春早竟拉不开，锐声叫起来：“赖娘！咋胡闹了？他是我同学，他叫高志，他懂养鱼，是我请他来帮我为鱼治病的！你当他是谁呀？”这时赖娘才松开手。春早又提起另一串鱼，说：“赖娘，快过年了，我是给你送这串鱼的。你现在在这了，就捎回去，行不？”
    赖娘浑身还在发抖，将鱼接过来，走不多远，却又放在石头上，说：“你给他吃吧。”自己径直走了。
    一过祭灶，农民们念叨起农谚：长工短工，腊月二十四满工。于是都放下其他活计，为一年最后的一天和开始的一天张罗起来。腰包干瘪没有钞票上街办年货的，只能上山放几捆干柴，准备三十夜的炉火；有钱人就摇摇摆摆地上街，将一叠印着伟人头的大票子撂到柜台上，将一年的花销都搬回来。门神、鞭炮、香皂、香料，将背笼塞起一座山峁，然后吭哧吭哧地走在路上，摇着透湿的手绢，大声地和人说话。
    春早也打算买一些零用物什，趁着大节快到了，每天捞起一大盆当年的鲤鱼，卖三块钱一斤。县公安局办案的小车从乡上经过，听说春早养鱼，绕着路来买了回家过年。闲聊时，春早说起自己的男人，其中一个公安便问叫什么名字。春早说叫马有财。那个公安一拍大腿：“糟了，出事的肯定是他！四年前，山外公安局发现一具男尸，只在身上找出一枚私章，但又看不清，是叫马什么的，估计是我们县的，但没有查出来，还在当年三月的报纸上登了启事，你们没有看见？”
    春早一时烦乱起来，将鱼全部便宜卖给那帮公安，然后到细心的干部家找那张报纸，果然件件说得相投，是自己的男人马有财。她带着卖鱼的钱，和砣砣去祭奠亡人，结果山外公安局的人都记不清是哪个土堆了。娘儿两个急赶回来，在屋旁垒了座假坟，女人为丈夫烧纸，儿子给爹叩头，砣砣这时就长号一声：“爹——”那声音在山间飘荡，惹得春早心寒，哭泣了个通宵。
    赖娘这时的心却不再那么慈，突然觉得春早一向是小瞧了他，今后便可让她饱尝没有男人的滋味。而自己就要有女人了，只要他说一声“沈姑，我要了你”，他就真有女人了。那时，砣砣和他娘说不定会站在他面前，绵绵软软地求他：“不要再去要别的女人，春早想跟了赖娘……”这样思想了一阵，赖娘竟无限亢奋，趁着煞黑的时光，去和沈姑愉悦云雨了。
    赖娘过去总认为沈姑的男人可怜，一有今夜的这种念头，就看他是个绊脚石了。沈姑和男人早已离婚，但又没有多余的房子分住，就还是凑和在一起，反正再也不会发生男人和女人之间的事，谁也没有再说三道四。赖娘来到沈姑屋旁，从床边的墙眼朝里看了看，女人和那个不能真正算作男人的男人都已经睡了，男人还跟真的一样睡在沈姑身边。赖娘就拾起一根竹竿，直朝男人身上捅。男人在里面如残狗样叫了一声，心知沈姑今夜有汉子来，不再作声。赖娘直推开门，嗫嗫地说：“沈姑，我……想搂你，和你那个……”沈姑开始忸怩，接着，将男人向外抛了一脚，赖娘就势插在中间，来了个扎扎实实的第三者插足。
    沈姑的男人终究觉得憋气，愤愤地爬起来，独自坐在大门外。恰逢去邻家玩牌的两个儿子回来，见爹问道：“你咋不睡？是卖冻肉噢？”爹将嘴朝屋里努努：“瞧你们娘在做啥骚事！”两个儿子跑进去，见赖娘正剥着衣服，便拾起猪食瓢就砸。赖娘还算灵便，随手操起尿桶抵挡，相持许久，才夺门而逃，两个儿子紧追不舍。赖娘一直向前跑着，进了一片桦树林，脚下居然出现一条砍光的路道，却没想到前面是党家儿子安的捕兽的套。赖娘木木地走着，突然一脚陷下去，只听“呼”地一声，一根树杆从地上挑起来，把他的脚脖子紧紧勒住，随之，整个身子就被挂在空中了。
    倒吊着的赖娘没有喊救命，他清醒得很，不喊比喊好。若是党家儿子来了，不知要怎样地羞辱着他，或是假装当作野兽把他打死。他就那样吊着，迷迷糊糊地玄想起来，他玄想的内容是：世上一切动物都是要交媾的吗？对，一定是这样。交媾才能下崽，崽们又交媾而又下崽，这多像一条没有长度而又长度无限的山路。可赖娘还没有交媾下崽呢，如今却要死了，一死路不就断了吗？他有些害怕起来，迷糊变成了眩晕，最后就完全睡过去了。
    第二天清早，春早到树林收糠，看见一个人吊着，尖叫了一声，刚要跑去，却认出是赖娘。她用手一试，鼻孔里还冒着微弱的气息，抽出镰刀，三下五下地砍了树杆，吊着的东西“咚”地砸到了地上。赖娘这一摔，反倒活泛了，认出恩人竟是春早，半晌都说不出话来，两行苦涩的污泪像墙头上的雨水一样往下流。他木木地跪下去，抱住了春早的双腿，僵着舌头说：“是你救了我呀！是你给了我一条命呀！”春早听着心颤颤地，将那颗冰冷的脑壳搂在怀里。
    赖娘一想起这一夜的艰险，头就发晕。所以从此十分地规矩，变成了一个新的赖娘，而这新的汉子是春早给的。现在一想起春早，赖娘就掉泪，恨自己不该与她赌气，去冒失地闯祸。他想春早毕竟是个活神，活神也是要快活的，想咋样快活就该咋样快活，一个放牛的赖娘怎么能去妒忌活神和她喜欢的男人在一起呢？他不敢再去气愤地窥视春早同哪个男人说笑了，却想做一个护卫，保护着春早同她喜欢的汉子快活。
    就这样过了几个月，春早派人去请赖娘喝喜酒了。赖娘却不在家，门上了锁，听说是到乡里卖鼠皮去了。下午回来时，赖娘就大吃了一惊，见春早家里人如蜂拥，张灯结彩。赖娘心里当下已猜出八九不离十，倒不知春早要和谁结婚。他趁人多，站到窗前向回看，新郎新娘正要拜堂了，男的正是那个叫高志的，穿一身西服，笔直如塑；春早装扮起来，更是仙女下凡。
    赖娘这一看，竟慌张得了不得。他想留下喝碗喜酒，又怕让春早不体面了，就撒腿向回跑去。一路上，那颗笨的脑壳，也就是那颗倒挂一夜的脑壳，像电影机一样闪现出许多图画，却都是女人和男人在一起的那些图画。他知道不会再产生妒意，春早要的男人原来是那样的标致，而又脏又丑的赖娘过去还想得到她，那是一件多么真实的癞蛤蟆想吃天鹅肉的故事啊。他继续向回走着，似乎在为自己从罪孽中解脱出来而满足。他什么也没有想了，无论女人还是男人，还是女人和男人，但却不知不觉地又喊起那首山歌的调子。
    天上星星地上人，
    星星人人两相亲。
    星星对我媚眼笑，
    我与星星有幽情。