沈石沉默了片刻，道：“此事我知道了，我可以帮你回去说一下，但是到底如何，我也做不了小影爹娘的主。”
    陈中一听沈石语气似有松动，顿时喜形于色，连声答应，同时眼中目光闪烁了片刻，又试探地向沈石问道：“小影她……她曾经也说过，还是喜欢回家乡的住，也说过喜欢和我在一起，叫我跟她一起回海州。可是她是世家出身，我这样一个散修，她家里会不会有些看轻我，你看……”
    沈石静静地看着面前这个男人，沉默了很久，就在陈中神色有些尴尬开始紧张不安的时候，看到了沈石点了点头，道：“如果是小影自己愿意的话，我想这是没问题的。”
    陈中大喜，挣扎着从地上爬了起来，对着沈石施礼道：“多谢大哥，今日大恩，陈中没齿难忘。日后我若和小影有了姻缘之份，定然要重重答谢大哥的。”
    沈石看着他，面上表情似笑非笑，过了片刻，开口道：“如此我也多谢你了，那现在你可以告诉我，小影她到底在哪里了罢？”
    陈中连忙道：“是，小影如今是被红姐扣在岚州边境的一处地方，再过几日便要去哭岭献给老祖。那地方不好找，我亲自带你过去罢。”
    沈石皱了皱眉，随即点头道：“也好，那你先将家里收拾一下，我在外头等你。”
    陈中连声答应，看着沈石走了出去，随即回过头来，忽然面上掠过一丝凶狠之色，看着已经变成一具尸体的那个铁哥，忽地走过去重重向他头上踢了一脚。
    第三百零七章 人性
    沈石走出了这个破了一个大洞的厅堂，一眼便看到了站在院子中一角里的狐狸。见是他走了出来，狐狸犹豫了片刻后，便向他这里走来，沈石看着狐狸走过来的身影，目光落在它那双在这片阴暗中显得有些奇异的眼瞳里，眉头忽然微微皱了一下。
    这只狐狸的眼睛，看起来似乎有些怪异。
    这个时候背后的客厅里传来了一声沉闷的响声，听起来像是陈中在里面搬动什么东西，沈石也没有回头去看，只是缓缓蹲下身子，摸了摸狐狸的脑袋。
    狐狸看起来十分的顺从，昔日在极北雪原生活时的野性已经收敛了许多，甚至还用脑袋去顶蹭了一下沈石的手掌。柔软的毛皮在掌心皮肤是昂掠过，给人的触觉十分的舒服，沈石摸了几下，又仔细看了看狐狸的眼睛，但除了感觉狐狸眼睛里的光芒略带几分幽绿之外，其他便并无异样。
    哪怕便是那一层幽绿，也跟他过往所看到的那些鬼物有所不同，似乎多了几分生气。
    所以沈石在沉吟片刻后，还是点了点头，不再细想此事，站起身来回头看了一眼，只见从那个破洞看进去，昏黄的烛火下，陈中正背对着这边，跪在陈老夫人的尸身旁，身子微微抽动着。
    ……
    天亮起来的时候，沈石与陈中已经离开了黒木城，一路向岚州南方走去。
    昨晚死去的那两个人，铁哥是不会有人去管的，至于陈老夫人则是被陈中火化了之后，埋在了黒木城外一处青山脚下，无坟无碑，只有一抷新土在青草绿树之间。沈石站在一旁看着陈中对着那一个土堆跪在地上磕了三个头，然后便离开了那里。
    按照陈中的说法，他日他修行有成又或是有飞黄腾达的时候，必定要回来为母亲风光大葬。
    昨天夜里在与沈石动手的时候，陈中也受了一点伤，不过相比起已经殒命的铁哥，他这点伤势便根本不算什么了。修道之人哪怕是散修，肉身的坚韧也远胜于凡人，所以陈中在吞服了几枚丹药后，便跟着沈石一路行去，等天亮后天光洒落时，他的精神看起来似乎也不算太差，不过就是不知道他到底是身体强健还是想到了未来也许会很美好的日子而激动。
    两人在路上也有聊天，沈石是想从陈中口中多打听一些许雪影的消息，陈中则似乎是想讨好几分这位道行深不可测的许家人，对沈石十分客气，仿佛已经将昨晚的事完全抛诸脑后。
