没有妈妈，就没有吉吉；没有妈妈创造的家，就没有吉吉的傻傻童年。妈妈与共和国同龄，学历是高中，是1967年的老三届。妈妈最想当会计，受人尊重；但妈妈说她不喜欢抛头露面。
    吉吉却觉得，妈妈的口才和形象都适合出面。人该做什么事，有句古语：修身齐家治国平天下。妈妈每天早起，洒扫庭除，为生计忙碌，很少看电视，从不叨叨人家的闲话。“修身”做得很好。妈妈六姊妹，后面5个弟弟，弟媳妇也5个（逐步到位），加上外公外婆，平衡上十个成年人的想法，如果没有“齐家”的理念，妈妈做大姐会有多么烦。后来，家族里还是出了意外，大弟媳自杀，留下大弟中年丧偶，独自拉扯两个女儿。这不是大姐拉得住的。大弟媳是孤女，没有父母、没读书、没见识、受人教唆。
    人到中年，担子压肩，如登陡坡，如果没有十分的勇气和万倍的耐力，要顺利走进晚年，都不容易。不管晚辈后来多有能力，给大弟祝寿办酒、建三层砖房等，这都是后话。中间1998年大弟的大女儿考上大学没学费，做姑姑的一手取了5000块给大弟送去，大弟一辈子都记得大姐的恩情。大弟弟的二女儿参加工作就恋爱了，未到领结婚证的年纪，孩子到底生不生，也向姑姑求助。姑姑说生吧，免除未婚妈妈的后顾之忧，因为妈妈知道堕胎将可能终生不育。关键时刻，力挽狂澜，妈妈总是作出了正确的决定，并最终付诸实施，不遗余患。接下来的十年，吉吉的二表妹都没再怀孕，条件多好都没再怀孕，一家都感激姑姑当年的当机立断。
    如果说大弟条件确实有限需要帮扶，对三弟弟一家的兴旺，大姐做的是不断引导和鼓励。三弟媳生育不顺，连生了四个没活，第五个孩子医生都疑惑能否活下来。幸亏三弟真听医生的话，又吃得苦，让新生儿听着自己的心跳，住在自己的怀里，连睡觉都没有放松。这样坚持了三个月，孩子终于达到了正常儿童指标。
    三弟为了这个孩子放弃了城市的高薪，回到老家，一晃孩子小学毕业了。孩子没问题了，三弟休息多年，真真家徒四壁了。三弟媳偶尔抱怨两声，三弟都充耳不闻，无所事事，才35岁的年纪，不知道赚钱为什么，失去了奋斗的目标。做大姐的妈妈鼓励他再闯城市，并牵头把三弟的儿子放在招录小学毕业生源的湖南体校学习。三弟真听大姐的话，二话没说带着孩子就来了。
    头一年的学费高得吓死人，家族东挪西凑交了学费打算学一年再说；三弟马上工作为明年的学费做准备。后来，三弟媳也来城里工作，从300块起做工，省吃俭用供儿子上了五年的中专，学费就交了三万块，还没算伙食。吉吉表弟从120厘米五年后长到了182厘米，秉性良好的他还当了学生会主席。后来，三舅妈考虑往后还是文凭吃香，又供表弟读了三年大专，才让他出来工作。
    都是吃苦努力的人，吉吉表弟在俱乐部教小朋友打羽毛球，很有口碑；后来在富豪俱乐部教成年人打羽毛球，结识不少有闲阶级，为表弟职业的发展提供了特别好的思路和方法；表弟谈了一个银行的女朋友，看来很有希望结婚；运气来了挡都挡不住，表弟打今年的羽毛球锦标赛超水平发挥，竟然夺冠了！家族都为他自豪。吉吉的三舅舅现在发福了，全家人一起努力，努力在城市安下家。妈妈当然高兴，高兴这个城市里有了可以走走的亲戚。
    妈妈最大的成果当属哥哥。哥哥去年40岁。哥哥研究生学历，目前职位是医药学术经理，年薪三十万。且慢，哥哥至今没吃上国家饭，是妈妈最大的心病。妈妈还在催哥哥考博士，但是哥哥忙得脚不落地，心有余而力不足。吉吉觉得，哥哥应该去香港人才引进计划，去香港大学讲讲中医抗衰老，拥趸一定多。前提是哥哥不要再做销售了，那只是一份糊口的工作。哥哥在学术圈还是青壮派，找准一个课题，埋头研究，创立自己的学说，留芳百代多好。
