☆、第28章 火灾
    沈仁站在熙棠街上，他望着占据整个熙棠街的四座沈家宅院，目光逐渐苍凉。
    他是沈家长子，整个沈家都需要他来支撑。自那件案子以来，沈家的日子越发不好过。近几年，他在刘浩权手下做事可谓尽心尽力。那些别人不愿意做的事情都被他披星戴月的做了。他总是被派去庄子上和临近的偏远乡下出公差，后院的事情日渐没有心力去管。
    刘家本来的意思是先把刘元志和沈却的婚事定下，待沈却长大了再嫁过去。可是刘浩全今日一早急匆匆将沈仁喊去。竟是刘家改了主意，现在就要将沈却娶过去！
    刘家的态度简直就是不嫁沈却就革掉沈仁的一切职务。
    沈仁毕竟是状元郎出身，又是在沈家养尊处优地长大，自然有他的一番傲骨。卖女儿让他羞愧，更何况沈却只有十一岁！还是个孩子！
    烈日炎炎，可是沈仁只觉得一阵发冷。
    他又有什么办法呢？
    沈仁深知仕途不会顺利，所以暗地里做起玉石生意。可是就在昨日，竟然得知那些玉石都是假料！那些卖出去的玉石，订出去的玉器全部出了问题，他一大早去了铺子，得知如今他需要在三日内日替换那些假的玉石，至于那些已经出售的，更要赔偿十倍的金额。玩玉石的不是功勋世家，就是富商。无论哪一种都是如今的沈家得罪不起的存在。
    沈仁也不知道自己要赔偿多少钱，只知道风中飘摇的沈家又遭一重创。他望着沈家的宅子脊背生寒。
    远处，何氏出了宅院来寻沈仁。
    “爷，您别心急。我这就去跟阿却说说，那孩子懂事，会谅解的。好不好？”何氏迎出来，她握住沈仁的手腕，仔细打量着沈仁的神情，小心翼翼地说。
    沈仁紧紧咬着牙，硬气地说：“不行！咱家欠阿却那孩子够多了！我决不允许这种荒谬的事发生！”
    沈家家奴寻过来，恭敬地说：“禀大爷和夫人，沉萧君来了咱们府上。”
    “沉萧君？”沈仁愣了一下，“快，快回去！”
    沈仁和家奴一起往招待戚珏的前厅而去。而何氏站在原地怔了半天，最后下定决心赶往折筝院。
    何氏赶到折筝院的时候，沈却正窝在软塌上小憩。
    沈却被推醒，有些发愣地看着站在面前的何氏。她踏了鞋子起身下了软塌，恭敬地行礼请安，说：“母亲怎么过来了，阿却给母亲请安。”
    “别多礼了。”何氏摆了摆手，自己径自坐下。
    沈却打量着何氏的脸色，也不主动发问，静静地垂首立着。
    等屏退了下人，何氏斟酌了下言语，说：“你知道，你大姐和二姐的婚事都定下了，而且婚约也定在了同一天，可谓是咱们沈家双喜临门。”
    沈却恭顺地站在那里，也不轻易接话。
    何氏便又说：“你离家这么多年，如今回来了，处处都不能落在两个姐姐的后头，毕竟你是沈休的妹妹，是咱们沈家真正的嫡姐儿。要不然岂不是有人要碎嘴我这母亲的不称职，有失偏颇吗？阿却你说是不是？”何氏握了沈却的指尖，盯着她的眼睛。
    沈却的眼睛一片澄澈，何氏忽然不敢看，只好别开眼。她摩挲着沈却的指尖，一不小心就碰到她手背上凹凸不平的疤痕。何氏心里一滞，就将沈却的手放下了。
    “母亲有事直说就好。”沈却不动声色地收回手，袖子垂下来，遮了手背上的疤。
    何氏也不想再在折筝院里多留，索性直说：“是这样的，母亲给你定了门亲事，就与两个姐姐同一日成婚。”
    沈却不可思议地看着何氏，问：“母亲，您还记得阿却今年几岁吗？”
