张士诚大军行进极快，因其持有江浙行省左丞相达识帖睦迩的亲笔调令，一路所过州县，无人敢于阻拦。
    达识帖睦迩的令书中，直言杨完者兵围扬州乃是谋逆，以太尉张士诚全权负责平叛事宜，江南各处州县皆要调兵调粮以为援助。
    不过，江南各处守军对这一份调令皆心存疑，虽没有出手阻拦，却也并不出钱出粮去援助。现今江南已成割据之势，众人对达识这名义上的上官只是表面上恭顺，却绝不会言听计从。这样的情景，倒让张士诚沿路打秋风的念头落了空。不过这些枝节他也并不在意，若能凭此时机一举拿下扬州城，过后自有大把时间炮制这些人。
    此次出兵扬州，张士诚方面负责统率大军的是他的嫡亲兄弟张士德。此人自张氏起兵之后，南征北战，着实打过许多硬仗，也算是个有本领的人，最要紧是如此要紧之事，张士诚也信不过旁人。
    张士德大军开拔极快，一俟过江便直驱江都，距离扬州已在咫尺之间。临行前他虽得到张士诚的叮嘱，此战一定要速战速决，在元廷还未反应过来之前一举拿下扬州。不过与杨完者苗军斥候部队接触几番后，张士德发现苗军士气仍未堕，若要强攻必将伤亡惨重。他麾下虽有二十万大军，数倍于苗军。可是苗军之悍勇，他早有领教，况且还要保存实力以应对拿下扬州后鞑子朝廷或会发动的疯狂反扑。所以，在到达江都之后。张士德并未急功冒进，而是稳扎稳打，一点点压榨苗军的腾挪空间。
    达识的调令内容传到苗军大营中，包括杨完者在内，所有苗军将领皆气得火冒三丈。他们尚不知达识已经被张士诚软禁起来，只当是两方合谋要将苗军赶尽杀绝。而底下的苗军士兵则更是惶恐，他们以为朝廷已经放弃了他们，即刻便要派大军来围剿。一时间人心惶惶，战意全失。
    现下，苗军众将领皆聚集在杨完者中军大帐中。异口同声讨伐着达识帖睦迩与张士诚。不过也不无要打探杨完者口风的意思。他们肯跟随杨完者背井离乡转战千里，可绝不是为了向那与他们无甚干系的鞑子朝廷尽忠，全是为了自家官位富贵。若鞑子朝廷真将他们放弃，少不得要另做打算。
    杨完者虽然也心下存疑。不过在众将面前却只能保持淡定神色。冷笑道：“达识和张士诚狼子野心。这番自作主张想要吞掉咱们，谈何容易！这几日扬州城里动乱已经渐渐平息，咱们只要进了城里。守住这雄城，等待朝廷天使降临，必定会重惩他们，还咱们一个公道！”
    见杨完者如此笃定，众将才疑虑稍减，拱拱手告辞离去。
    应付过众将之后，杨完者一脸阴沉出了中军大帐，往那位五毒教少女教主的营帐行去，在营门前远远地便躬身道：“蓝教主现下可方便？杨某有一事要相询，不知可否入帐拜见？”
    不旋踵，营帐中便响起少女清脆声音道：“杨大帅即管进来，不必客气！”
    杨完者进门后，看到少女正赤足靠在软榻上，那莹白如玉的双足令他心跳都禁不住加快许多。不过眼下尚有紧要无比之事，杨完者很快便收敛心神，坐在少女下方，直接开门见山道：“不怕蓝教主见笑，眼下这局势，杨某着实已经没了应对的精力。蓝教主身负天命而来，未知太子殿下可有交待，后续是否有准备的后招？”
    少女咯咯笑道：“杨大帅妄自菲薄了，你在江南这般举足轻重，还有什么是你应对不了的？你要做什么，即管去做，纵惹出天大麻烦来，自会有人替你担当。”
    杨完者听到这话，嘴角泛起一丝苦笑道：“眼下对我而言，已经是天大的麻烦了。若是以往，杨某自然无所畏惧，纵使无法战之必胜，大不了率领一干兄弟回苗地。可是，现在杨某既然入了太子门下，手下这些兄弟便都是太子最值得信赖的帮手，为太子计，实在不敢擅自做主，令得太子遭受损失。”
    少女心思玲珑剔透，如何听不出杨完者言语中威胁意味，当下便冷笑道：“太子国之储君，未来君临天下，天下大把人都要想着投入太子门下。若哪一个招惹了麻烦便要太子出手相助，那么太子殿下还要不要做旁的事情？杨大帅，对太子而言这世上只有两种人，能帮他做事的解决麻烦的和废物。你觉得你是哪一种？”
    杨完者听到这话，脸色蓦地一变，禁不住冷声道：“蓝教主的意思，莫不是太子打算弃我不顾，袖手旁观？”
