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    第四十四章庆典（一）脑袋堵在门缝里，认真考虑之后，怀特“呵呵”干笑两声。“先回去买个旅游小册子，等开春再说，正好赏赏花。”说完就关门谢客。
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    把五根手指塞进门缝里，杰罗姆侧身硬挤进去。“真有急事！性命攸关呐，先生！”返身关好屋门，接着把自己的处境简略一提。“地窖里的混蛋说事情很容易解决。明天下午截住信天翁送去的快件，只要修改两处内容，杀手们就冲着真正的赛门先生去了。顶多一小时！”
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    怀特耐着性子解释说：“你要到国内旅游随时来找我，可走太远就不好办了。超长距离的传送需要备案，没预定任务就得编出理由来搪塞，年底我还有工作报告要上缴，账面做不平，你叫我怎么交代？”
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    “你意思是，让我现在找条小舢板划着去？”森特先生别扭地盯着对方直看，“两星期够不够？要不，直接跳崖也挺快的，是吧？”
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    无奈地叹口气，怀特双手往下虚按着，“先别急，没说不帮你。报告不好看想办法也能对付过去。我是说，这件事存在实际困难，计算精确坐标也许得花一两天，还得跟其他传送装置岔开时间……”
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    “替你算好了。”从随身携带的便条本上撕下一页递给对方，“那家伙保证，明天这会儿实施传送正合适，目的地在静海南岸的‘金杯港’，行动路线路线简单到无须用脑。还有其他困难吗？”
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    怀特摩擦着下巴，禁不住点头道：“都这样了，我也无话可说。这两天科瑞恩正过节呢，得换身漂亮衣裳……当然，”冲杰罗姆微微欠身，“你还需要一名导游。反正假账做定了，不去瞧一眼挺浪费的。”
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    “导游啊……我觉着吧，你的报告本来就没一句实话。经常开小差吗？”森特先生狐疑地望着对方，怀特显然不像个有良心的雇员。
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    “你管不着。”
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    白天的时间眨眼过去，杰罗姆照常吃饭做事，除了心中惴惴，表面上生活仍一如既往。当夜梦见飞行的信天翁横渡万顷碧波，巨大海鸟顺着南风滑翔，阳光透过蕨类植物般的茂盛羽片淅淅沥沥渗漏下来，隐约能听见少女发出的连串娇笑。
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    猛得睁开双目，下意识伸手摸摸前额——冷汗淋淋，指端还传来痉挛似的错觉。若非及时惊醒，是不是又会梦见那张熟悉的脸孔？身畔莎乐美还在酣睡，把面颊凑近些，她呼出的微弱气流让杰罗姆感到丝丝暖意。逐渐平静下来，眼望着月落星沉、夜空变成稀薄的浅灰色，整个人却反复徘徊在阳光普照的碧蓝洋面。无论如何，第二天下午，装扮停当的人们还是准时聚集到天文塔等待出发了。
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    “这怎么回事？”把森特先生扯到一边，怀特瞟一眼蘑菇女皇打扮的莎乐美。“把老婆也带来啦？你到底是自救还是游山玩水啊？”
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    伸手指指怀抱汪汪的小女孩，杰罗姆小声埋怨着。“出趟远门不容易，大人去转转总不会走失，你怎么把她也带上了？还说我呢！”
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    怀特苦着脸，扶正脑袋上的假发套，连声叹气道：“没法子，中午化妆时被她发现，死缠硬磨到现在。唉！本来冲着游行队伍里的‘波波皇后’去的，这回可全砸了……我说，回来时别忘记点点人数，落下一两个在那头、兴许要等明年才有机会再弄回来！”
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    “呃，我得先办要紧事，最调皮那个归你管，别光顾着看女人！”
