第17章
    明萱和明芜一道下了软轿，接引的婆子忙上前扶住，踏过几层青石阶梯，便至正堂。
    守门的小丫头屈身行了礼，挑开厚重的门帘，一股夹带着檀香味道的暖风扑面而来，迭罗上前引了她两个去到正厅，想是侯夫人有过吩咐，迭罗小声提醒着，“两位小姐，坐右上首的那位梁家二老太太，是大姑爷的婶娘。”
    东平老太妃是朱老夫人的堂姐，两家常有往来，彼此都是熟识的。
    但梁家二老太太却不常在盛京的名门宴请中出现。
    老建安伯是没落勋贵子弟，身上只有个从三品轻车都尉的虚衔，后来尚了公主，先帝敬爱长姐，这才又复了梁家先头的爵位。但这等隆恩却都是大房的荣宠，与二房并无甚干系。梁家二老太爷科举致仕，宦途并不顺遂，只做到太常寺正六品的寺丞，便再无进益，梁家二老太太虽然抚育建安伯有功，但她一个六品安人，并无资格进入贵妇云集的高门盛宴。
    明萱却不由眯了眯眼，侯夫人出身禄国公府，身上又有二品侯夫人的诰命在，原本不必对女婿的二婶假以颜色。但她说话行事却依旧小心谨慎，恐怕是因为这位梁家二老太太在建安伯心中地位很高，不仅能左右两家的联姻，还能影响伯府未来主母的权威吧？
    她想了想，便将脚下速度放慢了一些，悄然退至明芜身后半个身子处。
    等给老太妃和梁家二老太太行过礼，相互寒暄了一会，侯夫人便就笑笑指着明萱说，“这就是我们家萱姐儿，亲家前些日子问起太妃娘娘的抹额，便是她绣的。”
    梁家二老太太心生惊喜，忙将明萱拉至身前，边仔细打量着，边禁不住点头，“好孩子，不仅生了双巧手，长得也好，怪不得太妃娘娘喜欢你，成日将你挂在嘴上，我见了也很欢喜呢。”
    她笑着问道，“与婶娘说说，萱姐儿到底是如何想到要将画技融入绣品的？”
    明萱眉头微皱，原本像梁家二老太太这样的姻亲，为了显示亲近，随着长姐称呼倒也论不到什么错处，但此时此地此等境况，要她这顾家三房的女儿唤这声“婶娘”，却是有些过显亲昵了。
    想来，是大伯母早先暗示过了吧……
    她心念一动，轻声回答，“回亲家二老太太的话，明萱屋子里有一副画圣唐伯安的簪花仕女图，因那日想着要做个抹额孝敬祖母和姨祖母，见了那画就突发奇想，谁料到还真折腾成了。明萱胡闹，偶然成事，倒叫亲家二老太太见笑了。”
    这番话说得规规矩矩，挑不出一丝错处，东平老太妃心中却暗自叫好。
    她是朱老夫人堂姐，明萱理应唤她一声姨祖母，但她又偏是建安伯的亲舅母，虽说皇家做亲，并不甚讲究这些辈份排行，先朝也常有姑侄共侍帝君的轶事，但明萱方才仍以姨祖母唤她，却客气称梁家二老太太为亲家二老太太，其实便是在表明，她并不知晓这件亲事。
    热孝里头继娶，不似平常婚嫁。
    建安伯这里，是明茹过世之后，就要准备新娶事宜的，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎皆要在百日之内完成，时间上紧迫得很。因此，若是永宁侯府真有意要成这婚，是不该瞒着明萱的，倘若她被迫上了花轿，到时喜堂里闹出了什么动静，那才叫真正的晦气。
    果然，梁家二老太太听了，便将目光移向了明芜，她心中暗想，莫非侯夫人要说与琨哥儿的是这位九小姐？论起来，行九的芜姐儿乃是永宁侯亲生，虽不是出自侯夫人的胎里，但与茹姐儿却是姐妹，原要比隔了房的来得亲些。
    只是，听说这位芜姐儿是外室所生，这出身上头……
    梁家二老太太尚在沉吟，侯夫人察觉不对，立时便笑着说，“萱姐儿，我看你这荷包上绣的喜鹊可也用点睛的技法绣过？来，递过来让老太妃合梁家二老太太瞧瞧。”
    话已经这样说，明萱不好拒绝的，只好将腰间的荷包解下，亲自递了过去。
    梁家二老太太像是个喜好绣品的，闻言便将目光从明芜身上收回，果真与侯夫人托着那荷包一道看了起来，她轻抚着茜色绫罗上的图样，颇有几分感叹地说道，“多少年没有看到过这样好的绣技了，萱姐儿果真是个玲珑剔透的。”
    她将荷包的带子松开，里里外外地翻看，简直有些爱不释手。
    老太妃歪着身子瞥了一眼，却轻咦了一声，“虽有个七八成像了，但到底还不够精致，萱姐儿，这荷包莫非是你试手之作？”
