零落的话，落在孙祥用耳中，便是说唐惊染监视孙祥用这么久，都没有什么发现。多半孙祥用并没有问题。便是继续监视他，也不急在这一时。孙祥用从零落的话中，感觉到似乎简怀箴已经对他消除不少戒心，当即松了一口气。
    孙祥用赔笑说道：“既然今日是唐姑娘的大日子，姑娘不妨回去吧。照顾皇上的事，咱家一定好生做。请惊染姑娘和零落姑姑回禀长公主。”
    当下，唐惊染和零落便向孙祥用告辞，往万安宫中而去。
    唐惊染很是不解，她看看四周无人，便压低声音道零落：“零落姑姑，你为何忽然把我召回万安宫？可是公主姑姑的主意？”
    “正是。”零落亦把声音压低：“公主说，倘若孙祥用有不臣之心，你在身侧，他行动起来定然会有所顾忌。既然如此，倒不如让他放松戒备，万事先回万安宫再说。公主还说，她原本不想打草惊蛇，想再试探孙祥用，引出与他同谋之人。如今，他既然有心打起皇上的主意，此事就不能再这么做了。公主绝对不能拿皇上的性命冒险。”
    唐惊染恍然大悟，道：“原是公主姑姑所虑周全。”两人边低声说着，边走入万安宫中。
    那厢，高想见到零落带着唐惊染走了，便上前一步，问道：“公公，如今唐惊染已经不能跟着您，您可有打算动手？”
    “我”孙祥用不禁犹豫起来，“我也不知道。这件事还是让我三思再说。”
    高想眼珠子咕噜一转，说道：“我倒是有个主意，既可以让公公成事，旁人又不会怀疑到公公身上来。”他边说着，边指了指孙祥用手中的食盒，说道：“这药材汤不是怀箴公主命零落送来的么？公公不妨在药材汤中下毒，如此一来，便是皇上有什么三长两短，世人也只以为是怀箴公主想废帝，不会想到您的身上来。可谓是一举两得。”
    孙祥用望了食盒一眼，心中十分焦躁不安，他来回走动了两圈，道：“这事还是让我想想再说吧。”
    “公公，机不可失失不再来，如今已经到了不是你死，便是我亡的地步了。倘若皇上不死，那边的人岂会这么轻易同我们善罢甘休？公公还是下决心吧。”他边说着，边做了一个杀的动作。
    孙祥用仍旧没有说话。高想继续说道：“皇上的病情如此严重，看来是没得医了。与其让他如此痛苦缠绵病榻，不如公公做做好事，成全了皇上吧。公公如果想让皇上安心，可在他临死之前告诉他，皇太子仍旧安全。”高想迫切地看着孙祥用。
    孙祥用听完高想的话，像是下了决定一般，望着紫禁城上空黯淡的天空，终于叹口气说：“好吧，一切就按照你说得去做吧。”
    “公公英明，奴才这就下毒。”说完，他取出毒药，下到药材汤中。
    唐惊染回到万安宫，简怀箴略微询问一些孙祥用的事，便说道：“惊染被我叫回来，我想孙祥用多半会利用这个机会谋害皇上。惊染，我与你稍做打扮，暗中去监视孙祥用，看他有何异动。”
    唐惊染肃然道：“是。”当下零落便把早已经准备好的两套太监衣衫取出来，简怀箴与唐惊染换过后，便直奔皇上寝宫而来。
    此时，四周暮色低合，宫中有些地方已经点起各式宫灯，园子里发出幽暗的光环。简怀箴和唐惊染一路前行，很快便走到皇上寝宫前面。两人躲在一棵香樟树后面，简怀箴指了指房顶，轻声说道：“上房顶。”
    房顶为金黄色琉璃瓦铸造，水滑水滑，武功稍微不济的人，上得房来，一定会摔下去。紫禁城的屋顶距离地面十分高，若是一个不慎摔下去，那一定是粉身碎骨。
