我们所能看见的太阳，2500年前，它也照耀着吴国大地，田野里，撒满了金钱豹子光灿灿的斑点，那是古代的阳光。庄稼们通过光合作用，为我们的先人制作活命的粮食。最早的吴国人“刀耕火种”，砍掉杂木树林，放火烧掉荆棘杂草，然后把种子塞到地里去，没有施肥，也没有浇灌，偶尔锄锄草而已，等待一年一次的老天爷的赏赐。后来，“火耕水耨”发明了，田间的稻杆杂草被放火烧掉，当作灰肥，而锄断的杂草，灌水沤腐，也作肥。公元前六世纪，我们已经开始懂得施肥了。
    不但有施肥，吴国、楚国的牛也开始学会拉犁了。“蹊田夺牛”成语，反映了楚国有牛耕技术。楚大夫伯州犁的名字，也说明了“犁”是时髦物件（就象给孩子取名“李卫星”，标志着长征运载火箭的上天）。
    伯州犁名字虽然有时髦的“犁”，但恐怕他从来没机会摸过。所谓劳力者治于人，伯州犁是个劳心者，从祖上传下聪明的基因。他爸爸是晋国人，叫做伯宗，因为聪明发明了“鞭长莫及”的成语且能解释地震的科学成因，而被“三郤”嫉妒，遭谮而死。伯州犁被迫逃到长江中游的楚国，曾帮助楚共王在巢车下观察敌情，又在楚灵王夺位期间，站错了队，被楚灵王当绊脚石杀掉。
    伯州犁罹难后，儿子伯郤宛也未得善终。
    伯郤宛为人“直而和”，深得楚国人的敬仰和我国古代第一号奸臣费无极的忌恨。春秋时代的人们都鲠直可爱，很少奸佞之人，除了楚国的费无极大哥是个例外。
    就在公子光、专诸一伙人请吴王僚吃血腥大餐的时候，费无极也在撺掇伯郤宛请楚国令尹吃饭。
    “预备点什么酒菜好呢？” 伯隙宛问。
    “令尹对吃饭没什么讲究，领导干部嘛，就是喜欢研究甲胄兵器，越精良他越收藏，越喜欢。” 费无极说。
    伯郤宛于是傻乎乎地翻出全套甲胄、兵器，合计五副，堆在院子里等着令尹来给自己收尸（费无极其小人的心机，和它相比，大海的波涛都嫌浅）。
    费无极陪着令尹囊瓦如期造访了，哇噻，要造反啊，院墙内甲光闪烁，杀气层层，“鸿门宴”啊！令尹吓得抱头逃窜。费无极赶紧添油加醋，说伯郤宛对政府不忠，蓄谋造反已久，是吴国的特务。（有个仇国就是有用啊，想诬陷谁的时候就方便了。）
    令尹囊瓦命令，攻杀伯郤宛家，烧为平地。国人都不响应，谁敢攥了一把草放在老伯家门口放，立刻被热爱伯郤宛的群众抢走。
    这还了得，证据确凿了，煽动群众造乱耶。令尹更怒了，强制执行命令，士兵们杀光了老伯家上下，以及异姓朋党，伯郤宛伏剑自杀。他的儿子伯嚭侥幸脱逃，撒腿1500里，跑到东边吴国去了。
    在吴国的伍子胥接见了这位满怀深仇大恨的青年。伍子胥一听说伯嚭的故事，跟自己老伍家一样，都是被费无极给害得灭了门，而且他觉得伯嚭也有才能。于是在盛大的宫宴上，伍子胥把伯嚭推荐给春秋第七大蜥蜴，吴王阖庐。
    吴王阖庐这时候刚从公子光摇身变来，主宰吴国，下面正缺捧场的人，于是他诚恳地说：
    “寡人的国家老偏僻的。听讲侬阿爸被谗害，在楚国死脱了。可怜侬，侬好可怜。今朝侬不嫌寡人国家僻远，投奔来哉，有啥可以教给寡人的啦？
    伯嚭的泪水一下涌了出来：“我不过是楚之一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王您有什么需要我效力的，万死不辞！”
    阖庐听罢，颇为伤叹，当即任命伯嚭为大夫，跟伍子胥一起图谋国事。当时陪宴在场的吴大夫被离，对伯嚭很不放心，告戒伍子胥说：
    “您以为伯嚭可信吗？”
    伍子胥神色庄重：“我与伯嚭怨仇相同（老伍家也是被费无极给害得灭了门）。‘同病相怜，同忧相救’嘛，没什么说的。”
    “可是我看伯嚭之为人，鹰视虎步，有专功擅杀之性，不可亲也。您对他得限制使用。”
    “复仇男神”伍子胥本来是个聪明人，然而心中被翻腾的复仇火焰烧灼，只想伯嚭是个人才，可以帮我杀回楚国复仇。只要能报了父兄的仇，我个人的利益宠辱倒不算什么。于是就留伯嚭在吴国效力。
    伯嚭此时还是栖人檐下的外来户，资历没法跟伍子胥比，更谈不上争宠夺利。俩人朝夕训练吴师，配合倒也默契。
    在后来“五战入郢”的战役中，伯嚭配合伍子胥与孙武，是吴军第三号人物，同舟共济、出谋画策，有功与焉。
    没过一年，“正直人的克星”费无极，在国人的怒讨声浪中，被令尹囊瓦传令杀掉（为了取悦于国人）。费无极全家屠灭，算是圆满无极了。
    这一期间，吴楚两国在新一轮巴尔干地区（安徽省）的大泥塘扑腾，吴国渐入佳境，明显占据上风。公元前519吴楚“鸡父之战”，吴国获得关键性胜利（鸡父不是鸡大爹的意思，鸡父是今天河南固始县，特产“固始鸡”——生长快，不脱毛，性成熟早。）
    吴国首先攻击淮河中游要塞凤台（安徽中部，楚灵王临死督战的地方），楚平王组成楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军，奔赴凤台迎战。
    但是楚指挥官喝了含有痢疾杆菌的水，不幸病死军中，联军士气大受影响，相率退至鸡父，与猛攻而来的吴军遭遇，双方展开激战。阖庐以三千罪犯直冲胡、沈、陈三国军队。罪犯打仗，敢下毒手，各个都是好汉，但是team work很差，被三国军队追得五处找北。三国军队也在追逐中队形波动，吴国的精编步军趁机进行第二次攻击，从中路突破，侧翼再加包抄。三国崩溃。胡、沈两国国君和陈国大夫夏啮被俘。吴军散步谣言：“三国国君尽死矣。”许、蔡、顿听了，不战自溃，于是这三国也完蛋了。七国就剩一个楚国了。按《左传》记载，“三国奔，楚师大奔”。“大奔”不是奔驰汽车的意思，而是脱了甲胄而跑，轻装逃跑更快些。吴军遂击溃七国兵马，进占安徽凤台。
    楚司马无奈，自缢而死。
    吴人又在楚太子建的母亲（楚平王的原配，郑国女青年）接应下，攻破巢县，迎太子建之母入吴。
    次年，吴楚两国边境女子又因为争夺桑树发生家族械斗，楚平王整理水师击压吴境报仇，吴国人按兵不动，等楚人给养告罄开始撤退时，吴国才趁敌困顿而出击，踵随楚国人身后，夺下安徽巢县和朱元璋的老家凤阳（古代名字叫钟离，钟离是姓钟的人的发源地，比如楚囚钟仪，高山流水钟子期，以及丑女“钟离无盐”等等。）
    经过这两次失败，楚人惧怕吴军，开始在一向不设防的郢都，修建几丈厚的城墙，这个不详的举措标志着楚国已衰，大难即将临头。
    四郊多垒，大夫之耻辱。但楚平王却不懂得结好四邻，而是在边境州屈、丘皇、巢、卷等地纷纷筑城，抓了很多移民填充居住，安土重迁的人民在边境地区怨声载道。
    修完城墙，楚平王在一片日暮途穷的氛围中，结束了他不死不活的13年政治生涯，死脱了。这个杀掉三个哥哥即位，又抢了儿子媳妇，灭掉能臣老伍家、老伯家的昏君，夺位初期的那些抚民措施，多数没有贯彻实施，最终输掉边境要塞和前任媳妇人，留下一个7岁孤儿接管他诺大的、笼罩在不详气息中的帝国。
    楚平王自然老死，使大失所望的伍子胥捶胸痛哭，哭得比亲爹死时还惨：  “你为什么不再挺几年呢，我好亲手千刀万剐了你！”
    阖庐问：“伍大夫，接下来侬打算怎样？”
    伍子胥擦干眼泪，说：“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库！”
    阖庐说：“善。”
    于是伍子胥象天法地，在苏州修筑“吴王阖庐大城”，周围47里，呈"亚"字形，城高四丈七尺，厚一丈七尺，护城坡经过铲削平整，铺上防雨冲刷的碎石。城墙夯层间设有夯窝，使夯层嵌接，城墙更加牢固。
    “阖庐大城”设外廓、大城和小城三套城垣，外挖50-150米宽护城河，泄水畅通,可以避免"江海之害"。出于军事防御需要，城内也有一道护城河，连通南北向和东西向的许多小河,形成纵横交错的水网化城市。各设水陆城门八座（合计16个城门），城门上建有巍峨的城楼。阊门"气通阊阖"；胥门"姑胥拥翠"；娄门"江海扬华"；盘门"龙蟠水陆"。其中，盘门是我国保存至今唯一的水陆古城门，二千五百多年来,沧海桑田,斗转星移，依然屹立。
    总设计师伍子胥还研究了很多风水迷信，为了西破强楚，西设“破楚门”；越在东南，故南立“蛇门”，以制越国，门上蛇形木雕，低头俯首，表示崇拜毒蛇的越国国君向吴王称臣。而吴国的图腾是龙，所以南门内城上修龙角，接受外城的毒蛇叩首（唉，都是精神胜利法啊。谁会想到，毒蛇最终会把龙给咬死了呢。）
    吴国的看家部队，是步兵。按理说，步兵没什么了不起，一直是战车兵的影子，相当于象棋里的卒子，一拱一拱，象尺蠖一样慢，装备、素质、训练、兵源，都没什么大讲究，有两条腿就行。
    但随着传统的“观兵”（点到为止）转变为残酷的歼灭战，杀人盈野，杀人盈城，步兵以其便于近身肉搏的极具杀伤力优势，越发受兵家注目。诸侯各国开始狠抓步兵建设，晋国魏舒改车兵为步兵。与之遥相呼应，在河渠密布，水网纵横的长江下流，吴国也创建了一支“轻甲利剑”为武器的步兵先锋队，它由500名大力士和3000名善于奔走的勇士组成，善于长途奔袭，尾追攻击，经常一日奔三百里才住下，把楚国战车队追打得无处喘息。
    能训练出这样一支著名步兵的人，是一位著名人物，兵圣孙武。
