紧接着，他也不管随从是否跟上，便径自迈开步伐往里走去。
    庄子后面有一处庭园，不大但很别致。在这种依山傍水的地方，无论是修亭子或是建水榭，皆十分适宜。
    如果说武贤王府中的假山流水，曲桥廊坊是贵在人工，此处的景致则是妙在天趣。
    然而，连景淮却无暇观览这里的美景，只顾朝着那名端坐在石桌旁的壮年男子走去。
    他原是怀揣着满腹的疑问而来，但等到真的看清对方正脸后，却蓦然停下脚步，陷入了失语的窘境。
    昔年谢明驰尚未获罪的时候，作为镇北侯，自然是时常受邀参加各家所举办的筵席，连景淮亦在饭桌上见过这个意气风发的叔叔几回。
    或许是因为近些年日子过得艰苦，谢明驰清瘦了许多，两侧鬓角隐约出现白霜，唯独那双眼睛，哪怕历经沧桑也仍旧矍铄有神。
    实在不得不感叹一句，风水轮流转。
    想当初，连景淮虽已初露锋芒，但到底还只是世子，上头有个严父压着，每次见到谢明驰的时候都是规规矩矩地道声“谢叔叔好”，模样乖巧懂事。
    因着觉得颇合眼缘，谢明驰还将一把制作精良的玉镶宝石绒面鞘匕首，当做见面礼送给他。
    然而这回，却变成年近四旬的谢明驰该向连景淮问安了，岂不是世事难料？
    谢明驰双手撑着膝盖，正欲起身，却被连景淮一伸手按住了肩膀：“谢叔叔若还当我是亲近的小辈，便不必行此虚礼了。”
    谢明驰听闻此言，原是有些许感动的，但转念想到连景淮和自家女儿那层说不清道不明的关系，又不禁防备起来：“礼数不可废。”
    连景淮挑挑眉，笑得蔫儿坏：“也行，那等我八抬大轿将圆圆娶进门的时候，再给岳丈大人见礼。”说罢，他还装模作样地拱了拱手，愣是把谢明驰气得倒抽一口气。
    好不容易寻回来的闺女，转眼就要成为别人家的媳妇，这种心理落差，任哪个做父亲的都很难接受。
    可无论再难接受，谢明驰也知道就现在的情况来说，倘或盛沅锦能够正正经经地嫁予连景淮为妻，将会是最好的选择。
    更何况，他身为父亲却从未参与过盛沅锦的成长过程，此时又谈何权力去干涉她的未来？谢明驰无声地叹了口气。
    “说吧，你什么时候知道沅锦是我女儿的？”
    “唔，约莫半炷香前吧。”连景淮相当实事求是地说道：“起初我也只是在心里有个猜想，不曾笃定，直到看见叔叔冒着被官兵抓捕的风险也要出现在这里，才坐实了想法。”
    当年谢明驰兵败而逃，隆昌帝随即就在全国境内发布了通缉令，诏天下有能告发者，赏白银万两，同时知情不报需处以重刑。
    因此，若非偶然得知女儿的下落，谢明驰或许终生都不会再踏入京城一步。
    “说起来，叔叔为何要我停止追查？难道您就没想过要平反当年的冤情吗？”连景淮忍不住将内心的疑问道出口。
    “如果真有这么简单就好了。”
    谢明驰从兜里取出事先准备好的卷轴，递到连景淮手中，而后解释道：“这里头记录的内容，包括南蛮的军队编制、军事部署、武器的种类和数量以及作战计画等等，应当能证明我的赤胆忠心。”
    眼看连景淮脸上露出诧异的神情，谢明驰耐着性子解释道：“我在南蛮隐姓埋名十几年，当过码头脚夫、普通人家的护卫，最终得以混进他们的军营，期间经历诸多曲折，自然不是白用功。”
    尽管谢明驰说得无比轻松，但连景淮依旧能从这三言两语中感受到他的不易。
    “谢叔，当初那场石堡战役究竟是怎么回事？我可不认为您会是那种临阵脱逃的懦夫。”连景淮问得很直白，措辞间没有半点多余的修饰。
    作为将领，最基本的素养是具备胆识，可以杀人如麻，但绝对不能贪生怕死。否则即便对方是自个的岳丈，连景淮亦然是瞧不起的。
    谢明驰目光幽深，如同出鞘的利刃般，似能将人割肉削骨。“如果我说，我是中了别人的算计，你相信么？”
    他语气微顿，片刻后又接续着说道：“而且算计了我，和我那五万弟兄的人，直至今日还好端端地坐在那把龙椅上。”
    骤然听见这种惊天秘密，连景淮着实是有些难以置信。
    他固然清楚，隆昌帝想要翦除那些老牌世家在朝中的根基的心思，但却怎么也没想到，为达此目的，他竟甘愿牺牲数万名将士的性命……这岂是一句轻重不分可以形容的？简直是昏庸无道！
    “你既喊我一声叔叔，我也不欲瞒着你。”谢明驰耸耸肩道：“坦白说，我需要你的帮助。因为放眼满朝，你是唯一能够与皇帝抗衡的人。”
