她怎么有脸这样子走出皇宫？
    “姐姐怎么了？”一个梳了双髻的小宫女正巧路过，见到蹲在树下哭泣的庄姝，一阵莫名。关切的走上前，待看清她的境遇，眸中满是可怜愤怒之色。“是哪个畜生欺负姐姐？！光天化日之下！这宫里还有没有王法？！”
    庄姝听她嗓音洪亮，连忙捂了她的嘴，哀求道：“好妹妹！不要吵嚷！看让人听见！”
    那宫女会意，虽然愤怒，却仍旧低下声来怒斥那畜生不如的凤邪。只是，假如她知道她口中的畜生就是凤邪，不知还会不会如此义愤填膺。
    庄姝渐渐止了哭泣，忽然想到现今离开皇宫才是重要的。只是她的衣衫零碎破烂，还沾了泥土，是不能就此出宫的。便求她道：“妹妹，倘若有心可怜我，不如找两件完整衣裳给我换了。我出了宫，一定铭记妹妹大恩大德！”
    说罢，便磕头不止。
    小宫女听她这样说，连忙婉拒道：“姐姐快不必如此！我正要忙完了手里的差事，送回这个牌子之后，便即刻来给姐姐送衣裳来！”
    又连忙看了看四周，嘱咐庄姝道：“姐姐呆在这里也不是办法，一会儿丰联姑姑要带人来采上元之夜供奉的石榴。要是她撞见了姐姐，免不了问东问西的。北边儿那一溜儿芙蓉内倒可藏人，只是姐姐会不会游水？”
    庄姝一听待会儿有人要来，心下便急了。此事若是张扬出去，她庄姝的脸以后还往哪里搁？又听她说的地方，便顺着指点看过去，之间碧波荡漾，芙蓉盛开，煞是可爱。连忙道：“多谢妹妹了，那我便藏身那里。”
    两人议定，庄姝再三感谢，便和小宫女分了两路。自己跳进湖中，游到那叠嶂一般碧绿硕大的荷叶下。那小宫女自行回去复命拿衣裳。
    半夏临走时曾嘱咐庄姝府内的轿子就在木樨阁外的广元门外候着，此时庄姝满心忐忑的凝视那粉嫩诱人的芙蓉花，湖水微凉，侵入肌骨，反而将方才受伤灼痛的身体抚平了许多。清澈的水下隐约透出白皙光洁的肌肤，细润如脂，粉光若腻。庄姝不由再次想到刚才的噩梦，泪水扑簌簌滑落，无脸再见半夏。
    ‘半夏草堂’内桂花香气充盈缭绕，安静的无一点儿风色。庄姝一眼见到半夏捧来的那碗‘雨前茶’，此情此景，便再也忍不住了。哇的一声扑到在男子温暖的怀抱里，那碗‘雨前茶’应声跌破，碎开的碧绿茶碗儿宛如那湖中原本纯洁晶莹的荷叶。茶水微烫，湿了两人的衣角，却都浑身不觉。
    半夏先前见她比早上更为拘谨，还以为纷葩那一席醋语让妹妹害了臊。后来见她面色悲伤，明明有梨花带雨之色，便警觉有异。遂以嬉笑逗乐，谁知此时竟然大哭！再低头看妹妹身上衣裳，那短襦两腋下均有两寸来长的口子；再看那罗裙，便已根本不是早起走时穿的那件儿，而是一件儿最下等宫女常穿的嫩绿罗裙，就连眼前原本精巧慵懒的抛家髻也换成了宫女常绾的芙蓉归云双髻儿！