“是。”南宫九重恭谨道“如今已经探查清楚，想要弑君的势力共有三股。一股是浙江海宁的组织‘天与地’，这个组织是近年江湖中风头最劲的一个新组织。他们的首领名叫司徒翎，势力遍及渔读、商、艺等各个行业，人数难以估算。幸亏他们的组织比较涣散，部众过多尾大不掉，高手又少，我想忏情门足可以应付。”
“如此说来，其余的两股势力比‘天与地’更难对付？”蓝静性子颇为急躁，忍不住皱眉问道。
“是。”南宫九重缓缓说道：“第二股势力名叫‘凌霄阁’，阁主人称凌霄公子，年少有为，武功高强，是昔年江寒雪的嫡传弟子宁倾秋的儿子。”
简怀箴双眸凝重，沉吟良久，方才说道：“果然是高人。江寒雪昔日与我师父龙语萍齐名，她的后人想必武功不弱。”
“岂止是武功不弱！”南宫九重微微侧了侧身子，道：“这位凌霄公子脾气古怪，大有昔日纪恻寒纪公子的风范。只是性情却执拗耿直，平生最佩服的人便是忠君爱国的于谦。如今于公冤死，他必定不肯咽下这口气。凌霄阁名列江湖四大门派之二，仅次于鸣凤的烛影摇红。可惜鸣凤死后，烛影摇红成为一盘散沙。要想对付声势如日中天的凌霄阁，恐怕是不能够。何况，我收到探子的回报，此次劫杀皇帝，宁倾秋也会亲自出手。”
方寥面上微微露出几分不屑，他冷笑道：“难道少衡兄、怀箴妹子与我，都不是宁倾秋的对手么？”
“那倒不是。”南宫九重自觉失言，忙笑道：“方大侠、江少傅与我家小姐，任何一个要对付宁倾秋都绰绰有余。只是——”她顿首道：“凌霄阁的人几乎是倾巢而出。到时候你们三人中总要有一人来保护皇帝的。那么另外一股势力，恐怕就不那么容易应付了。”
“你倒是说来听听。”蓝静挑了挑眉毛，很是有几分不屑。
南宫九重的语调中，染上几分沉重：“接下来的一股势力，倒不是什么组织，而是三个人。只是这三个人，足以胜得过千军万马。第一位，是于谦的世交，也是于冕的武学授业恩师，江湖人称‘断魂十三’的陈朝里。第二位，是天下排名第一的女杀手南宫蝶羽。这第三位，来头可就大了。她便是‘龙夫人’秦懿静。”
听到“秦懿静”的名字，别人尚可，简怀箴忍不住“啊”了一声。她素来镇定，喜怒不形于色，只是南宫九重所言，太多匪夷所思。
陈朝里原本是宫中的蹴鞠师，后来不慎摔断腿，请辞出宫后隐居山林，后来，看惯野兽相搏，触动心思，创出一套“断魂十三掌”，以残疾只身闯荡江湖，仍旧闯出一番名堂。他的“断魂十三掌”，更是公认的天下掌法第一。他与于谦素来交好，后来更承担起教授于谦儿子于冕功夫的重责。于谦被杀，他前来为于谦复仇，自然说得过去。
而南宫蝶羽这位排名天下第一的女杀手，昔日曾经与简怀箴交过手。她为人面冷心热，诡计颇多，对方寥颇为情深，后来因明白方寥对简怀箴情根深种，便黯然离去。近二十余年，她在江湖中杀人无数，名气很盛。她刺杀皇帝，想必是受人所托，忠人之事。
唯一让简怀箴诧异的，便是南宫九重口中的龙夫人秦懿静。这位秦懿静，如今已经年逾七十。她却不是旁人，正是龙语萍的结拜姐妹。五六十年前，龙语萍为情所困，远走他乡，结识东方情、秦懿静，三人结为金兰姐妹，曾经一起闯荡江湖。后来，秦懿静嫁给龙语萍的大哥龙子谦后，便甚少在江湖中露面，便是连简怀箴，也没有见过她。是以，听说她也要来刺杀皇帝，简怀箴难免心惊诧异。
蓝静见简怀箴面露难色，不禁嗤笑道：“区区三个人，我都不曾放到眼中，你居然先怕了起来。”言语之间，带着几分不屑。
简怀箴未及开口，江少衡已然沉声说道：“蓝静，此事绝非你想象中那般简单。你可知道秦懿静是谁么？她是昔日被人称为江湖三女侠中的三侠。她的大姐便是怀箴妹子的师父龙语萍。”
蓝静勃然变色，声音艰涩道：“龙医仙和青衫客的武功，不是天下无敌么？她的妹妹”
“武功不及龙医仙和我师父青衫客，比我们总归要强些。”江少衡勉强一笑，轻轻摇着手中的折扇，道。
蓝静的面皮涨成紫红色，她有些激动道：“既然知道我们是必败的，为什么还要与他们拼个你死我活何况这些事还不是那个小皇帝惹出来的。让他自己去面对浩了，与我们何干？我清清师妹，也算是这皇帝害死的呢。”蓝静摇着嘴唇，咬牙切齿道，“简怀箴，错了，我应该叫你朱怀箴才是。若你为你朱家的江山连累公子去送死，我是断断不肯的。”
南宫九重斜睨了蓝静一眼，眼中泛着凛然寒光，冷冷道：“你若是贪生怕死，不必去就是。若非你带清清姑娘去法场，又怎会害得她自杀而死？你口口声声指责我家小姐，可知若是江山易主，虎视眈眈的瓦剌会立即攻入中原，到时候生灵涂炭，受害的又岂是你和我？”
“我”蓝静有些不满的嘟囔几句，垂下头去，不再言语。
简怀箴星眸如点漆，闪着灼灼光华，却始终难以遮掩面上的苦笑，她慢慢说道：“其实蓝静所言，也并非都是混话。我们如今要迎战这三股势力，来保护皇帝，无疑是以卵击石。只不过如烟儿所言，为了天下百姓，便是不能做到的，也要去做以做。这是朱家的事儿，若是哪个不肯，我朱怀箴绝不强求。”