正在李晚返回天南，派遣葛南前往坐镇的时候，中州地界，因为历山矿战争一事而引发的风波，却是远远没有得到平息。
    此前，各方一直都密切关注战后谈判，赎买人质，班师回宗诸事，对挑起此战的罪魁祸首庞维，还没有来得及进行处置，而且，庞维毕竟是一方大宗的长老，就算各家对其有所不满，也只能够施压于灵宝宗，使其上禀长老会，殿议商谈。
    接连几个月，关于此事的争论，一直都甚嚣尘上。
    庞维的亲盟，自然是以力保他为上，因为庞维的失势，不但意味着他自己被废，更意味着，他这一支势力的没落，也是大家的损失。
    有鉴于此，平常便与他们不对付的宗内对手，却是不遗余力，加大力度收集他的罪证，旁征博引，滔滔不绝，甚至不惜发动宗内中下层弟子，声讨这个给宗门带来失败和耻辱的不称职长老。
    到了这地步，这场争端，其实已经和庞维本人无关，他的存在，已经成为双方角力的一枚棋子，唯一可见分晓的是，对他亲盟而言，形势极其不利，而对他敌人，却是形势一片喜人，简直就是天上掉下来的大好机会。
    渐渐地，争论之中，庞维亲盟一方的声音被压了下去。
    庞维本人自从鹤城归来之后，便一直在鼎山仙城之中闭府谢客。
    这是对外的体面说法，实际上，就是宗门为了防止其叛逃，或者做出其他不利于宗门举动而进行的软禁和监视。
    但庞维一直没有失去对外消息的获知，闭府期间，也有专人每日准时奉上简报，禀告要闻。
    随着亲盟一方的逐渐失声，庞维似乎也预感到了问罪时日的到来。突然招来自家仆从，吩咐道：“去请黄长老、石长老、林长老三位过府一叙。”
    “老爷……这……”
    “怎么，有什么不妥吗？”看着连平日都恭顺无比的家仆，都对自己命令质疑起来，庞维纵然心灰意冷，也还是禁不住生起了几分怒火。
    却听得仆从支吾道：“老爷，府外有鼎山秘者把守，每日除了专人，其他人根本无法进出啊。”
    庞维这才知道自己误会了仆从，轻叹一声。道：“那就与他们分说一番，让他们去请吧。”
    说到此处，却是自嘲一笑：“虽然你家老爷我现在已经失势，但黄长老他们可没有，他们会答应的，去吧。”
    仆从应诺一声，退了出去。
    事实果然印证了庞维所言，虽然庞维如今已经被软禁和监视，但要见几名亲盟长老。却还是不成问题的。
    而各大世家彼此勾连，结盟，利益纠葛，早已根深蒂固。就算庞维落到了如今这般田地，黄长老等人，依然还是会去见他。
    而庞维在如此敏感时刻与这些人相见，自然也不是找他们叙家常。或者做些告饶求情之类的无聊举动。
    “三位，我庞某决意自请门规，褫夺长老名位。从今往后，庞氏一门，便要有劳你们照看了。”
    他在见到自己想见的人之后，第一句话，便让三人吃了一惊。
    “庞道友，你……你这是何苦？”
    庞维无奈道：“我倒是不想这么做，可事到如今，还有别的选择吗？莫看你我昔日风光，可这些，毕竟都是靠着宗门得来的，说实话，这样还真比不上那些个小门小户的长老，宗主之流，好歹也是个一方首领，别无掣肘，正应了那句话，宁为**首，不为牛后啊！”
    “再比之那些散修之流，人道是羡慕我们权柄在握，主宰一方，可却不知，大难临头时，这些却又反而成了杀人于无形的利剑，哪里比得上他们没有根脚的逍遥自在？”
    三人各自轻叹，沉默不言。
    其实仔细想想，庞维的话，也的确有几分道理，像他们这样的大宗长老，得势之时风光无限，失势之时，却也只能惨淡无华了。
    这正是权柄和名位所致，这就好比一把双刃剑，无法掌控它，便注定要为它所伤。
    庞维又道：“当然，现在说这些，未免也太矫情，如果我们当真出生在寒门，还真未必能轮得上修成元婴，得享权柄和名位，而若是没有了权柄和名位，我们子孙后人，便要沦为寒门，被别人死死压制。”
    黄长老忍不住道：“那你还主动放弃？”
    庞维道：“我不这么做，历山之事，便始终难有定论，到时候，即便只是我自己一人过失，也难免牵扯到他人身上，那便遂了对头所愿了。”
