经过三天的短暂培训，夏浔对自己的站位、走位，上朝的程序总算是掌握了，今天是他第一次随朝伴驾。夏浔站在御座左侧，按刀挺立，旁边是一个十一二岁眉清目秀的小黄门执着拂尘。
    往常，文武百官上朝，根本不会注意那些武士和太监，但是这一次不同，他们已经知道杨旭做了御前三等带刀侍卫，几乎每一个上朝的人，不管是文臣还是武将，不管是哪一派系的人，都要着意地看他一眼。
    这些都是跺跺脚四方乱颤的大人物，任何一个都可以高高凌驾于夏浔之上，但是在这里，在金鸾殿上，却只有一个权力核心，那就是朱元璋，站在他的旁边，来自于其他人的威慑，似乎全不存在了。
    夏浔站的位置，大唐开国皇帝李渊也站过，当初他就是殿前侍卫牛千备身，非皇亲国戚、功臣子弟不能担任的角色。现在站在御座其余三角的三个侍卫，同样都是皇亲国戚，夏浔能得到这个位置，能站到最前边来，只是因为朱元璋想要向臣子们示威。
    朱元璋正坐在龙椅上，很多时候，一些国事他会交给皇太孙去办，再点评他批阅意见的得失，这是他在有意识地培养接班人，但是重大事件，他还要自己把握。今天要讨论的就是一件大事关乎国运，必须由他来把握的大事。
    文武百官，勋卿国戚跸集，皇帝升阶，坐定，百官膜官，三呼万岁，整齐划一，刚劲有力。
    虎已老迈，但威严犹在，朱元璋坐在高高的御座上，苍老的脸上仍然透着自信和主宰一切的坚毅。功臣宿将、元老勋旧、朝廷新贵，大明帝国的智囊和人才，这个伟大时代的精英们，全都匍匐在他的脚下，山呼万岁，顶礼膜拜。
    他们站得很整齐，同样给人一种众志成城、气壮山河的声势，可是经历过这许多的夏浔站在这儿，看着控制着整个帝国的文武官员们，心中却有一番完全不同以往的看法和解读。
    官员们或直谏或逢迎，各人的见解、立场和利益，彼此的争执、磨合与算计，还有帝国事务的大大小小、方方面面，以及朝廷里众多官员与各个派系之间的分分合合、勾心斗角、逢场作戏，这是普天下最大的一座名利场、狩猎场，看着鸟语花香，实则危机四伏。
    今天朱元璋要亲自临朝听政，是为了今年的科考案。
    今年二月，春闱会试，当时夏浔正在返回金陵的路上。到了三月，榜单出来，五十一名中举考生全部是南方人，北方举子为之大哗，联名上疏，告考官刘三吾、白信偏袒南方人。北方籍的御史言官更是激愤弹劾，告考官贪污索贿，一时南北对立，满城骚动。
    这样的考试结果确实是前所未见，闻所未闻，朱元璋起了疑心，不免怀疑三名南方籍的主考官有徇私舞弊的可能。他是穷人出身，一生最恨的就是“贪污腐败，营私舞弊”。
    为此，朱元璋特命侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书等十二人重新取阅考卷，所有涉案官员全部禁足府中，听候查缉结果，今日正是十二人调查小姐公开调查结果的日子。
    这十二人中，侍读张信当初也是怀疑考官舞弊的官员，严叔载、董贯等人以博才多学著称，周衡、黄章等人则以忠直敢言闻名，这些调查成员的选择，真是做到了公平公正。
    今日的调查结果，朝野上下人人都在关注，天下举子都在等待。北方举子从三月中旬皇帝下旨重新阅卷调查，就一直压抑着心中的怒火，一直等到今天，今天的调查结果，要么是一场甘霖，扑灭他们心中的火焰，要么促使他们爆发，带动整个北方士族对朝廷的反抗，带来难以估计的后果。
    今日早朝，人人都知道要议论这桩大事，其他但凡不是十分紧要的事情统统为之让路，因此也没有人不识相，弄些乱七八糟的事去请示皇帝，站班太监一声“有事早奏，无事退朝”刚刚喊罢，侍讲张信便出班站定，抱笏施礼：“臣张信，奉旨查春闱科考案，今日复旨。”
    朱元璋道：“卿奉旨重阅试卷，结果如何？”
    张信又是一礼，把笏板往腰带上一插，转身自另一名复审官怀中取出几份卷成筒儿的试卷，捧在手中，高高举起，说道：“皇上，朝廷取试，只以文章定优劣，务求公道，以服天下，臣等一十二人，遵皇上旨意，仔细复审，特别留意北方举子的试卷，经反复品鉴，找出这七份试卷，文章通顺，韬略可行，堪称北方举子中之佼佼者，可以成为国家的人才，以其才华论，臣等以为可以中举。”