    孙武的祖上也是阔气过的，是陈国的贵族，在阶级斗争中失败，跑到齐桓公那里避难，当了工正，就是“科协”主任，兼管占卜（占卜在当时也是信息产业啊）。有一次齐桓公喝酒喝到天黑，就让陈工正占卜，预测未来的命运走向。陈工正说：“我卜其昼，未卜其夜”。意思是白天的事好预测，晚上的事可没法预测，夜里喝酒容易乱性。齐桓公赞赏地罢了酒。
    陈工正的后代在齐国越混越牛，不断掠取人心（甚至最后夺取了齐国姜姓君族的君位，所谓“田氏代齐”，“陈”与“田”在当时通假），孙武就是陈氏之一脉，在十几岁时，其祖父因伐莒有功而封得采邑，赐姓孙。18岁那年，孙武风华正茂，齐国发生崔杼、庆封之乱，嘴上刚长出小仁丹胡子的孙武一家也被卷进去了，逃亡到吴国。孙武跋涉1200里，到苏州市郊买了一块稻子地，每天抱着罐子浇水，同时观察蚂蚁打仗，思索晚上的兵书创作。
    孙武虽然没打过仗，但他的爹爹爷爷都是齐国善于作战的将官，因此对于打仗也听说过一二，据说他还长于击剑，最难得的是他善于写文章，笔头子好（跟司马相如一样，他的字也是“长卿”）。
    十亿人太多，一卷书一卷春天足矣。孙武从箱子底翻出姜子牙的《军政》、《军志》、《司马法》，结合黄帝与蚩尤的涿鹿之战、商汤与夏桀的鸣条之战、周武与殷纣的牧野之战、齐鲁长勺之战、晋楚城濮之战等等古今战例，把战例经验上升到战略高度地（历史上第一人如此地）写他的十三篇。
    静以修身，简以养德的孙武，在苏州郊外刻苦地实现着自己光明的事业：思考、进步、革命、耕垦、带剑封候或是著书立说。
    暮色四合了，安宁的村子里点缀着淡黄的光，平静如梦的青石道上，偶尔三三两两迟归的人，顶着青笠，匆匆而过……雨耐心得很，屋椽上“的滴的滴”作响。孙武拿起毛笔，在竹简上写下了“道、天、地、将、法”五个字（开宗明义，提出战争五要素。美军海湾战争时期军官必备的《Sun Zi, the Art of War》，把这五要素翻译为：moral, weather, terrain, commander and doctrine）。
    孙武接着写道：将者的素质就是——wisdom, credibility, benevolence, courage and discipline（智、信、仁、勇、严）。
    孙武接着又写：“If one know the pce and time of the coming battle, his troop can march a thousand li, and fight on the field(知战之地，知战之日，则可千里而会战。这是讲战前该准备的事情)。
    The good fighters put themselves beyond the possibility of defeat, and then wait for an opportunity of defeating the enemy. （“胜兵先胜而后求战”，先使自己立于不败之地,然后再寻找敌人致命弱点出击。有点儿意思。）
    To subdue the enemy without fighting is the supreme excellence（不战而屈人之兵，善之善者也。哇塞，意思更大了）。
    孙武喜得急忙搓手，“凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之”。为了凑字数，孙武继续写道：“全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之”。
    这就是孙武的先胜、全胜思想，用现代话说，不打无准备仗。这都是战前该谋划的。
    按照这个原则，孙武认为“攻城之法为不得已”，自然而然得出结论：
    Thus, the best policy in war is to attack the enemy’s strategy, the second best way is to disrupt his alliance through diplomatic means. The next best method is to attack enemy in the field. The worst policy is to attack walled city
    隐隐的有苏州人软语呢喃在说梦话，夜来人声模糊。
    接下来该如何打仗了，孙武写道：“善攻者，敌不知其所守。善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声。故能为敌之司命。”怎样才能做到这一点呢？孙武想了想，一是“任势”，二是“诡道”。
    任势就是按客观规律办事， “Thus the energy（势） developed by good fighting men is as the momentum of a round stone rolled down a mountain thousands of feet in height”（善战之人就象转动石头于千仞之岗，砸下来势如破竹）。“兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。”水是最能“任势”的，所以水的力量无往而不克。
    接下来是“诡道”：All warfare is based on deception(兵者，诡道也)。孙武为自己破天荒的观点兴奋不已。“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近”，隐藏自己的企图，制造敌人的错觉，从而attack where they are not prepared(攻其无备，出其不意)。终于使敌人前后不相及，众寡不相传，贵贱不相救，上下不相收，翻译成现代话：使战争形势朝着有利于我而不利于敌的方向发展。
    接着“用间”“火攻”“游击”这些正规战所不齿的损招也出来了。利用敌人的老乡、军官做卧底，派双重间谍散布假情报，就是“用间”
    “火攻”，则敌人的军需辎重，仓库粮道，都是孙子要烧的对象。孙武还提醒大家，放完火，不要从下风发起攻击，免得烧了自己。
    而 “其疾如风、其徐如林、侵掠如火、不动如山”，则是游击、运动战的境界，是对传统的正规战的一场革命。礼崩乐坏了嘛，孙武彻底否定作战以礼。
    孙子最后说：You wish to fight, you  must count the cost first。曹操为此做注解：“从国内运送二十钟粮食到前线，最后只能有一钟抵达，因此，从敌国征集一钟粮，我国就可以少支出二十钟。”战争的成本相当巨大，劳民伤财，好在南方地理得天独厚，依靠河网水运，使成本和物资损耗大大降低。但是，不管怎么样，“兵贵胜，不贵久”，时间打久了，给养消耗不起。所以孙子要速战速决。（到了战国时期，运输水平提高。孙膑因此扬弃了孙子“兵贵神速”的主张，支持打旷日持久的围城战，一围就是一两年。）
    惬意之极的孙武打个哈欠，看看这个传世兵典写了大半，丢下毛笔，次日清晨起个绝早出门。扑面而来空气中荡羡着春意，星星点点的花骨朵儿，禁不住一夜细雨的引逗，将一丝一缕的粉黄，揉入深深浅浅的碧绿中。这接踵而来的一天孙武将无比珍惜，当他正要大发感慨的时候，一个白胡子的年轻人，出现在他家的篱笆门外。
    伍子胥前来造访的时候，兵家奇才孙武正在庭前的看花开花落。农家平静生活被声似巨钟的伍子胥大哥打破了：“先生，My name is Wu Zixu, and I am here on behalf of…….算了我还是说中文吧，我是伍子胥我是来请先生出山的，先生千万不要推辞。先生善为兵法，妙手著作，我一天之内曾经七次向吴王推荐您。吴王闻一善若惊，得一策若赏，立刻请您出山，未来前程无限。跟我走吧，以您的高才，取吴国富贵如拾草芥。”
    “我孙武隐居偏僻，意旷神闲，家有两室一厅，仰俯随意，乐得无事，早起打开鸡窝门，悠然抬头可见南山，富贵于我何加焉？”
    “可是，您不出山，如何周济天下苍生？我的仇又如何得报啊！”
    “咦，这位白胡子年轻人，我出不出山跟你报不报仇有何关系！”
    “我伍子胥跟楚国有血仇宿恨，国人尽知，所以我劝吴王攻楚，吴王一言不发，登上高台，迎南风长啸，心事重重。我看，吴王嫌我和伯嚭都是楚人，不愿意把举国之兵付与我俩。所以我特请先生出山，伐楚。先生别忘了铁肩担道义啊。我····”
    于是二十岁出头的孙武驮了兵书，跟着伍子胥大哥跑到苏州碰运气。五千九百字真言，气势恢宏、论说精辟，令人耳目一新。吴王阖庐逐篇拜读孙武的十三篇，不知不觉赞叹出声。但是，这就像现代企业招聘一样，光看简历和推荐信还不够，面试也是一关，面试之不足，还要搞出个“情景测试”，模拟实际生产环境，让你上去操作一把。于是阖庐派出宫中美女300人，交由孙武指挥，搞搞情景测试（按司马迁说法是180人）。
    300苏州美女皆披甲，顶盔。（甲是皮的，比较轻，盔却是青铜的——脑袋值钱啊。沉颠颠象顶着个西瓜，小姐们又好气又好笑）。孙武把这些操剑持盾的女兵分成两队，派吴王爱妃两人做队长，命她们握戟。孙武下令说：“小姐们，请安静一下，请——。你们知道你们的心、背、左右手吗?”
