第一部
    少年游
    第一卷
    （一）
    清风坪，一个众山环绕的小村庄，有着令世人忘却尘世烦恼的秀丽风光。站在高处，只见周围那群山之上披着一层翠绿的轻纱。置身其中，嗅到一种令人心旷神怡的清新之气，闻及那喜鹊、黄莺等百鸟齐鸣的天籁之音，当真是美不胜收。此地可谓是一处世外桃源。
    在这里世代住着一群人，也许是这些人在这里住的时间长了，以致如此秀丽的风景，竟无人驻足欣赏，当真是暴殄天物。
    这天天气晴朗，或许是村里人的前辈早就把rì子选好了，每年到今天这个时候，总会风清气爽。
    这天一大早，在清风坪这个小村庄中间一块平整而宽阔的场地上，聚集着百余人。这时东方泛白，红rì尚未升起，绚丽的朝霞却早已布满万里晴空，霞光洒下，映衬着群山绿纱，别有一番风景。
    这场地上的百余人，个个生龙活虎，却均未留神那瑰丽炫彩的景sè。这些人分成三组站立，虽是聚集在一起，却也站的有规有矩，不见丝毫拥挤，倒是如方阵一般，排列整齐。三组人围成一个大圈，中间留出一大块空地。
    众人本是熙熙攘攘，各说各话，这时听得一声大喝，声如洪钟，压过这许多人的声音，众人便渐渐安静下来。只见东北方这组人前，站着一位老者，满面红光，鹤发童颜，神采奕奕，目光如炬，右手捋着颌下那银白sè的长须，笑容可亲，缓缓地走到中间场地来，朗声说道：“众位兄弟，今rì是我五方派每年一度的试炼大赛，这试炼大赛的规矩，大家也是知道的了！我们师祖为了提高各位弟子的技艺，为了使众弟子能够勤学苦练本门功夫，将今rì定为每年试炼大赛的节rì。凡是大赛胜出者，便奖励五方指环一枚。五年下来，谁积攒的指环最多，便是我派掌门。现在我派已传承百余年，有着无比深厚稳固的根基，放眼天下只怕也无几人可胜过本派中人。但比赛需进行，弟子也仍需勤练不辍，方可保证本派不败地位。”
    五方派起自东晋末年，至今已逾百年，派中第四代掌门行为不端，得罪高人，为人追杀，此祸牵连整个门派，以致五方派在中原武林无立足之地，只得逃难来到这个四面环山，人迹罕至的地方来。现今此派三分，为赵、吴、杨三家共同掌管。适才说话的老者名唤赵振阳，前两次年度比赛均已折桂，现下隐隐然有自居掌门之意。
    站在南方这队人前，也站着一位老者，纵声大笑道：“赵师兄此言差矣，大家都知道，当年咱们第四代掌门人柯师祖得罪了丹凤派掌门铁无垠，我们整个门派被他一人击垮。咱们是逃难来到这个穷乡僻壤的，纵然我等这数十年勤修苦练，也未必能胜过丹砂派，更别说纵横天下了！”
    这老者便是五方派吴家之长吴缪宇，本是五方派掌门，自两年前那场大赛比武输与赵振阳，此后再没胜过他，每年大赛中都位居第二，自是不服。他知道如若今年比赛再次败北，那连任掌门的希望便已破灭。眼见赵振阳出来趾高气扬的大声说话，便没好气的讽刺一番，倒也没刻意贬低五方派。
    赵振阳嘿嘿一笑：“吴师弟这话说得可就不对了，想我柯师祖传下这个每年比武的规矩，就是为了振兴我派，我们这几个老骨头虽只练了数十年，但我派历史已达百余年之久，每二十年便有新一代人才突起，每代均有进步，现放眼天下，自然已无敌手！吴师弟如此看不起我派是何用意？我这把老骨头兀自勤学苦练，尚不认输，吴师弟此言是否yù退出本次比赛，甘心让出掌门之位？”
    吴缪宇怒道：“我是提醒您莫要如此夜郎自大，须知天外有天、人上有人！俗话说：骄兵必败！我瞧你啊，本次比赛是必输无疑！”
    赵振阳挺身而出，喝道：“如此说来，我们哥俩现在就来分个胜负如何？”
