第三百二十一章 【贵人】
    帝都的郁金香公爵府里，披着雪白狐裘的费欧娜坐在厅堂之中。柔媚的脸蛋映衬在雪白的狐裘之中，越发显得娇艳动人。
    只是那双明眸之中，却明显的带着几分无奈。
    虽然一个燃烧着炭火的火盆就在眼前，冒着热气，偏偏屋子里却依然寒气逼人。
    费欧娜不由得叹了口气，看了一眼那洞开的两扇大窗，初春的晚上还是很冷的，寒气毫无阻碍的从窗户之中灌入房厅内。她心中不免有些无奈和抱怨：这位贵人就是如此的一个怪脾气，这么大冷的天气，在屋子里却偏偏喜欢开着窗吹冷风。
    可心里可以腹诽，可嘴上却绝不敢有半句抱怨的。
    费欧娜很清楚，眼前的这位和自己的身份都是郁金香家的家臣，都是总管的身份，但是费欧娜却很清楚，此总管非彼总管！
    自己这个总管，无非就是帮家族打理一下在帝都的一些生意产业。而眼前的这位总管，却是真正的家族领地的大总管，掌管着整个郁金香家族西北领地的内政。
    如果说郁金香家西北领地是一个独立小王国的话，那么家族族长就是国王，而这位大总管，便是宰相的位置。
    这是为什么自己这个“总管”只能在帝都维持着家族的一点财货的生意，而眼前的这位，却可以在如此重大的事件之中，作为家族的代表来到帝都和皇帝谈判！无论是家族里的那位女公爵还是皇帝，都认可的眼前的这个人，可以作为郁金香家的全权代表！
    自己区区一个看管商铺生意的女子，在对方面前实在是没有半点可以摆谱的资格。帝都里郁金香家的产业虽然看似也是一笔庞大的财富，但是费欧娜心里却很清楚，对于伟大的郁金香家来说，所谓的金钱财富。从来都是不是这个家族立世的根基所在。
    甚至费欧娜清楚，若是自己犯下了什么大错，眼前的这位总管，根本不需要请示族长，就有权可以直接废黜自己，甚至必要的时候砍下自己的头颅！
    就连那位年轻的女公爵，都要尊称这位总管一声“先生”才行。
    所以，这大晚上的，眼前这位“先生”喜欢吹冷风，自己就只能乖乖的坐在面前陪着一起吹。任凭那刺骨的冷风吹进来，将自己娇嫩的肌肤变得粗糙僵硬麻木，偏偏也只能心中腹诽两句，脸上却是万万不敢流露出一丝半点的抱怨的。
    终于，这位站在窗户前的先生转过脸来的时候，费欧娜赶紧将脸部的表情调整到最恭敬最谦卑的状态——甚至就连面对家族族长公爵大人的时候，也就是这样的表情了。
    “今年的冬天结束的很快。”眼前的这位贵人却仿佛根本没有接费欧娜话题的意思，随意笑了笑，他说话的语气很慢。口音也带着西北特有的强调：“这么暖的冬天，今年恐怕收成不会太好。”
    费欧娜呆了一呆，却立刻收拾好了心境，点了点头。道：“当年我在家族学府里听老师说过农桑，如果冬天不够冷的话，冻不死地表里藏着的虫卵，来年可能会有虫灾。”
    这个贵人点了点头。淡淡道：“去年入秋之后，一直到今天，西北没有降下一场雪。只是在新年的时候。家族才派了魔法师，在楼兰城上用魔法降了一场雪，算是为新年应个景罢了。”
    费欧娜立刻陷入了沉默，过了会儿，才试探道：“先生的意思是……今年恐怕有虫灾？”
    贵人点点头：“我查阅了家族馆藏的资料，四十年来，这样的暖冬一共有五次，每一次遇到这样的暖冬，来年都会有虫灾，想来今年也不会例外。”
    费欧娜立刻站了起来，垂首道：“我明日就吩咐下去，派人去南方采购粮食，运往西北以应对万一……”
    贵人凝视了费欧娜会儿，才忽然笑了笑，算是对费欧娜的应对表示满意。