    简怀箴与唐惊染艺高人胆大，并不畏惧，她们两人一前一后轻轻跃起，已然轻盈落在琉璃瓦顶之上，并没有发出一丝声响。两人顺着琉璃瓦前行，很快就走到皇上寝宫的房顶之上。
    简怀箴揭开两块琉璃瓦，两人一起往前看去。寝宫中有两盏明烛，发出幽暗的光芒。锦帐高高挂起，依稀能看到皇上躺在龙榻之上。
    简怀箴与唐惊染在瓦顶之上，伏了半个多时辰，并不见任何动静，只是偶尔能听到皇上发出几声不真切的咳嗽声。
    唐惊染皱起眉头，轻声说道：“公主姑姑，会不会是我们猜错了？或者孙祥用并不想对皇上动手，又或者并不是今夜。”
    简怀箴微微沉思，说道：“再等等。如今孙祥用既然被打乱阵脚，自然越来越按捺不住。”
    唐惊染正要说话，却听到有人在皇上寝宫门前说道：“皇上，皇长公主派人送来她亲手熬制的药材汤，请皇上示下。”
    龙床之上，有人呻吟了一声，说道：“进来吧。”服侍在龙床前的小太监便提高声音道：“孙公公请进来吧。”
    门被推开，孙祥用走了进来，他手中捧着食盒，却正是傍晚时分简怀箴吩咐零落送来的药材汤。孙祥用走到床榻前面，行礼道：“皇上，皇长公主又为您熬制了药材汤，方才您未睡醒，老奴就搁在外头。如今见你醒了，便重新热过来服侍您喝。”
    床上的人“嗯”了一声，声音十分嘶哑道：“太皇姑姑有心。”
    唐惊染压低声音道：“公主姑姑，您瞧呢，孙公公似乎对皇上还不错。”简怀箴点点点头，不说话。她心里总觉得有些地方不对，似乎不应该是这样的，可是却始终说不出，到底什么地方不对。
    孙祥用取出药材汤，跟着他走进来的高想上前去，扶住皇上。孙祥用取出汤匙，吹了吹热气，便往皇上口中送。高想在一旁说道：“皇上，您当心汤烫，听说皇长公主精通医术，她配置的汤药，想必是极有效的。”他是声音之中，带着硬生生被压抑的兴奋之情。
    简怀箴像是想起什么似的问唐惊染：“那个小太监，是否是和孙祥用一伙的？”唐惊染回答道：“正是。”
    简怀箴叫道：“不好。”她的话刚出口，孙祥用已经举起汤匙，快要把汤药喂到皇上口中。简怀箴来不及多想，当下取出一支梅花针，从瓦隙之中，对着孙祥用的手发了出去。她又发了第二针，第二针的目标是孙祥用手中的药材碗。
    “公主姑姑？”唐惊染惊道。
    简怀箴急遽道：“汤药之中被人下了毒。”她的话刚说完，唐惊染已经飞身跃下琉璃瓦顶，直奔寝宫而去。简怀箴从瓦隙中看去，孙祥用的手中了梅花针，他手中的药碗和汤匙一起落在地上，青花瓷碗被打碎，发出清脆的响声。
    孙祥用大为吃惊，站起来喊道：“有刺客！”
    此时，简怀箴也下了琉璃瓦顶，紧跟着唐惊染进入寝宫之中。唐惊染见孙祥用呼喊，横眉冷对道：“孙公公，你还有什么好喊的？那刺客不就是你么？”
    孙祥用乍见简怀箴和唐惊染，很是吃惊，期期艾艾道：“你们你们怎么来了？”
    唐惊染冷笑道：“公主姑姑乃是皇上的亲姑奶奶，她要探望皇上，自然便来了。”
    皇上暗黄的脸上发出惊恐神色，他抓着孙祥用的手，连声问道：“怎么回事？怎么回事？”孙祥用看了皇上一眼，扶着皇上躺下，对简怀箴说道：“皇长公主，我们有什么事，出去说吧，不要打扰皇上休息。”