    西方人众里走出一位老者，是杨家族长杨牧，此人武艺比不上赵振阳与吴缪宇，此次也没有与二人争夺掌门之意，只听他说道：“两位师兄，依照规矩，还是由我们各家弟子先行比试吧？”
    五方派每年比试不仅由三家族长、副族长互相较量，每家也要派出十名弟子出赛，三家轮流比试，族长胜出算作十名弟子胜出，副族长相当于五名弟子，最后胜出最多者赢取指环。
    三家门下弟子相差不远，只因族长胜出，便相当于十名弟子胜出，故族长胜出者均能获取当年指环。
    这时三组人已准备就绪，三家早已挑选出门下jīng英弟子，赤膊上阵。但见人人臂粗膀圆，虎背熊腰。个个跃跃yù试，只待族长一声令下。
    杨牧见众人已就绪，便宣布第一场由赵家对吴家。两家弟子听令，各自走出一人，来到场地zhōng yāng，准备对战。
    “开始！”
    两名弟子顿时拳脚相向，两人气力均大，身法却不甚敏捷，数招内只顾拳脚互殴。不一时两人脸颊、胸口都已青紫成片，却无一人感觉疼痛，尚自拳来脚往，斗在一处。
    一盏茶时分已过，赵家弟子渐渐力怯，被吴家弟子一拳正中鼻梁，只听咔嚓一声，鼻梁骨折。趁其无力还击之时，吴家弟子俯身抱起他的双腿，将其摔倒在地。
    杨牧忙上前将两人拉开，并宣布吴家弟子获胜。只听得吴家阵列中一阵欢呼，不准备上场的众弟子抢着将获胜者抱起，抬了回去。
    第二场由赵家对战杨家，吴缪宇便走上前来主持比赛。
    他正待宣布开始，忽见远处有黑压压的一片人影冲进了村庄。进山只有一条路，且极为隐秘，百余年来并未有大批外人入内。本次来了这许多人，吴缪宇不由得大为吃惊，忙呼唤赵振阳、杨牧二人来看。
    众人所在之处为一片平台高地，地势较村落高，可俯瞰村中全景。吴、赵、杨三家弟子站在平台高地边缘看到那一片人影冲进村庄，顿时间村中响起漫天的哭喊叫嚷声。远远看去，正是一群强盗前来洗劫村落。
    五方派众弟子多年习武，却与世无争，练武时均是与同门师兄弟互相切磋，绝无xìng命相搏的时机。即便对着另外两族的弟子，大家也是份属同门，从无好勇斗狠之意，众弟子正感一身技艺无用武之地。现下眼见村中的老弱妇孺惨遭凌辱，登时气愤填膺，同仇敌忾之心大盛，只待族长一声令下，便yù冲入敌群大战一番。
    赵振阳与吴缪宇无愧为赵、吴两家的族长，心中虽惊不乱。见此阵势，知道敌方能闯进清风坪如此隐秘之地，定是早已打探完毕，此战是有备而来。乍一看，略估敌人有两百余人，若只是平常山贼，三族这百余名弟子加上三位族长可轻易抵挡。只是不知对方阵内有无可与三位族长匹敌的高手。
    眼前之势已不容多加考虑，村中家眷已遭屠戮，吴缪宇不及多想，一声令下，吴家众子弟蜂拥而下，直扑村中众强盗。赵振阳与杨牧见状，也均率领本家弟子鱼贯而下。
    三家众人冲入敌群，直似狼入羊群。
    村中强盗虽人多势众，真正练过功夫的人却不多。五方派众弟子多有武术根底，相斗之下，五方派众人自然技高一筹。
    五方派最好的功夫是拳法和刀法，此时与敌人真正对敌，乃是xìng命相搏，自然人人拿出看家本领，举刀相向。五方派三家弟子共有百余人，其中不乏好手，这时同仇敌忾，同步向前。一交锋，便有二十余名强盗死于乱刀之下。
    赵振阳和吴缪宇见己方大战上风，正值兴奋之际，两旁房舍中突地涌出大批敌人，将五方派众人围在正中。
    未待众弟子反应，这群盗贼便挥舞兵器上前厮杀，刀剑齐施。
    五方派众人本是气势如虹、势如破竹，却未想到村中伏有敌人，此时四面受敌，大惊之下，阵势散漫，方寸大乱。众弟子毕竟从小居于深山，处世未深，更何况从未历经风雨，未见过行兵之阵，不明战事之法，即便是赵振阳和吴缪宇也未见过如此阵势，绝无应变之才。众人身陷此地，雄壮之势早已土崩瓦解。