    沈石一边虚与委蛇，一边心中也是有几分感叹，在事母至孝的孝子与凉薄之人这种截然相反的身份里，眼前这个男子转换的竟是异常自如与顺畅，让他甚至感觉有些看不清陈中这个人了，又或者其实是他自己根本还没看清楚人性到底是什么罢。
    从陈中的口中，沈石知道了许雪影当日被这三个人从天鸿城掳掠至岚州这里后，就像是离开从小被圈禁笼子的小鸟一般，第一次睁眼看外头的世界，然后很快便被陈中的英雄气概所折服，对他另眼相看进而倾心。
    为此陈中也于心不忍，不能再坐视小影被送入虎口就此断送一生幸福。按照陈中的说法，那个神秘的老祖是多年前他们遇到的一个道法高强的大修士，好色成性尤其对世家出身的美女有着异乎寻常的欲望，却又不愿败坏名声。于是在轻易折服他们之后，便命陈中等人行走江湖为他物色掳掠良家女子，由此不知害了多少女子清白，毁了她们一生。
    不过当沈石追问起这个老祖的真实身份时，陈中却是并不知晓，原来那老怪物看起来似乎也并非完全相信陈中这些人，每次在他们面前出现时都是蒙着面孔，也从不带他们回转洞府或是山门之类的地方。
    沈石听到此处，忍不住皱眉问道：“既然如此，那他又如何能够控制你们为他做事？哪怕当时服软答应做事，但事后离开岚州逃亡天下，鸿蒙世界如此阔大，总不可能那么倒霉真的会被人找到。”
    陈中苦笑了一下，脸色讪讪似乎有些尴尬，在停顿了一小会后，才低声道：“那老怪对我们威逼利诱。威逼自然是出手施展强大神通，令我等不敢违逆他的命令；至于利诱……他会不时给我们一些灵晶，然后对我们许下承诺，若是能做到让他满意了，便会传给我们三人一门极厉害的道法神通，威力至少也在凝元境中阶以上，足以让我等行走天下而无所畏惧。”
    沈石嘴角微微抽动了一下，转过头来，深深地看了陈中一眼，陈中忽然有些不敢直视他的目光，移开了脑袋，但片刻后似乎又觉得有些话要说，便强笑了一下，道：“这位公子，我看你应该是系出名门，像你这样的天之骄子其实真的不会懂得我们这些散修的苦处的。我们生来什么都没有，要修炼要变强，真的很难，所以……”
    “所以什么？”沈石淡淡地问了一句。
    陈中咬了咬牙，道：“所以有的时候，不得已会做一些违背本心的事，我想公子这般聪慧贤明，也许可以体谅一二罢。”
    沈石深吸了一口气，跟在他脚边不远处的那只狐狸像是感觉到了什么，忽然轻轻叫唤了一声，向旁边跳开了一步，然后甩甩尾巴，自己一溜小跑往前跑了一段。看着那只毛发越来越齐、也越来越好看渐渐恢复了原本“姿色”的雪狐，沈石沉默了好一会，随后没有再看陈中，只是负手向前走去，同时口中像是不含有任何情绪地道：
    “谁的路都是自己选的，该怎么走，心里都知道。”
    陈中跟在他的身后，闻言盯着沈石的后背，眼神中忽然掠过了一丝愤恨与狠毒，无声地握紧了拳头。
    ……
    三日后，在陈中的带路下，两个人赶到岚州边境处的一处无名青山，按照他的说法，当日他心中生出救小影的念头后，便找了个借口先赶回黒木城想要将老娘安置到其他地方以防铁哥等人的报复，然后赶回来准备在去见那个老祖之前视机救出小影就此远走高飞。谁知此事看来却是被铁哥和红姐两人提早发现了，所以才有了这一番波折。
    不过之前扣押许雪影的地方陈中还是知道的，而明显是赶过去报复的铁哥也死在了黒木城里，剩下的那个女子阿红应该还什么都不知道。
    两人进入山脉，走了约莫半个时辰，到了一处山林密布的谷底里，便望见有一处洞穴。陈中指着那边洞穴对沈石道：