    小姐们回答：“知道。会绣花的手是右手。”
    “好。向前，就是朝着心的方向走；向左，就是朝着左手的方向走；向右，就是朝着右手的方向走；向后，就是朝着后背方向退。都要随我的鼓声。”
    “好地哇！——嘻嘻，哈哈。”
    “现在练耳目。战场广阔，既不可能听见将帅的声音，也不可能看到书面的命令，每个队伍、每个战士的行动，都只能听金鼓的声音，看指挥旗的招动。（现代海军作战还在看旗语哩）。倘若鼓声不停，前面就是有水有火，也得往里边跳，若是鸣锣，前面就是有金山银山，也都给我回来。总之一句话，大家共用一双眼睛，一双耳朵，一个心。听到了吗？”
    “是!——元帅爷！”
    孙武宣布：“击鼓，向右——”
    不知是击鼓官可笑，还是孙武可笑，还是吃错了什么药，众宫女们再也忍不住了，嘻嘻哈哈暴笑起来，纷纷抛了兵器捂肚子。
    孙武说：“规定不明，号令不熟，是我将帅的罪过。”于是三令五申，把规定重述明白（“三令五申”成语出处）。
    “大家注意了，一声鼓响，振作兵器；二声鼓响，鼓噪前进；三声鼓响，列成战形。好！擂鼓——”鼓一响，小姐们又嘻嘻哈哈大笑来。孙武把旗子一撇，喝叫：“把左右队长拉出去斩了！”
    众人没听明白，孙武又重复了一遍：“来人，把左右两队队长，拉出去斩了！”这一喝把全场人都镇住了。宫女们大气不敢喘，击鼓官也忘了击鼓了。将官们下的巴惊讶地要脱臼了。孙武命令：“司刑官，再不动手，与之同罪！”
    爱姬尖叫连连，被拖出队伍。
    吴王阖庐在高台上看见孙武去抓两个爱姬，大吃一惊，赶紧派人飞跑下去，传：“寡人已经晓得侬善于用兵了，好了，排练可以结束了。寡人没了这两个妃子，食不甘味，夜不安寝，千万给我留下。”
    孙武回话：“将在军，君虽有令，臣不受之。传令——斩！”
    两个美女浑身打颤，面无血色，被按在砧板上，看见铿锵有力的大斧对准了她们美丽的脑袋，一个吓死过去，一个拼命叫唤。阖庐腾地站起来，没等跑下去，武士们已经拎着美女人头，走着示众了。Goodbey,State Wu’s rose!
    （女子应该用绞刑，此处杀头，是把他们当男子对待）。
    刚刚捧腹大笑的小姐们再不觉得打仗是那么新奇、好玩了，很多年以后她们回想这个血腥场面时候依旧小便失禁。
    孙武从新任命队长，宫女们捏着武器，看着旗语，进退、回旋、起跪，中规中矩，一点儿错的没有，两队寂然，回头的都不敢有。
    孙武派人报告吴王：“队伍已经训练齐肃，大王可以下来看看，任凭大王怎么用它，赴汤蹈火也都可以！”
    大王灰头丧气，脸色铁青：“将军还是回花果山去吧，阿拉是用不了将军这样的大贤的。”你继续去做隐士这个很有前途的职业吧。
    孙武抱拳：原来大王徒好其言而不用其实。
    伍子胥赶紧上来劝：“大王，兵法云，‘杀贵大’，要杀就杀领头的。孙武亦云：‘兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也’，人家把战争的危害性说得清清楚楚，死人是常有的事。大王虔心思士，招揽人材，要没有孙武这样的大将，谁能逆淮河、逾泗水，越千里而战，辅佐您兴兵以霸天下呢？”
    阖庐一听称霸，立刻像服用兴奋剂似的蓬勃起来，拜孙武为将。
    孙武初出茅庐，牛刀小试，与伍子胥攻一起，攻破楚之属国钟吾、舒国，出奇制胜，杀“吴王僚”两弟弟于被占领区，又围击楚师于豫章，俘楚楚公子繁，灭楚之强友徐国（徐国是东夷诸侯中最强的一个，位于江苏中部泗阳县），又拔六、潜二邑。阖庐得报喜不自胜，看来招对人了，赶紧命令吴军长驱直入，向西千里克郢。
    孙武以为不可：“楚军乃天下第一劲旅，非舒国和钟吾国可比。我军人马疲劳，暂且等待时机为好。” 这就是孙武的慎战思想，打仗最好不用武力，通过伐谋、伐交达到“兵不顿而利可全”的目的。
    在伍子胥建议下，吴国三分吴军，轮番袭扰，使楚军疲于奔命，肥的拖瘦，瘦的拖死，六年之中，楚国先后丧失徐、舒、六、潜、巢、弦、豫章等地。楚之四郊多垒，烽火连天，盗贼横行，民无所归。
    既而，吴国发动历史上空前规模的总攻击，长驱深入楚境千多里，节节克敌，五战及郢，破袭郢都（详情报导，请见下节）。
    孙武子以3万精兵击败楚国大军20万，横行天下，以少胜多，表现了非凡的军事才能。从此，我国最杰出的军事家、军事理论家，公元前六世纪的兵圣孙武子，大名垂宇宙、书篇显诸侯！即便英国毛子“蒙哥马利”，也要号召大家学习孙子十三篇呢。
    楚平王和秦国美女（伯嬴）生下的儿子七岁那年，继位，是为楚昭王。可怜的小家伙儿从即位起，“无岁不有吴师”，饱受骚扰，好在他的监护人叔叔子西、子期，没有野心，尽力辅佐。
    小孩楚昭王还在发育求识阶段，忙着向“观射父”老师学习十万个为什么，祭祀为什么用牲畜啊，为什么大王和臣子用的牲畜不同啊，冬祭秋祭的牲畜犄角为什么不一样啊，豢养多长时间再杀啊，等等等等，以及请客啊，讨老婆啊，办丧事啊，与臣子的见面礼啊，种种流程。
    楚昭王七年，虚岁满十四，准备过生日。河南上蔡地区的蔡国领导人（蔡昭侯）来觐见，献给小楚昭王以一件美丽的狐裘和一串高级佩玉（挂在裙幅前面的，组玉佩，上嵌珍珠彩瑙，金银雕镂）。蔡昭侯自己也穿了同样华贵的狐裘和佩玉，跟楚昭王他小人家宴饮交接，动起来珠鸣玉响，羡煞了旁边的看客。
    旁边贪污成性的楚令尹囊瓦（就是在费无极怂恿下，杀死伯贤人郤宛的），真想把宝贝狐裘攥在手里，日日对看，摸索不厌，半夜睡觉也穿着。于是他找到老蔡，索要老蔡身上的狐狸皮。老蔡说：我就这两件宝贝狐裘，一件给了大王了，一件我穿。你跟我要，这算不算政府公务人员利用职权索贿？我看算。我能助长贪污腐败吗，不能。
    囊瓦恼羞成怒，把蔡昭侯擅自软禁起来，不许归国，一关就是三年。老蔡一样也是要财不要命的人，宁肯坐牢也不交出狐狸皮。
    （好的皮裘价值不菲，李白所谓“五花马千金裘，呼儿将出换美酒。”好的裘皮大衣是钱所买不来的，孟尝君曾经有一条狐白裘，献给秦昭王的小妾，讨得了自己的活命，那是因为该狐狸为白色，中国罕见，只有北极才有。孟尝君的这只，估计从西伯利亚流浪来的，要么就是我国当地狐狸得了白化病。
    不光狐狸，水貂、紫貂，黄鼠狼也都可以做皮裘。其他如水獭、旱獭、毛丝鼠、猸子、银鼠、飞鼠、竹鼠、树鼠、獾，这些啮齿类小动物，生来都是为了被人类剥皮的。貉子皮、猞猁皮，也不错。绵羊皮、山羊皮、狗皮、狼皮，就等而下之了，但是此类动物的幼仔制皮，叫“胎毛皮”，也还好。
    周朝专门有负责制皮裘的“裘官”，置办宫廷衣服，以官职为姓，形成了裘姓。裘姓子孙中有名的，如裘千仞。）
    楚国宇下的另一个小尾巴唐国，从湖北随县附近的国都出发，带着两匹号称“肃爽”的宝马，也来呈献给楚昭王（“肃爽”其实是白颈大雁的名字，以象征宝马的俊逸神速）。老贪囊瓦同样伸手要马。唐侯不同意，也被扣押，跟隔壁的老蔡一样，一关也是三年。
    到了楚昭王虚岁17的时候，唐国人实在过不惯没有国君的日子了。他们偷出老唐的宝马，献给囊瓦，才把老唐赎回来。老唐还不乐意呢，谁教你们给他马了。“我们不给他马，您老命都没了”。老唐这才闭嘴。