    群盗人数众多，在外合围。五方派众人阵脚已乱，百余人挤在一团，挥舞兵器时，不仅难以伤敌，彼此之间反而相互阻碍，甚至伤及自身。当此之势，众人一时间难以突破重围。
    但众弟子一条心，值此之际，拼死作战。正是一夫拼命，万夫莫敌。虽顷刻间五方派人圈外围弟子三十余人战死，却也伤敌多人，群盗锋锐稍挫，一时间双方相持不下。
    吴缪宇心道：“我派弟子一人可敌对方两三人，若是展开阵势，未必输于敌方。只是合围之下，施展不开拳脚，多数弟子反而伤在自己人手下。”念及此处，不禁向赵振阳望去，只见赵振阳也向自己望来。两人虽争斗多年，那毕竟是同门相较，并无恶意。正因多年相争，却也对对方一举一动无不了然于胸。此时目光相接，心意已然相通，互相点了点头。
    人影微动，五方派人群中早已窜出二人，身法迅捷。群盗刀光闪动，钢刀向着二人挥去。
    烈rì当空，钢刀挥舞，放眼望去，只是看到无数铁片舞动，阳光被反shè的甚是刺眼，许多人只看了一会，便什么也看不清了。只听到叮叮当当之声不绝于耳。待这嘈乱的声响过后，只见二十余把钢刀掉落满地，之前站着二人，正是赵振阳和吴缪宇。
    二人武艺高强，窜出五方派人群后有如猛虎出匣，不多时便有二十余名盗贼死伤在其二人刀下。
    众盗贼眼见二人如此威猛，不禁倍觉心惊，但无首领命令却又不敢后退。
    吴、赵二人适才杀的起劲，yù待乘胜追击，举刀再杀一番。
    这时只见眼前盗贼朝两旁分开，中间缓缓走出二人。一人面貌白净，紫金头冠，宽袍玉带，腰悬长剑，左手无名指戴着一个晶莹透亮的玉扳指，右手轻摇折扇，瞧那折扇扇柄白璧无瑕，扇骨灿然生光，似是以玉为柄，以金为骨，扇面张开，可见字画。扇子材质如此名贵，那字画自也是出自名家。
    此人尽显雍容华贵，如此打扮，好似富家子弟，又似饱读诗书的儒雅人士。但其面目凶狠，双眉上翘，眼露凶光，一脸狰狞，令人观之胆寒。又见其步履轻盈，似乎身负上乘武功。这人身后跟着一人，一身灰衣劲装，左手紧握剑鞘，鞘中插以长剑。此人满脸笑容，但似笑非笑，笑而不见其乐，倒是透出一股yīn森恐怖之气。
    吴、赵二人见状，知此面前两人在群盗中职司不低，或许便是首领。而这两人武艺不俗，亦是显而易见。赵振阳和吴缪宇不敢懈怠，凝目注视着那两人。
    双方僵持了约莫半柱香时光，只见这二人便是盯着吴缪宇和赵振阳，两双贼眼直挺挺的盯着，眼中凶光尽显无疑，如冷月寒光，如碧水深潭，只瞧得吴、赵二人心中慌乱，一股凉意从脚底直窜心头。虽此时已是烈rì当空，但二人犹如置身于冰窖之中，端的是冰寒入体、手足僵化，立于当地而不知所措。
    吴、赵二人是五方派高人，虽一时心窒，却非一蹶不振。适才面对敌人，长时间僵持，为对方气势所慑，一时无所适从。但二人定力尚在，一凝神定气，登时心念内敛，豪气顿生。二人在山中称霸已久，除在互相切磋时难分胜负外，从来未逢敌手，平rì将谁看在眼中！想是这两位强盗首领只是眼神慑人，未必有真实本领。吴、赵二人一般心思，也一样强的本事。想到这里，二人同时回过神来，此时心中再无惧意，扬起手中钢刀，双双扑向敌手。
    赵振阳冲向那富贵书生打扮之人，起手三刀，从三个不同方位砍向敌人。这三刀刀法紧密、刀势凌厉、刀速迅捷，三刀连贯紧凑，一刀快似一刀，是五方派镇派绝学，起了个好名称叫做“chūn雷三绽”，直是厉害异常。五方派中除三个族的族长练就此招，门下弟子习武多年，也无人练成。赵振阳知道此敌难斗，一出手便是修习多年、最为凌厉的一招。此招一出，登时笼罩对手上、中、下三路。
