一路从南城来到山上的石堡，张楫能感受到整座城市对今晚那场比武的期待与狂热，胆大的赌场甚至公开派人上街揽客，“谁胜谁负、谁生谁死，都可以下注，来啊，发财良机，百年一遇！”
    张楫对赌场的吹牛不屑一顾，却对人心波动印象深刻，独步王与龙王的比武并非最终决战，无论胜负，仍要花费巨大代价和长久时间解决对方的剩余实力。
    可是对璧玉城十几万居民来说，这就是决战，结果将决定璧玉城乃至金鹏堡到底归谁所有，好像城外的各方军队只是摆设，会随着主人的失败而一夜之间消失无踪。
    张楫不喜欢这种现象。
    他向独步王直言不讳地说出自己的想法，“城主比武引来的注意太多了，这很不好。”
    “有什么不好？”上官伐站在一根石柱面前，好像一位技艺精湛的工匠在琢磨从哪里刻下第一凿。
    “比武之后还有许多事情要做，需要按部就班地进行，可山下的人好像以为这就是结局了，他们会急不可奈，我希望王主到时不会受到太大影响。”
    “你的胆子变小了。”上官伐转头看着军师，很久以前他就在怀疑自己是不是选错了人，如今这种感觉越发强烈，“当初你可是非常支持一战定胜负，彻底消灭龙王的。”
    “此一时彼一时，龙王当时还很弱小，我也小瞧了他，犯下许多错误，现在我要纠正错误，将龙王当成势均力敌者对待。”张楫承认自己的错误，但他的语气里没有懊悔之意。在他看来，过去之事只是借鉴，聪明人总是着眼未来。
    “现在你也没有看透龙王。”上官伐望了一眼西倾的太阳，他马上就得下山迎战了，此时此刻，他希望倾述自己的想法。张楫并非合适的对象，却是最有资格的听众，“他仍然是一名杀手，无论如何努力，无论地位有多高，他骨子里仍是杀手。这意味着他更相信手中的刀，军队虽然强大，总是身外之物，刀却是身体的一部分。”
    张楫迎视独步王的目光——在金鹏堡。他是唯一敢于这么做的人——发现王主今天跟平时不太一样，山下的热情似乎已经悄悄攻入金鹏堡，连最顽固的石头都受到了影响。
    上官伐转向石柱，仿佛那就是龙王本人，“他想和我比武，一直就想，就算军队占据了绝对优势，就算没有中原人的参与。就算心中没有深仇大恨，他还是要想方设法跟我比武。记得吗。他亲手杀死过师父，亲手杀死过主人，这就像一条路，他已经走了一多半，纵然发现方向是错的，还是要走到底。他想亲手杀死我。唯有如此才算终结。”
    张楫暗自思忖他是不是太久没回石堡了，还是因为天气阴沉，为什么呼吸会如此困难？他觉得自己的胸腔像一具老旧的风箱，不知道还能承受几次挤压，“龙王是杀手。”他相信独步王的判断。停顿一会，继续道：“王主也是杀手。”
    上官伐没有马上回答，左掌猝然击出，距离石柱尚有一尺左右，快速收回。
    砰的一声闷响，一臂合围的方形石柱断为两截。
    张楫双目微睁，显露出一丝惊异之色，他不会武功，但是看过不少图谱秘笈，说：“石柱中掌而断，而地面没有震颤之感，王主不仅功力深厚，运用得更是出神入化，没有一点浪费。”
    上官伐更自傲于这一掌发出前毫无征兆，不给敌人反应的机会，可张楫能说到这样已经算是了不起了。
    上官伐转过身，说：“没错，我也是杀手。”
    张楫强抑胸中的一声叹息，只是呼吸更粗重了一些，“就这一次？”
    上官伐冷笑一声，张楫那副教书先生的模样有时候很令人讨厌，“这种事可遇不可求，放在一年以前，我会不屑于跟一名叛徒比武。”
    那是张楫不能理解的世界，他也不想深究，“比武之后的安排，王主想听一听吗？”
    上官伐点点头，比武只能平复心中的渴望，却无法满足巨大的野心，他仍然需要张楫。
    “我设想王主今晚会杀死龙王。”张楫看着独步王，得到确认的示意之后继续说：“龙军因此会大乱，至少一位将军会投降，两到三位将军观望之后大概也会投降，只有独孤羡——我猜他不是不想投降，只是害怕王主不会放过他。”
    独孤羡曾经是金鹏堡的将军，后来投奔龙王，他的一条胳膊就是被金鹏杀手砍断的。
    上官伐微微扬头，“我当然不会放过他。”
    张楫更喜欢收买，但他谨慎地没有出言相劝，为一名独臂将军不值得惹恼独步王，“庞靖是个麻烦，他希望王主与龙王能同归于尽，杀死龙王也不符合中原的西域大略，所以不能指望他今后再帮助金鹏堡了。”