    蔡国人也仿效唐人办法，另准备一份狐狸皮和佩玉，喂给了囊瓦，才把老蔡赎回来。老蔡穿着自己蔽旧了的狐狸袍子，回国路上渡汉水时，把佩玉投入水中，立誓报仇。然后派出儿子和另一位高干子弟，到晋国老大哥那里做人质，请晋兵伐楚。
    晋国现在是晋平公的重孙子——晋定公主政。说是主政，其实是当“撒手掌柜的”，国事都是六卿掌握。晋六卿响应蔡国邀请，以周天子名义召集了16国诸侯，集合于召陵（齐桓公战斗过的地方），预备联兵伐楚。
    晋六卿派系林立，其中的范氏和中行氏是穿一条裤腿的，其他都是各自有裤腿，互相内讧不休。中行氏的掌门人荀寅（中行将荀林父的后代）与范氏掌门人范鞅（范小宣的儿子）相好，互相说：
    “我们替蔡国人出面打仗，老蔡总应慰问我们一下，可是这个铁公鸡一毛不拔。”
    “那当然，老楚把他关了三年，他还要财不要命，死活不交出狐狸袍子呢。”
    于是，俩人以中山国狄人造反为借口，撤兵而去。晋六卿谁也节制不了谁，这两家一走，其他家也纷纷撤走。召陵之会只剩下一片餐盒垃圾狼籍满地，好象很多人在这里野餐过似的。晋国再次失去诸侯之心。
    蔡国一看晋国五脏六腑不协，对外根本是个花架子，只好把这事情作罢。不料，蔡国这一番出去找老大罩着，把他现在的老大楚国气着了，立刻发兵来打它。蔡国只得去找东南方的吴国求救。吴王阖庐此时经过孙武以来的六年积累，国力日盛，将星汇集，人喧马叫。
    伍子胥向阖庐建议说：“蔡君没有罪，楚国无道，我们应该干预。”
    孙武说：蔡、唐两国虽然兵力无足挂齿，但战略地位十分重要。从前，我们从长江下游，攻打长江中游的楚国，因为是逆流作战，总是吃亏。而且楚国东侧（安徽地区）有驻重兵把守，我们即使撕破它一个口子，也很快被楚人堵上。连年纠缠不休、徒事消耗。我建议修改战略，改从北方进攻楚国。楚国北方边境长年与晋国息兵，防御力量日益薄弱。唐、蔡两国又愿意与我们联合，使得楚国北方门户洞开。如果从守备薄弱的楚北部实施迂回奔袭，攻击楚国，避实就虚，就能南下直捣楚国腹地。
    （这就好比德军绕过坚不可破的法国东部马其诺纺线，从法国北部进攻巴黎一样）
    于是阖庐跟伍子胥、孙武研究决定：在当年（公元前506年）冬天，孙武、伍子胥督导三余万吴军，实行深远的战略迂回，向西北兜大圈子，溯淮河西进一千五里，绕到楚国北部边境预定进攻地点，与等待在那里的蔡、唐联军汇合。
    经孙武整训多年，面目一新的吴国军队，乘船抵达蔡国附近后，孙武却要求放弃战船，改从陆路南下进攻。伍子胥问孙武：“吴国是‘一日不可废舟楫’的国家。我们的战士习于水性，善于水战，干什么放弃我们的优势。”
    孙武级别比伍子胥低，回答说：“我们的国力，物资基础，都比楚国差，要想破楚，必须速战。必须高效机动，抓住楚国北部薄弱，打它个措手不及。坐船的话，速度迟缓，绕来绕去，（弄不好还得用纤夫拉纤，还没人走快呢），楚军必然乘机调动其东部重兵，赴其北方补充防御，那我们就很难破敌了。所以我们其实是和楚人赛跑，必须用步兵快速穿插南下。”说得伍子胥连连点头称是。
    孙武以敏捷善跑的5000步兵为前锋（一说3500人），身穿轻甲，手执利器，连续攻破大隧、冥阨、直辕三关险隘（均在今河南、湖北交界，楚国北部地区，非常可惜，没有重兵把守），南下五百里，行动果敢迅速，直插楚国纵深。由于进攻方向选择正确，沿途楚军防御薄弱，几乎没有遇到抵抗，吴步兵团主力即长驱直入，抢在敌人调重兵来堵截之前，已深入楚国腹地，抵达汉水东岸的柏举地区（今湖北麻城县东）。（汉水为南北流向，向南注入长江，将楚国北部领土一劈为左右两半儿。吴军一直在汉水右侧穿插南下。而郢都——湖北江陵，在汉水左侧。）
    楚国北部边防军，本来还在攻打蔡国，突然看见浪潮样的大量吴军凶猛涌现，不得不放弃围攻蔡国，南下紧急收缩，调集主力，在汉水西侧集结，加紧设防。
    柏举地区上空战云弥漫，吴楚两军在这里要展开知名的“柏举之战”。吴楚两军，作战序列如下：
    吴军                               楚军
    统帅 吴王阖庐（公子光）            统帅   令尹囊瓦
    总参    伍子胥                     将领   左司马沈尹戍
    大将    孙武                              遽射
    伯嚭                                      史皇
    步兵先锋将领   夫概                       武城黑
    公子山
    兵力：三万余人                     兵力：  约十万人
    楚军在汉水西岸，吴军在汉水东岸。以汉水为界相互对峙。
    楚“左司马”沈尹戎，是个将才，他向昏聩的上司，大贪官令尹囊瓦建议：把楚全军分成两大部分，西部分军继续沿江机动防御，东部分军在敌后迂回牵制。囊瓦率领前者在汉水西岸与东岸的吴军周旋战斗，沈尹戎则率后者摸到吴军身后，顺吴军从北方的来路，堵塞吴军已经过的大隧、直辕、冥阨三关，破坏淮河舟船，以断吴军归路（来个闭门捉鸡，好狠！）。最终，囊瓦将渡过汉水东进，沈尹戎则从西北后方攻击吴军，东西夹进，给吴人以歼灭性的打击。
    （如果此计划得到严格执行，不知道孙武如何应对）。
    但是囊瓦随即变卦，当“左司马”沈尹戎已经按计划分兵东去，囊瓦却听属下们开始胡诌。大夫史皇满肚子小团体意识，说：“左司马的意见固然很好，但是如果给他夺了头功，您的令尹位置就更危险了，国人本来就不带劲您。”
    囊瓦一听，也是，如果老沈的计划胜算了，我这上司岂不没了面子。
    大夫武城黑也做了发言：“我们楚军比吴军阔气，是一色的皮革装备（真有钱啊！）。但是汉水两岸潮湿，呆滞一久，皮革变形长毛，好东西全害巴坏了，不如速战速决。”
    武城黑（这名字好！有个性，后来也上了戏台《长亭会》，是武生打扮）的这种庸碌小器之见，竟被吝啬鬼囊瓦所接受，他舍不得宝贝皮革浪费了，遂放弃驻守汉水西岸，借助天堑牵制吴军的原计划，改命令楚军渡过汉水，去跟对岸的吴军硬碰硬，孤注一掷。（囊瓦把自己本来定位作牵制的军队，为了抢头功，而改去过河决战，冒了巨大风险，而“沈尹戍”的稳妥计划被推翻了。）
    囊瓦楚军旋即与吴军在东岸山区遭遇，双方进行对峙。吴国5000名先锋队的指挥官夫概，是吴王阖庐的弟弟，一贯不服气（后来干脆造反），向阖庐请战遭到拒绝。夫概不服，私自驱动5000精锐步卒，猛攻楚军营寨。后边吴军主力被迫跟进，展开声势浩大的后续攻击。
    吴兵驰骋疆场，批隙蹈穴，与楚战车的直属步兵（依附在车前锋和左右翼），进行全线撕杀。轮碾声、蹄踏声、马嘶人喧混为一片烈岚。楚军虽然是吴军兵力的三倍，但楚人和列国诸侯一样只注重战车兵的选拔和训练，步兵只依附在战车前锋和左右翼，作为战车的下属兵种，在素质选拔、训练和装备上都不怎么投入，属于劣质兵种。但吴国孙武却把训练步兵当作战略任务来抓，他训练出来的精锐步兵与楚国步兵比较起来，就有职业军人与民兵的不同。他们在战场上把近身肉搏的杀伤优势发挥得淋漓尽致，楚国步兵无以抗衡，噗哧噗哧被纷纷砍倒。而楚战车兵虽然装备精良素质一流，但是他们看着步兵们混战，帮不上太大的忙，就像坐着轮椅的人，想在屋子里捉住一只猫。于是，楚国的劣质步兵们成千上万地倒在吴国优质步兵的剑下。吴国的剑，虽然是短兵器，但 削铁如泥，吹风断发，工艺在列国中最精良。他们直杀得剑把上都流满了鲜血，以至于手握上去都滑，需要抓把土，擦擦，再继续砍杀。