    “阿却！这婚事不过图个好兆头！你年纪小，嫁过去也是会被当成嫡姐伺候着，不用多想！”
    “是刘家？是替绯姐姐嫁过去？”沈却冷静地问。
    “是！”何氏干脆承认：“你要知道咱们沈家和刘家的关系坏不得，不能因为一门亲事把刘家得罪了。不为别的，你得为了你哥哥考虑考虑。将来整个沈家都是需要你哥哥支撑的，你总得帮衬着点，为他扫清障碍！”
    “帮衬？”沈却冷冷地说：“为了沈家，为了帮衬哥哥，我就要牺牲掉自己吗？”
    何氏说：“这并不是牺牲！女儿家总是要嫁人的！既然都是要嫁人的，嫁给谁都是一样的。婚事如果能为家族，为你的胞兄带来福祉，当然是最好的！”
    沈却不说话就那么盯着何氏看。
    何氏一拍桌子站起来，说：“就婚事就这么定了！你放心，在嫁妆方面母亲不会亏待你的，一定和两个姐姐一样！”
    沈却还是不说话，就那么目不转睛地盯着何氏看。
    何氏再也忍受不了这种目光，丢下一句“好好歇着吧”，就急匆匆出了折筝院。
    沈却缓缓坐下来，她望着窗边的一株丁香，喃喃：“先生，你怎么还不来接我……”
    “姑娘……”几个丫鬟从偏屋出来，又担忧又心疼地看着不哭不闹的沈却。
    沈却仰起脸，对着她们三个笑了笑，道：“没事，不要担心。”
    此时，沈仁在前厅里正用府里最好的茶招待戚珏。
    沈仁说：“不知沉萧君今日造访是因为……”
    “听说刘家的聘礼很快就到了。”戚珏说。
    “聘礼？”沈仁一怔，他可并没有答应刘家这门亲事。可是戚珏为什么知道？他想起来沈却是戚珏的学生，想来戚珏是为了沈却鸣不平？他说：“这门亲事说起来也是荒唐……”
    “听说刘大人急需一批上好的玉石。”戚珏说。
    沈仁眸光变了又变，他望着戚珏平静的脸，心下一时摸不清戚珏的意思。
    “听说尊夫人的胞弟私下与人斗殴，已经被关押了。”戚珏又说。
    戚珏的三个“听说”让沈仁心下不安。这三件事哪一件不是极为谨秘的？素来不喜应酬的戚珏既然亲自登门造访，一定不会是闲来无事。沈仁深吸一口气，说：“小女前些年一直由沉萧君教养，这等恩情沈某一直没有机会当面道谢。还让沉萧君先一步造访，是沈某失礼了。若有什么沈某可以做到的事，还请沉萧君直言，沈某一定尽心去做，决不推辞。”
    戚珏轻笑，他说：“刘家之所以改变主意，是因为我手上有刘浩全受贿的账目。”
    沈仁猛地站起来，十分惊讶。
    “沈大人请坐。”戚珏摆了摆手。
    沈仁这才感觉到自己失态了，慢慢坐下。
    “尊夫人的胞弟打伤的那人碰巧是我的一位旧识。”戚珏又说。
    沈仁咽了口吐沫。
    “至于玉石……”戚珏勾了勾嘴角，并不多说。
    沈仁就想起戚珏给沈却打造的那个有白玉所做的梳妆台。那些玉石将沈仁难为得寝食难安，然而在第一首富的沉萧府而言，又实在算不上什么。
    沈仁忽又一惊，这个人究竟要做什么！
    忽然，外面有家仆大喊：“着火了！着火了！”
    沈仁一愣，忙喊一个家仆问：“这么急匆匆的是怎么了？哪里着火了？”
    “回爷，是三姑娘住的折筝院着火了！着火的时候三姑娘还在院子里睡着！”家仆恭敬地说。
    “折筝院？”沈仁一愣，他身边的戚珏早就冲了出去。
    沈仁不敢耽搁，急忙往折筝院赶去，一路上询问火势如何了，可有人伤亡。