    “给再多黄金也不行吗？”
    “嗯，我觉得庞靖不是那种人，他有点意气用事。”
    “那咱们应该将黄金全都留下，另作它用。”
    张楫更欣赏现在的独步王，斤斤计较但又迅速决断，“好的，我会做出安排，这样的话，金鹏堡在中原朝堂就需要另找一位支持者。”
    金鹏堡在中原的经营可不是一年两年了，早几代独步王之前就已着手进行，上官伐因此可以问出这样一句话，“你觉得谁更合适？”
    “过后我要亲自前往中原一趟，要是让我提前选择一位的话——华平公主或许是最佳人选。”
    “哦？”独步王有点意外。
    “庞靖与公主应该不会是和睦夫妻，金鹏堡既然得不到庞靖的欢心，莫不如专攻公主。至于大将军庞宁和中常侍严沁，他们属于中原党争的一派，虚与委蛇即可，犯不着因为他们得罪另一派。萧王与金鹏堡并无过节，龙王一死，取得他的谅解会很容易。”
    中原显得如此遥远，独步王心想这就是为什么自己需要张楫的原因，总得有一个人替他着想这些暂时无用未来却很重要的事情，“就按你说的办。”
    “接下来是北庭，暗杀舒利图的命令已经发出去了，一个月之内即可完成。”
    “为什么不更快一点。”
    “赶早不如赶巧，一个月完成暗杀，一个月消息传到中原，金鹏堡就有近两个月时间排兵布阵。等到罗罗击败舒利图残部、统一草原，中原就会迫切地需要在西域树立一位强大的王者，到那时，王主左牵右制，击杀龙王就会是微不足道的错误了。”
    “嗯。”
    “利用这两个月时间，王主得将龙王余蘖彻底清除干净，让中原人明白，金鹏堡是西域唯一的霸主。”
    “希望你的钱没有白花。”
    “只要肯出价，收买人心比想象得要容易，当然，有些人混水摸鱼，有些人将计就计，但是有几个人是真心背叛龙王，他们提供的情报王主觉得有用吗？”
    “哼，龙王本来就不是我的对手，用不着这些情报我也知道他想用什么招，他会一套黑暗中寻找敌人的剑法，很巧，又从刀剑巷的石室里学了几招，都会用在我身上。”
    张楫知道自己应该对独步王抱有信心，他也的确相信王主的武功乃是西域第一，可他不想再犯轻视敌人的错误，“我的一切计划都建立在龙王今晚必死的基础之上，只要他活着，哪怕只剩一口气，他的很多部下都不会接受收买，甚至最坚定的背叛者也会动摇，那些人害怕活着的龙王。”
    “他肯定会死。”独步王冷冷地说，对军师的怀疑感到不满。
    “如小姐……不会成为障碍吧。”张楫不得不问这句话，跟绝大多数人一样，他对独步王的爱女之心无法理解。
    “希望不会。”上官伐语气稍有和缓，“木老头把他引到城外了，没有意外的话，会一直将她牵绊到明天。”
    张楫负责制定金鹏堡最重要的一些计划，但是仍有一些事情不在他的了解范围内，比如木老头。
    上官伐觉得没必要再保密了，“木老头假装背叛我，有他这样一个胡闹的家伙，不是很有用吗？”
    张楫心中一懔，同时又非常敬佩，木老头暗杀的第一个人就是天山宗刀客，由此骗过了所有人，他的确有用，但也很不可信，“王主能制祝蝴吧？”
    “他的命在我手里。”上官伐简单地回答，倒不是有意对军师隐瞒，而是因为那涉及到复杂的武功，张楫根本听不懂。
    张楫突然感到心情一松，他总觉得龙王的自信是有原因的，可独步王竟然绕过所有人牢牢控制住了木老头，一下子胜算大增，如果各方情报都可信的话，那个木老头对龙王的武功了若指掌，对独步王极有帮助。
    “就是这样了。”张楫说。
    “就是这样。”上官伐重复道。
    张楫没有跟独步王一块下山，行到半山时，他问身边从前是金鹏杀手的护卫，“你喜欢比武吗？”
    护卫对宗主的问题极为惊诧，寻思片刻才回道：“我学的所有武功、受的所有训练都是如何从背后下手，我可以比武，但会很紧张，肯定谈不上喜欢。”
    这就是张楫想要的答案，在他看来，热衷于比武决战的独步王与龙王，根本算不上真正的杀手，更像是杀手当中的失败者。
    这就是为什么金鹏堡里只有这两个人成为争霸者的原因吧，张楫由此得出结论。
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