    破空箭雨声，人仰车翻声，肃杀的战鼓中，两股宽大的洪流猛烈碰撞在一起，突刺、拦啄、闪避，汉水岸边拧起一道苦痛的蛟龙。
    囊瓦躲在指挥车上保存着自己的性命，打了半天，身边都是死人。令尹囊瓦的斗志，在夜里上升，在白昼降下，对吴军无计可施，对春风力不从心，干脆弃军要逃走。他的部将史皇力劝，说：“临阵脱逃，是死罪。死战而逃，也许大王还能饶您。”
    于是囊瓦硬着头皮，又斗了一阵，三次大战，三次大败，数一数次数，觉得已经抵挡得够意思了，说得过去了，对得起大王了，就撇下大军独自开逃。逃也不是那么容易的，史皇说：“您往北走，I cover you（我掩护）。”史皇掩护他出险，力战而死。而奉命前来援助的楚兵，抵达战场后，因其统帅与囊瓦先生互相看不起，竟未参加会战而自行撤离。
    囊瓦一贯为祸于同僚，他曾杀死伯郤宛，又贪污索贿逼反了唐、蔡两国。饶是楚卒精悍，遇上也这样畏死、贪财、狭隘与狠毒的统帅，10万子弟兵，一样输个精光。楚卒血肉搅拌着尘土，染红了汉水东岸。（囊瓦不象春秋时代的人，倒可与清朝末年“败事有余”的弈忻、李鸿章之流媲美）。
    囊瓦不敢回国，向北逃往中原郑国。
    柏举战后，楚国溃军向郢都方向后撤，至清发河水畔（湖北安陆县），集结在渡口，准备过河。吴军的先锋队，跟踪追击而来。这些先锋队都是飞毛腿，战斗意志旺盛，力大脚快，是吴军的看家部队，一路追捻着楚军屁股。据墨子说，吴国的哲学先锋队能“一日奔三百里而舍”（正常战车部队是一日三十里就住下，为一舍，所以会被追上）。但是他们全是步兵，装备简易（否则跑不快），人数也少，减员后不足5000，跟数万楚军斗起来，必定吃亏。于是夫概按住先锋队，说：“敌人众多，阿拉人少，又都是短武器，所谓困兽犹斗，硬拼起来，阿拉没戏。所以阿拉要放他些敌人渡河逃生，后面的人羡慕前面的人，就会不顾一切争先逃命，队伍大乱，阿拉再上去砍杀。”（他也懂得孙武子“归师莫厄，穷寇勿追”的道理啊！）。
    于是，吴先锋队停止进击，蹲在岸边“傻傻”地看楚军过河。楚军硬着头皮在吴人的注视下渡过一半人马，突然吴军站起身来，挥剑猛杀。是凡在渡河时，受水流影响，难以保持战斗队形，楚军虽然人多势众，但争渡大乱，过了河的算是拣了条命，正在河中的同志，还需努力，而剩在这边渡口上的人，伸脖子等船，惊慌无主，干脆全部投降，上万楚军被几千吴军轻易俘获。
    渡水后的楚残军穿着湿衣裳落荒而行，在湖北京山地区停军造饭，饭刚熟，妈呀吴军又来了，楚军赶紧弃食奔逃（有曹操从“赤壁”向“华容道”旅行之风）。
    吴先锋部队5000人吃完楚军做的大米饭，打着饱嗝继续追赶。此时，楚“左司马”沈尹戎（就是建议分兵夹击吴军的那位爷），听说主力军违约出击，在汉水东岸覆灭，连声跌足大恨。恨完了，只好率领所部车马驰救，正好遇上楚军残部又被追击而来的吴军飞毛腿追上了。沈尹戎看见楚军已溃不成形，但他依旧不顾吴军强大，当即率本部兵车分数路进攻，追击夫概。沈尹戍是个将才，战法高明，击破吴先锋队。
    吴先锋队长官——夫概同志，吃了败仗，逃窜路上撞见随后赶到的吴军主力。伍子胥、孙武、伯嚭等部迅速推进，将楚军沈尹戎部包围，沈尹戎奋勇力战，三次接战，三次负伤，见大势已去，命令属下割掉自己的首级回报楚昭王（宁死不屈，舍身报国，有张自忠之风！佩服！）。
    由于沈尹戎的抵挡，争取了时间，使楚军残部得以继续向郢城安全撤退（这些楚人成为未来战略反攻的基本力量）。就这样，吴军合计经过五战，五战皆胜，迫近楚都郢城。
    此时的郢城是风声鹤唳，人心动荡。17岁的楚昭王主张弃城逃跑，监护大臣子西、子期坚决反对。
    也许逃跑是明智的。一般国都，附近都要有一道高山可作屏障，比如北京城外就有太行山、军都山，燕山蜿蜒曲折，互相联系，以为西部、北部天险。汉唐的长安更有“四塞之固”，易守难攻。但郢都（即湖北江陵，千里江陵一日还也）背靠长江，向南还可以防范，向北则是地势低下的江汉平原、一马平川，被北方攻击者所鸟瞰。北方的入侵者倘若撑着竹竿加一段助跑，几乎就能跳进城来。而且楚国的城墙修得很赖，是诸侯之中修得最不认真的，甚至根本就没有修。这主要是因为郢都深处湖北腹地，从来没有被兵临城下过，所以不care，楚国人就象睡觉的狮子那样，敢于仰面朝天。
    但是，最近十几年，吴国人象小日本一样崛起，攻势凌厉。楚令尹子重丧师于安徽当涂时，临死前嘱咐：“郢都要修城墙了。”楚国方才开始“城郢”，把郢都用城墙围起来——时间是十年前楚平王临死的时候。虽然是有城墙，不过17岁的楚昭王还是小腿哆嗦，不顾全城军民的生死存亡，带了心爱的妹妹出城而逃。
    子西、子期正在督率军民上城战斗，听说大王先撤了，子期赶紧抽出部分精兵去追赶保护。子西则继续指挥一帮群龙无首、士气消沉的士兵，往下扔石头。吴军未经大战，即踩着云梯进占郢都。
    至此，吴军从苏州出发，逆行淮河1500里，在河南湖北交境登岸后进入楚国广阔的领土，陆地疾行500里，南下实行闪电战，赶在楚兵增防之前，迅速通过三大险关，并在柏举大破楚主力，又追在残军屁股后连揍四次，前后不到十几天时间，五战及郢，攻破了似乎不可能被攻破的庞然大物——楚国，彻底体现了孙武“攻其所不备”的奇谋和“兵贵神速”的战术主张，佩服佩服，这是春秋战争史上的创举，也是第一次有大国国都陷沦敌军之手。
    吴军进占郢都以后的表现，使人联想起了日本帝国主义占领南京后的奸淫杀掠。按《左传》记载，春秋第八大蜥蜴吴王阖庐，进驻楚王宫，强占楚昭王卧室，强迫楚昭王的媳妇跟他睡在一起（楚昭王才17岁，他媳妇当然更年轻）。接着，阖庐命令，吴国臣僚将士按官阶大小顺序进驻楚国相应级别大臣家里，睡对方主人的大床，娶对方的妻子（其实就是强奸）。强奸完了，叫她真老公出来像奴仆那样端饭菜到床上来给他吃（最后半句是我加的）。
    东汉人写的《吴越春秋》里面甚至点名道姓地说，伍子胥、孙武、伯嚭这三个人，也睡了楚国最高行政官令尹囊瓦及司马的wifes，（旷世兵圣孙武也加入了这个睡觉行列，真不知是真是假！多半是真的吧。既然上边领导安排大家分男女过组织生活，这是政治任务，当然要完成。除了因为楚国女色可贪，这更是为了打击楚民族一贯优越的主子感觉——从前总拿我们吴国人当附庸，当奴才，当蛮夷！现在奴才要骑在主子头上啦。这就跟把地主小老婆被分给村里的光棍，一个道理）
    （注：两千四百年后，八国联军攻破北京，联军统帅瓦德西住进了慈禧太后的“闺房”，这倒不是因为他喜欢老女人的气味，而是按他说的：“为了对大清国表示蔑视。”）
