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第33节
    顺天府尹脑袋上挂着豆大的汗粒,硬着头皮解释道:“巽监正说其妹被软禁在王府,言之凿凿,连被困在哪处院落都说得上来,下官想王爷每日政事繁多,想必是没管好手下人,下官这才带人来探查,若是找到,皆大欢喜,王爷您交出几个手下人,这事就算了解了,若没找到……巽监正说他担下所有罪责。”
    萧怀瑾听到那句“连被困在哪处院落都说得上来”,脸色更加阴沉得要滴出水来,冷眼看着官兵绕过回廊向后花园走去,双唇抿成一条冰冷的直线。
    巽方大步流星,丝毫没有耽搁地奔走在最前面,跟随其后的官兵气喘吁吁,只能勉强跟上他的步伐。
    推开芳芷园的院门,只见商慈正坐在院子的廊架的阴影下乘凉,晃着脚丫子,磕着瓜子花生,旁边站着个高壮的丫鬟似在盯梢,商慈在她的冻死人的目光下,一点没不自在,吃得悠然自得。
    瞧见来人,商慈眼睛渐渐睁大,迸出喜悦激动的亮光,把满兜的果壳往桌面上一洒,直接冲着那身影便扑了上去:“师兄!你终于来了!!!”
    巽方被她扑了个猝不及防,但仍是稳稳地接住了,感受着怀中人的分量,展露出了这几日来久违的笑颜:“怎么沉了许多?”
    商慈脸红了红,这几天除了吃就是睡,能不胖嘛,然而左右不过胖个几两肉,他怎么会感觉得出来?
    “哪有胖许多!”商慈垂着头不满地嘀咕,这时候瞥见到他身后跑来了许多陌生的官兵,这才有些不好意思地松开搂着师兄脖子的手。
    王府的下人自然没来得及阻止这情景的发生,这也是巽方为什么得知商慈被软禁在王府,却不敢贸然带兵来搜的缘故,他们像没头苍蝇一间间屋子搜人的时候,商慈早就被不知不觉地转移了,只有确定了她的藏身之处,杀他一个措手不及,才能成功救出商慈。
    没过多久,萧怀瑾看见巽方牵着商慈并肩走来,商慈呼吸到了久违的新鲜空气,连走路都连蹦带跳,恨不得转几个圈才好。
    萧怀瑾的眼神更凉了,巽方连一个招呼都没打,只送了他一个“明天朝堂上见”的冷漠眼神,商慈更是没注意到他,二人携手,径直踏出了王府大门。
    留下了可怜兮兮的顺天府尹同满肚子火气的萧怀瑾打着交道。
    *
    第二日上朝之时,沉寂了几日的巽方上疏奏章,先是参了萧怀瑾一本,盖了他一个“光天化日强抢民女”的罪状,其次,他反对北伐,倒没有再提天象异动,而是道出了一个不久之后西南方将大旱的预言。
    巽方领着商慈从王府里出来,当时多少顺天府的官兵都看到了,萧怀瑾想赖也赖不掉,只能尽力洗白说是手下人干的,自己并不知晓。
    皇帝又不是傻子,心知肚明,于是削减了他半年的俸禄。
    其实这处罚不痛不痒,王爷又不靠俸禄吃饭,重点是表明了皇上的态度,王爷犯法与庶民同罪。这事实在算不得什么大事,一来商慈毫发未损,还长胖了几两肉,二来,萧怀瑾到底是王爷,关乎着皇族的脸面,皇上怎么会因为一位民女的安危去真的重罚皇亲呢。
    再说北伐一事,皇上心里是赞同北伐的,涝灾过去已有段时日,农耕水利正在复苏,天下形式一片大好,再加上他刚招到一位精通奇门遁甲的国师,若让他带兵上战场,岂不将那群北疆鞑子杀得屁滚尿流,天时地利人和,不在此时一展宏图,更待何时?
    这几日,巽方忽然消停了,不再提星象之事,原本北伐的阻力也只有钦天监,在质疑这“天时”一项,一干翰林文人和国舅沈家都是站在钦天监身后,一旦钦天监闭嘴了,他们也就没有了阻挡北伐的借口。
    皇帝以为异象消失,心中还在偷着乐,谁知来了个更狠的,两年之内,天下必会大旱!