    庞维惨然一笑，似是劝解三人，又似是说服自己，道：“你们不必再劝，其实，早在这场战争开始之前，我把庞山送到浮火洞闭关修炼，就是防备今日了，此外，我庞氏一门，这千余年来，也收罗了不少秘法和珍稀宝材，这次请你们三位过来，就是想托付给你们……”
    庞维深知，此刻自己出了这些真正的亲盟势力，已经别无依靠，索性摆出托孤姿态，把一切都交给他们了。
    这倒不是他真的大公无私，到这地步，还为盟友着想，而是遵照天下各方势力一些不成文的规矩行事。
    由于他并不是寿终正寝，也没能保住自己长老名位，以往的门生故旧，师门同僚关系，都不好再动用，单凭元气大伤的庞氏一门，根本无力保住那些财富，与其留着让人惦记，倒不如分给信得过的亲盟，最大限度地发挥作用。
    至于舍不舍得……
    庞维也不是守财奴，连长老名位都愿意自请褫夺了，这些东西，留着又有何用？交到放心的人手中，还可以换取他们的支持，保庞氏一门其他人无事。
    将来，待得庞山修炼有成，或有机会重振声威，再获名位，这些受益的亲盟，同样是他最大靠山。
    ……
    此时，在天南，器宗上下，却是呈现一派欣欣向荣的发展势头。
    萧清宁果然不负重托，接连在宝材存购，弟子收录，人才栽培，宗门外交，武备积蓄诸多方面深有建树。
    再加上，经过整整七十年时间的发展，她已经成功地把一些基本的规制建立起来，并不需要事必躬亲，便可以治理得井井有条了。
    又一日夜幕降临，李晚在外巡视器宗各方别院和道场归来，偕同她一起漫步在青龙峰上的山道中。
    “夫君，这几日你巡查各方，感觉如何？”萧清宁面上带着几分笑意，说道。
    李晚目含赞许道：“很不错，这些年来，宗门各方别院，道场，发展非常迅速，真是大大超出预期。”
    萧清宁抿嘴一笑：“这也还是多亏了夫君，在内研创新式技艺，在外开辟亲盟，矿脉，坊市，若非大势喜人，我也无从发挥。”
    说到这里，萧清宁突然想起一事，无奈苦笑道：“我现在总算明白，夫君当初一片苦心了。”
    李晚微怔：“你是指……”
    萧清宁道：“夫君当初劝我放开天工坊，改为打理家业，说实话，我本是抱着嫁**随**，嫁狗随狗的打算，才无奈答应的，不过现在看来，这个选择，让我得到了更多施展所长的机会，也不必再拘泥于坊内争权夺利的争斗。”
    萧清宁的性情，本就不适合在争权夺利的小小工坊主事，因为她狠不下心来清洗不臣，整肃门风，对众人只有恩德而缺乏威仪。
    但这一点，在脱离了天工坊之后，凡事皆有李晚撑腰，命令之下，无人敢违，已经能够扬长避短，发挥所长。
    这些年过来，她更逐渐体会到了执掌天南器道大权的妙处。
    不提别的，单只过往还对自己阳奉阴违的工坊长老，如今都要仰夫君和器宗鼻息而生存，萧家人也因为掌握与夫君对话的渠道，重新执掌工坊大权，进行一系列的革新和分权，把坊内各方治理得服服帖帖。
    再看其他许多丝毫不亚于天工坊的中小势力，世家，同样要臣服于器宗的掌控之下，便可知晓，天南器宗这个盘子，的确比自己以往执掌的势力大上无数倍，同时，它的潜力，也不是受制于天生体量，无法轻易炼制宝器、灵宝，只能着眼于低阶法宝的普通工坊可比。
    还有一个最大的妙处就是，这些才是真正属于夫君和自己的事业，远远不是局限于天工坊一隅之内，周旋于那些贪鄙长老之间可比的。
    李晚听罢，却是暗道一声惭愧。
    其实他当初，也的确是存着几分私心，欲要萧清宁一心一意为自己效力，不要分心太多在天工坊，幸好自己的事业也发展迅速，更为她谋取了结丹修为和延年增寿的前程，总算没有辜负她这一番付出。
    两人成亲多年，李晚这一番神情变化，并没有瞒过萧清宁，不过她也早已不怪怨李晚，反而还主动安慰道：“其实，就算当初夫君不那么做，我作为一外嫁女子，又岂能保有坊中权位？与其与他们争执不休，还真不如我们夫妻同心，一起做番大事业出来。”(。。)