以前他们还是霍家军的时候，可从来没有这样憋屈过！
    他们的长刀，本应对准的是北境蛮族，而非大盛的皇帝和同胞。
    谢信发现了汤军低迷的士气，便趁着汤诚怒不可遏时，突然撑起身体，伸手去拔汤诚的佩剑。
    但尚未碰上剑柄，便被汤诚一脚踢飞！
    这一脚用了十成力道。
    谢信的五脏六腑仿佛全都移了位，被踢中的地方痛不可遏。
    他猛地吐出一口血。
    谢策右手紧紧握着剑，嘴唇咬出了血。
    亲眼看着自己的父亲被如此对待，不啻于锥心之痛。
    他死死盯着汤诚，眼中充满着仇恨。
    汤诚冷嗤：“谢策，你就打算这么看着你爹找死？你要是听话打开宫门，我就放你们谢家一条生路，如何？”
    谢策咬紧牙关。
    汤诚继续道：“你娘和你弟弟是不是躲去了道观？你别担心，你们一家人很快就能团聚了。”
    谢策胸脯不断起伏。
    谢信却捂着胸口，嘶哑着声音道：“汤诚，你知道为什么紫云观那般香火鼎盛吗？”
    “老子不耐烦听你废话。”
    谢信自顾自继续道：“因为它是百姓的希望。而现在，你想亲手打碎他们的希望，你觉得他们会如何？”
    “不过是群手无寸铁的愚民！”
    汤诚压根不惧。
    汤军中的士卒闻言，愈发心绪难平。
    原来在大将军眼中，百姓只是愚民吗？
    他们的亲人同样是大盛百姓，难道在大将军眼中，他们根本一文不值？
    刚才那一脚，踢破了谢信的脏腑。
    他知道自己快死了。
    他硬生生撑起胳臂，一点一点，当着所有人的面，艰难爬向紧闭的宫门。
    这扇门，根本阻挡不了汤诚的野心。
    但人心，可以阻挡。
    鲜血不断从他口中涌出，在他身下蔓延。
    他拖着残躯，在他无数次走过的青石板上，留下殷红的、不可磨灭的印记。
    蜿蜒，刺目。
    所有人都沉默地看着，就连汤诚都没有阻止。
    谁都知道谢信要死了。
    谢信撑着最后一口气，靠坐在宫门上。
    脏污的血迹蹭上朱红色的宫门，一时竟分不清哪个更加红艳。
    他用尽最后一口气吼道：
    “汤贼，想入宫门，就从老子尸体上跨过去！”
    言罢，气绝而亡。
    一双灰败的眼睛，依旧死死盯着汤诚。
    五月的风微热，却让人浑身发冷。
    谢信所言所行，在驻守皇城的将士心中点燃足以燎原的大火，同时深深动摇了宫外士卒的军心。
    谢策泪如雨下，奋力嘶吼道：“誓死捍卫皇城！”
    众人皆高声呐喊。
    “誓死捍卫皇城！”
    “誓死捍卫皇城！”
    “誓死捍卫皇城！”
    附近百姓闻之，纷纷心下戚然，泪洒衣襟。
    他们的心中同样燃起热血。
    汤诚手下将领面面相觑。
    这仗还怎么打？
    京城僵持之际，楼喻在莱州大营召集诸将开会。
    “莱州以西是昆州，据先前情报，汤诚为了防范咱们，特意在昆州安排了心腹重将，也增设了不少驻军。”
    霍延颔首：“昆州驻军足足一万人，其中有数千西北军，其余都是他从其他州府拼凑而成的。他想用昆州当第一道防线，却忽略了其余州府的脆弱。”
    “可是统领，”李树挠头道，“咱们要是去打其余州府也不合适啊，毕竟离得远。”
    楼喻却笑道：“霍统领的意思是，只要咱们攻破昆州，剩下的州府便不足为虑。”
    “对哦！”
    其实八州以西范围内，不仅仅只有一个昆州，庆州似乎可以从其他州府绕道，先攻破其余兵力薄弱的州府。
    但如果庆军攻破其余州府，再往京城去，却将大后方留给昆州一万兵马，岂非腹背受敌？
    一万兵马，足够冲破八州，阻截庆军的后勤了。
    所以，庆军和昆军必有一战。
    只有攻下昆州，庆军才能全面向京城推进。
    昆州的地势并不复杂，州府四面平坦，极为开阔。
    但就因为不复杂，庆军只能正面攻城。
    偷袭什么的，根本不存在。
    五倍攻之，十倍围之。
    庆军有六万兵马，五倍是有了，可以一战。
    但自古以来，正面的攻城战都极为惨烈，想要攻下城池，基本只能用人命堆出来。
    楼喻交待：“此次攻城，床弩和震天雷等武器缺一不可。”
    床弩可以射出极为粗壮的箭支，这种箭支的杀伤力相当强悍，不仅如此，箭支若穿插在城墙上，有利于士卒攀援城墙。
    云梯容易被掀翻掀倒，可是踏橛箭呢？
    震天雷经过研究和改良后，虽做不到轰烂坚固的城墙，但轰炸城门还是可以的。
    他希望运用这些武器，能尽快地结束战争，尽可能减少伤亡。
    昆州的守将叫蔡仁，是汤诚亲自培养的心腹嫡系，对汤诚忠心耿耿。
    至于知府，在打仗一事上，压根没有什么话语权。
    他正缩在椅子上，忐忑问蔡仁：“听、听说庆军已到两州边界，不日就要打来了。”
    蔡仁睨他一眼：“你怕了？”
    知府：“……”
    蔡仁道：“据我所知，庆军根本没打过几场仗，不像咱们，在西北喝风饮沙那么多年，跟蛮族交过那么多次手，用得着怕他们？”
    知府不由说：“可东安王麾下大将是霍延，那可是霍家人。”
    蔡仁眯起眼：“咱们粮草充足、城墙坚固，弓箭、滚木、热油应有尽有，一万人，还怕挡不住庆军？”
    他轻嗤一声。
    “攻城，哪有那么容易？”
    第九十八章
    谢信的英勇赴死，禁卫军的壮烈宣誓，令一众汤军士气全无。
    汤诚常年驻守西北，他擅于守城，也擅于骑兵野战，但攻城并非他的强项，加上禁卫军士气凛然，此时并非攻取皇城的最佳时机。
    既然攻不了，那就围！
    他就不信围几天，皇宫里还能不断粮。
    等谢信尸体腐烂了，生蛆了，看谢策还能不能忍得住。
    汤诚遂下令重兵包围皇城，自己先回了汤府。
    “晦气！”
    他狠狠拍向新换的桌案。
    若非谢信以死明志，他现在恐怕早已攻破皇城了！
    军师垂眸道：“将军，紫云观传来消息，城外百姓和道士纷纷在山麓阻拦，咱们的人无法入观搜寻玉玺和诏书。”
    汤诚皱眉：“怎么都是一群蠢货！不过是一些愚民和道士，直接冲上去不就行了！”
    “毕竟是老百姓，总不能直接动手。”
    “怎么不能？”汤诚毫不在乎，“我不过让人上山搜东西，他们这是在妨碍大业！我缘何不能动手！传我军令，立刻动手！”
    军师：“……”
    他还想再劝，但汤诚已经换了个话题：“楼喻和楼综一定会趁势带兵入京，想分一杯羹。在他们来之前，咱们必须拿下皇城！”