    简怀箴一言不发，只是用力摇了摇头。
    孙祥用面上，露出恳求的神色，再一次说道：“公主，我们出去说，可好？”
    简怀箴一字一顿说道：“不好。本宫想皇上也想求个明白，不枉对你这二十年的恩情。皇帝，你说是不是？”
    朱祁镇虽然人病着，心却是清明如镜，他见到此等情形，心中便隐约猜到发生了什么事情。事情的真相只有两个，要么是简怀箴想废掉他册立朱见辰为新帝，要么就是孙祥用做了对不起他的事情。
    一个是扶持他六年的亲姑奶奶，一个是追随他二十年的老臣子，朱祁镇一时之间，不知怎么抉择，恰好听到简怀箴问他，便强撑着回答道：“朕想弄个清楚明白。”
    “孙祥用，你同皇上二十年祸福相依，出生入死，为何如今非要害死皇上？难道便是为给曹吉祥报仇么？如果本宫猜测不错，本宫送给皇上的药材汤，已经被你下了毒药。”简怀箴不紧不慢，道。
    “公主！”孙祥用盯着简怀箴，面上毫无惧色，道：“你果然是很厉害，很聪明！那日你召见我，同我闲话家常，却突然提起我老家是滦州，我便已经猜到你知道了我和大哥的关系。”
    简怀箴不语，点头。
    “不错，曹吉祥是我大哥。我起初也不知道。我们兄弟两人一样命苦，都入宫做了太监。我很小就无父无母，后来生了一场重病，无钱医治，大哥为救我，便入宫做了太监，所为者无非是赚一笔净身费给我治病。后来，我跟了孙叔孙婶，亏得大哥这笔银子，才换回来一条命。那时候我虽不满十岁，却清清楚楚记得大哥是怎么舍命救我的。”孙祥用的语调十分缓慢，似乎是沉浸在回忆之中不能自拔。
    “后来，我也入宫做了太监，我侍奉皇上，大哥跟着王振公公。我们两个人虽偶有见面，却并不知道其实是两兄弟。直到后来有一次，徐有贞想对付大哥，便纠结很多人，弹劾大哥。那是五六年前的事情了。”孙祥用慢慢说道。
    “那次的事情，我还记得清清楚楚。”简怀箴回答道。
    孙祥用“嗯”了一声说：“那次大哥来求我帮忙。他知道皇上的心性，因为是从景泰皇帝手中夺取的江山，所以难免会时常猜忌。大哥被徐有贞弹劾后，很是恐慌，他来见我，求我念在大家同为太监的份上，能够帮他一次。”
    “他让你谗害徐有贞？”简怀箴的面色，变得十分难看。
    “不是。他知道我不会干预朝政，更不会做对皇上不利的事。他只是求我，等皇上单独召见徐有贞的时候，把皇上和徐有贞的谈话记住，告诉我。他告诉我，若是这次我见死不救，恐怕他便没有活路。我见他很是凄惨，大家又同为太监，共有不为人知的辛酸，一时心软，便答应了他。”孙祥用说道。
    “原来当初皇上下降徐有贞，你们也是出了力的。不用说，你把皇帝和徐有贞独对时的谈话告诉了曹吉祥，曹吉祥又把这些话转给皇帝说。让皇帝觉得徐有贞是多嘴之人，便渐渐对他失去信任。我猜地可对么？”简怀箴盯着孙祥用，问道。
    孙祥用苦笑着点头道：“正是如此。后来徐有贞被撤职还遣还，大哥很感激我帮他。便带了一些金子和古玩来感谢我。我帮助他只是因为出于同情而已，并没有存在私心，因此不肯收。我们推搡之间，我忽然发现他的手臂之上，有一块很奇特的钩形胎记。我清清楚楚地记得，我大哥胳膊上也有这么一块胎记的。我便问他，后来发现他果然是我大哥。”
