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    庆典（三）正准备甜言蜜语一番，花车队伍中忽然起了阵骚乱，有人快步分开人群往邮局方向奔逃，身后追着几名便装打扮的男子。逃窜那人力气大得出奇，像受惊的奔牛横冲直撞，在人堆里硬开出条路来，走避不及的许多被他踩伤；身后几个穷追不舍，仍然被抛开一段距离。
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    几条街上执勤的治安员迅速赶到，原本试图冲出人堆的家伙、一见外围蓄势待发的施法者，便立即改变策略、转身朝人流密集之处穿插。用倒霉的市民作掩护，使周遭的法师得不到瞄准机会，这种举动眨眼就造成了严重混乱。
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    差不多正踏着市民的脑袋逃逸，那人的速度却丝毫不减，忽高忽低的窜行中，依稀可辨是一名细瘦男子。杰罗姆嘱咐莎乐美马上去找小女孩，然后直接从传送门返回天文塔，自己则寻觅一座矮墙跃上屋顶，居高临下搜索着怀特的影子。
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    骚乱发生不过分许钟，花车周围已经一片狼藉，顶上坐着的“波波皇后”正扒住坐椅扶手、焦急地向下张望。从森特先生所在的角度，能清楚看到那名困兽犹斗的男子：手脚略显细长，外表如同厌食症患者，怎么看也不像气力过人之辈。偏偏身手硬朗，几次轻易推翻挡路的人众，男子奔走腾跃时，动作身形像极了某种诡异的昆虫。
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    快速扫视片刻，杰罗姆总算在四散的人群中发现了怀特——这家伙不仅没往外跑，反而沿花车边缘向上攀爬，踢开台阶上散放的盆栽，跨步来到“波波皇后”跟前——然后摘下假发套行了个礼。
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    瞧见这一幕英雄救美，森特先生沮丧地猛一挥手，嘴里不清不楚嘟哝着，八成正问候怀特的家人。此时人群自动向周围疏散，失去掩护的男子很快被四面包围，追赶他的一伙人也聚拢过来，其中“勇猛狮鹫骑士团”的两位赫然包括在内。
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    逃跑那人背靠花车，手按膝盖气喘吁吁，似乎已经放弃抵抗。一个满身热汗的中年男性站出来，向四周靠拢的十几人发出命令，法师手中的法杖均已瞄准目标，其他人刀剑出鞘、取出镣铐缓步上前。
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    那人平伸出双腕，面色平静地说了几句，一副束手就擒的模样。即便如此，靠他最近的几个还是如临大敌，不自觉地喘着粗气。眼看镣铐套住对方双手，不等在场诸人放松戒备，异变徒生、局面一下子失去了控制。
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    短短几秒，杰罗姆倒吸一口凉气，用力揉揉眼睛，还以为自己正做着什么怪梦。被铐住的同时，细高个像团褐色软泥一般变化了形状——体表分泌的大量粘液硬化为坚固的外骨骼，细长前肢进一步拉伸、最终形成生满倒刺的镰刀状捕捉足；头部呈现倒三角形，嘴唇变成上下对应的坚硬颚片，再加上复眼和柔韧的触须……到这时候、任何人都不会怀疑，自己面对的就是只人形螳螂。
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    “螳螂”让脑袋转动一周，活动范围显然超过人类的极限，然后前肢一探，把抓着镣铐、瞠目结舌的倒霉蛋夹在镰刀足的锯齿之间。
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    下面的人还处于震骇之中，屋顶的杰罗姆已经开始行动。助跑起跳，跨过十尺距离，稳稳落在对面引水渠顶部，然后猫着腰、趟水接近花车所在的位置。非人尖叫和大量血浆令现场炸了锅，维持治安的勤务人员大部分转身就逃，除去目睹人体四分五裂被吓倒的几个，仅余两柄法杖准确吐出了光球；穿便装的狮鹫骑士幸好没出现逃兵，不过执剑的手免不了颤颤巍巍，同时张嘴呼出各种诡异口号。
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    最靠近的两人大喊“女神谴责你”，稍远些则有人声称“你只是一块肉而已”，百忙中甚至还听见一句“为了母亲的名誉”……纵然场合不对，森特先生仍感到哭笑不得，科瑞恩人着实有些个古怪念头。
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    被刀足一分为三，第一位牺牲者的惨状，唤醒了小团队的指挥官。中年男人竭力高呼“法术支援”，紧接着便勒令五名手下摆出“防守阵形”，时刻准备接敌硬战。
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    “螳螂”显然没受过系统军训，不懂得这时应该把瞎嚷嚷的家伙先干掉，整个队伍也就跟着完蛋。秉承“谁打我我打谁”的原则，两个搞治安的法师成了攻击目标。“魔法飞弹”和“彩球术”刚一命中，“螳螂”就抛下受害者残肢，跳跃挺进、两步冲到敌人跟前。
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    森特先生没工夫关注两名法师的惨况，顺引水渠来到花车上方，抛一个冬醋栗下去，准确地敲在怀特脑门上。“快上来！别看啦！”
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    发现杰罗姆伸出右手，等着把自己拉上去，怀特却拥着“波波皇后”站到厚背椅子上，表示该先拉她上来。杰罗姆怒视对方，实在找不到合适的说辞。照“螳螂”的移动速度，平地上比人快毋庸置疑，趁它无暇分神，自己能跑掉已经是万幸，带上个累赘可就难说得很。
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    无奈之下只好试着先抓住“波波皇后”。虽然这姑娘身材不赖，可个头毕竟跟男性差一截，怀特扶她站到椅背上，因为高跟鞋不适合这类动作，两只手摇晃着保持平衡还嫌不够，杰罗姆总也够不着人。
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    来不及再多尝试，处理完两个法师的“螳螂”，见有人正想拐走花车上的女孩，即刻掉头往回杀到。惊惶中“波波皇后”差点直接跌落地面，那只古怪的虫子竟然先一步跳到下头，伸“手”等着接住她。
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    若非“波波皇后”的崇拜者也包括非人属成员，杰罗姆实在搞不懂，“螳螂”干嘛这么迫不及待。所幸怀特及时拉住她，杰罗姆也失去了最后的救人良机。只见“螳螂”钟摆似的摇晃上身，蓄力猛冲，用刀足扒住花车上部边缘，眼看就要爬上来大开杀戒。
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    怀特将一盆仙客来盆栽猛抛向怪虫子，打在它左边的复眼上，只听一阵嗞嗞怪叫，“螳螂”又滑下去小半截。两只刀足交互用力，锯齿和倒刺掀起大片木头碎屑，下肢胡乱挠拨，虫子张开口器，冲怀特他们张牙舞爪起来。
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    跳下去之前，森特先生吻吻左手婚戒。心想自己说不定会死在一只崇拜“波波皇后”的螳螂手里，希望那家伙能把怀特切得细碎些——如果没有这混蛋，现在哪用得着跟虫子拼命？
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    叹口气抽出短剑，杰罗姆轻轻一跃，直接跟爬上来的“螳螂”打了个照面。