白脸被玛鲁噎得没了话，他也一屁股坐在地上，垂着头沉默了会，才哑着声音说：“我劝你一句，这件事真的很危险，我虽然没见过末羯的黑狼王，也知道他是比最疯的马贼还不讲道理的疯子。你根本不知道这人会想什么，会做什么。”
    玛鲁从地上爬起来，揩了把鼻血，“那我先听听他在想什么，又想做什么好了。”
    白脸从金色的乱发间瞟了一地说了声：“别死了。”
    “什么？”玛鲁没有听清。
    “我说让你快滚，我晚上还要去西坡见姑娘。”
    因为玛鲁的坚持，哲勒便依他只给了他一支四人小队。
    “你的脸怎么了？”宋明晏问道。
    玛鲁换上了大祭司的白色长袍，脸上青青红红的淤青就衬得愈发显眼，他下意识地挡了一下：“没，没事。”祭司不能撒谎，他想了想，冲宋明晏行了个礼，“阿明大人，请您不要责罚帕帕苏，他……他揍我是为我好。”
    宋明晏有些哑然失笑，他点点头：“好。”
    从图戎王帐到末羯大营并不远，快马半天就能赶到，玛鲁却一直到了天光熹微才看见了远方的马栅与帐篷。他用手用力锤了锤自己胸口，才扭头对护送队说：“那我们过去吧。”
    “您别慌啊，一会可就看祭司大人的本事了。”
    “我……我不算祭司……”玛鲁瞅了一眼自己的袍子，又摇了摇头，“但愿我不会让大家失望。”
    末羯的营门在确认了来者后向他们缓缓打开，玛鲁等人连鞋底都被搜查了个遍后才被带进了王帐。年轻祭司心跳剧烈，为了不让墨桑看出他在发抖，他干脆将双手全缩进了袖子里。这是他第一次看见黑狼，这位战争的发起者。对方也看见了他，只一眼，玛鲁方才还在狂跳的心脏险些骤停。
    坐在前方的男人问道：“图戎的新祭司？”
    “……是的……”玛鲁刚一说出口就有些后悔，声音太小了，他应该更有气势的。
    “哈，”墨桑果不其然地嗤笑了一声，他打量了玛鲁两眼，“哲勒派你来要我的回答？”
    玛鲁摸不清对方什么意思，他迟疑片刻，打算按自己的想法来接话：“您的回答，是愿意撤军了吗？”
    墨桑的眼睛眯了起来，嘴角的轻蔑也越来越浓：“哲勒什么都没有嘱咐你就让你来送死了？”他话音刚落，帐中的卫兵们已齐齐拔刀。
    “您不会让我死的。”每说上几个字，玛鲁就要咬一咬下唇让自己声音不颤抖，“我死了，谁给您带那个回答回去？”
    “切下你的脑袋，把回答塞在脖子里，找一匹老马不就行了么。”
    “您在吓唬我。”快停下啊，自己急促的呼吸，哆嗦的指尖。玛鲁在心里尖叫。
    墨桑从位子上站了起来，开始走向玛鲁，声音和他的脚步一样慢悠悠的：“小家伙，毕竟干你们这行的没法说谎，不如我来问问你，在这种情况下，该如何让我的子民们活下去？”
    “当然是……”玛鲁艰难地吞咽口水，“撤军，回到自己的领土上。”
    “可是我背后有个辛羌的老婆娘正想趁此机会找我的麻烦，我退回去也不会有好果子吃。”
    玛鲁真想大叫是你活该，但他不敢：“那……那你也可以找人帮忙。”
    “找谁，哲勒吗？”墨桑啊了一声，“以他的好心肠，没准真能答应。”
    墨桑不再抛问题给玛鲁，玛鲁也不好接话，梗住的脖子开始僵硬，夏日的暑气亦随着时间的流逝渐渐缠身，玛鲁能清晰的感受到后脊一道道湿冷的汗痕。墨桑已经走到了他的三步之外，男人停下脚步以更加悠闲的声音继续说道：“我应该向哲勒请求吗？以一位战败的王的身份，去请求白狼庇护我的子民。”
    这个问题分量太重，玛鲁垂下眼睛，看着地面上被碾压过的碎草，低声回答：“……是的，你应该。”
    头皮骤然一痛，是墨桑伸手拽住了他的头发。身后的四名侍卫刚要暴起，就被末羯人按在了地上，玛鲁听见了身后的四声轻响——是喉管被割破的声音。他不敢动弹，末羯王的脸近在咫尺，鼻息正喷在他嘴角的淤伤上：“可如果我既不想在哲勒面前跪下，又想让我的子民们活下去？该怎么办？”
    “你可以——”玛鲁刚要出口的话马上被他咽了回去，他意识到自己差点就被墨桑代入了漩涡之中，尽管疼得五官都要扭曲，他也挣扎着拼命改口道，“不，你不能……”
    墨桑笑了：“我可以，因为这是苍狼与白鹄赋予每个草原人的权利。祭司大人。”
    你可以像战士一样，去找哲勒决斗，带着荣誉死去。
    “这就是我要你带回去的回答。”
    玛鲁眼眶泛红，他没能忍住眼泪，不是因为疼痛，而是因为他失败了。他辜负了所有人的期待，成了一位废物谈判家，他要到了一个会将自己的王置于巨大风险之上的回答。
    年轻的祭司用尽自己所有的愤怒和恨意，嘶哑道：“你是疯子。”
    “是的，现在疯子要找上你们圣人一样的王，请他和我……”墨桑终于松开了手，近乎慈爱地摸了摸玛鲁的头，声音却似毒蛇吐信，“来一场愉快的角抵。”
    放走了图戎的小祭司，墨桑拿脚尖点了点地上的四具尸体：“收拾了。”
    “是。”英格里朝手下们挥了挥手，掩在胡子后的嘴欲言又止，“汗王……”
    “今天北漠的天气不错，”墨桑撩开帐门，天穹如洗，“不知道东州那边气候如何。阏氏和世子今天能到洛甫吗？”
    “算算日子应该差不多……汗王，宋明喻这人可信吗？”
    “他要是想当个兄长，那就不可信；可我看他的架势，分明是想当东州的皇帝。”墨桑倚着帐门笑了笑，“他要连个妇人幼子都容不得，我估计他将来龙椅坐的不会比他叔叔长。”
    英格里半晌默然无言。他心里清楚的事他的主君自然比他更清楚，末羯已无兵力再战，身后又有辛羌虎视眈眈，最好的办法就是方才墨桑向那名少年祭司提出的方法，至少还能保全末羯人今年冬天有一处容身之地。然而……他想到这里，连声音都多了几分忧心忡忡：“明日的决斗汗王有几分胜算？不如……去祭司那边算一算？”
    墨桑没有回他的话，而是自顾自说道：“有一年春天，我们四人跑天命山上玩，正好撞见了不出世的祭司，那老头带我们去了神木那儿，机会难得，大伙就顺便都对着神木许了个愿。若娜那丫头希望快点长大好做夏里的新娘，夏里想买到一匹好马，哲勒这人最无趣，说希望家人平安，我呢，则希望成为被诗歌传唱的草原之主。”他说道这里，喉头迸出一声冰冷的笑，“我从不信鬼神，因为英格里你看，这四个愿望，没有一个被苍狼白鹄听见了。”