    蓝教主摇摇头，笑道：“杨大帅怎么可能是废物之流！你对太子有大用处，所以太子才专程派我来保护你的安危。我虽然只是一个小女子，但却也不是闲得什么事情都要管一管。太子派我来，便是表示他不会放弃你。而究竟要太子花费多大代价将你保下来，却全要杨大帅自己去争取。太子费了很大力气，才寻到汝阳王的痛脚，打听到绍敏郡主的下落，送你一个立功的机会，难道你回报太子的，只是眼前这一个烂摊子？”
    杨完者听到这话后，冷哼道：“正是听了太子的命令，我才出兵围住扬州，给了达识攻讦我的机会。没能完成太子的交待，只是时运不济，非战之功。若太子这便撤手不理，试问如何能够服众？有我为鉴，天下间又有何人敢为太子所用？”
    蓝教主脸上仍是笑意盎然，竖起手指指了指自己，说道：“杨大帅仍是不明白问题的根本，难道还不清楚太子为何派我来？瞧着咱们出身同族，我不妨与你明说了吧，最无情是天家人。父子都能反目，纵使抛弃你这一个爪牙，又有什么出奇的？你若无麾下这几万将士，太子又凭什么对你另眼相看？太子派我来，虽说是保住你杨大帅，但若真保不成了，我自然还要出面来安抚这几万将士。疆场厮杀我虽然不行，但若想平安无损将这几万将士安抚下来交到太子手里，还是能做到的！”
    杨完者听到这话，顿时面若死灰。少女虽然一脸笑容，但言语中肃杀之意却令他不寒而栗。苗人擅蛊擅毒，五毒教更是其中翘楚，自然能得苗人景仰。毫不夸张的说，五毒教在苗人心目中的地位，正和汉人心中孔府衍圣公相差无几！若这位蓝教主想要将自己取而代之，根本不费一兵一卒，只要在苗军陷入绝境之后振臂一呼，自有大批苗军会弃他而去！
    这般一想，杨完者心中所有骄傲自矜全都抛诸脑后，他将牙一咬，翻身而起跪在少女脚边，颤声道：“求蓝教主救我性命！”
    蓝教主瞧了瞧跪在脚边的杨完者，叹息道：“杨大帅，你当真是糊涂。你统帅数万族中子弟兵，这些年转战南北，虽然打下赫赫威名，除了一些无伤大雅的官位，又得到什么？多少族中子弟客死异乡，至今咱们苗人却如无根之木，流离漂泊，无所依靠。若这些年你能静下心来，将咱们苗地经营得铁桶一般，如今便是当今天子也不敢将你随意拿捏！”
    听到这话，杨完者惊骇脸上浮现出一丝惊异之色，却连忙叩首道：“杨某对朝廷忠心耿耿，绝不敢有贰心！”
    蓝教主见杨完者这般模样，脑海中却蓦地浮起赵禹的身影，她幽幽叹息一声道：“且不说汉人中英才辈出，便连域外苦寒之地的蒙古人都出了一个成吉思汗，一个世祖忽必烈。偏偏咱们苗人里，却只出一些好勇斗狠之辈，却从不出现一个顶天立地的大英雄……上天待苗人何其之薄！”
    听到蓝教主的感慨，杨完者心中更加惊惧，不敢开口，额头上已经涔涔冒出冷汗。
    顿了一顿，蓝教主又说道：“只要不是瞎子，都瞧得出，这鞑子朝廷气数已经尽了。偏偏还有杨大帅你这种冥顽不灵之辈要为它殉葬！纵使你人臣之极位居一品又如何？我不瞒你讲，鞑子那位太子殿下许我东宫正妃，日后母仪天下，我都不屑一顾。偏偏杨大帅你还为这镜花水月的浮华官位蒙蔽双眼！”
    待听到这里，杨完者总算把握到蓝教主的心意，连忙叩首在地毯上，沉声道：“蓝教主训斥，振聋发聩！苗人当自强，杨完者鬼迷了心窍，才对这鞑子朝廷错付赤胆忠心！但若能度过此次难关，必定痛改前非，只为我苗人一族前程打拼！”
    听到杨完者这般说，蓝教主才站起身来，叹息一声道：“幸亏你没有愚笨到底，否则我再不管你死活！只是现在再做什么，不过尽人事听天命罢了，能否活下来，还要看你运气。邵敏郡主还倒罢了，她那些手下虽然武功高强，但也彼此知晓底细。最难是魔教那位了不得的魔君也盯上了你。能不能在他手下保住你的性命，我委实不敢断言。从现在起你便待在我身边，片刻不离左右，抛头露面的事情，自然有人去做。”
    她说罢，手中银铃一摇，营帐后方走出一个人来。
    杨完者抬头看去，顿时目瞪口呆，原来这个人相貌身形乃至肤色气质都与他一般无二！(……)