    阖庐甚至把爪子搭在楚昭王的漂亮妈妈身上（即伯嬴，当初的秦国美女公主，本来预备嫁给楚平王的太子的，却被楚平王娶了，生下楚昭王）。按刘向《列女传》说法：吴军入郢，昭王逃，阖庐尽妻其后宫（把后宫佳丽全部睡遍），次及伯嬴（按顺序睡到了伯嬴）。伯嬴持刀曰：“妾闻天子者，天下之表也；公侯者，一国之仪也。是以明王之制，使男女不亲授受，坐不同席，食不共器，异巾栉，所以远之也……今君王弃仪表之行，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，何以行令训民？”于是吴王阖庐惭愧而退，放了伯嬴一把。保住贞洁的伯嬴因此上了《列女传》的光荣榜。
    伯嬴作风顽强、勇保贞洁，了不起啊，这个中国的蒙娜丽莎。（伯嬴是她的名字，嬴是秦国的姓，伯表示她是大女儿——当时女孩的名字真简单啊。）
    有上边人带头，吴国全军将士奸污抢劫，满城骚动。肆无忌惮的吴军，对这个楚文王、楚成王、庄王、共王、灵王、平王等历代知名恐龙、蜥蜴所盘踞过的，有两百年经营历史的名城，极尽蹂躏破坏之能事，把楚国宗庙（祭祀祖先用的）和楚国社稷（祭祀天地用的），全部拆毁（相当于绝了人家香火），楚庄王、共王等一干人的灵位全部砸倒了。
    跟楚国有仇的蔡、唐两国领导人——老唐和老蔡，也随军到达，除了强奸以外，两个守财奴和铁公鸡，更一头扑进了囊瓦家里，找到囊瓦的珍宝堆，乐得直抽风，以索回当初的皮裘和宝马为名，搬走了全部珍宝细软。接下来，阖庐的弟弟——先锋官夫概，为了抢占囊瓦的宫邸，跟阖庐的太子“公子山”动武，夫概得胜，入住令尹宫（这叔侄俩明是抢宫，实是抢未来吴国的继承权）。
    “复仇男神”伍子胥则干了一件最为出名的事，到郊外掘开楚平王大坟，把平王的body挖出来，鞭尸三百，进行泄愤，报了16年前的大仇（他的“大仇”真是牵动了上下2500年所有中国的人心啊，如今在吴楚之地的农村，不论贤愚，都喜闻乐道伍子胥之事）。伍子胥抽完之后，又让伯嚭拿起鞭子，伯嚭也跟着抽了几十百鞭子——他跟楚平王也有愁啊。天地一时为止大块！当国君也得讲理啊！
    按《吴越春秋》记载，伍子胥还一脚踩在楚平王肚子上，一手抠下楚平王眼睛，说到：你个独夫，撒旦！当初你听信谗言，杀害我父兄，你留着眼睛有什么用，你也有今天！
    还有一个说法，伍子胥甚至“戮尸”，割掉楚平王脑袋下来，当灯笼提着到处走。（“杀”是砍活人的头，“戮”是砍死人的头）。还有较轻的说法，伍子胥带领六千士卒，用鞭子抽打楚平王之坟，但并没有开坟。不管怎么样，伍子胥都有轻微精神病的嫌疑，虽属于报仇，是孝子烈丈夫所为，但也许有不利的政治影响，兼以吴军的烧杀暴行，遂激起楚国上下民愤，以及诸侯各国戒惧警惕，在政治上使自己陷于孤立。
    楚国上下都隐忍着，等待大王回来号召他们。
    这时候的楚昭王正在云梦大泽逃跑，只带了心爱的小妹妹和少量跟班，把众大臣及其家属都扔在郢城，等待强奸。
    楚昭王逃跑路线一直向北，而不是跨江南下湖南，因为湖南目前尚未开发。（两百年后屈原流放时才“涉江”去了湖南，他诗中的湖南到处是猴子和大森林）。因为是向北逃跑，当然遭遇了吴军，但楚昭王不知道从哪里弄来了一伙大象，大家动手把燧木（古代的火柴棍儿）绑在大象尾巴上，直冲吴军。吴军从来没见过这种甩着大鼻子的肉体坦克，纷纷抱头鼠窜。楚昭王夺路而逃，暂时脱险。
    180余年后，大象也在欧洲首次用于战争，英雄马其顿国王亚历山大驱赶发怒的大象拉着战车，碾在波斯人身上，尸体上千。不过波斯人很快找到对策，他们用廉价的猪，也尾巴点着火，猛冲象群。受惊的大象看见这种短鼻子的“小象”，乱作一团，自相践踏，使己军受了没顶之灾。
    楚昭王接着向北，逃入云梦泽中，受到盗贼攻击，脑袋被戈凿伤，他裹着纱布逃跑途中，妹妹实在跑得没力气了，就叫侍卫钟建背着她跑。小妹妹名叫季芈畀我，老四，长相随她的秦国妈妈，漂亮得要命。钟建背着她的时候，感觉后背吹出来慌张的兰气，耳鬓斯磨中，小妹妹怀中的小鹿砰砰乱撞。
    钟建觉得背着美女妹妹跑，比自己光身跑起来还轻快。
    兄妹千辛万苦跑到北部的郧县，差点被郧县人杀了，当唐僧肉吃。县长弟弟说：“当初，楚平王杀了咱们父亲，现在他儿子送上门来了，不杀白不杀。在郢都里他是大王，出来他就是咱仇人。”
    郧县县长不同意，他发表了一通“下”不可以讨“上”的等级观念之后，护了楚昭王一道出逃到随国。
    随国就是“随珠弹雀”的地方，出产明珠，200年前开始当楚国的附庸。楚昭王这是第一次来视察自己的殖民地，却是以亡国国君身份，最可笑的是后面的吴军紧追上来，跟随国索要楚昭王。你们交人的话，我们就割汉阳之田给你，否则，呵呵，就割你的脑袋。
    楚昭王的监护人子期，自认为长得象昭王，就打算出去冒名顶替。随国人占卜了一下，最终结论是不交人。随人从自身长远安危考虑，楚近吴远，还是巴结楚吧，婉言拒绝了吴军。
    楚昭王暂时寄居随国，筹建流亡政府，而国内他的监护人子西，也组建临时伪政府，摆出楚王车马旗帜，以安定楚国人心。
    时间一过去就是几个月。（如果晋国趁目前机会击楚，那么楚国就彻底完了，不过晋六卿只知道保养私家势力，谁也不愿意对外消耗）。
    这时候出来了一个名人——申包胥。申包胥跟伍子胥原是好朋友，俩人一个唱黑脸，一个唱白脸。伍子胥父兄罹难，只身出逃，指天画地发誓：“我必覆楚！”申包胥说：“我必存之。”然后分道扬镳，各行其志。
    16年后伍子胥终于攻破郢都，红着眼四处报仇。申包胥此时蹿在不知哪里的山野，捎口信对伍子胥说：“您伍家从楚庄王起，世代受楚国恩禄，你却引了吴兵来打楚国，掘平王坟，鞭平王尸，如此报仇，暴露了您神经病的症状，您太过分啦。”
    伍子胥也承认自己微神经错乱，他回信说：“我日暮途远，不得不倒行逆施。”（成语出处）。
    申包胥看看没戏，就沿着西北去陕西的弛道，昼驰夜趋，徒步1000余里，往秦都雍城去（凤翔市，西凤酒产地）。一路上，衣裳全给划破了，途中估计还遇到老虎，只好扔了随身携带的肉包子砸它，终于用了七天七夜时间，脚后跟、脚底板儿全部裂穿，饿着肚子来到秦国，向秦哀公递书求援。
    申包胥说：“吴人贪得无厌，简直是封豕长蛇（贪心不足蛇吞象）。今天吴国吞了楚国，明天就吞您秦国。况且，我们国君的妈妈，还是您的女儿哩，您不救我们可以，不能不救您外孙啊！”
    秦国自从秦穆公以后，120年来，胸无大志，偏安一隅，沉湎安乐，几乎不参加诸侯事务，秦哀公笑咪咪地说：“申大夫，你的事我都知道啦，请先入馆驿休息。”
    申包胥说：“寡君此刻身处草莽，却是无处休息，下臣何敢安歇。”于是，凄怆绝望的申包胥就开始了他那有名的“哭秦庭”。
    申包胥在“哭秦庭”期间，创造了当时三项吉尼斯世界记录。
    第一项是，绝食绝水。
    从前齐桓公绝食绝水，但那不是自愿的，最终被活活饿死。申包胥的“勺饮不入口”，米水不打牙，七天七夜不吃不喝，却是自发的。（这家伙跟伍子胥一样倔，虽然政见不同，但掘劲儿一样。）
    第二，申包胥创造了单腿站立时间最久记录，长达七天七夜（16时）。他倚靠着墙壁，单腿而立，形如枯树，哀愤两集，为了防止夜里困的时候栽倒，他从破衣服上——经过榛莽跋涉已经蓝缕不堪了——又撕下一块，缠住膝盖，象鹤那样单腿儿立着，表示期待（鹤独立水边，期待鱼儿）。