    身为皇帝,独揽大权,什么都可以不听从,唯独两样不得不从,一是民意,而是天意。皇帝实在忌惮巽方的大旱之说,若是贸然出兵北伐,粮草的供应便让国库空虚了一大半,若是再爆发大旱,内忧外患,那简直是灭国之灾啊,于是,不得不取消了北伐的计划。
    自此之后,朝堂之上明争暗斗,暗流涌动,两大势力更加壁垒分明。巽方带兵去搜王府,将两大权势之间的斗争摆在了明面上,巽方反而不再担心他们会对自己的家人下手了,有了前科,一旦商慈再出什么事,人们第一时间就会想到是萧怀瑾,萧怀瑾也不会蠢到同样的手段使第二次。
    这回商慈在王府悠哉地住了几日,反而为他们彻底除了后患。
    *
    一晃,看似风平浪静的半年过去。
    临近小正月,朝廷终于大发慈悲地给官员们放了三日的假期。
    上元节那天,商慈很早便起床了,这京城呆了两年,作为乡巴佬的她,对于这日京城里“花市灯如昼”“百枝火树千金屧”“宝马雕车香满路”的场景,仍然充满了新鲜劲儿,而且这回,是真正阖家团圆了的元宵节,别有意义。
    早早便和师兄约好了,今晚一定要带着她绕着整条秦淮河逛上三圈。
    商慈洗漱梳妆完,溜到师兄的屋门前,只见他似乎也是刚起床,只着一身雪白的里衣,坐在案桌前,低头盯着手里拿着的梳篦,眼神怔忪,好似在发呆。
    商慈轻手轻脚地走过去,拍了下他的肩膀,从他身后探出脑袋:“师兄,你在看什么?一会我陪你去上街买菜吧,我好想早点看看今日外面会是什么热闹样子……”
    巽方被她拍得一僵,转过身来,同时条件反射地把手中的梳篦放回桌上,商慈眼神尖的很,察觉到不对,奇怪地再次拿起桌上的梳篦。
    只见梳篦的密齿之间,缠绕着一根细长雪白的发丝,商慈仔细一瞧,差点惊讶到失声,发丝的根部,白色减褪,有半寸的长度竟然是黑色的!
    ☆、第54章 火树银花
    “师、师兄,我没看错吧?这头根是黑色的?”
    商慈语气里难掩兴奋,不确信地将那根头发缠在之指尖看了一遍又一遍。那颗小小的菩提子法器能否抵挡天道规则的惩罚,在之前都是纸上谈兵的推测,毕竟人的寿数有多少,只有将死之时才知道。但现在看来这头发长出的程度,和师兄佩戴菩提子的时间相符合,这说明师兄的寿数真的已经逐渐还回来了?
    看到她激动到脸颊都泛出红晕,眼神亮晶晶的,巽方也被她的喜悦感染,眸子里闪烁着笑意:“嗯,你没看错。”
    “我去告诉师父和小师兄!”商慈迫不及待地想把这事同他们分享,巽方觉得没必要这么大张旗鼓,一只手拦住她,轻环在她的腰上:“顺其自然吧,黑发长出来,他们自然会看见。”
    巽方的嗓音带着几丝刚睡醒的慵懒,右手很自然地搭在她的腰间,并未感到不妥。然而自那回月夜之后,商慈再和师兄做一些在以前看来再正常不过的亲昵举动时,都会不自觉的脸红。
    于是商慈这次又不争气的脸红了,不过好在他没注意到,起身去柜子里拿外衣。等师兄换完衣物,二人挎着菜篮子上街。
    虽是清晨,街面上却是人潮如织,不管是行人还是小贩都比往常多了几倍,多是卖剪纸、灯笼、炮仗的,街道两旁的酒家楼馆都纷纷挂上了各式各样的红灯笼,一股过节的氛围席卷了全城,可以想象到了夜晚将是怎样一副火树银花、灯火万家的美景。
    上元节最必不可少的就是汤圆了,除了鱼肉果蔬,二人买了一堆糯米粉、芝麻、核桃、桂花、豆沙、玫瑰、枣泥等一堆制作汤圆的原料。
    中午和晚上自然都是师兄撸袖子操刀下厨,一口气做了七八种种类的汤圆,师父他老人家爱吃清淡的,商慈爱吃甜的,庚明爱吃咸的,巽方他倒是不挑,往常的饭菜大家各自迁就着吃,今日元宵佳节,巽方也想尽量满足他们三人不同的口味。
