燕妆的女工提早回家过年，燕子七的家在边疆，他比女工回家还早，而颜明玉与绿叶去了乡下颜明宝那里过了年，整个年间热情洋溢，欢笑连连。
    颜明宝夫妇热情朴素，一直以为颜明玉是给燕子七打工，见颜明玉带回了那么银子，颜夫人吓了一跳，直不敢收。颜明玉好说歹说，她才敢收起说，说是等明玉再大一岁，说了婆家，这些就是嫁妆。
    颜明宝嘴笨不会说，只会让着让颜明玉吃东西。
    颜乐如今四岁多了，正是好玩的时候，可能是颜明宝夫妇舍不得吃穿原因，颜乐并不胖，但是古灵精怪，极喜欢颜明玉这个小姑姑，颜明玉早早地给他买了许许多多大周小孩子喜欢的玩具，他开心不已，黏在颜明玉身上，让颜明玉抱，不肯离开。
    整个一个过年，他跟颜明玉最亲。
    颜明玉也喜欢小孩子，走之前给了颜明宝夫妇一笔银子，让他们把颜乐送进学堂，多多学习知识。并告诉二人，自己眼下能赚很多银子，不用舍不得花，她以后会常寄银子回来。惹得颜明宝夫妇眼泪汪汪，只说苦了颜明玉。
    过完年回程的路上，绿叶道：“明宝哥，明宝嫂可真好。”
    颜明玉笑了笑，是很好，好的她都有点舍不得离开那个温暖的小家。不过，眼下已经到了燕妆。
    二人才刚下马车，便感觉街道上热闹不已，热闹的同时夹杂着丝丝诡异。
    颜明玉、绿叶左右环顾，只感到背后有人指指点点，却不知是何缘故。
    “明玉姐，他们在嘀嘀咕咕什么？”绿叶不解地问。
    颜明玉转头过去，那些人又怕的缩脑袋，赶紧跑开，像是怕沾上什么罪一样，这令颜明玉更纳罕了。她方才瞧见一位大婶指着她说道：“就是她，就是她。”
    就是她什么？此刻颜明玉上前一步问道：“大婶，方才你说就是我，就是我什么？”
    大婶脸色顿时难看，像吓到一样，连忙道：“我、我、我什么都不知道，什么都不知道！”然后逃命一样跑开。
    “跑什么？会吃了你吗？”绿叶不悦说道。
    颜明玉察觉异样，可是，她和绿叶是最先到燕妆的，因此也无从问及。
    “明玉姐，发生什么事情了？”绿叶问：“为什么看咱们都跟以前不一样？”以前可是会觉得明玉姐好看，怎么现在像是又厌恶又鄙视又害怕。
    “先进院子再说。”颜明玉道。
    “嗯。”
    颜明玉进了燕妆，直奔院子后，并没有开始打扫，而是换了身衣裳从后门出去，便去了酒楼。她一下车就引人注目，茶馆酒楼肯定都聚集不少人谈论。事实情况确实如此。
    颜明玉、绿叶要了几碟小菜、一壶酒，安安静静地吃着，便听起了几处邻座的谈话。
    “诶诶诶，你们可知一件大事？”
    “你是说楚将军成亲之事？”
    “你也知道了？”
    “谁不知道？！”
    绿叶看向颜明玉，颜明玉手指放在唇上，作了个“嘘”的姿势，绿叶意会，安静听着。
    “都知道了，就是不知道事情经过是怎么样的？”
    “问我啊，我最了解了，我叔叔的媳妇儿的堂弟是在汪府当差的，这事儿他最了解了。”那人卖足了关子。
    “快说快说，啥情况。”
    那人喝了一口酒，然后道：“话说前几日，楚将军向皇上请旨，说是要和燕妆玉姑娘成亲。”
    “玉姑娘？燕妆玉姑娘？她怎么配得上楚将军！”
    “对，就是燕妆玉姑娘，她就是配不上楚将军，皇上觉得配不上，大臣们也觉得配不上，咱们堂堂大周大将军，怎么娶这么个抛头露面的女子，这不是降了楚将军的身份嘛！”
    “对。”
    “肯定不能娶啊！”
    其他人附和。
    绿叶心里气愤，特别向上前理论，明玉姐怎么就配不上楚将军了！但是被颜明玉按住。
    那人说的绘声绘色，不一会儿便吸引了不少客人聚拢在一起，你一句我一句地讨论着。
    “其实玉姑娘也没那么差吧，挺有本事，虽然是美颜师，但地位并不差，又是良民，大周又不是没有地位崇高的人娶过民女为妻啊。”
    “对啊，说的也对。”
    “而且玉姑娘容貌极好。”
    “也不怎么抛头露面吧。”
    那人似乎早想到看客会如此，于是面上一脸得意道：“这中间有个秘密，你们肯定不知道吧？”
    “什么？”
    “快说，快说。”
    “别卖关子了，说完我请你喝酒。”