    第三个记录是，拉长音比赛。申包胥“昼吟夜哭，口不绝声”，一连七天七夜，编了大段大段儿俚词儿酸曲儿数落秦哀公，实在没词儿的时候，童年儿歌都上来了。
    申包胥饭水不吃，在那儿饱吹饿唱，最一开始，没人听他，只有一个工作人员拎着钥匙串儿过来：“申先生？申先生？请您出来一下。”
    申包胥睁开眼，以为有信儿了。
    “没信儿，我是说，我这儿要锁门儿了。您要唱出去唱。”
    申包胥抬眼一看，秦哀公一帮人早跑了，日头偏西，都下班儿了。原来，秦哀公惹不起躲得起，命令大伙全部放假（古时候当官，十天放一天假，秦哀公让大家连放三天）。申包胥不在乎，从大殿晃下来，换到庭院里边，摆出鹤的姿势，单腿儿靠着墙，继续哭唱：
    大王，我主！大王啊！ （叫板）
    思想起楚国事好不伤怀。
    楚王爷据郢都相传数代，
    劫宋盟争霸业各国征裁。
    传到了平王爷纲纪衰败，
    误用了囊瓦贼贪鄙庸才。
    嬴秦国与子建婚期有待，
    费无极媚君宠巧计安排。
    金顶轿更换了银顶轿盖，
    孟嬴女改做了马氏裙钗。
    父纳了子的妻伦常败坏，
    老伍奢直言谏杀身祸来。
    狗奸贼奏一本把他残害，
    圣旨下到午门，（哪儿和哪儿啊，有午门吗？）
    可怜他世代忠良，三百余口，绑到法场，
    一刀一个，尸骨堆山，无处葬埋。
    那伍子胥投吴国借兵自带，
    领雄师直杀到楚国而来。
    实可恨我国兵连连打败，
    君臣们出郢都好不悲哀！
    为大臣我岂能坐观成败，
    我主爷呀！
    悔昔日纵子胥惹下祸灾。
    可怜我望祖国社稷何在？
    可怜我盼吾主不能回来，
    可怜我恨伯嚭牙根咬坏，
    可怜我怨子胥鞭王尸骸，
    可怜我一片心忠良臣宰，
    可怜我日夜行走鞋破难挨，
    可怜我盼秦师登山涉水，
    戴月披星，千辛万苦，
    一步一步，雍门而来。
    我主爷呀，……
    婚姻国不扶救甚是不该。
    息馆驿食壶浆抛弃天外，抛弃天外，
    秦哀公佯不理好不伤怀。
    哭七天连七夜泪变血块，
    怕的是精力竭命赴泉台。
    唉呀，大王啊！
    这都是京戏《哭秦庭》里的词儿，国粹！
    三天以后，大臣们来上班，好家伙，还唱呐！宫殿里议事，外边唱戏，偶尔一听，还不错，越听，越上瘾，最后秦哀公也来了，越听越感动，被感动得一塌糊涂，第七天头上，实在受不了了，秦哀公也哼着秦腔跟着唱了！秦哀公两眼垂泪，拉着申包胥的手要用兵车五百乘，出师救楚。申包胥终于露出幸福的笑容，连连顿首九次（常礼两次就够了，不过老申什么都喜欢创记录）。
    秦哀公赋了一首《诗经》“无衣”，送申包胥和大秦军出行：“岂曰无衣？与子同袍。修我戈矛，与子同仇。”
    公元前505年的夏天恼羞成怒地来了，太阳圆滚滚的，象个二流子，冒着火焰。楚国人六神无主的日子，背时的日子，快要熬到头了吧。
    吴王阖庐这时候，放浪形骸于郢都奢华的殿宇和后宫honey之中，已经七个月之久了，享尽了占领者的荣耀，不知是阖庐变成了蜜蜂，还是蜜蜂变成了阖庐。中间唯一的讨厌是，春天的时候，狗日的越国居然偷袭了吴国。
    越国在富春江风景如画的两岸，建都于浙江绍兴（会稽），经济文化非常落后，和吴国原本是一对儿难兄难弟——都是楚国的附庸（好比末庄的阿Q和小D，都是穷光蛋，都是赵太爷家的短工，按理应该互相团结）。可是这俩穷兄弟之间也打架，从吴王寿梦时代，互相就有过动手。这次，越王允常趁吴国空虚，吴王不在家，遂发兵侵吴，掳掠一顿而归。阖庐气得要命，越国它也配？居然敢打我？“妈妈的，儿子打老子！”
    越国骚扰已毕，已经撤去，老远回去营救是不必要的了，阖庐就继续呆在郢都玩儿。远郊里暴露的楚卒尸骸，混同柯莽，没有人收理，这对于相信人死为鬼的楚国人，是莫大的不敬。这时候，在楚国北部扫荡的阖庐弟弟夫概，突然遭遇了地平线上冒出的大秦兵。
    申包胥向导的500乘大秦兵，第一次看见吴国兵，就象第一次看见螃蟹的人，不知道该怎么打开它吃，不知道吴国人打仗的路子。于是，命令楚人打头阵，对吴人发起火力侦察，秦人在一边看看吴人打仗的路数。等秦军看明白吴国人的路数了，就在河南正阳附近跳出来，出其不意地揍败了夫概。
    接着，秦兵又在楚国伪政府领导人子西所率领的楚国游击队配合下，在湖北随县西南，干掉了一大拨吴军。具体过程是这样：伯嚭未针对秦军的介入作适应性战术调整，指挥万余吴军冒然冲向秦楚联军。楚辅助进攻部队从右侧、左侧形成钳形攻势，秦军从中部穿插攻击，把吴军分裂成为几段，伯嚭军被包围和分割，形势十分危急。幸亏伍子胥援军及时赶到，伯嚭才率部突出包围，但其所属兵力已损失大半。
    接着，秦军在湖北北部徉动，伺机灭掉了吴国的盟国——唐国，斩断了吴国后援进入楚国的道路。
    这倒奇怪了，秦军居然所向无敌了。表面原因是，楚国疆域广大，吴国军士分散各处，忙于抢掠，一遇敌人集中优势兵力袭击，便有被击败的危险。
    其实，入楚以来，忙于强奸的吴国领导人已经放弃使用大脑，而改用下身思考了，除了给伍子胥报仇以外，他们失去了军事行动的下一个目标（胸中又没有吞灭楚国的大志）。他们放任吴军杀人父子、淫人妻女，“烧高府之粟，破九龙之钟，鞭平王之墓，舍昭王之宫”，激起广大楚人同志的恶感，同仇敌忾，竞起而逐之。
    楚国的大地象一张巨大的布告，被通缉的吴国人在上边无处可逃。
    前线两次失利，引起吴王阖庐重视，亲自调动主力，要给秦国人点颜色看看。倒霉的是，他野心勃勃的弟弟夫概（“柏举之战”时就目无官长，私自出击），趁着乱，拉了自己的队伍秘密返回吴国，自立为王，关起门来当皇帝了，天天盼着哥哥阖庐被秦国人消灭在国外。
    阖庐不敢怠慢，火速带兵回国，把弟弟夫概从宝座上打跑了。
    夫概的窝里反，引起吴军自相残杀，就这样在自己人的枪口下倒地，化做一股无辜的臭味儿。茫然的吴军，眼前没有vision。
    阖庐已经回国了，伍子胥还不肯回去呢！他和孙武、伯嚭从新约束吴军，在京山地区把楚军胖揍了一顿，挽回了一些面子，但由于疏于防备，立刻被突然蹿出的秦军所击败。接着，子西领导的伪政府，和楚昭王的流亡政府汇合，经过争论，指派楚国游击队在湖北襄樊放火，烧了吴兵一把（但是不厉害，之所以争论，是因为放火的营地附近有很多楚军尸骸，楚人迷信，不肯烧同胞的遗骨，但是最后还是放火了）。接着，焦头烂额的吴军在转移途中又被痛创一次（这次厉害，是“大败”）。
    看来，三万失去后援的吴军根本无法肃清楚国广袤的疆域中不断偷袭他们的敌人，吴人晕头转向，动辄挨揍，陷入楚国汪洋大海的人民战争中，至此已经连输五阵，持续下去，三万人恐怕全要打光了。
    孙武比较清醒，婉言劝说：“我们西破强楚，逐走昭王，屠平王之墓，戮其尸，还不够吗？”（言语中带着批评意味）
    伍子胥的病这才略微见好，不得不放弃捕捉楚昭王的幻想，他说：“自古以来，人臣复仇者，未有能如我这样的呢。”（亏他还知道！如果不是他的极端复仇手段，破坏了军民鱼水情，失去了被占领区的人心，最终不得不撤出楚境，与一场本来唾手可得的战略全局胜利，失之交臂，留下吴王的千古之恨。）