    说到这里，他突然把话锋一转：“但是这又何尝容易？一个弄不好，可能连你也会遭受牵连。所以，你最好是想清楚了再回答。”
    “这事儿好办。”连景淮下意识用舌尖顶了顶腮帮子，眼皮半掀，笑起来的样子自信中带点痞气。“不过……”
    “我本不是个爱管闲事的人，今日之所以搀和进这些糟心事里，单纯是为了圆圆。所以，希望岳丈大人能够念着我这份诚意，事成以后放心地把圆圆嫁给我。”
    “你这小子……”谢明驰笑着摇了摇头，并未因为他的出言无状而感到不悦。 “跟你讲严肃的呢，别只顾插科打诨。”
    “行行行。”连景淮很快调整好情绪，作正襟危坐状：“那我便仔细与您分说这件事的可行性吧。”
    “首先，当年隆昌帝容不下你，是因为你掌控着整个谢家军，随时有可能动摇到他的帝位。可如今，朝堂之中唯我独大，隆昌帝正迫切需要扶植一个新兴的势力与我抗衡。你有污点，好操控，倒能算作不错的人选。”
    “再者，隆昌帝人到中年，越发渴望开疆拓土，而你手里这些军事情报恰好能解他的燃眉之急，何愁他不重新启用你？”
    至于情报的真伪，根本用不着他们费心去证明。宁朝在周围诸国皆设有至少两个以上的敌情侦察机关，只消经过交叉比对，便可证明这厚厚一沓资料并非造假。
    话已至此，关于后续的作法已经有了大致方向，只剩下一些细节仍需商榷，故而双方皆开始着手进行各自的工作。
    接下来的半月里，连景淮几乎日日早出晚归，忙碌到连盛沅锦都察觉了不对劲之处。
    她数度开口询问，但每回连景淮的答覆，都是如出一彻的“没什么，只不过近来琐事比较多罢了”的推托之词。
    盛沅锦素来有分寸，听闻他这般说便知此事不单涉及朝政，或许还是极为重要的机密。因此，哪怕内心克制不住地感到失落，嘴上也并不多言。
    待一切都准备就绪，连景淮才腾出空档来向盛沅锦解释。
    “你心里是不是觉得很奇怪，为何我无论怎么样都不肯告诉你，我这段时日在忙些什么？”他半弯着腰，双腿分立地站在盛沅锦面前，视线与她齐平。
    许是因为成天在外奔波，连景淮的领口有些松动，露出半截月白色的中衣。
    盛沅锦看见那棉质的布料被汗液打湿，薄薄一层紧贴在肤肉上，将他胸前的轮廓勾勒得淋漓尽致。
    她低下头，目光盯向自己的脚尖，用细如蚊呐的声音答道：“没有。”
    连景淮先是伸手替她拨开遮挡在额前的碎发，随后，食指轻轻刮过她圆润挺翘的鼻尖，道：“小撒谎精。”
    盛沅锦被他逗弄得有点恼，很没好气地挥开那双作乱的大手，贝齿紧紧抵住下唇。
    “啧，怎么又跟我闹上脾气了？”连景淮见状，非但没有惹怒小姑娘的自知之明，反而依旧笑咪咪地说道：“你若是不愿主动配合，可别怪我直接上手啰。”
    话虽如此，但连景淮压根儿没有给予盛沅锦，哪怕片刻的思考时间，就径自捉住她纤细玲珑的腿根，将她扛到肩上。
    “放我下来！放我下来！”叫喊几次无果以后，盛沅锦逐渐放软了语调：“我可以自己走的，你放我下来嘛。”
    连景淮伸手比了个“嘘”的手势，道：“好姑娘，你再这么喊下去，我就要……了。”闻言，盛沅锦本来张开的嘴，立马又合上了。
    直到距离馬廄越来越接近，她才没忍住再度出声问道：“王爷这是打算出府吗？”
    “嗯，”连景淮脚步轻快，眉眼间俱是笑意：“带你去兜兜风儿。”
    作者有话要说：　　我掐指一算，不出意外，明后天就会写到退婚和打脸等一系列剧情了，鸡冻！
    ☆、第十七章
    盛沅锦原先以为，依照连景淮的品味，他应该会更加青睐毛色纯黑的马驹，并给其取个诸如问天、绝影或者流星这类，一听就很唬人的名字。
    谁料连景淮惯用的坐骑，不仅白得赛雪，通身没有半根杂色，名字也十分秀气地唤做“霜雪”。
    盛沅锦禁不住疑惑道：“王爷当初是如何挑中这匹马儿的？”
    连景淮伸手摸了摸霜雪长满漂亮鬃毛的脖颈，说：“我最早遇见它是在塞外的草原上——
    那会儿霜雪的前蹄刚被碎石扎破，连走路都在淌血，我瞧着可怜，便随手给它做了包扎。哪知伤势好全以后，这马仔愣是不愿意走，无论如何都要赖在军营里。”
    讲到这里，霜雪还极有灵性地把马头歪了过来，依偎在连景淮的臂膀上。
