汤诚大怒，骤然拔出长剑，又挥掉匕首，再次刺入楼秉腰腹。
    鲜血汩汩而出，于大殿的台阶上蜿蜒。
    楼秉“嗬嗬”盯着他，却已无力再说一个字。
    阳光从殿外照进来，在他眼中点燃一丝光亮。
    随着汤诚的再次拔剑，这抹光亮又迅速湮灭。
    嘉熙二年五月初八，嘉熙帝为逆贼汤诚所害，丧命于广德殿上。
    汤诚命人搜寻整座皇城，连玉玺的影子都没找着。
    就算重立新朝不需要玉玺，但他也不想玉玺落入别人手中。
    尤其是楼喻。
    他亲自拷问谢策玉玺的下落，谢策闭口不言。
    汤诚气急败坏，揪起谢策脏污不堪的头发，恶狠狠道：“朕知道，玉玺一定在你娘和你弟弟手里，他们躲起来了，对不对？”
    谢策“呸”出一口血沫，喷了汤诚一脸。
    他的身上已无一寸好肉，整个人犹如一滩烂泥，在阴暗的牢房里等着发烂发臭。
    他爹已经用命换取谢家的未来，他就算是死，也不会让他爹在九泉之下失望。
    他是侯府嫡长，合该为侯府的荣耀而战。
    汤诚抹了把脸，竟笑着道：“你既然不怕死，那我就看看你娘和你弟弟忍不忍心。”
    他说着，吩咐手下：“将谢策吊在天枢门外，让佟氏和谢茂都好好看看。”
    手下：“……”
    汤诚眉眼一厉，“怎么？”
    手下立刻遵命。
    谢策像是破麻袋一般，被人拖出了牢房。
    牢房外，军师孑然而立。
    他望着狼狈不堪的谢策，眼中流露几分悲悯，劝道：“你们谢家藏着玉玺，是想将玉玺交给东安王罢？”
    谢策低垂着脑袋不作声。
    军师叹道：“如果我没记错，谢家与东安王是敌非友，你又何必讨好于他？”
    谢策缓缓抬起头，面容污浊，唯一双眼黑白分明。
    “我不是讨好他，我只是忠于谢家的信念。汤诚倒行逆施，危及社稷，我谢家但凡还有一丝气力，就会抗争到底！”
    军师：“……”
    他遗憾道：“那我也帮不了你了。”
    谢策道：“以你的能耐，又何必听命于汤诚？屈才了。”
    军师不再说话，侧身让路。
    此时，谢茂身携遗诏和玉玺，化装成乞丐，奋力奔波在去往庆州的路上。
    他不能光明正大地骑马通过州府，只能尽量挑一些偏僻小路步行。
    即便是史明入城后，他也没有受过这样的苦。
    鞋子磨破了，脚底生泡了，他疼得差点掉眼泪。
    步行好几天，他到了启州境内。
    因为身上的东西实在太重要，他不敢在任何地方住店，每天只能在野外幕天席地，身上脏得不能看，活脱脱一个标准的乞丐。
    是以，汤诚派人在各州府探查驿使，根本就没有意义。
    启州这几年灾祸不断。
    又是洪水，又被天圣教占据过，启州知府又是个无能的，所以启州境内萧条得很。
    嘉熙帝登基后，天下平稳了一年多，京畿附近州府恢复秩序，少有匪患、流民之类的，是以，谢茂一路走过来相对安全。
    但启州不一样。
    百姓过不上好日子，便有少数落草为寇，专门抢劫过路人的财物。
    谢茂虽衣衫褴褛，但匪徒眼利，瞧出他怀中略有鼓囊，且行迹偷摸，目光警惕，便猜测他身上或许藏着什么值钱的宝贝。
    这样一个形单影只的肥羊，不抢他抢谁？
    匪徒一哄而上，将谢茂团团围住。
    为首的恶狠狠道：“把你身上的宝贝交出来！”
    其余匪众附和。
    “交出来！”
    “交出来！”
