在托托山这高海拔的地方，能干工程的好日子也就短短半年多时间，从投资方都施工方，谁都不愿浪费哪怕一天时间。呼呼的河风吹着，斜刺的雨剁在脸上，所有民工的衣服都湿透了，谁都盼望三掌柜能喊一声收工了，可他就是不喊。三掌柜穿着雨衣站在制高点监视着，眼睛不断转换着视线，让所有偷懒者无处可藏。那些在高架上的工人被固定在一个地方，连转身都是问题，他们雕塑一样悬挂在半空，除了金属和金属空洞的碰撞声，整个工地连个喘气声都没有。
    三掌柜明显感觉到了所有人手底下的缓慢，他想发火，却不知道该去骂谁，但他又不愿这种无声的集体磨洋工成为习惯，他要杀鸡给猴看，他走到来闹面前，拿起一截木棍，朝他的头上敲去，来闹一缩头转过身去，木棍落在他的脊背上。三掌柜一边打一边骂：“我让你狗日的偷懒，你他妈的平时是傻子，干活耍滑头却比谁都聪明，你以为钱是那么好挣的吗？”三掌柜重重喘着粗气，显然把他气坏了，他指着来闹向整个工地喊道：“这样干还想早收工？罚一个小时加班。”他表面上是说给来闹一个人听的，实际上是对全工地说出了他心底里最想说的。
    挨了打的来闹并不知道三掌柜为什么打他，他只是低头干活，手底下更加慌乱，他只想加快速度，却不知道干多快才不至于挨打。不过挨打对他来说也不是第一次，他心里并没有怨恨，他知道自己是所有人的的累赘。
    杀鸡给猴看，来闹不懂这其中的奥妙，但其他人懂，在他挨打之后，所有人手底下明显加快了速度，三掌柜巡视一扫，脸上终于露出了不易擦觉的笑，但随即又把一张驴脸吊得老长。
    给搅拌机里配料水泥，这是来闹最不愿意干的，却也是一年里他干的最多的活，这个活既脏又累，所有人都避而远之，唯独他毫无选择的余地。他说：“水泥进到肚子里沉甸甸的，整天不想吃饭。”可是不吃饭却又是他无论如何不能忍受的，他活着就是为了吃饭，他的食欲极大，一顿吃不喜欢心里就发慌。这种痛苦他只有给大领导诉说，大领导听了反问：“不倒水泥袋子能干什么？上高架不摔死你？”
    有一天来闹偷跑了，他实在太累了，他还是忘记了给嫂子不偷跑的保证。这可气坏了三掌柜，他是他的直接工头，他开着皮卡去追他，在将近五公里处追上了他，三掌柜拿一条皮带对准他一顿狠抽，他抱着头大喊，三掌柜问他还敢不敢跑了，他说再也不敢了。三掌柜命令他跟着车一路回跑，并从后视镜观察，始终没见他流泪出来。后来三掌柜总结说不能把他算一个人，打死也不知道为什么打他。
    那些轻浮的落叶随河流走，并没有谁为它们悲伤，河水浑浊不清，上游的水电站轮流泄洪，把它们积攒的污泥和矿区化工毒液浩浩荡荡而来，那些小鲤鱼在浪花里翻滚着它们的死尸，在桥洞的地方，有人拦截下来，高举在手里问：“能不能吃这些死鱼？”有人回应道：“不要命的就吃。”于是丢弃，那只后来因水土不服死去的母狗欢叫着一顿饱餐，并没有想到在它大着肚子不明不白死后，也同命运死鱼一般顺河而去了。
    天气越来越冷，柴油换成-35#也不起作用，大雪把所有山完全覆盖了，河岸冰面不断扩大，每天中午太阳偏过山头，峡谷里没了胡杨林阻挡，冷风更加猖狂，吹得头皮发麻，脸上火辣辣地，上厕所成了最发愁的事，屁股根本不敢露出来。
    年底决算终于搞完，环保工程并没有受银行贷款的影响，资金基本到位，为了笼络人心，所有底层工资全部面清，来闹出勤最多，核算却最少，这不奇怪，他是所有人里面工资最少的，你能把他当一个正常人开工资吗？是因为同情，是因为他嫂子牛丽娟提了一塑料桶胡麻油去受贿，并流了泪才换来他一年时间不至于白吃白睡，有活干，人活着才有价值，至于那些血汗钱是否真如嫂子牛丽娟所说，预备给他换回一个小表妹做媳妇，那只有傻子才信。