    妈妈最关心哥哥，是那种越打骂越疼爱的形式。哥哥也曾有过一段逍遥时光，下班回来，听听磁带，唱两句老生，看两本闲书，日子过得不亦乐乎。后由老师指引，立下考研志愿，从此和考研大纲干上了。由于荒废太久，第一次考研失败了。哥哥郁闷了，跟妈妈说要去北京散散心，这一去就是一年多。
    哥哥在首都的大学里看到了长沙见不到的情景——人人都在拼命学习！便在人民大学租了一间小房子，埋头学英语。人啊，一旦点燃了心中的那盏灯，它会燃起一片燎原大火。哥哥从此一心考研，十牛拉不回头。紧凑安排时间，制定学习计划，一心考研在第二次过关了。在读研期间及其后，哥哥学习的斗志高昂，业余还考着各种证，总之，学习总是没错的。
    吉吉目前没有过哥哥那种“明知山有虎偏向虎山行”式的学习历程，但吉吉也明白，集中一段时间学习对知识的掌握特别有好处。对掌握自学方法，集中精力解决疑难问题很有帮助。现在的吉吉觉得，找问题比找方法更重要，因为吉吉对自己的要求，从跟班已经变成了主导，一定要**，否则，风险责任不承担，利益油水靠边站。
    妈妈信奉的原则是做大事就不要怕。1979年全国知识青年返城，爸爸也回到了长沙，二年妈妈就把英子也带来了，当时已经退休的姨奶奶说，来长沙干嘛？来长沙吃骨头吗？当时的城市经济基础非常薄弱，爸爸回城后只是在市木材公司的一个小分队当库管，薪水很少。而当时的黄盖湖国营农场，有公房、有工作、有节假福利，子弟每日2斤粮食；农场里有小学有中学，公办教师教书；还有食堂、医务室，是快1万人的成熟社区。农场是国家单位，负责所有职工的生老病死。没有人敢跨出这个圈，最要命的是当时粮食凭票供应。
    出去可能没饭吃。但妈妈不想在农场里了，妈妈向往城市的摩天大楼，向往车水马龙流金淌银，向往自食其力**生活，向往卷发旗袍高跟鞋看电影。妈妈丢下了农场的一切，跟着爸爸来到了陌生的长沙，开始了新的生活。那一年，妈妈30岁。
    努力工作，下班回来操持家务，送吉吉上学，照顾卧床的大姨奶奶，妈妈象一个自发旋转的陀螺，发出巨大能量，使家庭情况日渐改善。在农场里因为爸爸喝酒打牌的事没少打架，但到长沙以后，为了这个崭新的家，不打架了，忙着赚钱。饭票是这样解决的，用钱买。
    这样过了十年。粮食政策开放了。去粮店直接用钱买高价的黑市米。吉吉还记得一次买米，妈妈让哥哥带着吉吉去红旗粮店买米，粳米1毛1一斤（肉价7毛5），妈妈给了3元5角，买三十斤米找2毛。哥哥拿一个米袋装二十斤，吉吉拿一个米袋装十斤，哥哥象大人一样把二十斤米扛在肩膀上，弓起背往家走，走着走着头抬起来，米袋子就滑下来，吉吉就帮忙在后面扶住，哥哥再调整一下姿势，再弓起背背好米；吉吉抱着十斤米跟着哥哥走回家。姊妹俩合力做了爸爸才能做的事。这时哥哥还没有上初中，还没有骑单车，吉吉还不到十岁。
    期间，一次英子和哥哥抢一个玩具，哥哥不想给，结果一人拿一头转起圈来，最后英子被甩了出去，摔在地上动不了了。英子坐在地上嗷嗷地哭，吉吉拉也拉不动她，等到妈妈下班，一看坏了，赶忙背上英子到南区医院，确诊骨折。妈妈最后打了哥哥没有，吉吉忘记了，英子打着绷带挤坐在彭家妹妹的小童车里上下学，印在了吉吉的脑子里。英子那年期末打了双百分，因为去哪都不方便，只好看书，算是一个意外的收获。
    妈妈决心做个体户了。个体户的全名是个体经营户。1985年，城市放开经商的资格要求，任何公民都可以做生意了，风险自担，自负盈亏，上缴营业税，解决农业户口进城吃饭和就业的问题。妈妈没管那么多，请木匠师傅打了一个红色的宝笼——一个0.9米高*1.2米宽*0.6米宽的玻璃柜子，一层展示，二层储藏，底部装有四个胶皮轮子，可以移动。带上一把椅子，就是一个活动的售卖点。专卖香烟。
