翌日早晨，谢沅锦端坐在铜镜前，指挥琉璃给她梳了个飞仙髻。
    她今日的打扮比起以往来，显得端庄成熟许多。上身穿着玫瑰紫压正红边幅锦缎长袍冬衣，底下一条月牙凤尾罗裙，雪白的狐毛领围包裹住脆弱的脖颈。
    “原先只觉得小姐娇软可爱，没想到经过一番妆点以后，倒是有点当家女主人的风范了。”琉璃看着镜子里倒映出来的明艳美人，由衷赞叹道。
    “我年纪还是太小。”谢沅锦边挑选着耳饰，边说道：“若是不靠衣着烘托出气势，旁人只怕要把我看得软弱可欺。”
    琉璃深以为然地点点头，然后顺着她的话头问道：“小姐昨日跟老爷说要整治家风，可是有什么好办法？”
    忠勇侯府上下百余名奴仆，都是在平反冤情后重新购置的，质量难免有些参差不齐，为此谢沅锦思索良久，好不容易想出对策。
    “我一个人，哪怕长有三头六臂，也不可能做到事事皆亲力亲为。既如此，首先要做的事情，便是从中筛选出几个好苗子，着重培养，逐步完善分工制度。”
    琉璃明白她话中的意思，是要先挑拣出可以倚重的左膀右臂，再由这些臂膀，分别去管理底下的人。“照这么说来，小姐内心已经有打算扶持的人选了？”
    “你等会儿看着不就知道了么？”说罢，谢沅锦便从位置上起身，前往堂屋。
    侯府正堂中，整齐地站着各处的管事以及嬷嬷们。有头脸的侍婢按照等级排列，而寻常的丫鬟小厮婆子则缀在后头。
    谢沅锦并没有多做停留，而是径直绕过他们，走向上首摆放的红木勾莲描金椅处坐定。
    “诸位皆有差事在身，我便不耽搁太多时间，直接开门见山了。俗话说，无规矩不成方圆，我在旧有的规章上稍事修改，重新拟定了份细则，晚些时候会交到各位管事手中。”
    讲到这里，谢沅锦低下头，抿了口茶，明澈的眼眸不经意扫过在场众人的表情，然后才接续着说道：“这份细则里头，详细记载了各司的职责划分、升降与赏罚制度，以至遇到突然状况时的应变措施。因此，还望大家务必确保知悉。”
    谢沅锦是宫女出身，心里十分清楚赏罚分明的重要性。下人们不以粗鄙与高贵区分，概因功论赏，论罪责罚，如此才能激发出他们干活的动力。
    所以，细则中耗费最多笔墨的部分，也是升降赏罚那块。
    谢沅锦延用了宫女考绩制度，规定每逢年末，各个部门间需要进行内部评选。连续三年获得优等者，可以得到升迁或是调涨月例的福利；反之，则须受到减俸，乃至于被驱逐出侯府的惩罚。
    这么一来，无须谢沅锦亲自挑选，众人便会帮她推举出得力的助手。
    “今日既劳师动众地召集诸位过来，自然不会让大家白跑一趟。”谢沅锦话音刚落，便有数名身强力壮的小厮，抬着装满方孔铜钱的箱笼进门。
    眼看大伙儿纷纷露出期待的眼神，她遂不再卖关子，直言道：“各处管事和嬷嬷们打赏五两银子，三等以上的丫鬟赏银二两，剩下的人则各得五百文。”
    对于普通的下人而言，辛苦忙活一个月，得到的月银也不过两三百文。因此，这样的赏赐不可谓不丰厚。
    人群中当即响起了跪地谢恩的声音。然而，谢沅锦望着面前的景象，思绪却开始飘远起来。
    想要管理好庶务，着实不是件容易的事情。即便已经拟定了方案，也不能完全放心，还得在实行的过程中，视情况不断调整。
    如今谢沅锦尚且能够应付得来，但考虑到她仅剩半年不到的时间便要出嫁，届时只剩谢明驰一人，府里恐怕又要乱套。
    她心底其实是盼着，父亲能够再娶一门继室的。自古说，妻贤夫祸少，表壮不如里壮，足见女人对于家庭的影响是至关重要的。
    倘若谢明驰娶得贤内助，不仅能够对他的事业产生帮衬的效果，亦能有个知冷暖的人照料他的生活起居，可以说是一举两得。
    但无奈，谢明驰对亡妻玉氏用情过深，一晃十几年过去，仍旧无法接受枕边换人的事实。
    想到这里，谢沅锦不禁心生疑惑，前世自己过世后，连景淮是否有再纳新妇？虽说以她对连景淮的了解，这种可能性微乎其微，但也不能完全排除那亿万分之一的概率。
    许是因为心有灵犀，正当她想到一半时，忽见门房走至自个儿跟前，禀告道：“小姐，武贤王爷已经在门口等候多时了。”
    “怎么来得这样早？”谢沅锦估摸着现在应该才刚过辰时，也就是说，连景淮恐怕是一下朝，连繁重的朝服都没来得及更换，便赶了过来。