    “小影就在那里面了。”
    沈石缓缓点头，目光慢慢亮了几分，口中则是轻轻地吐出了一口气。
    第三百零八章 亲人
    海州，流云城。
    占地阔大楼阁殿堂多有古意的许家老宅里，这几日中满是一片晦暗压抑的气息，家中的众多仆人丫鬟们，也都是一个个噤若寒蝉，每日里小心翼翼，便是连走路都要轻手轻脚的，生怕就找来什么由头被上头的主人看到了发作一番。
    这一切的缘由，当然就是因为许家里最得老祖宗许老夫人疼爱与看重的大小姐许雪影姑娘，竟然是在天鸿城中被人意外掳走了。
    这个消息传回来后，许老夫人大发雷霆，许腾许兴两人惊怒之下，尽起家中明暗实力连日追查，但天鸿城毕竟不是海州，更不是流云城，许家在那座巨大无比的万年帝都中根本无法找到任何的线索，最后便是一无所获。
    好好的一个女孩，掌上明珠花样女儿，竟然就这样消失在人间了，而这些日子里在许雪影她的身上可能会发生的什么事，简直是让许家人不敢想象。这数日中，许兴的夫人也就是许雪影的娘亲，已经哭晕过去数次，如今茶饭不思终日以泪洗面，已经是下不了床了。
    许家上下一片愁云惨雾，而在大力追索的情形下，此事也瞒不住人，很快就传扬开来，知道了此事的孙友，立刻便从金虹山上赶回了流云城，来到了许家老宅。
    以孙友的身份以及往日和许家十分亲密的关系，他过来之后立刻便被迎了进去，然后被带到厅堂之上，看到了两位愁眉深锁的舅舅和外祖母许老夫人。
    听到脚步声从外头响起进来，在那堂上枯坐的三人抬头向外看了一眼，见是孙友大步走了进来，许腾脸上勉强露出了一丝笑容，道：“是小友啊，你怎么来了？”
    孙友对两位舅舅点点头，随即快步走到许老夫人身前，低声道：“祖母大人，您老人家要保重身体。雪影妹妹吉人天相，必定会逢凶化吉的。”
    许老夫人看起来容色有些憔悴，显然这几日也是心神损耗不小，毕竟失踪的是她疼爱多年最看重的孙女儿，听到孙友的低声安慰，她轻轻叹了口气，拍了拍孙友的手背，欲言又止。
    千言万语，似乎不知该从何说起了。孙友又低声劝慰了几句，然后走到两位舅舅身边，道：“舅舅，事情可有什么进展了吗？”
    许兴脸色在三人中最是难看，惨然一笑，道：“能找过的地方，都找过了，能托的关系也都托了，但是都没有任何回音。那几个掳走你表妹的贼人，应该是当日直接就离开了天鸿城了……”
    孙友默然无言，他去过天鸿城，当然知道那座巨城的情况，本来那座城池里聚集的人数便多的无可计数，茫茫人海一次当真是没有半点夸大；而若是出了城往龙桥方向走的话，那便是有着十七座传送法阵的阵岛，若是贼子真的是走了那条路，鸿蒙世界如此浩瀚广袤，只怕是真的无法再得到任何消息了……
    这个想到的结果让孙友的脸色也是阴沉下来，从小到大因为种种原因，他对母亲娘家这一边便十分的亲近，对许雪影这位聪慧美丽的表妹也很是喜爱，所以如今这个局面让他的心里也沉甸甸的。
    皱眉苦思了一会后，他抬头看向许腾和许兴，低声道：“听说神仙会在天鸿城中，乃是潜势力首屈一指的厉害势力，不如咱们去请他们帮帮忙？”
    许兴没有说话，站在他身边的许腾苦笑了一下，道：“已经去说过了，包括你外祖母也拉下一张老脸去求了几分情面。只是咱们许家最多也只是和流云城里的神仙会分店之人相熟，和天鸿城总会那边还是有段差距，所以神仙会那里一直也没有什么消息回来。”
    孙友狠狠一咬牙，心烦意乱地在这厅中来回走了几步，只觉得脑袋里一团乱糟糟的，什么头绪都没有，一时间忽然有几分感慨悲凉，默默地心想道：“若是石头在此就好了，以他的头脑，说不定会想出一点法子来，也胜过了自己在此束手无策。”