    “对于战马而言，最重要的莫过于忠诚度。霜雪不单资质好，还天生具备认主的能力，因此这么多年来，一直是它陪伴着我。”
    盛沅锦闻言，有些担忧地询问：“它既认主，那想必不会允许我这个外人乘坐吧？”
    连景淮蹙了蹙眉，似乎是在思考，审视的目光上下打量着盛沅锦，半晌复又开口道：“应当没问题，毕竟你身上沾惹了我的气息。”
    他这句话虽然说得隐晦，但盛沅锦却依旧从中品味出了别样的暧昧，以至于话音刚入耳，她便当场怔住了。
    就在盛沅锦走神的工夫，连景淮已经俐落地翻身上了马背。紧接着，他右手一捞，毫不费力地就将她抱起，横放在马鞍之上。
    盛沅锦连怎么上去的都不知道，只是一眨眼，整个人便稳稳当当地落进他怀里。
    眼下青天白日的，自然不能在人头攒动的市集纵马，于是连景淮只得调转马头，避开闹区，径直往后山林里去。
    沿途道路因为年久失修，存在着许多崎岖不平处，行经此路段时，难免有些颠簸。
    盛家是书香世家，除却盛长儒，基于兴趣曾学过一段时间的骑射，其余人皆是半窍不通。
    连景淮本以为盛沅锦多少会有些害怕，谁知她竟适应得如此快，没过多久就开始频频催促道：“快点，再快点儿。”压根不给他当护花使者的机会。
    连景淮嘴上并未多言，但心里却在想：不愧是谢明驰的女儿，看上去柔柔弱弱，没想到胆子这么大。
    他握紧缰绳，双腿一夹马腹，驱使马儿扬起四蹄向前飞奔。在疾驰的过程中，连景淮状似不经意地问：“……你如今……对待你父亲是何情感？”
    男人低沉磁性的嗓音在强风中显得破碎，盛沅锦仔细辨认着他话语中的每一个字，好半晌才回答：“我不知道。”
    她确实是不知道的。
    无论从哪个角度来说，盛文旭都不能算作罪大恶极的坏人。他对发妻无情，但在丁氏仍存活于世的时候，极力扮演着好丈夫的形象，将婚姻经营得有声有色；他重男轻女，却不曾在吃穿用度上短缺过盛沅锦。
    因此，哪怕后来盛文旭将她当作升官路上的一颗垫脚石，盛沅锦也很难对他产生恨意。
    连景淮静默了足有半刻钟的时间，方又开口道：“那么如果你现在得知，你的生父其实另有其人，你待如何？”
    闻言，盛沅锦不禁语塞。连景淮平时虽然也喜欢捉弄她，但很讲究说话的分际，断断不会将父母长辈的事情拿出来开玩笑。
    “王爷究竟想说什么？”她有些茫然地反问。
    连景淮不忍见盛沅锦如此可怜兮兮的模样，索性抬手抚上她的眉眼，语气里带着前所未有的温柔：“乖，闭上眼睛，安静听我说。”
    随后，他便将事情的始末和盘托出，包括谢明驰遭受隆昌帝暗算、镇北侯府满门被抄、玉氏将腹中胎儿托付给丁氏等等经过，全都交代得清楚明白。
    “不管你做出什么选择，我都会站在你身边，我永远支持你。”语毕，连景淮垂首在盛沅锦额间落下虔诚的一吻。
    盛沅锦发觉自己居然意外地很平静，仿佛故事中那位一夕间由侯府千金，沦落为罪臣之女的主人公，并不是她似的。
    “那我现在应该怎么办？”盛沅锦仰起小脸，无辜且懵懂地征询着连景淮的意见。
    她当然知晓命运是自己的，别人无法帮忙决定。可是打从出生起就开始过四处漂泊的生活，让盛沅锦习惯了颠沛流离，习惯了随遇而安，却唯独学不会靠岸。连景淮能够理解她对于家庭，那种既渴望又排斥的矛盾心情，遂循循善诱道：“很简单呀，你想去哪儿就去哪儿。若是两边都无法取舍的话，大不了每月初一至十五待在盛家，十五过后待在谢家，总归是以你高兴为主。”
    认祖归宗这般严肃的事情，到了连景淮口中，仿佛和谈论今晚吃什么没两样。
    盛沅锦被他不着调的语气逗得轻笑出声，旋即转过身去，将面庞深深埋进连景淮怀里，边感受着他起伏不定的坚实胸膛，边咕囔道：“我两边都不选，我只想和你在一起，可以吗？”
    听见她半是撒娇半是恳求的话语，连景淮整颗心都快要软成一滩水。他想，所谓的何意百炼刚，化为绕指柔，大抵便是如此。
    “你肯选择我，我欢喜都来不及，哪里还有不同意的道理？”说罢，他用力一甩缰绳，马蹄奔腾更甚。
    从晌午前后到夕阳西斜，再到月亮星星出来，连景淮都驾着马儿带盛沅锦在林荫小径里转悠。
    许是因为体力消耗得过多，回程时盛沅锦把头枕在连景淮厚实的臂弯里，竟不自觉打起盹儿来。