    “你这话说起来却假，难道你入宫这么多年，都没想过要找你大哥么？”唐惊染不以为然道。
    “我一入宫，便找人询问过。可惜当时管事我太监告诉我，是曾经有一个来自滦州的太监，年龄也与我大哥相仿，在一场宫火中被烧死了。管事的太监形容的那人的摸样，与我印象中的大哥很像，我一直以为我大哥死了，便再也没有去想这件事。那次，我们兄弟相认，百感交集，恍如隔世一般。以后，我们时常私下往来。可是为怕被皇上知道，会认为我们勾结，便瞒着所有的人。”孙祥用说道。
    “没想到，后来我大哥被处死。我也知道他做了很多对不起别人的事，便想不计较这件事，慢慢把这件事给淡忘。谁知害死我大哥的李贤，屡次升迁，得到皇上重用。我甚为不忿，便在皇上面前说了很多李贤的坏话。皇上对我向来是言听计从的，唯独李贤一事，皇上不但不允许我以后再提，反而警告我，内臣不得干政。我越想越不忿，越想越难受，便想借助旁人的势力处死李贤。后来，有一个机会，我终于认识了一个人，他能帮我杀死李贤。于是，我请他帮我雪心头之恨。他答应了我，也让我帮他一次。我便帮了他一次。谁知那次之后，他不肯死心，便屡次让我帮他。”
    “皇太子失踪的事，也是你们做的吧。皇太子到底在什么地方？”简怀箴咄咄问道。
    “是我们一起做的。我命人引皇太子去青楼，他派人劫走太子。”孙祥用回转头去，看看皇上，似乎是在乞求原谅一般，喃喃道：“其实我也不想的，我也不想的”
    “你原来是你捉走了深儿，枉费这么多年以来，朕把你当做最信任的人，你居然害朕的儿子。快告诉朕，深儿他现在在什么地方？”朱祁镇大为激动，问道。
    “皇上”孙祥用舔了舔有些干涩的嘴唇，说道：“皇太子很安全，你莫要担心，龙体重要。”
    “你快告诉朕皇太子在什么地方？你口口声声说朕的龙体重要，你方才不是想要害死朕么？”朱祁镇十分激动。
    孙祥用摇了摇头，跪下道：“皇上，对不起。我不能告诉你皇太子在什么地方。因为我的养父养母都落在那人手中，若是我说出太子的下落，我的养父养母一定没命。人说生恩不及养恩大，请皇上赎罪。老奴并没有想毒死皇上，高想是在药材汤中下了毒，可是奴才悄悄去御膳房把那碗有毒的给倒掉了，命令御膳房重新煎了一晚补药，来送给皇上。老奴怕高想有外心，会私自向那人报告，所以换药材汤的事，没有告诉任何人。”
    “公公，你为什么要这么做？你这么做，我们两个都会没命的！”高想用十分疯狂的眼神望着孙祥用，质问道。
    孙祥用一时倒是坦荡起来：“我曾经告诉过你，我是不会对付皇上的。像皇长公主所言，这么多年以来，皇上与老奴祸福相倚，皇上对老奴恩重如山，没有皇上，便没有老奴的今日。老奴便是自己死，也不会对皇上不利。”
    “你疯了！你这么做，你会害死我的！你死没什么，为什么你这个老不死的要拖我下水？”高想边说着，边从衣袖中取出一只匕首，以猝不及防的速度架在皇上脖颈上面，狂躁道：“你们不要妄想害我！如果你们杀我，皇上也一样会没命！”
    高想举动很是疯狂，心中更是十分紧张，他的手微微发抖，放在朱祁镇脖颈上的匕首，划出一道淡淡的血痕。朱祁镇又惊又气，一时之间喘不上气来，连声咳嗽不止。蒲公英