    站在原地呆了半晌，孙友忽然一跺脚，转身对许老夫人和许腾、许兴道：“外祖母，两位舅舅，此事急迫，我现在就回金虹山上找我爷爷。上次四正大会结束后，本门在天鸿城滞留了一段时间，我记得他老人家在天鸿城中神仙会总会中是有些相识之人的，我去恳求一番，请他出面帮忙。”
    此言一出，无论许老夫人还是许腾、许兴，都是眼前一亮，同时站了起来面向孙友，许家虽然这些年韬光养晦实力增进，但是不管怎样在孙明阳这样一位强大而德高望重的元丹境大真人面前，显然无论是实力还是人脉上都还差了不少。
    许老夫人看起来有些激动，连连点头，道：“好，好，小友你果然是个乖孙，快去求求你爷爷，你雪影妹子的性命或许就在你身上了。”
    孙友答应一声，又向两位舅舅打了个招呼，便大步走了出去，一路出门甚至都懒得去走路，直接便御剑飞起，往金虹山方向飞去了，以孙明阳长老如今的身份，等闲是不会轻易离开金虹山的了。
    ……
    翌日一早，孙友面上带了几分疲累之色，又再度回到了流云城中。不过这一次他甚至没来得及赶去许家，便直接来到了流云城内南宝坊这里的神仙会分店，在出示了孙家那位大人物的随身印鉴之后，他便被人领进了这座富丽堂皇的神仙会后堂。
    不管怎么说，作为四正名门中凌霄宗里第二号人物、而且本身又是德高望重道法精深的元丹境大真人的孙明阳孙长老，显然哪怕是神仙会这里，也是十分看重的，这份脸面不可谓不大，所以孙友很快便走进了那间很大很宽敞同时也很干净素雅的书房，见到了神仙会在流云城这里的大掌柜顾灵云。
    那个美貌的女子看到孙友进来，也笑着迎了上来，道：“孙二少爷，今天你怎么有空过来了啊，莫非是有什么生意想要照顾小店的么？”
    孙友刚想说话，忽然看到从顾灵云身后打开的那扇窗子外“扑棱扑棱”一阵声响，飞进来了一只羽毛鲜艳的小鸟，在这书房中盘旋了一圈后，却是落在了顾灵云那张大书桌的后头。
    孙友突然一怔，也是到了这个时候，他才突然发现，在这个书房里，竟然还有着第三个人。那人看去身形矮胖，站在书桌之后，背对他这边凝望窗外，半天一动不动，而那只小鸟正是落在了他的肩头，然后扑打了几下翅膀，片刻之后，却是突然张开口，竟是口吐人言，道：
    “哎呀，好烦，好烦……找不到人呐！”
    第三百零九章 行踪
    孙友有些诧异地看了那只鸟儿一眼，他还从未见过这样能够清楚说话的怪鸟，也不知道到底是何地异种，委实罕见。不过那只羽毛颜色鲜艳的怪鸟显然对孙友并不在意，包括顾灵云它似乎也没多看几眼，只是自顾自地在那个胖子的肩头抖了抖身子，然后转头梳理羽毛，看起来一副懒洋洋的模样。
    而那个矮胖身材的男子也一直都保持着沉默，始终没有转身看过来，不知为何，孙友感觉那人的情绪似乎有些低沉。不过这些并不是孙友所关心的，他很快便把注意力集中到面前的这位美貌出众的神仙会顾灵云掌柜身上。
    当顾灵云微笑着向他开口询问来意时，孙友还迟疑了一下，看了那个不明身份的男子一眼。顾灵云像是看出了他的顾忌，微笑道：“孙公子不必担心，这位是鄙会的沈掌柜，神通广大才华出众，与我也是至交好友，不是外人的。”
    孙友点了点头，便不再管那位沈掌柜，接着便对顾灵云说了许雪影在天鸿城被掳走一事，最后又拿出了一份印鉴和一封封口书信，递给顾灵云，道：
    “顾掌柜，此事我已经禀告过爷爷，求得他老人家出面，此乃他的印鉴及寄给贵会总堂周老神仙的书信，烦请贵会在此事上助我们一臂之力，早日寻回我的表妹。”
