望着这样的男人，艾尔利似在顷刻间隐约地明白了，真正的“基督山伯爵”，应该是什么样子。
    “过来看看。”
    “好。”
    艾尔利依言走了过去，停在埃德蒙身旁接过了那个文件袋，并且当即拆开。
    接过的瞬间就感受到了，文件袋看起来不大，但里面的东西不是完整的整体，凌乱地放在一起，重量还是颇沉。艾尔利本来想直接倒转方向，把里面的东西倒出来，因此临时改变了主意，换成他把手伸进袋子里，一样一样地取出来看。
    最先拿出来的，是颇厚一叠纸页装订在一起的资料，翻开封面，艾尔利一眼就看到了资料第一页靠左侧的角落，赫然写着“菲茨威廉·鲁滨逊·达西”。
    菲茨威廉·鲁滨逊·达西，正是伊丽莎白·班内特小姐未来的丈夫达西先生的全名。
    原来如此，那么这个文件袋里装着的东西，应当就是被“外来者”杀死、严重干涉命运的那些人的具体资料了。
    “埃德蒙，关于我们的目标，阿赖耶识有透露给你什么详细的情报吗？”
    艾尔利神色也严肃了起来，一边认真地翻开起达西先生的资料，一边向身旁的埃德蒙问道。
    伯爵阴沉的嗓音随即便从旁传来：“没什么有用的东西。我比你先到一个月，能做的也不过是将可怜虫们的资料搜集起来，情报方面的进展——”
    “你不是Ruler吗？不出预料的话，只能等到那家伙自己送上门来，由你的‘真名识破’看穿了。”
    “啊，对，我差点忘记了Ruler还有这个能力。”
    毕竟艾尔利是第一次当Ruler，某些意识没到位，还得经由分明是Ruler的克制职业——Avenger的提醒才想起来。
    顺带一提，他现在便是恢复了切换成Ruler时的那身繁琐的打扮，在翻阅文件的同时，长而过于飘逸的白色袖角摇晃着，也摩擦着复仇者的臂膀。
    就在他刚把达西先生的文件看完，顺口念到了伊丽莎白小姐的名字的时候，等在一旁的埃德蒙不知怎么皱起了眉，中途打断了一句。
    “艾……尔利。”
    艾尔利没注意到他话音里似是恍惚了一瞬的停顿：“在。”
    “昨天，你让那几个女人上来与我见面，是有什么事？”
    艾尔利：“！”
    对呢，忘记跟埃德蒙解释了。
    昨天成功和埃德蒙会合之后，艾尔利没有忘记他的承诺，当下拜托埃德蒙家的仆人下楼，在还未散场的晚宴现场将班内特家的五位小姐请上了楼去。
    埃德蒙当时大概有些懵，但还是跟她们略打了个召唤，说了几句话。事后艾尔利临时出去了一趟，送小姐们坐上回家的马车，又跟她们说了些话，过了半晌才回来。
    “她们是班内特家的小姐呀，其中的重要人物伊丽莎白·班内特，不就是菲茨威廉·达西的妻子吗。”艾尔利有些诧异地说，“原来埃德蒙你没认得出来？我还以为你调查了达西，肯定也顺带调查了她呢。”
    埃德蒙：“……”
    艾尔利随后又道：“在发现你也在这里之前，考虑到可能需要通过伊丽莎白小姐接触达西，我与她们接触了一下。至于为什么将她们带来……其实是，班内特夫人觉得你很适合做他的女婿，想让我撮合你和她们中的一位。”
    埃德蒙：“什么？！”
    他的反应略有些激动，请原谅，自心间掠起的这丝愠怒只针对于那个贪婪的班内特夫人。贪婪也就罢了，真正让他为一个从未在意过的陌生人而引起怒火的原因是，她竟然让艾尔利出面……撮合？！
    伯爵大人顿时被恶心坏了。
    还好，艾尔利的解释稍后就来。
    “当然，我只答应了让你们见一面，之后给出否定的答案，再为她们找到真正可以托付终身的男士就行了。”
    他微微一笑，偏头看向埃德蒙，一本正经的面容上悄然增添了一丁点儿灵动起来了的狡黠：“再说了，要跟埃德蒙订婚的对象，不是定好了，是我吗？”
    “…………”
    艾尔利的思路直接，说出的话也十分直白，只需要看字面意思就行了，里面觉得没有什么藏起来的暗示。
    就算是还不习惯他的悄然改变的埃德蒙，也早就发现了这一点。
    可是——即使知道，说话之人的内心无比坦荡，没有任何暧昧，冷不防听到这样的话的男人，仍旧无法控制，让心脏的跳动一时凝滞。
    他不动声色地换了个方向，让自己背靠着桌沿，手按在了胸口上。
    “少说废话了，继续看你的东西。”
    “好哦。”
    艾尔利听话地低下头，继续看。
    “嗯……达西……特斯拉……爱迪生……等等，爱迪生先生也被暗杀了？”
    翻着翻着，艾尔利突然意识到，世界意识粗略对他提及的死亡者，可能并不是全部。还有他所不知道的人，也被“外来者”残忍地杀害了。
    他的眉头越皱越紧，翻看的速度也不禁加快，肋骨之下，似有前所未有的阴翳聚集。
    “外来者”的作为，之前简略地一听，虽然难以接受，但好歹压抑感还能够控制，而现在，他的脸被一层淡淡的郁色所蒙，眼神略有变化。
    ——而这样飞快翻阅资料的节奏，一直持续到文件袋渐空，他将最后一份资料那到手中。
    翻到第一页，最后一位死者的名字赫然跃入眼中。
    艾尔利捏住纸页的手指僵住了。
    难以置信。
    距离如今大约十几年后，“外来者”无意之间看到了一个正在某艘商船上工作的年轻法国水手的名字。
    这个时候“外来者”已经相当不得了的财富、声誉和地位了，但看到这个名字时，他的贪欲仍然被勾了出来。雷霆之举般将还未成长、甚至连人生转折点都未抵达的水手杀死，掠夺走了本应属于他的倾国宝藏。
    至于那个死在黑暗而冰冷的大海之中的年轻的水手……
    ——埃德蒙·唐太斯。