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    相互叮嘱完毕，一伙人便浩浩荡荡开赴静海对面的科瑞恩神圣王国，参加年底举行的“冬醋栗节”。刚跨过“大门”，鱼贯而出的人们恰好停在一所幽静的独院中，湿润温和的空气飘着淡淡果酸味，环境气候与严寒的罗森大相径庭。发给其他人各自一张古怪的滤纸，怀特先作示范，把漏斗状纸片扣在口鼻位置，然后不慌不忙深呼吸几次。
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    森特先生一副僵尸打扮，颧骨下方和眼窝周围扑了点淡青粉底，贴身服饰则暗绿和蓝紫色交杂，以模仿**效果，破渔网似的纹路很容易把人吓出病来——就恶趣味而言，装扮得倒相当成功。此时他正挽着妻子手臂、两只眼睛四处乱看；莎乐美穿一套造型夸张的喇叭裙，由八块竖裁的梯形布料拼合而成，中间以活褶相连，走动时裙幅自然收放，看上去仿佛会喘气的菌伞。相比之下上身就非常紧凑，卡腰的燕领短袖上装把好身材展露无遗，脸上用油彩将五官轮廓放大一圈，整体效果令人过目难忘。这二人站在一块，竟显得再协调不过。
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    看一下时间，杰罗姆阖起怀表，冲前方圆拱门扬起下颌。“出去往左到邮局，你们可得跟紧了。真走散的话、尽快回这里集合。”
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    怀特补充道：“跟着街上的队伍前进，现在节庆还没正式开始，不要交头接耳，也别大声喧哗，否则小心被臭鸡蛋打中。”
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    盖瑞小姐和汪汪正嘻嘻哈哈、对两人的唠叨全不在意。杰罗姆淡淡地说：“回去罚站二十分钟，自己乱跑就没有晚饭吃。出发吧。”
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    小女孩老大不情愿地哼哼着，紧跟在怀特身后。一行人走出院门，只见街道两旁稀疏的队伍拉出好长，男女老幼个个穿得怪模怪样，现在都低头默然向前。队伍中偶尔传来咳嗽和清嗓子的声响，说是节庆可能没人相信，参加葬礼的气氛也不会比这凝重多少。
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    “三面神”雕像当先开路，再往前是高举苦脸面具的男子，神像背后的游行队伍渐渐汇成一股，杰罗姆他们就挤在某个环节当中，随大街小巷涌来的人群一起朝市政广场推进。**少不了保障安全的勤务人员，把眼光放在人群之外，森特先生很快发现不少目标。
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    服装统一、脑袋顶着染色羽毛的，是常设的治安官员。除悬挂各类小饰品的绶带，这批人基本没怎么化妆，正在各自岗位上凝立不动；少量穿长袍的家伙就比较随意，沿队伍周边缓步前行，脸上花里胡哨、手持扎了蝴蝶结的法杖，看样子都是有品级的施法者。凭经验判断，这些维持秩序的主力、脑中必然准备了大量非致命法术，即使发生骚乱，定身和震慑效果也足够控制局面。
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    再往队伍中间巡视，杰罗姆将可能受过军事训练的便装市民一一记在脑中。虽然没理由多生事端，可初到复杂环境、试图获取全局信息的本能仍在发挥作用，也让他脑子运转加速，暗中忙个不停。
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    五分钟刚过，街道左侧靠近喷泉的建筑上出现了信天翁标志，正有工人从邮政马车上卸下大量信札和包裹。看天色邮局就快歇业，门面上还等着两、三个市民，通往分理处的侧门敞开着，邮差正和马车夫闲聊。预定时间还剩几分钟，把眼睛擦亮，杰罗姆远远盯住防水包裹的特殊邮件，同时感觉前进中的队伍慢了下来。
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    市政广场挤挤挨挨满是人，这座港城仿佛倾巢出动来参加集会，他们几个停在密集人流最外面一层。女神的半身像给安置在拱形引水渠下方，谈话音量逐渐扩大，市民们都跃跃欲试，节日庆典开始在即。
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    扯扯怀特的后领，杰罗姆作出先走一步的手势。对方检查下随身携带的手提包，点点头朝邮局走去。钟声敲响六次，广场上烟花和人群的欢呼声同时炸开，“三面神”换上一张笑脸，相互拥抱和投掷臭鸡蛋的都开始行动起来。