    然后他离开了窗前，缓缓走到桌边，给自己倒了一杯热茶，一饮而尽，才低声道：“草原酷寒，今冬下了一个月的大雪，冻死牛羊无数，已经有四个部落消失了。听说金帐的草原王过的也不太好，冬天的时候往外驱赶了三千老弱。”
    费欧娜心中一震！
    据说这也是草原的惯例了，草原上物资缺乏，一旦遇到灾年，哪怕是再大的部落，也承受不起。牲畜冻死太多，粮食不足，就只能将老弱驱逐出部落，只因为要将有限的粮食留下来供应青壮食用！这是草原惯例，虽然残忍，但是千百年来都是如此。
    费欧娜想到这里，就松了口气，苦笑道：“这见鬼的天气，家族领地西北不下雪，今年看着就免不了的有虫灾。草原上却暴雪寒灾，冻死牛羊，损失惨重。这一暖一寒，看似两重天，不过……老天倒也公平，大家都不好过。”
    贵人冷笑了一声，看了费欧娜一眼：“哦？这就是你的见识？”
    费欧娜一愣，下意识的明白自己大概是犯了什么错，不过仔细想了想，却想不出什么头绪。
    “不怪你。”贵人轻轻叹了口气，淡淡道：“你在这帝国内腹之地待了多年，每天耳濡目染都是这些财货交易，人情往来。西北草原的事情，你不了解，倒也不奇怪。我倒是希望，这帝都之中人人都如你这般想的话，那么我这一趟帝都之行，倒也就轻松多了。”
    费欧娜从对方的语气里听到了一丝淡淡的忧虑，心中也是一凛，她虽然还不明白其中意思，但是她毕竟不是蠢人，略一思索，就猜到了几分：“先生，难道家族……面临什么难题么？”
    “你不在西北，不晓那些草原人的习性。草原上人性如狼，若是水草丰美，人能放牧活下去，那便无事。若是……一旦过不下去了。草原人的习惯从来便只有一个，那便是……抢！”
    “抢？”费欧娜强笑了一声：“这么说，草原上又要乱上一阵子了。这些草原蛮子，纵然是出去抢掠，也总不敢越过乞力马罗山口，跑来西北放肆吧。”
    郁金香家族一直坐镇帝国西北，百年来对草原上渗透极深，可以说，每一代的金帐王庭，草原王若是没有郁金香家的支持。那便坐不稳金帐。这草原王的头号，便是一个笑话罢了。郁金香这个名号，在草原上无人敢轻侮。
    那些草原人，难道敢越过草原跑来罗兰帝国西北抢掠？难道不怕郁金香家的铁血手段？！
    “家族代帝国坐镇西北边陲，北抗兽族，西镇草原，偌大一个领地，腹背受敌，靠着先祖威名。百年不坠，这才屹立于帝国之中。草原么，在我们眼中从来都只是野草，看着他们长一茬。再去收割一茬。”
    贵人微微一笑，看着费欧娜，眼神里流露出一丝考校的意味：“以帝国之国力昌盛，以初代郁金香公爵大人的无上神威。若是当年想荡平草原，哪怕是将那些草原蛮子全部灭光了，也不是什么难事。可帝国却偏偏留着那些异族，放任他们在那片草原上生息，你可知道为什么？”
    费欧娜倒是不假思索，立刻就回答道：“我求学的时候听老师说过。初代公爵杜维殿下说过，一个国家若是没有外敌存在，那便没有了压力，没有了警惕性，长久下去，就会懈怠，会荒废，这个国家距离灭亡也就不远了。所以，初代郁金香公爵殿下定下的策略，便是留着那些草原人，给帝国练兵用的。”
    贵人微微一笑：“你能知道这些，就证明你当年在郁金香学府里求学的时候没有懈怠，算是勤力用心了。”
    顿了顿，他却轻轻笑道：“国无外敌，会亡国。这个道理固然是对的。但是，罗兰帝国北边就有一个强大的异族亡国存在，乞力马罗山上有矮人，北边有兽人，冰封森林里有精灵族。既然已经有了这些外敌，为何还要留下草原人呢？”