    这时正是五方派面临大敌，决存亡、定生死的危重时刻。此招一出，五方派众人欢呼，便似此招已然夺取敌命。
    但见那书生仍是右手执扇，轻轻摇晃，并不急于从腰间拔出长剑。就在赵振阳三刀砍来之际，他身形略动，便以及其巧妙的身法躲闪而过。
    赵振阳气势不乱，三刀过后紧接七招巧妙的拳法，此拳法中却又夹杂着五招凌厉的刀势。这招是紧随前三刀衍生出的变化，其变化之奇、灵动之妙更胜那“chūn雷三绽”的刀法。是用于对付前三刀不能制服的敌方高人。
    那书生识得这招厉害，舞动手中纸扇抵御。只见他轻挥摇扇，每次挥动的都极其巧妙，只在赵振阳刀身无刃处略为一碰，借着他砍来的力道，将钢刀顺势朝一旁推出，只是微动手臂，便将如此刚猛的招式轻描淡写的化解。而赵振阳力道被敌人带偏，所出的拳招自然也已落空。
    赵振阳气势如虹的前两波进攻被敌人轻易化解，攻势稍挫。那书生趁势出手，折扇朝腰间一插，左手一掌斜劈对方面门。待赵振阳举手抵挡，他迅捷无伦地抽出腰间长剑，两剑刺出，分袭左右。这一剑当真极快，直如两把剑同时刺出一般。
    赵振阳处变不惊，双手一错，左手空手挡开右边一剑，右手挥刀格开左侧一剑。
    那书生攻得快，赵振阳守得也稳。那书生自负武功了得，一时间竟没收拾下赵振阳，心中大怒，挥剑相攻，攻势更显凌厉。
    赵振阳左手隐隐作痛，鲜血长流，适才那一剑毕竟还是在他左掌上划出一道长长的伤痕，从无名指端直划至掌跟，只是他凝神作战，如此撕心裂肺的痛，他竟不觉。
    再拆六七招，赵振阳右腿上又中一剑，登时血如泉涌，但他却仍屹立不倒，英勇奋战。
    赵振阳虽悍勇异常，武艺上却和敌方相去甚远，眼见不敌，侧方忽地冲出一人，砍倒两名强盗喽啰，一刀砍向那书生。此人正是杨牧，他见赵振阳十招之间便即落败，虽知敌人武艺jīng妙，远胜于己，仍是奋不顾身地冲了过来。
    众贼人见五方派两人夹攻己方首领，便蜂拥而上，围向二人。赵振阳有杨牧相助，腾出手来，刷刷刷三刀，砍翻当先三名强盗。众盗见其英勇，攻势稍缓。
    就在此时，只见山贼群中冲出一名头戴白巾的壮汉，舞刀砍向赵振阳。被赵振阳钢刀一封，撞开了去。赵振阳右腿不灵便，也被冲撞得倒退两步。
    那白巾汉撇开赵振阳，冲向杨牧。杨牧本已不敌那书生，听得后方有人袭来，忙向后挥刀格开。只此一隙，右腿便被那书生斩断，登时扑地而倒。书生剑快，不待其起身，一剑刺下，直入杨牧心窝，长剑拔出时，鲜血直涌，杨牧登时了账。
    赵振阳见状，心下一凉，忙找寻吴缪宇所在，只见其与适才那灰衣人相斗，满身是血，兀自奋战不休。那灰衣人剑法极快，吴缪宇刀势虽强，仍是不敌。此刻尽力防守，却是困难之极。
    赵振阳见此情景，心下愤懑，yù冲上相救吴缪宇。他挥刀砍翻身前两名盗贼，却被那白巾汉拦下。蓦地背后一剑刺来，不及抵挡，长剑贯胸而出。待长剑抽出，赵振阳心中一窒，自知无幸，想五方派如今毁在自己这一代，死后怎能面对列祖列宗。但此时当真无可奈何，渐渐闭上的双眼仍凝视着被围困的众弟子，透出万分不舍，但不论怎么用力，仍打不开、撑不起沉重的眼帘，直至双眼成一缝，也不愿将视线离开心爱的弟子们。
    那书生杀死赵振阳后，直扑吴缪宇。吴缪宇此时已与那灰衣人拆解近三十招，被迅捷的剑势压得几乎窒息，听得侧方有人袭来，他自知已然不能自守，钢刀用力挥出，只盼重创敌人。但出手那一刻，只觉右肩一凉，跟随而来的是刺心的疼痛，他知右臂已失。还没等他从疼痛中回过神来，两柄剑穿透了胸腹，他登时扑地而倒。