    尽管谢沅锦的本意就是要晾着他，刁难他，让他吃点教训。然而两天时间过去，她的心头气早就消得差不多了。
    将心比心地去思考，换作谢沅锦自己，也未必有勇气去坦露前世的事情。它就像是一道伤口，哪怕你清楚地知道已经愈合了，也绝对不会轻易揭开。
    “让他进来吧。”谢沅锦先是朝门房吩咐了一声，随即便遣散在场的仆众，令其回归到各自的职位上。
    “琉璃，搀我回去换身家常衣裳吧。”谢沅锦略显不自在地低着头，摆弄自己的衣襟，道：“这套衣服太郑重了。”
    “不会呀。”琉璃双目圆瞠，颇为愕然地说道：“这小姐您就有所不知了吧？凡是男人，都喜欢新鲜感。王爷看惯了您做清秀的打扮，偶然见到如此明丽的装束，肯定会眼前一亮的。”
    “是么？”谢沅锦有些半信半疑地问道。
    似乎是不满遭到质疑，琉璃拍着胸脯保证道：“那是当然的了，小姐你绝对要相信我啊！”
    谢沅锦虽然心存疑窦，但终究是拗不过她，只得应允下来。
    所以，当连景淮手提着礼品，大步流星踏进来时，撞见的便是，年轻姑娘身着玫瑰紫牡丹花纹锦长衣，手捧南瓜鎏金手炉，半倚在暖炕上小憩的画面。
    他忍了忍，最后还是没忍住，从鼻腔里闷笑出声，道：“像小孩偷穿大人衣服似的。”
    说实话，谢沅锦今日这身装扮，虽与年龄不相符，但整体看上去却没有丝毫违和感，反倒活脱脱穿出了女性独有的雅韵风流。
    然而，或许是因为连景淮向来把她看作不经事的小姑娘，所以陡然看见她装扮得如此成熟时，便有些不习惯。
    受到连景淮的揶揄后，谢沅锦非但没有生气，还正儿八经地反问道：“我看起来像小孩儿吗？”
    “嗯。”连景淮顺势在她旁边的空位坐下，说：“挺像的。”
    谢沅锦闻言，登时露出天真中带有些许狡黠的笑容，道：“那叔叔，你可不能对我毛手毛脚的哦。”
    谢沅锦比之连景淮，小了将近十岁，这声叔叔喊得确实不亏。
    连景淮暗自咬了咬后槽牙，道：“你这小姑娘，怎么好的不学，净学些坏的。”
    停顿半晌，他忽地想起什么，立即调转话锋说：“不过这样也好，省得成亲以后我还得慢、慢、调、教。”
    谢沅锦听到这里，本能地想要逃避，于是便飞快转移话题道：“对了，有件事情我上回忘记问你，就是……”
    “我想知道，前世在我死后，你都过着什么样的日子？”
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    ☆、第二十六章
    “我想知道, 前世在我死后，你都过着什么样的日子？”
    乍一听见这句话，连景淮便下意识地吼道：“别说那个字眼！”
    谢沅锦约莫是被吓着了, 接连向后倒退几步。连景淮见此情状, 也察觉到自己方才的语气有些过于严厉，赶忙补救道：“我的意思是，别把’死’字挂在嘴边, 听着不吉利。”
    谢沅锦承认, 她最初确实有被连景淮突然拔高的怒斥声给惊住，但随即, 她又明白了他的痛苦。
    不论是谁，眼睁睁看着心上人死在面前，却无能为力, 恐怕都会在心里留下难以抹去的阴影。因此，谢沅锦把手覆在他手背上，宽慰道：“好好好, 我不说, 一切都过去了。”
    连景淮很喜欢和她肢体接触, 不仅限于亲吻拥抱，也包括牵手。他一反手, 干燥温暖的大掌便包裹住她柔软的小手。
    谢沅锦又等了片刻，都没有听见连景淮的回答，似乎这个问题就轻描淡写地揭过了。
    她心里倒是想打破沙锅问到底，但却怕再度刺激到连景淮, 无奈之下只得把这事暂且搁下。
    “那几袋包裹里头装的是什么？”谢沅锦伸出一根玉指，指着连景淮放在茶几上的包袱问道。
    连景淮闻言，当即拆开布包, 取出存放在内的方形盒子道：“来的路上，我顺带捎了些点心过来，有盛香斋的云片糕，顺丰斋的豌豆黄儿，永福斋的茯苓饼，以及平新斋的艾窝窝。”
    连景淮列举的这几间点心铺，在京城都是生意相当红火的。以顺丰斋而言，它每日辰时开店，但因为数量有限，天还未亮便披着夜色前来排队的食客，也大有人在。
    饶是谢沅锦，亦不能免俗地好奇其中滋味究竟如何。她正想伸手去构，却被连景淮一把制止。“现在吃下这么多甜食，等会儿可还怎么用午膳？”
    谢沅锦听完，顿时明白了他的意图，“你这是想留下来蹭饭？”
