“薛兄，怎的……病成这般模样了！”随牛晋卿急匆匆地进了牛府，来到厢房内，只见床榻上躺着位面色灰败、脸颊瘦削、颧骨隆起的青年，因为剧烈的咳嗽，抽得身子卷曲得像只煮熟的大虾，要不是预先知道此人是薛敖曹，崔汪还真认不出来，当初在房州大牢，薛敖曹似乎只是伤寒咳嗽，到了神都却不见半条命了，崔汪不禁大惊。
    闻得崔汪的声音，薛敖曹睁开双目，双眸闪耀着喜悦友好的光芒，努力平抑下气息，道：“崔公子，你可来了，薛某有些事正要托付于你……咳咳……”
    “薛兄，你别着急，有什么事情等你养好身子再说不迟。”崔汪安慰道。
    薛敖曹苦笑道：“我的身体我自己心里有数，虽然御医没什么，但我知道自己挨不过几日了，我有些心事还放不下，所以才硬撑到现在，牛公公，可否回避下……咳咳……我有些家事想托付给崔公子，咳……咳……”
    “好好，崔公子，你们……谈吧，咱家在大堂等你。”道毕，牛晋卿转身掩门而去。
    “薛兄，定振作起来，这吗般大好年华，如此花花世界，不快意闯荡回，岂不是枉来人世走回？”崔汪还不死心，鼓励薛敖曹扛住，渡过此劫。
    “呵呵，说实在，薛某也很留恋，也很想与崔公子联袂闯荡神都，只可惜……哎……不说这些了，薛某知道崔公子心地仁善，为人重义，是值得信赖、托付的大丈夫，崔公子，咱们西秦当年虽败于唐，但还有支当年护卫先祖薛举的“暗影义从”生存了下来，这些人以及其后代虽然散居各地，但每年三月都会聚拢于洛阳，对薛家家主宣誓效忠，如今家父已将那个象征西秦帝国权杖的玉如意传给薛某，薛某就是薛家家主了，这些人到时发现薛某死了，群龙无首之下，必定会被他人所利用，前些日子家父警觉到位叫做虺文忠的匪首窥视这支力量，虺文忠此人似乎有唐宗室背景，实力不小，在下不希望先祖的“暗影义从”成为他人作恶的工具，公子仁义过人，又长得与在下相似，在下希望公子李代桃僵，统领好这支“暗影义从”，待机会成熟则遣散他们，咳咳……”说到这里，薛敖曹又剧烈地咳喘了起来，双颊泛起了阵妖异的潮红，双目死死地盯着崔汪，似乎在期盼崔汪给自己个满意地答案。
    “这……这……崔某暂且答应薛兄就是。”崔汪没想到薛家有着这么多不可告人的秘辛，惊讶之余，也勉强应了下来，道：“薛兄，还有什么要对崔说的，崔某定尽己所能。”
    “咳咳……薛家在洛阳、长安还有些产业，薛某已经写好了封书简，崔公子只要持薛某的书简前去，管事自会听从崔公子的使唤，咳咳……还有事，刘氏腹里的孩子是薛某唯的骨肉，拜托公子将来……让他认祖归宗……咳咳……”薛敖曹断断续续地道。
    薛敖曹果然是命不久矣，崔汪神情黯然地点了点头。
    心愿已然托付完毕，薛敖曹洒然笑，道：“崔公子自去吧，想必牛公公已是等得不耐烦了。”
    “也好，薛兄不要多想，好生养好病，崔某改日再来探看薛兄，保重！”崔汪朝薛敖曹抱了抱拳，神情故作轻松地道。
    出得厢房，崔汪顿了下脚步，然后快步往大堂走去。
    正在大堂坐立不安的牛晋卿见到崔汪，像见到自己的亲爹般，陪着笑脸迎了上去，道：“崔公子，情况怎样？可有转机？”
    崔汪眉头紧蹙，摇了摇头，道：“看情形，薛兄是挨不过今夜了。”