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    最后叮嘱莎乐美看紧盖瑞小姐，杰罗姆趁乱施展“隐形术”，然后拣最短路线靠近盛邮件的马车。避开不少奔走狂笑的疯汉，神经质的狂欢让森特先生暗暗咋舌。除大规模暴动以外，罗森罕见如此混乱的场面；对科瑞恩人“缺乏组织、自行其是”的评价，此时看来倒也不攻自破——如果换个地方，这会儿广场上早发生严重斗殴和犯罪，可这群人怎么看都像玩得井井有条、乐在其中的模样。
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    “广识者”的计算水平再次得到证明。工人放下包裹对半空中的烟花指指点点，森特先生毫不费劲找到了盛加急快件的箱子。总共十几只密封信筒，外嵌一层硬皮套、开口有锡制锁环、里面是腊封和火漆印。挑出打着“三叶草”标签的那个，他马上携信筒到邮局后面与怀特回合。从提包里摸出把线锯样的工具，怀特先用上下可分离的模具固定住信筒，再使用“线锯”直接将容器一分为二，水平拉开模具、从里面取出两张纸来。
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    “慢着！人家又不是白痴，外壳不完整谁会上当啊？！”
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    怀特头也不抬地说：“难道我像白痴吗？不懂就少说多看。”
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    快速找到需要修改的位置，再动用另一件尖端装有筒状刷毛的细长物品，毛刷滚过，渗入纸张纤维的一小块墨水被清理得干干净净。怀特端详着现有的笔迹，调节墨水浓度后轻加上几笔——最终效果堪称以假乱真。第三件工具酷似装有握柄的软尺，信笺被重新塞进筒子里，照原样拼合模具，再把“软尺”绕切口一圈；微弱亮光一闪，断开的部分已然结合如初，没留下丁点痕迹。
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    见他收起工具组，森特先生挠挠头说：“你还挺专业啊，搞信贷****应该大有前途……考虑一下怎么样？”
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    “只用了三分钟。”把东西塞给他，怀特说，“晚了可与我无关。”
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    接过信筒往外探看，工人已经在继续搬运包裹，车夫摸出个烟斗吞云吐雾，只见暮色中一点星火明灭不定，装急件的箱子还没挪地方。杰罗姆轻招手，施展一道“狂笑术”——抽烟的倒霉蛋像忽然想起什么，不能抑制地哆嗦起来、然后整个人笑翻在地。
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    屋里出来的工人上前查探，森特先生从容把信筒放回远处，绕个圈走到邮局正门。除了对他成功的僵尸化妆感兴趣，附近行人没往这边多看一眼。狂笑的人不到半分钟就回过神来，两个工人拍拍他后背，把最后一箱信件搬进分理处，任务目标到此圆满完成。
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    怀特走过来陪他瞧两眼，“可怜的赛门。你就没一点负罪感吗？”
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    森特先生撇着嘴想一会儿，“呃……我想尝尝冬醋栗倒是真的。”
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    “无聊的家伙。”怀特嘟哝着说，“我去看‘波波皇后’，你跟小朋友玩去吧，七点半集合，逾期后果自负。对了，你最好别开口，‘像科瑞恩人中的罗森人那样’，过节的时候罗森来客会给臭鸡蛋砸死。”
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    跟脖子断了似的、杰罗姆僵硬地歪着头，两眼翻白道：“呃？”
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    怀特幡然醒悟，不自禁拍起手来。“天才！知道你有多可悲吗？”
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    “哼！”
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    “可别说你认识我！”假装抹把冷汗，怀特很快挤进人堆里消失不见；森特先生继续扮演他的另类角色，磨磨蹭蹭去找自己的老婆。