刚开始跟杜书记项明春做的也正是司马皋干的那些活儿跟着杜书记去开会会客下乡进厂传话叫人忙得团团转只觉得自己虽然辛苦但在别人巴结的目光里看出地位有了不小的变化最明显的是到了其他副书记部长常委们的屋里大家都对他很客气一般地都要问一问杜书记的动态如说了什么话到了什么地方见了什么人有哪些新动向
    刚开始跟杜书记，项明春做的也正是司马皋干的那些活儿。跟着杜书记去开会、会客，下乡进厂，传话叫人，忙得团团转。只觉得自己虽然辛苦，但在别人巴结的目光里，看出地位有了不小的变化。最明显的是，到了其他副书记、部长、常委们的屋里，大家都对他很客气。一般地都要问一问杜书记的动态。如说了什么话，到了什么地方，见了什么人，有哪些新动向之类的。项明春知道，他们这是在揣摩上意，对自己何去何从有指导意义，就有选择地对他们透露一些东西。对这些领导说得越交心，越神秘，越细节，表面上看他们似乎漫不经心，其实心里非常在意。临走时，这些领导们会用报纸包两条名贵的香烟，说“原来司马不抽烟，这两条烟你帮我抽抽。”项明春抽烟的档次从此提高了。
    还有一些与司马皋不同的变化，项明春自己并不觉得，可小冬子眼尖，看出了就向他表白一番。小冬子说：“过去，杜书记有了客人，从来不让司马皋参加陪客，叫上小翟就走了。你看，现在就变了，杜书记每次有客，都要叫上你。还动不动就喊你到他屋里商议事情。小翟的变化也不小，他过去也讨厌司马皋的架子大，司马皋从来不把我们这些司机和通讯员放在眼里，小翟就不甩司马皋那一套，他俩一直是面和心不和的。现在小翟对你就不一样，看来很尊敬你。”项明春也觉得，刚开始过来，这小翟不出车时，总是躺在小冬子床上看琼瑶的，近来也和小冬子一样，只要项明春没有材料任务，两个人就在项明春的屋子里闹，问项明春要好烟抽。
    项明春的这间办公室，是个乱轰轰的人场儿。各级领导不管是项明春叫来朝晋杜书记的，还是自己找上门来找杜书记汇报工作的，首先要在项明春办公室里缓冲一下。由项明春联系杜书记以后，再安排时间去杜书记办公室谈话。这些人都是握有重权的人物，吃得肚子好大，坐下来占满沙发。他们到了这个屋里，没有一点平时盛气凌人的架子，甚至有点讨好项明春，抽的好烟顺手就撂在了项明春桌子上，就连去书记处谈话以后，还要礼节性地再拐到项明春办公室，表示感谢，邀请项明春到他们那里做客。
    此外，还有一些不速之客，是那些省、市一级的单位人员，和杜书记不熟悉的，或者官职不大，不便于直闯杜书记屋的，就在这个屋里抽烟、喝水，听候项明春安排杜书记的接见时间。项明春陪着许多原来不认识的各色人等谈话，收了不少名片，交际了不少人。如果是客人，还要听杜书记的指令，安排到宾馆就餐。在酒场上陪了以后，大家就成了熟人和朋友。
    上访的人员，也要到这里麇集。有一个姓崔的，是个上访老户，天天到常委小院，上班似的来访。常委小院的门卫拦不下他，他就到项明春屋里，吵上一通。总说是要见书记解决问题的，其实，到了这里，并不要求见书记。捱上半个钟头，胡扯一阵子，就心满意足地走了，这成了规律。项明春怀疑这个姓崔的大约是神经病，却也没有看出他神经是否有毛病。
    一天，一个半老的妇女，进了项明春屋里，对着项明春跪了下来，把项明春吓了一跳。这女人比项明春大十岁也不止，却听到这样对项明春说：“项叔，你一定得给杜书记说说，给我们想想办法，我父亲的病快不行了，现在公疗说他的医疗费吃光了，不拿现金就不给开药。我们家里已经被父亲折腾穷了，哪里有钱给父亲弄药吃？没办法，才厚着脸皮找领导，看能不能想办法给解决一下。”
    原来，这女人是一个早年退下来的县政协副主席的女儿，因她父亲是个老机关干部，在机关称呼别人叔叔习惯了，并且又要求人，所以张口就叫项明春“项叔”。这个老主席是一个外地人，在丰阳县举目无亲。他在解放前就走上革命道路，解放后留守在丰阳县，本事不大，功劳不大，当上政协副主席，完全是靠资格熬出来。一生胆小怕事，与世无争，历次政治运动都没有受到伤害，改革开放以后竟然当上了政协副主席，在位置上也默默无闻。下台后，患了一种不是癌症又似癌症的重病，死不了，活不成，一直在公疗医院住。县财政紧张，历年给公疗医院拨的钱很少，公疗医院面向社会的积极性，要比对待公疗病号的积极性高得多，近来越发对这个老主席不待见，廉价的药品都不愿意给开了。老主席觉悟高，不想再给组织上添麻烦，只求速死，要女儿给自己买点安眠药吃死算了。迫不得已，他女儿偷偷来县委求助。
    项明春听了这个情况，觉得非常寒心。又打电话问了公疗医院院长，情况是真实的。院长说：“县财政拨的经费不够塞牙缝儿，再这样下去，医院就让这些大病号给拖垮了。”
    项明春苦笑着对这个女人说：“大姐，你先回去，我给杜书记汇报一下，想办法给你们解决困难。”
    那女人千恩万谢地走后，项明春向杜书记及时做了汇报。杜书记沉吟了一下，交待项明春，一定要解决这个老同志的困难，不然就太对不起党的事业了，对不起一生献身于革命事业的老同志了。解决问题的途径有两条，一是让财政局交待公疗办，通知医院，继续挂单吃药；二是通知民政局和老干局两家协调，想办法救济一下这个老同志及其家属。项明春还想建议，是不是和杜书记一同出面去看望一下这个老主席，看看杜书记并没有这个意思，就把这个建议连同唾沫一起咽到了肚子里。
    紧接着，项明春把财政局局长、老干局局长和民政局局长叫来，说了杜书记的意思。财政局局长立即打电话给公疗办，要他们责成公疗医院院长，给老主席开药吃。那两位局长想法变通，给主席的家属筹措1000元，救济一下。事后，老主席的女儿抱来了一个大南瓜，说是自己种的，让项明春尝尝，表示感谢。