    戚珏站在折筝院外，火浪一阵阵扑面而来，他几乎是想也不想，就冲进了火海里。
    各院的主子和家仆都聚在折筝院门口，瞧见戚珏十分惊讶。
    “主上！留步！”一道青色的身影忽得出现，拦在戚珏面前。
    “让开。”戚珏声音发凉。
    弦寸步不让，他恭敬行礼，道：“主上，我去救人。”
    在弦的心里，戚珏是彷如神祇般的存在。可是戚珏的眼睛毕竟看不见，这就像一道跨不开的坎，弦不得不担心！
    “不，她怕火。”戚珏推开弦，踏进火海里。
    这些年，戚珏将沈却的胆子练得越来越大。然而他一直没有办法打开沈却的心结。沈却从心底怕火，一丁点火星都能让她战栗。
    弦急道：“主上您要相信我，我一定将姑娘完完整整地带出来。”
    “可你会惊了她。”戚珏的话飘进弦的耳朵里，他微一愣神，戚珏白色的身影已经踏进了火海之中。
    这一幕早看呆了沈家一干的人。
    “他、他不是个瞎子吗？”沈薇问。
    沈琉瞪了她一眼。而一旁的沈绯脸上的表情却变了又变。
    沈却从睡梦中醒来，就看见满眼的大火。她还以为又做噩梦了，可是炙热的温度让她后知后觉地发现这并不是梦！她几乎瞬间跌倒，怔怔地望着冲天的大火烧毁屋子里的一切。
    一条横梁烧断了落下来，落在沈却的脚边。她惊得连喊叫都忘了。炙热的感觉让她从心底开始恐惧。
    又一块烧坏的木头落下来，眼看着就要落在沈却的身上，她爬起来向后跑，慌忙中好像看见蔵色的裙角。
    “母亲……”沈却喃喃。
    “母亲，哥哥在哪里呀？”三岁的幼儿攥着母亲的手指头，走进屋子里。
    何氏松开她的手，笑着对她说：“阿却乖，就在这里等着。一会儿，母亲带你哥哥过来陪你玩好不好？”
    沈却觉得母亲的笑容特别美，印象里母亲很少对她笑的。她欢喜地点头，说：“好，阿却在这里等母亲和哥哥。”
    然而她等到的是一场大火。木制的家具很快燃烧起来，小小的沈却站在火海里固执地等着母亲和哥哥。
    火势越来越大，她在一片火光中看见母亲蔵色的裙角。她大喊：“母亲！母亲！”
    然而蔵色的裙角越来越远，直到消失在回廊的转角，再也看不见。
    又是一块正在燃烧的横木朝着沈却的头顶落下来。
    “啊——”沈却仰着头，惊恐地大叫，然而她的双脚好似粘在地上一般，半分动弹不得。
    “阿却！”戚珏几乎是瞬间冲过来，将沈却小小的身子圈在怀里，抱着她迅速躲开。
    沈却整个人僵僵的，只是一个劲儿的尖声喊叫。
    “阿却？阿却？”戚珏担忧地一遍又一遍唤她。
    沈却蓄满泪水的眼睛里逐渐出现戚珏担忧的眼，她试探着唤：“先生？”
    “是，是我。”戚珏抱着沈却的手无声收紧。
    沈却“哇”的一声哭出来，她扑在戚珏的怀里，撕心裂肺地哭喊：“究竟是我哪里不够好，她要烧死我？为什么啊……”
    ☆、第29章 出嫁
    漫天的火海里，戚珏抱着沈却静静立在那里。所有宽慰的话语都变成了多余，戚珏唯有一下下拍着沈却因哭泣和伤痛而战栗的脊背。
    “我记起来了，都记起来了！是她把我装扮成哥哥的样子骗到屋子里。着、着火的时候她就是外面，我喊她的时候她不但不救我，反而慌慌张张跑远了。”沈却紧紧攥着戚珏胸前的衣襟，泣不成声：“我、我没有……没有撒谎！都是真的，先生你要相信我……”
    “嗯，我相信。”戚珏眼中一片心疼。