    一清二白三红四绿五黄的汤圆同七道热菜摆上了桌,围坐在桌边等吃的师徒三人不约而同地流下口水,并赞叹出声。
    商慈私觉着她对师兄最无抵抗力的,就是他那一手无论做什么都极其诱人的厨艺了。咬破薄薄滑滑的一层糯米皮,香甜浓滑的芝麻馅儿就涌了出来,瞬间溢满口腔。
    商慈钟情于芝麻、蜜枣馅儿的,庚明只吃肉馅,师父只盯着桂花南瓜的,各司其职,没拌嘴没抢食,各人专注各人碗里的,那叫一个其乐融融。
    终于到了十五之夜,夜色方临,师兄便爬上梯子,将府前的两只大灯笼也点亮了。
    师父的腰痛一天比一天更重,医馆里的郎中定时会来府里给他做针灸,熬膏药,只能暂缓疼痛,大夫说这就是岁数高的老人易得的背骨痛,没有什么好的方法根治。师父每天在床上躺着的时间越来越多,腿脚也变得不太利索。
    师兄给他打了根藤木拐杖,师父拄着也挺顺手,大寒日里不爱出门,便抄着手在院子里踱来踱去。
    趁着今天热闹,商慈想拉着他出门透透气,师父一脸暮态,慢吞吞地放下筷子,并不领她的情:“为师在京城呆了几十年,什么没见过,你们去罢,为师就不跟着凑热闹了。”
    庚明通常对小孩子和商慈感兴趣的事,都兴趣不大,脆声道:“我也不爱凑那个热闹,没趣儿,我留在家里陪师父。”
    一老一小都执意留守在家里,商慈无奈,便和师兄俩人出了门。
    月至中天,银盘似地悬在天河之上,洒下清辉的浮霜,街道两边燃着的数不尽的火影将满城照耀得亮如白昼,连十五的圆月在此盛景下,都有些相形见绌地躲在薄薄的云朵之后。
    走出巷口,来到嘈杂火热的主街,混进拥挤的人潮,出门观灯的人之多,几乎到了足不蹑地的地步。
    巽方牢牢地攥着她的手,十指交握,不让她离开自己半步,在这乌压压密不透风的人群里,哪怕一个晃神,一个错身就找不到了。
    商慈被他限制着行动,但嘴巴完全没闲着,一双杏眼睁得大大的,丝毫不放过沿途的一物一景。
    时不时地摇摇他的手:“师兄,你看那个好漂亮!”
    踮脚惊呼:“哇,师兄,我要那个灯!”
    吸吸鼻子:“咦,什么味道,好香……”
    没多久,商慈手里就多了一盏六角转鹭灯,巽方怀中则抱着一堆吃食和小玩意。转鹭灯中心设有轮轴,烛心点燃后,热气上熏会带着轮轴转动,轮轴上连着剪影,烛光将剪纸的影投射在纸屏上,灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。
    转鹭灯算是常见但是京城才有的灯笼,商慈自然是没见过,只见那灯屏的剪影上一会是嫦娥奔月,一会是貂蝉拜月,对这“会动的灯笼”大感新鲜。
    见她只顾低头把玩着转鹭灯,巽方则解开包着油布的糕点,时不时地伸手朝她嘴里投食,二人一边吃一边逛,随着人流被带到了河边的桥上。
    秦淮河边,聚集了一大堆来放水灯的人,上千盏莲花状的水灯飘在江面上,随着水流晕开,缓缓地前进,仿佛将这个河面照亮成一条暖黄色的飘带,上有繁星缀天河,下有烛火映水光,煞是壮观。
    沿着台阶走下,河岸边挤满了男女老少,有小贩在兜售荷花灯,五文钱一只。商慈要了两个,转身往师兄手里塞了一只莲花灯。
    元宵节放水灯就和乞巧节拜织女一样,是不做就会感觉少了点什么的仪式。商慈拉着巽方蹲下,同自己一起放水灯,纸质的六瓣荷花轻盈无比,轻轻用指尖一推,就摇摇晃晃地飘到河中心去了。
    商慈赶紧闭眸许愿,怕许愿的人太多,神灵听不见,在心底多念了好几遍,一抬眼,发现他低着头,正定定看着自己,便问:“师兄你许愿了么?”