    那人指着道：“你说的！这壶酒你来付银子。”
    “行行行，你快说，楚将军可是我心目中的大英雄，他的事儿我特别上心。”
    那人得了准话儿，便道：“你们可记得之前，程府管事妈妈给玉姑娘道歉之事？”
    “记得记得。”
    “你们肯定都知道程府管事妈妈把玉姑娘身边的妙青姑娘错当成丫鬟了，却不知道其实曾经是程府丫鬟的是玉姑娘！”那人抑扬顿挫地说道。
    众人一脸吃惊：“玉姑娘曾经是程府的丫鬟？”
    “那可不是！”
    “你怎么知道的？”
    “汪府汪大人在宝殿上极力反对将军的婚事，当众将玉姑娘丫鬟身份说出来！”那人正义凛然地说道：“要知道，汪府的女儿可是程府当家主母程大夫人，他的话还能有假！”
    众人倒抽一口气。
    绿叶气的咬牙，转头看颜明玉，颜明玉一向面色平静，此时也因这些流言蜚语而变了脸色，目光微微涣散。
    “明玉姐。”绿叶小声喊道。
    颜明玉道：“妙青，你别说话，听他们说。”
    “明玉姐，咱们别听了吧。”
    “听。”颜明玉声音发硬。
    绿叶不敢再说话。
    邻座聚集越来越多的人，七嘴八舌的讨论着，但占主导仍是方才那人。
    那人又道：“你们说说楚将军能娶一个丫鬟吗？她给楚将军当通房都不够资格！”
    绿叶气的脸色涨红。
    “可是玉姑娘应该脱籍了吧？”
    “应该是脱籍了，不然怎么可能开起燕妆来？”
    那人摇了摇头：“你们这些平民百姓啊，怎么会知道各个府中的事情呢？”
    “什么事情？”
    “自然是丫鬟和少爷的事情了！”
    闻言，颜明玉只觉心下一紧。
    接下来那人便道：“贫民百姓家愿意把女儿送进府中，除了生活所逼的，还有自愿送进去的。一来像程府、汪府这样的大户，得宠的丫鬟，那日子过的可只比小姐差那么一点点，而且各个心里都想着攀上府里的老爷、少爷之类，一旦攀上又生了个儿子，可不就是姨娘了，此后那是吃香的喝辣的，可比嫁给庄稼汉强多了！而且丫鬟一旦长得好看的，老爷、少爷看上之后，你们说说……是吧！啊。”那人最后一句说的极其暧昧，男人们自然而然地懂了。
    绿叶尚不明白。
    颜明玉默不作声，只听他们还能编排出什么来。
    “原来是这样啊。”
    “啪”的一声，突然有个人怒而拍桌道：“这样更配不上楚将军，我坚决反对！”
    “我也反对！”
    “我也不同意！”
    “……”
    “好好好。”那人劝道：“所以，当时宝殿之上，也是这么个情况。汪府汪大人说出玉姑娘身份后，也提及了程大少爷和玉姑娘这段，虽然程大人极力澄清，但殿中有人说，曾在天香楼见程大少爷与玉姑娘幽会。”
    颜胆玉双手紧紧握着。
    “幽会？”
    “对。”那人道：“于是，宝殿之上所有的大人一致反对楚将军娶玉姑娘。楚将军是谁啊？他是大周的大英雄，怎么能随随便便娶一个身份低贱的女子，若她是民女还好，偏偏是丫鬟，还是个……残缺的丫鬟！”
    “胡……”绿叶愤而起身，颜明玉一把捂住她的嘴巴，将她强压在座位上。
    “就是，不能娶。”
    “不能娶。”
    “可是，楚将军怎么说？他同意不娶了吗？”
    闻言，颜明玉心头一震，身子立刻绷起来，她突然害怕那人回答这个问题，可是又特别想知道那人的回答。她想起诸多与楚惟的事情。
    她想起，她是丫鬟时，与他次次相遇，短暂而不同，此刻她居然记的清清楚楚。
    她想起，他向她表白的话语。
    她想起，他陪她去函州，教她骑马，又护她回来。
    她想起，永安宫里，他字字句句的袒护。
    她想起，他煮水饺吃水饺的样子……那么那么多，不知不觉中都被她记住了。所以，此刻才会极其在意他的答案，想要他顶众人之言在她这边，又不忍他被舆论所伤。
    在她纠结之时，那人道：“楚将军说，若他娶，只娶她一人。否则终生不娶。”
    颜明玉为之一震。
    绿叶也愣住了。
    其他客人也呆了须臾，然后纷纷摇头道：“太荒唐了！”
    “红颜祸水啊，红颜祸水啊！”
    “楚将军……唉，他怎么能被一个女人所拌呢。太不值得了。”
    “就是啊！”