    话音刚落，松开系带的荷包中悠然飘落下一方丝帕，直直地坠在了梁家二老太太的怀中，她正想要拿起翻开来看，忽听得堂下明芜紧张羞怯的声音，“呀，方才在大姐姐的耳房里换衣裳的时候，我拿错了七姐姐的荷包。”
    她小脸涨得通红，将腰间的荷包解开，站出来递给了东平老太妃，“回老太妃的话，您手上那个是我学着七姐姐绣的，绣得不好，您别笑话，这个才是七姐姐绣的呢。”
    乍眼一看，确实容易错拿，但仔细比较，却是高下立现。梁二老太太和老太妃拿了明萱的荷包，不由又赞叹了一回，但对于羞到脸红脖子根的明芜，却仍旧赞许安慰，“萱姐儿绣得好，芜姐儿绣得也不错，都好，都好！”
    厅堂内一时欢声笑语，但侯夫人的脸色却已经铁青，那方丝帕分明是放到萱姐儿的荷包中的，怎会又会从芜姐儿的荷包里滑出来？不只梁家二老太太看得清楚，老太妃也在一旁看到了的，这下可该如何再将这丝帕里的情诗栽到萱姐儿头上去？
    她双目微敛，强自镇定，等整了神色，才笑着将明芜的荷包从梁家二老太太手中接过，又想趁着机会，把那方丝帕从二老太太的身上拾起放入荷包内，却不料梁家二老太太先她一步，已经将丝帕攥在了手中。
    侯夫人的眼中闪过森寒冷意，但事已如此，她已经不能再做什么突兀举动了，否则不仅令梁家二老太太不快，得罪了东平老太妃也与她并无益处。她这样想着，便当作浑然不知此事般地静默而立，脸上的神色也渐渐趋于平和。
    究竟是彩莲错放了丝帕，还是明萱或者明芜在作鬼，此时都不及确保两家联姻来得重要，其他的，以后再作追究不迟……
    梁家二老太太笑着说，“我将芜姐儿的帕子弄散了，该替你折好放回去。”
    她方摊开丝帕，脸色立时变了，她凝着脸注视了明芜半晌，并未说话，只将那方帕子递给了东平老太妃，“太妃您也瞧瞧。”
    老太妃自然认得建安伯的笔迹，这匀染白绸又是皇室内供，因质地轻薄柔软，原是用来做贴身里衣穿的，除了宫里，盛京城中能得这等白绸的便只有几家，在白绸上落笔，倒也像是琨哥儿的手笔。
    她将目光静静落在了明芜身上，端详了许久，才沉声问道，“芜姐儿，告诉姨祖母，这丝帕可是你的？”
    这问话不如方才轻快，听起来倒好像有些严重，明芜微红的小脸顿时一白，她有些迟疑地回答，“回姨祖母的话，明芜的荷包里确实带了丝帕。”
    只说带了丝帕，并不曾承认是眼前这方。
    老太妃双眼微眯，竟不再追问下去，只神色微妙地说道，“宁静大长公主最爱梅花，这建安伯府里便有一座梅院。你们姐妹难得来一回，如今又正值梅花吐蕊最好看的时节，纵然冷一些，也切莫错过了。”
    她冲外头招了招手，便有婆子进来听差遣，“带永宁侯府的两位小姐去梅院看看，也不必停留，只让她们坐在软轿里赏玩便成。”
    婆子领了命，便请了明萱与明芜出了正堂。
    老太妃又派人请了建安伯过来。
    她开门见山问道，“听说琨哥儿指名道姓要继娶永宁侯府的一位姐儿，可是真事？”
    建安伯梁琨眉头微皱，但却仍然恭敬地回答，“回舅母的话，是真事。”
    朱老夫人寿诞那日，他与永宁侯有事相商，便提早去了侯府。霜冷路滑，引路的小厮摔了一跤，他令人扶了那小厮去，又与长随自个前去书房。谁料到在后府月牙门处，竟能听到那番有意趣的对答？他心生好奇，又觉得有趣，便在永宁侯谈及续娶时开口要了顾明萱。
    这确实是真事。
    梁二老太太便凝着脸色将那方丝帕递了过去，屋子里并没有旁人，皆是嫡亲的长辈，她便不曾十分客气，倒有些语重心长地说道，“琨哥儿，倘若你真心欢喜那位小姐，便不该这般孟浪行事。”
    爱之深，责之切。
    梁琨敬重婶娘，自不会因这番话而恼了。但看到看到丝帕上那酷似自己的字迹时，他微沉的双眼却露出凌厉波锋，他没有写过这些字，自然不会做这等鲁莽事，但他心里却十分清楚有谁会这样做，能这样做，且必须这样做。
    毕竟是结发之妻，又是将死之人，这等时候，便是为了两个儿子，他也不能打了顾明茹的脸。他瞥见躺在案上的荷包，以为这是明萱的物事，只好忍气认下，垂头低言，“婶娘教训的是，是侄儿孟浪了。”
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