.    二皇子似是在说一件微不足道的事情，口气相当随意：“兵谏是个好主意，不过不现实。御林军统领廖督军是父皇的近臣，对父皇忠心耿耿，除了父皇，他对谁都不买账！不只是将领，御林军士兵大都是当年父皇当太子时的东宫六卫，在军中父皇声望太高－－－－－－－－登高一呼，只怕连我的贴身卫队都会倒戈。任何人去打这只军队的主意，都是自找死路。”
    话都说得这么白了，凌成免也不再掩饰：“那陛下百年之后呢？你就确定御林军就一定会忠于太子？”
    “你的意思是？”
    “很简单，你暗中争取帝都城内驻军的支持，而我凌家的外围部队，我身为家族继承人也多多少少能掌握一些。若陛下传位于你也就罢了，若是传位于太子，到那时候我们里应外合，只等陛下归去….”凌成免停住了话语，作了个斩的手势。
    二皇子立即明白：乘太子立足未稳，发动政变杀死太子，然后乘乱登上皇位。
    “但令尊那边会同意吗？”
    “我父亲那边请殿下不用担心！以我这个儿子对他老人家的了解，他会默不作声地看着这一切发生的。只要除掉太子，皇家的其他势力也只能顺其自然地归顺殿下。－－－－－到时他们根本别无选择。”
    二皇子右手轻轻缕着鼻子思考，好半天才问出一句：“那凌小姐呢？太子一直在追求她，他们之间似乎也颇有往来。”
    “你问的这是关键！妹妹近十万的灰谷军团一旦开进帝都，足于粉碎任何敌对势力！”凌成免道，“但妹妹十有八九不会站在太子那边的。据我了解，太子虽苦追我妹妹，甚至说动皇后出面提亲，想立我妹妹为太子妃，但妹妹并不愿意。说起来，从小到大围在我这个妹妹周围的年轻才俊数不胜数，但妹妹几乎从不对任何男子假以辞色。客观地说一句，殿下那个太子哥是什么货色？哪里配得上我妹妹的花容月貌？殿下尽管放心好了，我那个妹妹眼界也很高，绝不可能看上太子的。”
    想起太子追了凌月舞好几年，却没看到有什么实质性的进展，二皇子微微放下心来，然后问道：“那你觉得，本王有机会吗？”
    “殿下？那就要看殿下追女孩子的手段如何了。”
    老实说，凌成免并不愿意看到二皇子和凌月舞的关系太好。凌成免和二皇子目前之间的关系是很微妙的：二人既合作互相帮忙，又不愿对方过于强大。凌成免若成功巩固了家族继承人的地位，那他就不再需要二皇子的支持了；二皇子若成功笼络到了凌月舞这个凌家二号实权人物，也会立即抛弃凌成免。这其中关系，双方都是心知肚明，心照不宣。
    说来说去，凌成免突然想起自己竟然忘了一件很关键的事：“那陛下到底是什么态度？”
    闻言，二皇子垂着眼帘道：“父皇似乎还在犹豫中。否则的话，他为什么不把皇室的势力逐一让太子接掌？可见他还在考验我们两的才能，看谁更符合他心意。”
    “嗯。”凌成免应了一声，不再说话，低着头喝茶。
    深秋的寒风吹来，引起阵阵寒凉。两位结盟的野心家均明白，未来等待他们的不是光芒耀眼的权力巅峰，就是万丈深渊的地狱，再也没有别的可能了。
    灰谷行省兰口县，营长刘理最近的日子很不好过。
    自从林语风出了事被带走以后，军法处三天两头找他问话。说是问话，但那凶神恶煞的军法官围成一圈，左一句右一句地喝问：“为什么没有阻止士兵们包围陈督师？－－－－－阻拦不住？你这个营长干什么吃的！这是严重的渎职！你的副手私自带兵离开驻地，你竟然说你不知道此事？你这是玩忽职守！”
    刘理被喝问得一句也争辩不了，苦不堪言。军法处已经先给了他留职察看的处分，但看那架势，八成是要把他给撤职了。那次在兰口县营部被士兵们包围，这件事被平时威风凛凛的军法官看作是奇耻大辱。虽然明眼人都看得出来那次兵变的罪魁祸首是副营长林语风，但正职营长刘理无论如何逃脱不了纵容兵变的嫌疑。督军大人有吩咐要特别对待林语风，但她可没说要关照这个刘理。
    敢围攻军法官，不整死你还反天了！这一次，非杀鸡来给猴看了！
    于是，刘理就成了军法官的重点督察对象。萨兰市师部军法处奉命对刘理进行军纪审查。
    一直以来，军纪审查潜规则地分为“明查”和“暗访”，这二者是有很大区别的。暗访，就是看你不爽了（没送礼，或者站错队伍），敲打敲打你，让你认清形势，倒不一定要办你。典型的办法就是私下找到你，将一本账本当面摊开，扮出一份很痛心疾首的口吻：“兄弟，这年头你可干了不少违法的事！这可是得要杀头的！唉，我想救也救不了你…”然后这时候你一定要识相点，诚心认错，又跪又拜痛哭流涕：“是小弟糊涂，求大哥指点一条活路。”接着，对方多半会话锋一转：“不过陈权督师(或者是其他某某高官)还是很赏识你的，特地交代能放一马是一马…”接下来，聪明人就知道该怎么做了。
    而明查那就完全不同了，杀气腾腾，公开调查你的问题。－－－－－－－这年头，只要是帝国军军官，就没有查不出问题的，再说哪怕你真是百年不遇的清廉勤政官员，也照样能给你安上一大堆罪名。欲加之罪，何患无辞？这摆明了就是要办你了。
    刘理这次就属于明查。兰口县大大小小的官员全都得到了通知：营长刘理涉嫌严重违纪，军法处奉命调查，欢迎各位同僚提供各种线索。大家心里都明白：这次刘理算是完蛋了。几个中队长，军士长们一句也不敢啃声，深怕被军法处当成同党给“殃及池鱼”了。
    午饭后，秦怀，李斯成等几个中队长聚在一起闲聊。说是“闲聊”，但门口却派了几个飓风营士兵把守，罗海就在外面放风。自从林语风被抓走后，刘理又被军法处审查，两位正副指挥官都出了事，整个兰口县驻营风声鹤唳，军心不稳。特别是秦怀他们有犯上的前例，现在行事都变得小心翼翼，干什么事都偷偷摸摸的。
    秦怀：“刘理营长被军法处隔离了。”
    越多行：“李爽那厮，前天主动跑去跟军法官谈话，深夜偷偷摸摸上访，把门一关就是老半天。事后还是从后门溜出去的。”
    张蒙：“你又是怎么知道的？难道你也….”
    越多行：“放屁！老子像是那种人吗？啊，张蒙你这是什么表情？”
    李斯成冷笑：“李爽急着去落井下石了。他看出刘理这回算是栽定了，就跑去砸石头，砸得越猛他越安全，说不定还能升上一级。”