    最初，妈妈让爸爸下班途中路过下河街进货，一条芙蓉烟，一条湘南烟，还有一条龙山雪茄，总价36.6元。把院子门打开，把宝笼放在门内，外边的人路过能看见。老话说得好：只要开张就有生意。妈妈刚开始还忙家里的家务，让吉吉坐在宝笼前当菩萨，很快，来来往往的叔叔都在吉吉家买烟了，忙得吉吉不时地叫妈妈——真正的老板娘。熊猫坨的爸爸卖腊肉最有钱，一看是邻居家开门做生意，满口仗义说，从此就在吉吉家买烟，再也不到别家买烟了。后来，熊猫坨爸爸不论早晚，只要他需要香烟了就敲门买烟，不管吉吉家没起床或是已睡觉。
    妈妈给小摊取了个名字叫“山茶花商店”，还刻了一个圆章，让爸爸把个体户的营业执照办下来，批到了文化分院门前的营业位置，正式出街了。
    街上的生意比家门口好了不止几倍，唯一的不好是一旦下雨，无处避雨，妈妈让爸爸做了T型雨棚架，铺上一块落地防雨布，解决了下雨的问题，同时解决了夏天大太阳的问题。雨棚成了流动售卖点的标配。每天出街都会支上雨棚。妈妈就这样在城市撑起了一片天。当发现文化分院的夜晚比白天的生意更好时，妈妈毅然将工作时间调整到晚九点，九点以后才收摊回家，早上九点又出摊。每天12个小时，一周7天，一年365天，五年的付出，妈妈小摊每天收入成了吉吉家的主要经济来源。
    吉吉三姊妹的学费、生活费、衣服鞋子、钢笔文具墨水都出自于此，摆摊半年，吉吉家买了黑白电视；哥哥升初中，买了一辆新单车；英子初中很近，没买单车；吉吉升初中，买了一辆新车换给舅舅骑上班，吉吉骑舅舅的旧车上学。哥哥读初中学英语，买了双卡录音机，哥哥的英文伦敦音就是这时候学到的。家里每间房都装了三叶吊扇，夏天很凉快。妈妈爱吃西瓜，夏天少不了每天一个西瓜，西瓜3毛一斤，每天3块多，就当是防暑降温费。妈妈隔两月去南京理发店卷头发，有事去南方照相馆留个影，换季了在南门口百货大楼买个新大衣啥的，都不怎么犹豫了。吉吉家的日子红火着呢！
    吉吉家的客人也来得多了，从不来的小姑一家来了，文化人的小姑戴着金丝边眼镜、小姑爷戴着黑框眼镜，携着喝牛奶长得壮壮的婷婷妹妹，提着一对茅台酒来串门，哥哥、嫂子喊得沁甜的，对妈妈买的房子、目前的一家生活质量赞不绝口。妈妈觉得真扬眉吐气啊。古语云：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
    小姑大学毕业随小姑爷结婚住在长沙，对爸爸下放黄盖湖农场17年不闻不问，爸爸33岁和妈妈结婚，才做了大人。多年的集体生活染上了抽烟喝酒打牌夜不归宿等坏毛病，妈妈22岁新媳妇来到这里，陌生的人际关系，恶劣的自然环境、严苛的工作制度和爸爸一身的坏习惯令妈妈每天用眼泪泡饭。四年生3个孩子，妈妈身体垮了，不知道活着的希望在哪里。罢罢罢，离开那个吞人不吐骨头的黄盖湖农场，往别处另起炉灶，一家人平平安安活下来已是奇迹！
    外婆和从未出过远门的舅妈们来了，妈妈安排他们去天心阁、去岳麓山、去动物园，在长沙玩了一圈，算见了世面。三舅舅相上了媳妇，带着到长沙旅游结婚，买了吉吉院子里老头的房子，修缮修缮做了新房。吉吉看三舅妈象面一样发起来，过几个月回老家一趟，生一个没活，再继续。后来连三舅舅都没来长沙了，两人一起安心在老家带孩子。四舅舅四舅妈结婚，在新开铺租了农民房，很快生了儿子。吉吉家每天都有新闻。