    金銮殿上一阵骚动，人人都想，哪怕只有一人可以中举，都说明主考官循私偏袒了，皇上最恨官员循私枉法，何况此事已轰动天下，岂无严惩之理，怕不是又要血雨腥风，大肆杀戮了？
    朱元璋听了却是微微一蹙眉，心道：“才七个？本科取士五十一人，北人只占这么少的名额，如何令黄河以北半壁江山的百姓们归心诚服？”
    不料张信紧接着一句话，差点把朱元璋闪一个大跟头，张信把卷子交给了小内侍，又从另一位官员怀中抱出一摞考卷，说道：“皇上，这里还有七份试卷，是中榜的南方士子中最后七名的考卷，臣等将方才北方举子的七份试卷，与这居于榜尾的南方举子七份考卷逐一比照，发现南北考生成绩实在相差悬殊。
    中榜者最末一名的文章，也远远高出北方学子中的佼佼者，皇上，开科取士当以文章定优劣，臣等深体万岁之意，虽觉北方举子那七篇文章所显才华，其人亦可为朝廷所用，但朝廷取士名额有限，无视学籍，只依成绩，臣等调查结果，前榜公平无私，不宜更改，今科应试的北方举子，确该落榜。”
    这句话如平地一声雷，把所有人都惊呆了。文武百官全未料到复审官员居然得出这么一个结论，朱元璋也是大出意外，怔了半晌才冷笑一声，拈起案上一封奏章，怒道：“张卿真是公正言明，好会做戏！你带人取阅试卷时，朕就收到密奏，说你与前任主考官刘三吾串通一气，因你一向在朕身边行走，朕还不信，想不到……果如其言！”
    朱元璋把御案一拍，真的怒了。
    这倒不是朱元璋见不遂己意，随意寻个名头挤兑张信，而是确实有人告发张信舞弊，告发者乃河南籍御史杨道，是北方籍的官员，北方籍官员因为这次科考对北方人的排挤，勾起了他们北方籍官员在朝堂上一向受南人排斥的积怨，已经快气疯了。
    一开始朱元璋并未想到张信不体察圣意，会做出如此结果，因此并未把这封举报信放在心上，此时听了张信的调查结果，怒气勃发，不免便提起了这封举报信。
    张信又惊又怒，连忙辩解道：“臣自奉旨审卷以来，与所有阅卷官均未与他人有任何接触，且贡院内外防护森严，臣如何与刘三吾串通舞弊呢？”
    “皇上，这是蓄意污蔑！”
    一个白发苍苍的官员鼻息咻咻地跳了出来。这人须发洁白，已经七十八岁了，正是今科春闱主考官刘三吾。刘三吾是当代大儒，元朝时候曾任广西提学使，大明立国后又做了明朝的官儿，建树颇多。
    明王朝的科举制度条例就是由他制订的，明初的刑法《大诰》也是由他作序的，此外他还主编过《寰宇通志》，与汪睿、朱善三人并称为“三老，为人慷慨，胸无城府，自号坦坦翁，可谓是人品才学俱佳的士林领袖。
    老刘慷慨激昂，怒气冲冲道：“臣自受皇上斥责，禁足府中，不曾离开一步，如何与张信大人串通？北人不能上榜，非是我等舞弊，原因实则有三。”
    朱元璋冷冷地道：“原因为何，你且道来。”
    刘三吾道：“其一，北方人先受金人统治百余年，又受元人统治百余年，金人、元人俱是蛮人，不兴礼教，故而民间向学之风不盛，北方举子文学根基不如南方人；
    二是穷，相比南方，北方人穷者居多，念不起书，求不起学，故而愈显疲弱；
    三是北方人不熟悉科举制度。帝都在金陵，南方举子耳濡目染，对八股取士诸般要求规矩了如指掌，北人不解其窍，不习技巧，纵具真才实学，亦难写出合乎标准的高分文章。”
    朱元璋气笑了：“先生既知此情，为什么不特拔几名北方士子，以鼓励北人之心呢？”
    刘三吾答道：“臣为国取才，只以试卷文字优劣为标准，不以南人、北人为依据，不管其疲弱根由。”
    朱元璋拿这头倔强的老驴没办法，只好缓和了语气商量道：“先生，依朕之见，不妨在北人中择优选上几名，以安定人心，平息众怒，不如……就把方才这七人增选入榜，如何？”
    刘三吾抱住“真理”不放，嗔目大喝道：“会试榜次已定，当选人名副其实，岂能更换？”
    朱元璋大怒道：“先生执意不换，其中岂无私情？”
    刘三吾不服，把脖子一梗，振声道：“那就请皇上再派第三拨人去查，连老臣一起查，臣光明磊落，有何惧哉？”
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