    巽方收回眼神,淡淡地笑:“许完了。”
    “那我们走罢。”商慈刚说完,站起身来却没注意踩到了自己的裙角,狠狠被自己绊住,整个人向前倒去。
    巽方一个侧身,眼疾手快地抱住了她。商慈借他的力,稳住了摇晃的身形,同时一阵后怕地攥着他的衣襟,幸好是往前倒,要是往后摔去,她只怕已经落水,那丢人可就丢大发了。
    一年一度的盛景,来观灯的姑娘小姐们穷极装扮,纷纷换上了最艳丽的长裙、最精致的钗环,商慈也不例外,一身鹅黄色轻罗百合裙,外搭朱红色织锦斗篷,雪白的兔毛滚边,拂动在脸颊周围,衬得肌肤冰莹如雪,湿漉漉的清亮眼眸里,有后怕有窘迫,像某种小动物受惊的眼神。
    他二人鼻尖相距不过三寸,他可以感受到她轻轻柔柔的呼吸,掺着她刚刚吃过杏仁酥的香甜气息,她身后是万千灯火和流光潋滟的水面,一轮皓月当空,清辉洒落,堪称是月美、景美、人更美。
    巽方觉得此情此景,无论是出于冲动还是出于情感,他都应该做些什么。
    心念方起,只听身后响起了一道粗粝的大嗓门:“哎你们放完了没有,别在这站着空位,让一让!”
    巽方汗颜,很是惋惜地松开拥着她的手,改为牵着她,在前方开道,挤出了即将人满为患的岸边。
    *
    皎月穿云,繁星熠熠。
    庚明抬头望向空中的那轮孤月,片刻便垂下头来,揉了揉眼睛。
    他也不知道从什么时候开始,他看东西时偶尔会出现重影,一开始这种现象出现时,他还有些兴奋,猜测着是不是开地眼的征兆?不过他很快就失望了,开眼除了会感到眼睛异常,最重要的预兆是眼部会发热,但他丝毫没有感觉到有发热的迹象。
    庚明松开手,再次睁开眼时,发现他面前的树木阴影处慢慢显露出一道人影。
    随着那人的走动,他的身影和样貌都暴露在月光之下,是个十六七岁的少年,身量挺拔,一袭紧身玄衣,墨发高束。正是这从头到尾一黑彻底的装扮,才能让他在阴影处隐藏着不被人察觉。
    清冷的月光中,少年的面容带着些许森然和冷峻,庚明不知道他在暗处观察了自己多久,也不知他是怎么进来的。
    然而,此刻他超乎同龄人的定力和沉着完全显现出来,庚明丝毫没有慌乱,只是面无表情、眼神带着防备地盯着玄衣少年:“你是谁?”
    “跟我走吧……”少年垂下眼角,眸光里有种疏离的亲近,冰冷的声线极力想软化成温柔的,因此听起来有点怪,他抿抿唇,吐出两个字:
    “弟弟。”
    ☆、第55章 喜哀无常
    上元节的狂欢会持续整整一夜,直到露鱼肚白才会罢休,主街上依旧人满为患,笙乐不断。他二人都不想再回味那被挤成人肉叉烧的滋味,宁可多绕些远路,拐入了一条僻静的小巷。
    青砖红瓦,院子里栽种的腊梅攀过斑驳的墙头,白色花蕊团团缀在枝头,空气里弥漫着冷冽袭人的清香。
    小巷两边的人家零星地挂着几盏红灯笼,月光的银辉和烛光的昏黄交加着铺满了一地,好似永远走不到尽头。
    商慈手中打着的转鹭灯也快燃尽了,烛光渐渐熹微,商慈取下发间别着的银钗,挑了挑烛芯,偏头笑:“师兄,你还没有告诉我你方才许了什么愿?”
    商慈偏头的同时,不经意将灯笼离得他近了些,朦胧光晕下,他的侧脸温润而柔和,他没回答,倒反问她:“你许得什么?”
    商慈没有顾忌,嗓音带着一定会实现的憧憬:“我希望师兄师父和小师兄,我们所有人都能平平安安,师兄你要做的那件大事,一定会顺利解决,这样我们就能早点离开京城,回到原来的生活。”
    她说这些时,唇角带着弧度,眸子里映着的烛火像是澄澈湖面上月光的倒影,巽方静看着她,脚步不自然地慢了些,只听她不甘心又好奇地追问着:“师兄你呢?”
    巽方收回目光,悠悠道:“说出来就不灵了。”
    商慈微愣,继而气得跺脚:“那你骗我说出来!”
    说罢停下脚步,像赌气的小孩一样,双手环胸,杵在原地不肯走,巽方无奈折返回来,拉过她的手:“我许得同你一样。”
    没有得到想要的答案,商慈掩住心里小小的失落,任凭他拉着自己慢慢朝前走着。
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