    五方派众人见族长一个个被害，群情激愤，yù冲上复仇。
    那书生和灰衣人从吴缪宇身上抽出沾满鲜血的长剑，回头盯着五方派众弟子。目露凶光，如冰霜般寒冷，直透骨髓。五方派众人顿时气馁，只觉得提不起刀来。众人眼神中充满了恐惧，愤怒被恐惧覆盖，完全丧失斗志。
    众贼寇对这村落中人大肆屠戮，五方派习武子弟百余人，以及村中另外三百余名老弱妇孺，竟无一人幸免。上至耄耋老者，下至落地婴孩，皆被屠杀肢解，当真惨绝人寰。
    群盗将村中洗劫一空，所有值钱的东西都被拿走，抢夺完毕后，众盗贼点燃火把放火烧山。
    大火连烧十天，不仅村中房舍均被焚毁，就连清风坪这如图如画般的天然美景也付之一炬，四周山间数十顷茂密森林，各种奇花异草、珍禽宝兽从此再不复见。
    离苏州不远的一个小镇郊外，一行人马正在赶路。
    此时正是阳chūn三月，chūn光明媚，正是出外郊游的好时节。五颜六sè的野花开满路旁，暖暖的chūn风吹的人儿浑身上下有种说不出来舒服。但此行人却无心欣赏这迷人的景sè、享受这chūn天的温暖。只因他们正身负重任。
    这一行人是苏州城四海镖局的镖师。这四海镖局可不是一般的小镖局，它不仅是苏州最大的镖局，而且是整个南方最大的镖局。与长安的天威镖局、洛阳的震山镖局并称为天下三大镖局。总镖头郑四海更是武艺超群，为人豪爽，爱结交朋友，黑白两道无不敬仰。
    已往四海镖局所到之处只要打响旗号，山贼强盗之匪类，是绝不敢劫其所保之镖，偶尔有个别无知或大胆的**人物，也是被其轻松击败。唯有一次，被一名独脚大盗杀伤二十余位镖师，但郑四海率众拼死抵抗，保住镖银。至此四海镖局虽历经风浪，一度遭受重创，却从未被劫过一趟镖。但其只要接镖，向来都是大买卖，所以每次押镖时也都格外小心。
    这次也不例外，押的是趟大镖，苏州的一名大富商托镖局将大批昂贵的珠宝、丝绸送往京城，给一位联系好的买主，然后再带回来大批银两。这一趟买卖，镖局所赚不少，但若有失，镖局可也难以承担。
    这趟由郑四海亲自押镖，他倒不是很担心。
    这位总镖头年纪已四十有五，双目炯炯有神，高鼻梁，一脸络腮胡子，形貌甚是威武。且身长八尺，体格魁梧。此人从小练武，天资聪颖，再加上勤学苦练，早已练就一身好武艺。自从创办了四海镖局以来，前前后后二十年经历了不知多少场打斗，斩杀了不知多少劫镖之人，这才把四海镖局闯出名堂。如今**中人只怕再没几个敢打四海镖局的主意。
    众镖师眼见即将回归苏州城，此趟走镖任务也将完成，心中均十分兴奋。
    其中一人笑道：“总镖头此次也太小心谨慎了，硬是要绕道行走，走了曲曲折折那么远的官道，实是累人。虽说有几处村落庄园被山贼洗劫了，但现今天下初定，个别劫匪仍在苟延残喘，那也是有的。按说官府听到这消息后，早已派人前去剿匪，此时那些盗贼或许已然归天，我们又有什么好怕的呢！”
    另一名镖师也应道：“是啊，况且我们四海镖局这么大的名号，总镖头这么高的武艺，此次又是jīng英尽出，有谁敢来打我们的主意！”
    郑四海回过头来，看着这二人笑道：“平安无事自是最好。我早就对兄弟们说过，我等行镖之人讲的是个‘通’字，只有和各处绿林中人打通关系，行镖才能畅通无阻，走镖未必全靠武艺制胜。试想一下，这十年来，如若没有坚厚的关系，任你镖局再响亮的名号，镖师再高强的武艺，也挡不住路上重重阻碍。各处山寨联手夺镖，我等总是好汉敌不过人多。”
    适才说话的那名镖师辩道：“但现下太平之世，各处山寨早已风流云散、土崩瓦解。总镖头不也多时不与**中人联系了么？”
