夜晚，月明星稀。 在银白色月光的映照下，整个村庄树木、柴垛、房屋的轮廓清晰可见。树上的蝉鸣、堰塘的蛙叫和远处不时的狗吠，交织成温柔顺耳的催眠曲。
    三间土墙黑瓦房，一个不小的院落。门前右侧是个猪圈棚，正房左山墙搭了个耳子厨房，门前左侧靠墙有两棵枝叶茂盛的树，一棵是香椿树，一棵是柿子树。柿子树上结满了圆滚的青柿子。
    一只小花狗卧在正屋门口的屋檐下，伸着舌头歇凉。
    堂屋里亮着灯。在灯光照亮的门口，都穿着汗衫裤衩的陈大树父子俩和胖冬瓜、干柴棒对面坐着，中间的独凳上放着四个搪瓷缸子，地上搁着一个茶瓶。陈兴荣吸的是旱烟袋，胖冬瓜和干柴棒吸的是自卷高桩。他们边喝茶边抽烟边聊天，你一言我一语，气氛十分和谐。
    胖冬瓜和干柴棒俩人是来看望陈大树的。按理说在“以阶级斗争为纲” 的非常时期，贫下中农是不能到地主家串门子的。但他们俩不怕。他们对陈大树父子非常了解，知道陈兴荣不是恶霸地主，更知道陈大树的处事为人。特别是在牛棚和陈大树相处的两年里，他们和陈大树简直成了同甘共苦的亲兄弟。陈大树的牛倌被撤后，三队长也没安排人顶替，剩下他们俩和牛组长，干起活来总感觉像缺了一只胳膊断了一条腿样，没精神、没乐趣，闷声闷气沤了这几天。这天晚上，他们俩早早地收拾完牛棚的活儿，和牛组长打了招呼，便一起来看望陈大树，和他聊以解闷。他们从庆幸老书记这回屙了节硬屎，把陈大树救出来开始，说到如何痛恨尚大国和马家清，一直说到希望陈大树能早日娶上马立秋这样的好媳妇，大声小声的，毫无顾忌。
    这时，胖冬瓜端缸子喝口茶，直截了当地问陈大树：“我们明天就去马家清家里说媒，你倒是说话呀，是行还是不行？”
    陈大树这几天和男社员们在－起干活，只干不说，早出晚归，尽量忘记“毒黄牛” 的冤屈和烦恼，倒也清静自在。他没料到俩兄长还在为那事耿耿于怀来看他，且说话高喉咙大嗓门，心里不免加了几份忐忑。他生怕“大路上说话草丛里有人” ，被外人晓得了又要招来麻烦。他抬眼见老爹已吓得脸变了颜色，坐那儿颤巍巍不吭声，自己也生怕他们惹出是非不好收场，赶忙挠挠手说：“马家清一直视我们两家水火不容，再说还有尚大国使坏，两位老哥还是莫提这事为好。”
    干柴棒俩手指掐着高庄烟屁股狠劲吸了两口，把火星甩在地上，嘴里喷出一口浓烟，然后直瞪陈大树吼出几句横话：“你怕尚大国、马家清个球！你瞅机会把马立秋干上，先斩后奏，看他们俩能把你的蛋哈了？”
    陈大树吓－大跳，赶忙起身瞅瞅院墙外见没人，心里平静下来后婉言说夜色已深，催他们早早回牛棚休息。
    俩人的热心肠却遇到了冷落，心里很不舒服，但又不好意思再高谈阔论下去。在陈大树的催促下，他们俩只好悻然离去。
    陈大树送走他们俩后，转回来见父亲唉声叹气地唠叨着“尚大国” 的名字，心里也一阵疑惑。他在父亲对面坐下来，不解地问：“爹，尚大国一个堂堂大队革委会主任，为啥正恨我们？”
    陈兴荣长出一口气，磕磕旱烟锅，欲言又止。他抬头见大树眼巴巴地望着他，只好慢吞吞地劝说道：“你现在还年青，多干少问，好好修行自己的名声，将来取个好媳妇成个家就行，有些事你不知道为好。”
    陈大树执意地嘟囔道：“我又不是嘴上无毛的孩子了，有些事你越不让我知道，我就越想知道，我知道装在心里就是了。”
