长山气死桃花的消息，像长了翅膀，迅速传遍了三里五村。
    人们节后串亲，天气冷暖、年景丰歉的话题之外，这事也成了挂在嘴边的谈资。
    赵家在村里是大户，长山又是场面上人，人们串亲间隙，大都抽空去吊唁帮忙，长山家成天人来人往，葬仪准备也顺当。
    王假妮、黑牛爹、刘宝几个人不好意思来，又怕长山怪罪，就躲在家里不露面。
    三孬还是在街上乱跑，嘴里嚷着要去割灵芝草。偶尔凑到事上来，人们总是借故把他支开。
    白鲜从开始就来帮忙，妇女们先还窃窃私语，用异样的眼光看她，后来见她忙前忙后，心里略无芥蒂，也就不说什么了。
    正月初十，一应葬仪程式完毕，桃花被安厝在赵家祖茔里。
    帮忙下葬的人们给桃花坟头圆完最后一锨土，全义和白鲜就招呼人们回家吃饭。长山说，俺还想在坟前坐坐，恁都先回吧。妮子见爹不走，她也不走。
    父女俩默默坐在坟前。长山想到伤心处，放声大哭，妮子也随着恸哭。毕竟是亲骨肉，哭到后来，父女俩互相擦泪，心里的疙瘩在念叨和诉说中解开。日头落山的时候，妮子搀着长山回到了冷清的家。
    长山心里堵得慌，啥也不想吃，拉开被子蒙头就睡了……恍惚中，他灵魂出窍，飘飘忽忽在一个村子里游走，说是张庄吧，有好多地方从来就没见过，说不是张庄吧，那些房子和街道又似曾相识，他见前面一个人影，穿着金色团花的紫袍子，肥肥胖胖的，臌臃臌臃往前挪动，紧走几步，赶上拍了拍那人的肩，那人一回头，天呀，竟是志牛！志牛冲他笑了笑，脸上的肥肉挤成了一朵菊花。
    “志牛哥，恁从前不那么胖么，咋就发福成这样了呢。”
    志牛苦笑：“俺不是得了大肚子鼓谩，到这边就成了这样了。”
    他越过志牛正要往前走，志牛叫住他说：“俺知道髙桂花嫌弃俺，可一日夫妻百日恩，俺还是想替她说情。她有对不起恁的地方，恁抬抬手，不要跟她计较。宰相肚里能撑船，恁见多识广，大人大量，俺先替她谢谢恁了。她其实心里还是惦记恁的，恁还记得不，当初恁跟俺去接亲，她以为嫁的是恁，满心欢喜，可是后来才知道嫁的是俺，当初不是闹腾了好一阵子么，他对恁是因爱生恨。后来跟王假妮好，就是叫恁看呢……”
    志牛絮絮叨叨说着往前挪，长山心乱如麻，不想跟他再缠旧事，就紧走几步撇开他往前赶，下了河滩，见一处青草茂盛的地方，一个人坐在树下看一头矮驴吃草，觉得眼熟，走近仔细一看，才是小得。
    小得看见他，眼光里露出怯生的意思，像是心里有啥疙瘩。
    他说：“小得，咱从小一堆长大的，有啥恁就说，恁藏藏掖掖的，俺心里也不好受。”
    小得像是下了决心，幽幽地说：“人的命，天注定，胡思乱想不顶用。从小恁就强梁，俺比恁懹巴，心里可不服气呢。恁跟白鲜的事，俺没有亲眼见，可是俺心里有感觉，俺恨了恁老长时间。临过来的时候，俺回头一看，才知道老天爷给俺安排的就是这命，俺老李家要传宗接代，不借恁种也得借别人种，俺家有了两支人马，这还得感谢恁。倒是恁家没有男丁，后事咋整还得另说。恁说老天安排的这事该叫人说啥好。白鲜当初看上的是恁，阴差阳错嫁给了俺，一辈子待俺也不错，虽说给俺戴了绿帽子吧，可也给俺老李家续了香火。俺在这里等恁，就是想给恁说，俺已经到这边了，阳世里事就管不着了。桃花这一走，恁就孤单了，恁还有几十年阳寿，就跟白鲜凑到一搭里过，替俺把她照护好。俺那俩孩子，恁也得招呼着，拜托别人俺也不放心。俩孩子当下恼恨恁呢，不要紧，俺这就给他俩托梦，白鲜也会劝说的，过一阵子就好了。咱是两世人了，俺说的都是真心话，不会诳恁。天眼看就明了，俺是阴间人，得趁早走。”
    长山一直低头听着，想说啥又没法说，正沉吟间，小得骑上矮驴走了，过河的时候，从空里一步步踏过去，离水面竟有丈数高，过了河，忽然就不见了。
    长山正愣怔间，忽见西南方向河道上，一人衣袂飘飘、驾云而来，到了跟前，那人按落云头，款步走来，但见仙风道骨，白面长髯，宛如戏台上的神仙。长山欲起身回避，那人招呼：长山慢走。
    声音如此熟悉，长山回头凝神细看，啊呀，才是先生！当时心里就咯噔一下：莫非先生也过世了么，要不咋会驾云而来？
    先生显然看透了长山的心思，徐徐说道：“恁想得对，老夫就是过世了。还记得老夫离开张庄的情景么?当时恁来送信说孩子们要破四旧，让老夫躲躲。恁走了之后，老夫怕天亮了有麻烦，就趁天黑走了，本想回老家去，可走到河里，过木杆的时候，脚一滑，就落水了，当时有点河觞，水不算大，可天黑看不见，老夫又一点不识水性，一呛水，老夫就头晕目眩了。冲到黑龙潭，老夫就归西了。游魂被无常鬼引着，翻山越岭去了丰都鬼城。尸身随水漂进汾河，漂进黄河，一路鱼咬虾啃，等到了东洋大海，骨架也零散了。阎王念俺识文断字、一世行善，让俺做了巡水大使，就是平常说的水神。俺今天巡水路过，想看看故土故人，偏偏就遇见了恁，真是巧了。”
    长山趴下给先生磕头：“先生对俺张庄几辈人有恩，最后这样走，是俺张庄对不起先生，俺给先生赔礼了！”
    “唉！死生有命，富贵在天。人活一世，草木一秋。最后咋走，都有定数。非人力能左右也。”
    “先生教俺小时候识字，长大了做人。俺现在脑子闷住了，一团乱麻撕巴不开，还想请教先生。”
    “人鬼两界，天机不可泄露。俺送恁几句话：激流勇退，人心莫负。冤家宜解不宜结。退一步海阔天空。切记，切记。”
    先生说完，飘然而去。
    长山急呼：“先生，先生！”忽然惊醒，原来是南柯一梦。睁眼一看，脸上、手上都是冷汗，窗户也亮了