    谢茂心惊肉跳，惨白着脸说：“各位壮士，我就是个要饭的，身上哪有什么宝贝？”
    “呵呵，”为首的目光落在他胸口处，“这么大的宝贝，当咱们眼瞎啊！”
    谢茂连忙说：“这里面是我要饭的破碗，真不是什么宝贝！”
    “嗤！”为首之人蔑笑道，“听你口音，是从京城来的吧？你一个乞丐，不在京城讨饭，跑到咱们这小地方干什么？别废话了，快交出来！否则咱兄弟们就不客气了！”
    谢茂苦着脸：“壮士们不知道吗？京城都乱了！我一个要饭的，担心被误杀，只好出来避避风头。”
    京城乱了，匪徒们多少有些耳闻。
    他们半信半疑地看着谢茂。
    为首的说：“那你把破碗掏出来给咱们瞧一瞧。”
    谢茂：“……”
    他缓缓伸手探向衣襟，从衣服里抓了十几枚铜板，随即伸手一扬，铜板稀里哗啦地砸向匪徒，又落到地上。
    有钱不捡是傻子！
    匪众立刻弯腰去捡铜板。
    谢茂趁此机会，立刻转身就跑。
    为首的觉得自己被愚弄了，气得火冒三丈，敲着匪众的脑袋，“捡个屁捡！还不快追！”
    谢茂一个人在前头跑，一群匪徒在身后追。
    到底出身武将世家，谢茂以前再不着调，底子还是有的。
    若是在平时，他可能早就将他们甩远了，可他现在神疲体乏，脚上又起了泡，跑起来简直痛不欲生。
    脑子说要跑快点，可双脚根本不听使唤。
    太他娘的疼了！
    谢茂听着身后越来越近的脚步声，眼中不由飚出泪花。
    玉玺和诏书不能丢啊啊啊啊！
    就在这时，前方出现一队人马。
    他连忙挥手高呼：“救命啊！救命啊！”
    队伍迎面而来，马车旁一群高大威猛的汉子护卫左右，身上穿着统一的衣裳。
    谢茂一眼就看出这是富贵人家的护院。
    马车主人听到呼救声，便掀帘去看。
    一群匪徒模样的人，正在追一个乞丐模样的人。
    那乞丐看不清相貌，但能看出来年纪不大，倒也是个可怜人。
    遂吩咐左右：“救下那个少年。”
    护院立刻上前。
    一群匪徒看到威武的护院，纷纷止步不敢往前。
    谢茂呲溜躲到护院们身后，捂住狂跳的心脏。
    差一点，就差一点。
    他差一点就成了谢家的罪人，成为天下的罪人。
    匪徒识时务，不敢跟护院硬碰硬，只好四散逃开。
    谢茂立刻对马车主人点头哈腰道谢。
    他不敢用标准的礼仪，就怕被人看出端倪。
    马车主人很客气地应了一声，然后吩咐护院继续前行。
    谢茂本来还担心自己过不了前路，见这群人和自己同路，便厚着脸皮跟在队伍后头。
    护院将此事报给主人，主人宽仁大方道：“让他跟着罢。”
    队伍一路往东，谢茂越跟越觉得奇怪。
    这分明就是跟他同路啊！
    他这边觉得奇怪，那帮子护院也觉得奇怪。
    护院跟主人禀报：“老爷，那小乞丐竟然有钱买吃的。”
    马车主人说：“那就可能不是乞丐。”
    护院警惕问：“那要不要小人将他赶走？”
    “不必了。”马车主人道，“东安王已经攻下了丰州，不日就会抵达启州境内，或许那小乞丐跟咱们是一样的呢。”
    护院忍不住说：“老爷，您当真要将家财献给东安王？”
    马车主人叹道：“汤贼窃国，天下唯有东安王能够匡扶社稷。《庆州旬报》我每一期都一字不落地看了，为东安王的胸怀和志向所折服。丰州之后便是启州，启州驻军听命于汤诚，届时必有一战。”