开进城里，正肃清残敌呢！”
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    “唉！你自己觉得这话合适吗？市政厅的人都尿了裤子，他们也就只能盼着军队救命了。这两天下面安静得很，是打仗的样吗？”
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    “怎么？你觉得那些没脑子的家伙对付得了城市守军？”
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    “对付大可不必……昨天我特意到‘大眼睛’买一副单筒望远镜，看了一上午，你猜怎么着？三支步兵、一支工兵的旗号全都停在卫城兵营，到现在一直没挪地方……想想吧！哪来的军队？”
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    “这是怎么回事？！没道理啊！难道见死不救吗？！”
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    “别大惊小怪的！本来骨桥就是国王的对头，见死不救怎么啦？有什么奇怪吗？照我说，咱们这回都给塔里那家伙陪葬了……”
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    “喂！你们两个有完没完？不知道就别瞎猜！虽说情况乱糟糟的，可这边还是商盟说了算，公开乱讲话，可得背后多生一双眼！”
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    “是吗？现在还有人听那些通缉犯的差遣？我怎么瞧着你挺面熟啊？……哼哼，背后生眼倒不必，只要盯住你这样的、就准没错！”
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    “你！自己不懂事还忙着拉别人下水……”
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    不等他们开始争吵，面包作坊的透明橱窗就亮了灯，排队的人们精神一震，全都急切地翘首观望。往常这时候，就算前来购买早餐面包的管家、也显得有条不紊，时不时还要对刚出炉的成品吹毛求疵一番。现在轮到主人们自己挨号，都跟见到饭食的饥民差不多。
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    只见一个老头子自动离开队列，站到店门旁边，给自己套上个“风化检查”的袖标。教会势力衰败的头两年，为缓解严重的道德败坏，王国曾设立这类非官方机构，由一些喜欢管闲事、又具备一定社会地位的老家伙出面得罪人。虽然早已被人淡忘，此时冒出来这么一位，跃跃欲试准备加塞的市民们倒的确收敛不少。
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    “请诸位按顺序排队！自觉购买一日所需，给别人留下必要的口粮……那边那个！别挤了！女士优先懂不懂？还有他后面的女士……就是你！现在是非常时期，也请你按顺序排队！”
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    难得秩序井然，市民们依次进入面包店。新出炉的全麦面包和蒜茸面包价钱正好翻了一倍，牛油面包显然有点烤糊了，仍有人争相购买；所有新货被抢购一空，剩下的人把摆了几天的样品也带回家，即便如此，排在队尾的市民们只得空手而回。
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    老头子拍拍帽子上的雪粉，取下袖章准备往回走，一个店员追出来说：“老先生，这边还有给您留下的一段杂粮面包，就是那边的先生提前订下的……”
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    等老头子回头一看，正瞧见坐着雪橇的古怪家伙，转过街口消失在通往神庙区的方向上。
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    “买回来没？”女主人把森特先生的大衣收进衣橱里，“鸡蛋用完了，青菜也快没了，倒还剩下些花生酱。早餐只好吃小饼干喽……”
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    “面包没买着，弄回来一袋面粉。”杰罗姆把盛面粉的袋子掂在肩上，搬到厨房里放好。吃着小饼干，他考虑着说：“虽然没发生哄抢，明天、后天可就很难说，至多五天，这里的人就要开始崩溃了。嗯，忘了说，面粉也给怀特送去一袋，这家伙还不怎么热心。我总觉得他们家不太正常，别人难过的时候，他好像百物无缺似的……”
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    莎乐美淡淡地说：“你还有闲心管别人？我看啊，就算这边连老鼠都饿死了，怀特准还活的好好的。”
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    “是吗？这家伙不声不响，看来一早储备了粮食。待会儿再瞧一眼咱们家的存粮，小心别让耗子钻进去。等把炉子搬来，就能做烤饼了，当初我最喜欢吃这种东西……”
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    莎乐美有点泄气地说：“你好像挺高兴啊！是不是？要真打起来，对咱们可没一点好处！男人都喜欢玩打仗游戏吗？”
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    “抱歉，我确实比较适应这类状况。”杰罗姆把小饼干咬得咯吱作响，“整天混在一帮混蛋中间，有时候还真想照战场上的规矩办事……不过别担心，这边根本打不起来。”
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    “真的吗？”莎乐美狐疑地问，“慢慢饿死岂不是更糟糕？”
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    杰罗姆哑然失笑，“饿死？呵呵，哪有这样的事？把所有可能的死法从高到低排起来，最后也不一定能轮到这种。按城里的状况，除去商盟的战备粮不算，许多有先见之明的家伙、早像咱们一样存储了食品。下面的人能坚持多久？更别提他们不具备向上进攻的实力，现在的场面，在老兵眼里不过是瞎胡闹。”
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    “这么说，过两天自然就没事了？”