    说着，孙友深深一躬，神色郑重地行了一礼，顾灵云连忙接过印鉴和信封，同时将他搀扶而起，正色道：“此事我也有所耳闻，真不知是哪里的毛贼竟然如此猖狂？公子放心，此事我立刻就办，一日后此信便能交到周老神仙的手中，到时如何行事相助，自然便有他老人家做主。”
    孙友叹了口气，脸上看起来仍有忧虑之色，但还是对顾灵云再三道谢，顾灵云一边安慰他，一边送他出去，在走到书房门口的时候，她忽然看着孙友，放低了几分声音，道：“孙友公子，请恕妾身多言一句，以你目前的身份，却为许家如此尽心尽力，会不会让孙大长老有几分不快啊？”
    孙友沉默片刻，对顾灵云拱手道：“多谢顾掌柜提醒，只是孙许两家于我来说，都是血脉至亲，紧急关头还是顾不了太多的。而且……”他顿了片刻，又说道，“我爷爷他老人家乃是心胸开阔之人，洞悉世情心胸开阔，不然也不会赠我这印鉴与书信了。”
    顾灵云微笑点头，道：“说得也是啊，那公子慢走，我就不送你出去了。”
    孙友点点头，大步去了。顾灵云凝视着这个年轻人背影走远，随后转身走回到书房中，随手掩上房门，又走到那张大书桌便拉了一根隐蔽地藏在桌角的绳索后，这才转身看着那位一直背对这边的矮胖男子，微笑着道：
    “沈掌柜，你对此事有何看法？”
    那胖子身子转动，回过身来，面容平静，赫然正是沈石失散多年的父亲沈泰。只见他此刻神色间微见郁结，眉头轻皱，看起来心中有些心思，但总的来说，精神气色都还算可以，随意地走到那张桌后大椅上坐了下来，淡淡地道：
    “这位孙公子一举双得，是个做大事的人。”
    顾灵云“哦”了一声，看起来有些好奇，笑道：“怎么说？”
    沈泰脸上一片平静，开口道：“自四正大会以来，孙友在凌霄宗内地位直线上升，在孙家更是挤掉孙恒，已是当仁不让的三代子弟第一人。不过这段日子以来，他与许家的关系倒是疏远了些，而经历此事他为许家来回奔走后，不论成败，孙友在许家当能重获看重。”
    顾灵云插口道：“他与许家亲近，那孙明阳怎么会愿意？”
    沈泰笑了一下，道：“你心中其实也早已想到了，何必问我？”
    顾灵云微笑道：“怎么，问问你不行啊？”
    沈泰道：“只看孙明阳应孙友请求而出面请求本会帮忙，便知道这位大真人的态度了。我料那孙友去见孙明阳时，必定不是说什么亲情血脉的废话恳求，而是只说日后他若想更上一步，经历此事后许家便会更加坚定地站在他这一边。”
    顾灵云抚掌轻笑，面上露出几分欣赏之色，刚要说话时，忽然只听门口有人敲门，同时传来恭谨的声音在门外道：“掌柜的，你叫我有事么？”
    顾灵云拿着刚才孙友留下的印鉴和书信走到门口，交到门外一个男子的手上，同时道：“用最快通道，将这两件东西送到天鸿城周老神仙的手上。”
    那男子面色一肃，像是明白了什么，重重点了点头，然后没有半点耽搁，便直接转身大步走去。顾灵云松了口气，回身走到书房里，与沈泰隔了一张书桌，笑道：
    “你刚才说得是孙友想更上一层楼？”
    “凌霄宗这等名门大派，传承万年如此久远，宗门中不知有多少派系纠葛，其中外门中最显赫的，当然就是这些年在流云城里为数众多的世家，其中尤以四大世家为首。如今四家之中，候家已灭，钟家颓败，唯一能和孙家争一日之长短且在宗门里潜势力不弱者，唯有许家而已。孙友若是能得这两家同时看重，再由孙许两家长者出面，则流云城中诸多世家便可顺势扫平，如此一来，他日后在宗门中登顶之势便是一片大好，当是再无人敢轻视于他了。”