    费欧娜神色一变，略一沉吟，声音有些颤抖，低声道：“难道，是家族……”
    贵人淡淡一笑，却伸出手来，在费欧娜的脑袋上轻轻一拍，笑道：“养贼自重，这种下作的策略，家族从来不屑的，家族也不需要用这种法子来对抗皇室，你莫要想歪了。”
    费欧娜被教训了一下，也不敢有丝毫不满，谦卑的垂下头去：“是我愚钝了，还请先生指点。”
    “昔年初代公爵定下国策，帝国休养生息，不会和那些兽人有大战，这段时间，或许数十年，或许百年，总之，几代人之内，是不会和兽人有什么国战了。我人类是万物之灵，那些兽人蛮夷算是什么东西，初代公爵就有言，以人类的发展程度，几代人之后，那些兽人就会远远追不上我们的脚步，到时候，甚至不用战争，就可以轻易将那些兽人变成我们永远的奴隶。至于草原，那才是留下练兵的地方。大战略上，不与兽人开战，因为和兽人一旦开战，那便是种族之战，这种战端一旦开启，那便是绵绵无期的战火，殊不为智！草原则不同，区区草原人留着，只要我们看紧了，便不会成为罗兰人的心腹大患，就如同割野草，每过一阵子，去割上一茬，就当是磨刀了！
    你难道没看见，帝国的几大精锐军团，每过几年，都是轮流抽调军队，进草原去走一趟？只是每次打的旗号不同罢了，每一次进草原，都是打着辅助草原新王上位，讨伐不臣的名义，扫灭几个不听话的部落，让战士见见血，经历一下战争，顺便把草原上的势力再清扫一遍就成了。这等好用的磨刀石，干嘛不留着。若是和兽人开战，一来无法控制战争的规模，二来么……这其中还有其他的缘由，就不是你的身份可以知道的了。”
    费欧娜听到最后一句，额头冒出冷汗来，赶紧顿首，口称：“受教！”
    贵人神色颇为满意，看着费欧娜，笑道：“我这次来，还有一桩事情，便是要好好看看你，帝都的事情你打理得不错。你年纪不大，小姐除掌家族，总要有些和她年纪相近的班底，我们这些人年纪大了，将来总是要渐渐淡出的。现在看来么，你倒还不错，虽然眼界稍微窄了些，也是因为这些年困在帝都，被周围局势所限的缘故，倒也可堪早就。这次我回去之后，你这帝都总管的职事，就可以交出去了，你把手里的事情了结一下，最多三个月，家族就会有人来接替你。”
    费欧娜眼睛里闪过一丝喜色，却赶紧垂下头去，不敢太过张扬。
    “年轻人，欢喜就欢喜，不用学那种喜怒不形于色的做派。”贵人却摇头道：“你这个人，我看了几天，心思还算正，只是有时候心机稍微深了些，想得太多太深，格局就难免不够。昔年初代公爵殿下就有言说过：敢做事，能做事，就不要怕！藏头露尾的，不是大家族的气度。我看过你的资料，你年少的时候在家族的学府之中求学，颇受称赞，在帝都为家族效力这些年，做的也不错。但是在帝都久了，却也怎么养成了这么一副小心翼翼的小家子气来！”
    费欧娜立刻抬起头来，不再掩饰心中的欢愉，只觉得眼前这位贵人怎么看怎么顺眼，虽然有个喜欢吹冷风的怪毛病……略一沉吟，她立刻大声道：“多谢先生教诲和提携，费欧娜必定不忘您的恩情，还有家族的提拔，我必定会忠诚家族，万死不辞……”
    顿了顿，她眼睛里才又露出疑惑：“可您刚才说了草原上的事情……却不知道您又忧虑什么？那些草原人若是不安分的话……”
    贵人长长叹了一声，低声道：“去年草原上才刚换了个新王……”
    费欧娜毕竟是个聪明女人，一点即透，顿时就明白了其中的含义！(……)