    不妙，吉吉病了。吉吉和英子冬天守摊的时候，买了一个烤红薯分着吃了，意犹未尽的吉吉吃掉了手中的半块红薯皮（红薯皮不能吃，尤其是黑斑红薯皮，引起假痢疾）。晚上就拉肚子，拉得吉吉起不来，妈妈发现吉吉异常，赶忙让爸爸把吉吉背到第三医院急诊。急诊的结果是食物中毒。医生一边就诊，吉吉还一边上了三次厕所，根本抬不起腿，辛苦爸爸背进背出。医生刚走开，吉吉和爸爸说话，牙齿把嘴里的体温计磕破了，吓得吉吉张嘴把碎渣和水银倒了出来，吉吉看见水银珠滚到了椅子腿底下，但是医生不敢大意，给吉吉做了最迅速的重金属中毒解救方案。
    医生安排了吉吉住进儿科病房，护士给吉吉打了一个生鸡蛋让吉吉喝掉，说是解毒的。还吊上了生理盐水。每天三次观察心电图。吉吉很虚弱，屎尿都在病床上。妈妈在家弄吃的，爸爸送饭给吉吉吃，三舅舅在病房守着吉吉，通宵不眠。喂药、端水端饭、换便盆，吉吉一辈子都忘不了三舅舅的全力照顾。几天后，吉吉出了重症病房住到普通病房，家人都来看望，同学江江也来看吉吉了。江江妈是本院护士。吉吉最有印象的是，住院那几天，恼人的冻疮全褪了，手皮黑黑地过了年。住院前正好考完试，拿成绩的时候大伙听说吉吉病了，妍妍一帮好朋友特地来看吉吉，顺带送成绩单来吉吉家。吉吉在小摊上接待了富有同情心的4位同学，当时，大眼瞪小眼，她们眼神好像是看到一个新吉吉。吉吉期终考得不错哦，7门功课总成绩596分。
    那时候，同学们的父母多是体制内有正式工作的职工，对体制外做生意家庭的情况完全不了解，也抹不开面子，没赚过生意钱。吉吉的同学们没有问出口。妍妍的爸爸跑运输会开车，她妈妈在家里开了间理发店，洗剪吹染烫全做。楼上楼下，楼里楼外的邻居都来她家理发，付出劳动获得收入，但总归是没出门赚钱的家庭妇女。吉吉佩服妈妈真勇敢。
    吉吉还见过另一位同学的父亲工作，大约是放暑假，大家一起去璐璐同学家玩，璐璐在外面玩了一会儿，回来发现家里门锁了，估计她奶奶出去买菜了。璐璐便带着一大伙小朋友去爸爸上班的地方拿钥匙，大家顶着烈日，在沿着大马路上坡下坡地转到了天心阁对面一个工厂前，挺大的车间，有不少机械设备和十几位工人。璐璐爸爸是焊工，正蹲在地上烧焊做活。
    还有一位同学，她爸爸是后天失明的盲人，在沙河街的一家集体企业做晚间值守，做三天休两天。妈妈是煤店职工，每天的工作任务就是和同厂职工姐妹一起，把从外面运来的散煤铲到运输带上，机械制煤球。防护做得很好，每天下班洗澡，都看不出来是煤店职工。一家双职工，她爸爸还挺会享受，买了电唱机，金丝绒立面，邓丽君的黑胶唱片，也听中央人民广播电台的午间评书。
    常言道，货如轮转。自从家里开始做生意，全家人都行动起来了，爸爸每天下班进货，妈妈早上出摊，吉吉下学就会到妈妈的小摊上帮忙，换妈妈回家买菜做饭，在摊上写完作业；姐姐吃完换吉吉，妈妈洗完澡又来，吉吉洗完澡也来，一起看摊，晚上9点爸爸来收摊回家。哥哥在家里看费翔的热舞“一把火”，摊子进屋了（那时候，那个宝笼真的很重要，每晚都放在爸妈睡觉的那间起居室，按现在的说法是柜不离人。）妈妈会和哥哥一起把一天的营业额清点一下，这一刻，妈妈最平静。哥哥总是要上1元或者5角零花钱，妈妈也会爽快地给。
    在文化分院摆摊，冬天卖烟、槟榔，瓜子、泡泡糖等，夏天卖桔子软饮、槟榔花，有多少能卖多少，火得吉吉都尝不到。爸爸一箱箱地进货满头大汗，妈妈接钱晕头转向，电影快开始了，无数只手在柜子上拿东西，把钱款放在柜子上的任何地方，把钱推到妈妈鼻子底下，吉吉被拥在柜子旁的买东西的叔叔阿姨堵得喘不过气来，逃出了人圈圈，退到院墙下透了透气。忙碌每天一样。日营业额逾百元。后来，文化分院周边聚集了更多的跳海经商的人们，高峰时期有8家之多，竞争越来越激烈，山茶花商店独霸文化分院的场面再也见不到了。