    虽然王御医也说过薛敖曹熬不了几天，对薛敖曹的死已有些心理准备，但牛晋卿还是傻立当场，副如丧考妣，六神无主的样子，自言自语地道：“如今咱家该如何是好，又如何回复圣上，这……这下咱家的前程完了，完了……”蓦然抬头看到崔汪，袭青衫的崔汪洒脱飘逸，丰神俊朗，简直就是另个薛敖曹，牛晋卿想到王御医离开时说的那番话，突然双目放光，心想：“这不是薛敖曹再世吗，关键是崔公子愿意帮忙，最要命的是希望崔公子不是银样蜡枪头，不知其本钱货色如何？”想到这里，他把眼光转到崔汪的胯下，饶有兴味地隔衣探究着，下意识地与薛敖曹比较了起来。
    自从随袁天师练了道家养生功后，崔汪感觉到自己的六识变得越来越敏感，他瞬间捕捉到牛晋卿暧昧的眼光，大惊，心想：“莫非死太监心理扭曲肮脏，喜欢搞断背山！”
    崔汪不着痕迹地转身踱步，避开了牛晋卿这厮的眼神，道：“咳咳，将军，事到如今，想欺瞒圣上也是不可能，不如照实奏禀，圣上英明，必然不会怪罪将军。”
    “哎呀，我的崔公子啊，咱家与你有缘，在咱家眼里你是咱家的福星，如今咱家有难，不会连你也撒手不管吧，咱家知道你的点子多，你好人做到底吧，此事你定得帮咱家摆平，咱家记住你的大恩，以后崔公子的事情就是咱家的事情！”牛晋卿快步跑了过来，把握住崔汪的手臂，急切地央求道。
    “咳……咳，承蒙将军看得起，在下感到有些受宠若惊，将军有什么直说就是了，只是在下无权无势，怎么帮你摆平呀。”崔汪摆了摆手，耸了耸肩，露出实在无可奈何、爱莫能助的表情。
    “公子救命啊，咱家这条老命如今交在公子手上了，今儿圣上派那户婢班头韦团儿来催促了，韦团儿还说要代圣上看看货色，要不是咱家应对得天衣无缝，今儿铁定露了破绽，可明晚就得送薛敖曹进宫见圣，这下可是无法再推托了，崔公子与那薛敖曹相貌极为相像，犹如孪生兄弟，要不，要不，咱们来个李代桃僵，暂且让公子代替薛敖曹进宫见圣，之后……之后，来个人间蒸发，崔公子再以本来的身份参加春闱，即使以后圣上见到崔公子，也只能叹世间造物之奇之巧，如此问题不就迎刃而解了吗！呵呵。”说到这里，牛晋卿脸兴奋和憧憬，觉得自己简直就是吕不韦再世。
    “打住，打住，万万不可，将军这不是要置崔某于万劫不复的境地吗？再说崔某与薛敖曹只是相貌相像，却有本质的不同，比如薛敖曹天生异禀、巨硕无比，崔某实在是望尘莫及，到时穿煲，欺君岂能有好下场？还望将军三思啊！”李代桃僵与千古女帝赤膊上阵虽然令人向往，但如果因此丢了小命，而枪会害了父母，祸及博陵崔氏族，代价就太大了，野史传说武则天还会将不满意的面首拿去喂毒蛇，虽然不定真实，但面首的下场都是悲催的，薛怀义就是血淋淋的榜样，想到这里，崔汪全身哆嗦了下，汗毛直立，执意不肯，头摇得像个拨浪鼓。
    “扑通”的声，只见那牛晋卿跪了下来，抱着崔汪的双腿，哀求道：“圣上只是出于好奇，邀薛敖曹进宫参加晚宴而已，并没有说就定要宠幸薛敖曹，只要崔公子现身晚宴就够了，其他则自有咱家安排，崔公子无需担忧。”
    “当真？若只是参加宫廷晚宴，这……这倒是可以考虑，但崔某有话在先，崔某不愿做的事情，崔某决不会顺从，到时有什么有违宫中礼节的事发生，将军得给在下圆个场。”崔汪正色道。
    “那是自然，那是自然，咱家现在与公子已是同串蚱蜢，自是要共同进退，多谢崔公子援手，大恩容后再报。”见崔汪答应，牛晋卿喜出望外，躬身哈腰，赔着小心。
    随后，牛晋卿又教了崔汪些宫中的礼仪，并约好次日傍晚派马车去李府接崔汪，这才将崔汪送回李府。
    崔汪怎么也没想到自己会是以这种身份觐见武则天，觉得自己越是融入这个时代，越无法把握自己的命运走向。