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    敛起笑容，杰罗姆表情凝重地说：“正相反，这场仗打的是攻心战。要说贫民没有统一领导，怎么到现在都按兵不动？早该炸锅了……每挨过一天，面临的危险就会大为增加，最可能的敌人是上层区这群乌合之众。只要没实施军管，这些人都是潜在的杀手。再过一天，我就得一直呆在家里，还得把门窗钉起来。至少储备的烟煤已经足够，咱们只要等上一段……这根弦绷得太紧，很快就会断成两截。”
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    “只要你不出去乱跑，别的问题我倒不怎么担心。”
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    吃完早饭，杰罗姆站起身说：“我去看看屋里那家伙醒了没。处理完自己的事，医生可能中午回来。到时把腌豆子和熏肉拿出来吧。”
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    计划着将来一周的各种安排，森特先生怎也想不到，事情和预料中相去甚远，他头疼的时候还在后面。
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    弓弦爆响。下坠中的箭只半途被卷入一阵侧风，箭簇不规则地抖动起来，一触碰悬崖下方的石地，整支箭便“啪”的一声折成两截。斜下方小黑点似的人影发一声喊，钻进坚实的掩体中转眼消失不见。
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    “别浪费弹药，”一个保镖模样的男人倚在石栏边，不紧不慢地说，“逆风射箭可有够无聊的，反正咱们也只是来做做样子。既然他们攻不上来，干嘛这么认真？眼看快要下雪，等着喝碗热汤就好了。”
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    射箭的青年人不高兴地说：“底下的也太嚣张了！隔一会就派个人出来挑衅……给他一箭看看，能不能射中还说不定呢！”
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    “没什么说不定的，短弓不适合这么用法，射完一壶箭也中不了一支。等把重弩搬过来……瞧着吧，挑衅的就该后悔了！”
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    青年叹口气坐下来，“唉！到底要弄到什么时候啊？听说口粮吃紧了，这么多人困在顶上，到底还能支撑几天？”
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    擦拭着匕首，保镖模样的人缓缓地说：“其实，咱们犯不着来这苦等。昨天又有人夜里跑了，我听他们说，除了夜间放哨的，今晚上所有武器都得上缴入库，明天再分发给个人……”
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    “啊？！这不是要人命吗？咱们没武器，城里人反而个个带着家伙，夜里怎么睡得着？……真要遇上什么事，还不得任由宰割？！”
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    “无所谓，一群人今天都得搬到监狱里住。牢门一锁，进不来出不去，多安全。”试试匕首的刃锋，保镖嘲弄地笑笑，“能想出这么漂亮的主意，现在派来管事的还真是个人才。”
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    苦着脸想了半天，青年人丧气地掷出个雪球，目送它撞碎在石栏上。“不相信咱们就该直说！这才几天？已经闹到这一步啦！”
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    保镖把匕首收进贴身的皮套里，沉声道：“不奇怪。咱们专业干保镖的，大都从军队里下来，怎也比骨桥那些人渣强的多。你信得过‘刀疤’那伙人不？反正我不跟他们住一个屋，照了面怀里没家伙总觉得不踏实；还有那几个新来的，不用问，都是强盗出身，平时不知在哪干些亡命勾当……昨天老强跟我讲，迪迪认出来一个，以前结过深仇，这会儿正跟兄弟们商量该怎么办呢。”他默然片刻，低着头说，“这么个烂摊子，谁能镇得住？记住，眼瞪大点，随时做好准备，家伙不能离身。当真出了事，这些混账马上就得跟咱们翻脸。”
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    “可是，现在内讧对谁有好处？他们再怎么混蛋，也不会一点没数吧？一旦自己人先动了手，下面的可就看热闹啦。等乞丐们顺着爬上来，大家还不得死在一块？再说，骨桥的人比咱们多得多，非要往最坏的方面想，对咱们没任何益处……”年轻人不以为然地说。
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    “你呀，怎么这么孩子气？比起下面的穷苦人，强盗和做贼的不更没人性？他们才不会把别人当‘自己人’呐！谁给钱听谁的，自己能抢到就谁都不买账，这帮家伙先把咱们做了，再倒处劫掠一遍，眨眼就跟底下的同路人称兄道弟了。跟禽兽站在一边，你有把握吗？”
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    听完这些话，青年闷声不响地团着雪球，然后一个个抛到悬崖底下。不一会风势趋紧，好像立刻就有雪片裹在里头乱转起来。“你说的也在理。早知如此，咱们也跑吧！总比死等着让人对付好些！”
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    “跑到哪都一样。现在除了骨桥的塔楼，易守难攻的位置早都有人占下啦。昨天离开的几个，听说就在旧神庙附近转悠。那边出入容易控制，附近建筑少，视野不错，石头建的结实又不怕火烧……到时拉几个弟兄跟他们一伙，就算真起了内讧，也好有个退路啊！”
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    “旧神庙？前后只有一个出口，岂不是围住就完了？”
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    保镖无奈摇头，眼望着不断加剧的风雪。“咱们人少是事实，真打起来，想不吃亏也只能找位置固守，这也是没办法的事。提前给家里捎个信吧……真到那一步，都往神庙区见面。总不能束手待毙。”
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    深感前景不容乐观，两人相对叹息，做着最坏的打算。现在看上去，来自下城区的威胁反倒可以暂时忽略了。
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