    吴兵撤回，秦楚联军亦无能把他们阻截消灭于归途，吴军平安出境，一场争霸闹剧结束了。这以后，孙武继续和伍子胥南征北战。《史记》：“吴国西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”也就是说，20年后，吴、齐艾陵之战时，孙武仍可能任将军。
    艾陵之战后，伍子胥被吴王夫差所杀，夫差的昏愦，好友的惨死，使孙武心寒失望，遂退隐乡间，恢复从前闲适的燕居生活，不再为吴国谋划出力了。
    孙武合计为吴国打工近三十个春秋，吴国也成了他的第二故乡，死后便葬于苏州郊外。《越绝书》载：“巫门外大冢，吴王客，齐孙武冢也，去县十里。”今虎丘上有孙武练兵处。
    （楚昭王同志二三事：
    18岁的楚昭王在阔别王宫9个月之后，在游击队的簇拥下回到郢都，得到人民群众的夹街欢迎。接着，他收容难民，清理地雷，率领大家重建家园。但这场亡国浩劫，使郢都残破不堪，象一只被老鼠啃过的破鞋子。于是，楚昭王次年往北迁都250里到“鄀城”（湖北钟祥西北）。但是楚国人很倔，他们不管走到哪里，都一直把自己的国都叫“郢都”，为了表示对先人的忠诚吧（当然这也给考古带来了困难）。
    楚昭王可爱的小妹妹季芈畀我（名字很性感），随即也到了出嫁的年龄。哥哥给他找对象，她不要，她说：“就钟建吧。咱逃跑的时候，钟建一直背着我，我好喜欢好喜欢他！”
    哈哈。可是这段美好姻缘在封建史学家的笔下，却变了样，愣把“季芈畀我”的话改说成：“所以为女子，就是和男人授受不亲，他背了我，我被他背了，所以只好嫁他了。”（这帮老道学真会以己度人。其实楚国不是性压抑的国度，哪有这许多矫情，这种从一而终的口吻更是无谓。）
    楚昭王的夫人也上了《列女传》，一次楚昭王带着夫人到山里边玩，让夫人在离宫等着他，不料发了大水，赶紧派人去离宫接媳妇。可这人忘了带“符”，楚夫人说：我跟丈夫有约定，没“符”我不能离开这里，虽然这样我会被淹死。等对方返身取来“符”，楚夫人已经被淹死在大水中了（这是一个女中的“尾生”。楚人重信义，也至于此。）
    楚昭王出逃时候，被吴人追，跑得鞋子都掉了，可是他每每跑回去拣鞋子。左右问他：鞋子有这么值钱啊？命不值钱吗？
    17岁的楚昭王说：“楚国再穷，也不会缺这个鞋。但我是希望有一天，我能够还穿着这双鞋回到郢城。”昭王的话，教育和鼓舞了被占领区群众，大家以昭王为榜样，死伤相扶，互不相弃，度过危难。这种精神流传下来，成为楚文化中的一种凝聚精神。即便280年后楚国最终为秦所灭，但国灭，精神不灭，楚人喊出了“楚虽三户，亡秦必楚”的口号，坚持自己的独立性，并通过西楚霸王项羽的手，最终实现了这一口号。
    楚昭王逃跑中的另一件事，在一个渡口，一个大臣捞了条小船，载着妻子儿女抛弃了楚昭王。昭王怎么喊，他都不回来。抗吴胜利后，楚昭王要治他的罪，对方辩解：“我固然是错了。但，从前，令尹囊瓦就是爱记别人的仇，以至于遭人背弃，败于柏举。您也要仿效他吗？”
    楚昭王不以对方的话为冒犯，赦免了对方。楚国朝臣之间，长期以来矛盾重重，楚昭王做出了如何解决矛盾的表率，一个字：恕。
    楚昭王出逃经过郧县，郧县县长的弟弟为了报父仇，差点杀死楚昭王，多亏郧县县长及时救护。但楚昭王对郧县县长及其弟弟都进行了赏赐，他说：“你们两个，一个忠于君王，一个忠于父亲，都没有错！”（高！）
    这个例子说明了楚昭王对“孝”的重视，在被鄙视为蛮夷的楚国，重视“孝”，无疑是文化上的重大进步。这样的例子不止一个。有人在马路上杀人（一说偷了羊），石渚奉命去追捕，追上一看却是自己的父亲。于是他放跑父亲，掉转车子返回去，代父自首。昭王肯定了他的做法，认为他诚实并且孝顺，赦免了他。但石渚还是自杀以谢司法部门了。
    楚昭王的思想跟孔子很容易进行沟通，并且他还见过孔子。孔子从鲁国下岗后开始周游列国，在陈、蔡交境被恐怖份子围攻，多亏楚昭王发使者救了他们。孔子进入楚国以后，被一个叫接舆的“疯子”嘲笑，随及楚昭王要封给孔子以25 X 700 户人家，预备重用孔子。
    当初孔子从鲁国下岗后周游列国，在陈、蔡交境被恐怖份子围攻，多亏楚昭王发使者救了他们。孔子进入楚国以后，被一个叫接舆的“疯子”嘲笑，随及楚昭王要重用孔子，封给孔子25 乘以 700 户人家。令尹“子西”却诘难楚昭王说：“大王，您手下的臣子，有比得上子贡那么能言善辩的吗？”
    令尹“子西”诘难楚昭王说：“大王，您手下的使臣，有比得上子贡那么能言善辩的吗？”
    “应该没有。”
    “您手下的文臣有比得上大贤人颜回的吗？”
    “肯定没有。”
    “您的武将有比得上子路的吗？”
    “可能也没有。”
    “是啊。如果孔子扎根楚国，又带着这么一帮厉害徒弟，我恐怕楚国的未来，就是他们的了。”
    楚昭王遂收回发给孔子的offer letter（聘书）。孔子被迫离开楚国。后来，孔子在被人采访时，谈到子西，孔子不愿意多加议论，只是无奈地、不怀好意地讲：“彼哉！彼哉！”（他这个人呀！他这个人呀！）。“彼哉！彼哉！”及其它采访资料，都被收入了《论语》。
    子西是怕孔子夺了他的令尹权位，才鼓动楚昭王撵走孔子的——这是小人之心的揣度，你也可以理解为，子西确实是怕孔子瓦解分化楚国社稷。
    子西在楚国沦陷期间，曾组织“伪政府”，这也是他受同僚攻击的口实。不过，子西对楚昭王很忠诚，楚昭王年幼即位，别人鼓动子西上台，子西斥退了这种意见，尽心辅佐昭王。后来子西又平定了楚国的“白公胜之乱”，算是鞠躬尽瘁。
    就在孔子访楚这一年，执政27个春秋的楚昭王于其35岁盛年，不幸殇亡了。临死时候，他正出兵陈国，抗击那里的吴军。楚昭王在军中病倒，看见两朵红色的云彩夹着太阳而飞。占卜的人说：“如果把令尹和司马切了，献祭给上帝，您的病就能好。”
    楚昭王说：“我是国家的胸肋，令尹、司马是国家的肱股，我活了，但他俩死了，对楚国有什么好处呢？”遂不听神汉意见，旋即去逝。
    孔子称赞道：“楚昭王通大道矣。”（孔子是不信鬼神的，所以表扬楚昭王——不过孔子又言行不一，不信鬼却总装模作样搞祭祀，还特别强调“祭神，如神在”——祭的时候，要假装有鬼神在场。这种假道学的嘴脸，被墨子恶狠狠地批判了。）
    楚昭王临死，让二弟、三弟接班，二弟、三弟都不愿意，佯为答应，等昭王死后，还是请昭王自己的儿子即位。这在一贯骨肉相残的楚王们之中，非常难得。
    楚昭王重视“孝悌”，历代少有，这也是他死后，弟兄叔侄间没有发生流血冲突的原因。当然，这也都离不开他那漂亮妈妈（秦国美女伯嬴）从小对孩子们的教育。
    这位“漂亮妈妈”没少生孩子，算昭王在内一共四个，当然，最小的就是那个漂亮妹妹“季芈畀我”，嫁给了猪八戒背媳妇的“钟建”。
    无论从各种角度讲，楚昭王及其经历了战火洗礼又重新相聚的家庭，是春秋时代最值羡慕的一个“五好家庭”——弟兄间谦让友爱，大哥为国家尽职尽责，夫人、妈咪、妹妹，不但个个漂亮，还都心里美，都上了《列女传》的光荣榜。