    陈兴荣叹息一声，不紧不慢地：“提起尚大国这家伙能混到今天这个地步，还真不容易。他十六岁就没了爹妈，拉扯着他弟弟尚双喜相依为命，日子过得苦哇。四清时，工作队的刘书记看他聪明能干，斗四不清又积极，就培养他入党当了干部，文革开始后，他叫老书记靠边站，夺了周石磙大队长的权，当了革委会主任。”
    陈大树急切地：“爹，你说的这些我都知道。我想知道我为啥没有妈，尚大国为啥十六岁时也没了爹妈。”
    陈兴荣一阵忧伤和气愤，喝了口茶，竭力平静心情后，悲痛地诉说了往事：
    1942年逃日本荒时，陈湾村的人大部分都藏在北山凹里，哪晓得日本鬼子的飞机来了乱扔炸弹，有一颗就落在陈兴荣父母身边，一下炸死了10几个人。他父母的尸体都炸飞了。可惜呀，他父母勤扒苦做攒钱盖了房子买了地，没享到福就走了。陈兴荣那时在县城一家大染坊里当学徒，眼看就要出师了，没料到天下飞来横祸。他赶回家把父母安葬了，就立了他父母的门户，后来就当了地主。
    1953年的时候，陈大树两岁，陈小玉5岁多。时任民兵连长的尚大国老爹，狼心狗肺，天天都想着睡别人的漂亮媳妇，人们都恨透了他。6月半间的一天上午，陈兴荣在家砌猪圈，大树妈带着他和小玉在河滩地薅包谷草，大树姊妹俩坐在一兜芭茅荫凉里。陈兴荣半晌时来送过一趟茶水。快晌午时，有着漂亮脸盘和丰满身段的大树妈正勾头弯腰薅草，尚大国爹从芭茅丛里蹿出来，绕到大树妈身后，冷不防把她抱住摁倒在地实施强暴。大树吓得趴在地上嚎啕大哭，小玉哭着往家里跑。事毕，尚大国爹从大树妈身上爬起来，转身边搂裤子边咧嘴淫笑着。
    披头散发的大树妈起身掖好裤子，迅即弯腰拿起锄头扬起来，咬牙切齿地照着尚大国爹的头猛砸下去。
    尚大国的爹“ 哎呀” 一声，趔趄了几步，倒地身亡。裤子掉在脚脖上，头部挨着地流了一滩血。
    大树妈骇得心惊肉跳地愣着，瞥一眼向河滩地跑过来的陈兴荣和年青的周石磙 、牛组长等一大群人，甩下锄头，转身发疯似地跑向河边。那时，唐白河正在涨水。一平河的洪水掀着浪涛，打着旋涡湍急地咆哮着。大树妈哭喊了一声，一头扎进了波涛滚滚的洪水中。
    陈兴荣心急火燎地跑过来，已不见大树妈的踪影。周石磙 、牛组长等上10个年青人，顺着河岸又向下游寻着跑了一段，仍不见影。陈兴荣跪在河边撕心裂肺地哭喊着。
    尚大国爹的尸体，赤着下身僵硬地趴在地上。围观的百十名男女老幼都气愤地指着骂他是该死的畜牲，有的往他身上吐唾沫，有的往他身上扔土块。满脸泪痕的胖冬瓜、干柴棒架着哭瘫了的陈兴荣往回走。眼泪汪汪的周石磙 、牛组长分别抱着嚎啕大哭的大树和小玉跟在后面。
    陈大树听罢老爹的诉说，已泣不成声，悲痛万分。
    陈兴荣老泪纵横地哽咽着，好半天才长舒一口气，用手揉了揉眼睛，点着旱烟锅轻轻地吸了一口，平静下来接着说：“ 尚大国的妈知道后心里气成了疙瘩，没过几天趁尚大国兄弟俩没在家，就上吊死了。”说到这儿，他打了个气嗝，喝了一口茶，顿了会儿，语重心长地：“ 大树呀，你要记住，尚大国的妈和你妈都是他爹害死的。尚大国是个鸡肠狗肚的家伙，现在得势在位，正在红中，你不要和他一般见识，凡事自己做到心稳 、身稳 、手稳，离他远点。”
    陈大树泪流满面地哽咽着，连连点头答应。