    “别说得这么难听，我不就是想和我的未婚妻，和未来岳丈共进午膳吗？哪儿错了？”连景淮刻意讨巧卖乖地说道。
    谢沅锦心知，在耍嘴皮子这块，她从来都不是连景淮的对手，于是只得无奈地招手叫来丫鬟吩咐道：“去，再多备一副碗筷。”
    正当此时，谢明驰也回来了。他在家中部曲的服侍下，洗了个澡，换上一套干净的常服，然后才神清气爽地往饭厅去。
    一进门，刚和连景淮打了个照面，谢明驰便没忍住冷嘲热风道：“我说，都是同朝为官，你品阶还比我高，为何这般清闲啊？成天儿往我家跑，看着跟个不务正业的地痞流民似地。”
    连景淮听后也不生气，反倒原地站定拱手一揖，规规矩矩地朝他行了个礼道：“说笑了，岳丈大人见过像小婿这般，家财万贯又玉树临风的流氓吗？”
    谢明驰见他如此大言不惭，当即气得吹胡子瞪眼，偏生还想不到任何能够回击的话，一时间憋得十分难受。
    谢沅锦只觉得脑仁儿阵阵地疼，左右两手各拽住他们的一只胳膊，道：“行了，都赶紧坐下吃饭，谁再多说一句，就不准吃了。”
    话音落地，连景淮立马接话道：“好，都听你的。”接着，他竟然真的开始动筷子扒饭。
    由于谢沅锦父女都不是会追求高档食材的类型，因此侯府的膳食，在用料上显得颇为朴实。
    谢沅锦本以为连景淮会嫌弃饭菜平淡，结果他非但没有一丝勉强，反而还吃得津津有味，没多久，饭碗便见了底。
    “需要再帮你添一碗饭吗？”谢沅锦有些迟疑地问道。
    得到肯定的回答后，谢沅锦先是愣神片刻，随后突然想起前世也是如此。
    以成年男性来说，连景淮的饭量其实并不算大，甚至是偏少的。为此谢沅锦一直觉得很奇怪，甚至专程询问过原因。
    当时连景淮给出的答覆是说，一个人吃饭，哪怕面前全是山珍海味，也品咂不出什么滋味儿，所以吃得少，咀嚼快，像应付任务般草草了事。
    从那之后，谢沅锦便把这件事牢牢地记在了心上。无论连景淮公务再繁忙，作息时间再不规律，都会等着他一道用膳。
    想到这里，谢沅锦忽觉前世与今生的记忆严密地融合了，他依旧是她最初喜欢的模样。
    连景淮半点不知晓谢沅锦在想什么，他就着热腾腾的黄焖鸡，又配了一碗米饭，然后才心满意足地搁下筷子，道：“过几日，严家的大公子要在城郊的林子里，举办一场击鞠比赛，我想带着沅锦去玩玩儿。”
    “严家？严鸿的儿子？”谢明驰顺口问道。
    连景淮从鼻尖溢出一声轻哼，“嗯，嘉晖这人也算是出了名的宠妻，即便兄弟聚会，也必须带着夫人甄氏。甄氏一个妇道人家，总不好跟我们这些大老爷们混在一起，所以索性大伙儿都带上各自的妻子。”
    在他们一来一往的对话过程中，侍女已经将残羹冷炙收拾下去，换上了茶水和糕点。
    豌豆黄儿色泽黄润，脂似美玉。谢沅锦捏起一块放入口中，认真地品尝了会，只觉口感香甜细腻，而且越是咀嚼，就越能感受到浓郁的豆香在口腔里面扩散开来，尾韵清爽顺滑。
    于是，她控制不住地又拿了第二块。
    连景淮见她像只小馋猫似地进食，不由打趣道：“别只顾着吃，也搭理我一下呗。”
    谢沅锦对于和连景淮交好的那几位公子，自然是有所耳闻的。
    当年隆昌帝在世家子弟中，选拔出四名才德兼备者作为伴读，进入尚书房，与皇子皇孙们共同上学读书，连景淮亦在其列。
    而作为曾经共同经历过，数年寒窗生活的故交，包括连景淮在内的这四名伴读，时至今日依旧关系紧密，常有往来。
    谢沅锦信任连景淮的人品，也相信他所交往的朋友素质不会过于差劲，只不过有两点因素让她心存犹豫。
    “首先，我不会骑马，也看不懂击鞠。”
    击鞠亦称马球，是流行于军队和贵族中的活动，谢沅锦以前压根没有机会接触这项运动，当然也不可能无师自通。
    “无妨。”连景淮非常善解人意地说道：“你若是想学，我便教你；若是不想学的话，就在旁边看着也挺好。”
    谢沅锦歪着脑袋思索片刻，感觉这个提议似乎可行，便点了点头，但随即又再度开口道：“另外还有一点，我听说严家二公子与丹阳郡主正在议亲，那严府的聚会，她想必也会去吧？”
    京城的勋贵圈子，也就那么点儿大，有个什么风吹草动的很容易就传开了。谢沅锦并未刻意去探听过，但也知道太后娘娘有意将邵静芸嫁予严二公子的事情。
    “我倒是忘了这一层。”