    在外公60大寿的时候，妈妈风风光光地衣锦还乡了。妈妈22岁出嫁后很少回娘家，一次是1971年冬待产回到娘家，过年后农历二月初八，哥哥降生，休息产假90天又回到工作单位，在娘家呆了不到5个月；另一次是英子1岁到2岁时，工作太忙，没法带，送到外婆家寄养。大多数的往来是靠城乡穿梭的舅舅们，外婆忙在乡下出不了门，妈妈也放不下吉吉姊妹回不了娘家。舅舅们给外婆带话、带乡下的土产、带来娘家的消息；舅舅们给妈妈带话、带城里的补品、带来城市的资讯。外公的60大寿让40岁的妈妈终于下决心回乡看看。
    妈妈身着一件粉色雪纺长袖连衣裙，顶着一头在南京理发店新卷的发型，脚穿一双羊皮坡跟敞口鞋，还拿着一个亮亮的珍珠手包，出现在外婆的眼前。外婆把妈妈从头看到脚，眼神里有惊讶，疑惑，沉默，平静，微笑、开心、激动最后化为一句话：“阿勒——，是芙蓉回来了呢！”妈妈正当盛年，眉眼中有经历世面的沉静，荷包里有鼓鼓的人民币，环绕着三个春竹一样的孩子，身后的老公也说十句听得了八句。妈妈是吉吉家的中心。
    人都是两眼睛一鼻子，差别就在于能不能用脑。用现在的话说，整合人脉，盘活资源，实现经济目标。在社会中的人们，有的是创建者、有的是建设者、有的是旁观者、还有的是捣乱者。在家庭这个经济单位里，妈妈创立了“山茶花商店”，把爸爸、英子、吉吉都变成了建设者、哥哥是旁观者，但绝没有捣乱者。妈妈常说，有心计吃心计，没心计贱肉身。官方文本是：劳心者治人，劳力者制于人。妈妈的意思是用脑子规划，远胜过拼体力赚钱。
    分析山茶花商店的商品——香烟，吉吉发现它的级别处于马斯洛需求的顶层——用于自我实现的奢侈品，包括炫耀和社交。吉吉还发现，买香烟的都是回头客，不需要卖力销售。香烟没有淡旺季，天天都有生意。最重要的它是男士商品，便于资金回笼。香烟轻巧，使得进货相对轻松，劳动强度低。香烟是成熟商品，有包装，有品相，不需要广告宣传。亲，你看懂了吗？妈妈靠的是直觉。
    >    在退出文化分院商战圈后，妈妈还提了一个想法，是做方便面工厂，因为吉吉姊妹陆续考学，最终没有实施。亲，你一定吃过方便面，出门在外，单身独居的你一定离不开方便面不是吗？吉吉常常想，如果妈妈能二次创业就好了，吉吉就不用在这儿码字了。
    吉吉家与别家不同，来自妈妈卓而不同。妈妈不打麻将。不是不会，而是不打。国技打麻将当然拥趸众多，君不见全国上下都搓麻，性别年龄行业全覆盖。妈妈不为所动，沉静居多，能成事；朋友比较少，有时间细思量；脾气比较大，执行力比较强，有强烈的目标感。从不把目标寄托在别人身上，事情都在掌控之下。大多数人家过着平静的老鸡带小鸡的生活，妈妈象鹰一样寻找自己生活的空间，稳准狠地获得自己的食物，毫不客气地挤掉多余的寄生虫。后来，吉吉看到了一句话，“没有经过选择的人生不能算真正的人生。”称得上是对妈妈积极生活态度的回应。
    妈妈超凡自信自有出处，少年时读书稳坐第一名，让男生都畏怯三分。妈妈精神上遗传了外公的“克己复礼”，这句话的本意是，刻苦自己，礼待他人。妈妈在读书时代看过一本——著名的《红岩》，里面有个华少，不管是被人误解还是无人了解，他都抱定自己的信念不倒。妈妈大概从来不知道怕，大事来临象超人一样全身投入，竭尽全力，使事情达成。“不做就不做，做就做成！”妈妈更愿意在成功中找经验。