    郑四海点了点头，说道：“话虽如此，但近期这帮盗贼却是凶狠异常。我们打探的消息向来很准，太原以西三十里的邱家庄、洛阳东南的龙门镇等五个村镇均遭强盗洗劫，且这一众盗贼心狠手辣，将村庄城镇中人大肆屠戮，惨绝人寰。邱家庄的邱克谨及其门人弟子不弱，而龙门镇上的朱砂派掌门于向东，其武艺也是不凡，此二人与我均有交情，我自是熟知。这批贼匪可将这两处连根拔起，自是非同小可，我等不可不防。现各处官府衙门均在处理此等案件，却是毫无头绪。据邱家庄未亡村民讲述，这伙盗贼约一百仈jiǔ十人；而龙门镇剩下的村民却说，这伙盗贼约三百五六十人。各处盗贼人数不一，且官府近rì设置的关卡上未见大批人众聚集起来在道上行走，因此怀疑这五个案件是多个团伙作下。”
    那镖师点头道：“如此说来，现下各个山寨的贼匪还真不少！”
    郑四海却道：“以我之见，这五件罪案先后所犯之地是沿着山西、河南转折向江苏而来，时间上的次序正与遭难村镇地点吻合，作案手法也极其相似，这几起案子想必是同一伙山贼所犯，我等不知对方底细，料想从前与其无甚交情，敌方又如此凶残，自是小心为上！”
    另外一名镖师笑道：“如此一来，我们本次押镖岂不是十分危险？那总镖头为何不见惊恐？”
    郑四海笑道：“惊恐？你说的也太紧张！我们押镖自是应该小心谨慎，防出大错。但若真是有敌人侵来，我们四海镖局什么大风大浪没见过！自是兵来将挡、水来土掩！”说完此话，豪气顿生，哈哈大笑起来。
    众镖师也跟着开心的笑了起来。
    这时郑四海只顾着玩弄手中的玉簪子，这是他在京城买的，准备回家送给女儿，给她一个惊喜。这玉簪通体晶莹透亮，是用稀有的好玉琢雕而成，虽说不上是价值连城，但也价格不菲。
    郑四海正在想着，女儿看到这个玉簪定会高兴不已，念及此处，心底不禁涌起一阵温馨。
    这时前方一位探路的镖师来报：“总镖头，前面好像有些不妥，看样子道路两旁埋伏了好多人，不知是否来劫镖的贼人！”
    郑四海听完之后不显惊慌，仍是十分镇定，对那镖师说道：“派几个人去前面打探一下，让大队先停下来休息。”
    “是”那镖师领命之后便奔向前方。
    “难道当真有人前来劫镖？”郑四海极目远眺。远方道路两旁杂草丛生，茂密肥厚，高及人腰，草顶细细簌簌而动，里面似乎伏有大批人马。
    郑四海心道：“现下离苏州不远，已近热闹城区，况且这次押镖我已带同镖局里大部分人，少说也有六七十，可谓镖局中jīng英尽出，看到这么大的阵势还敢来劫镖，莫非敌方有高手压阵。”
    郑四海一向谨慎行事，遇事未想利先思弊，此时他已在脑海中思量怎么应对即将出现的变数。
    这时只听到前方一个雄厚的声音喊道：“四海镖局的总镖头真是厉害，离这么远都能看出来前方有人埋伏，佩服佩服！”
    郑四海一抬头，见到前方两旁的草丛中涌出大批人来，刚才探路的几个镖师正在朝回跑，边跑边喊：“前方有贼人，大家小心。”
    突然间草丛中窜出一人，手持长剑，以极快的身法追上那四名镖师，用手中长剑瞬间便结果了跑在后面的两名，前面两位镖师听到后面惨叫，yù回头救援时，那人手起剑落，这两人也倒在了血泊之中。
    郑四海yù救那几人，奈何相距太远，见此情景，立刻喊道：“来者何人，报上名来，胆敢劫我四海镖局的镖，是否活的不耐烦了！”喝声如雷，极具威势。
    刚才身法迅捷之人一身灰衣劲装，左手握剑鞘，右手持长剑，听闻郑四海吼声，脸上不禁微微变sè，但惊讶之颜一晃而过，脸sè随即镇定下来。此人满脸笑容，却透出一股yīn森恐怖之气，虽笑而丝毫未见欢乐，一股yīn凉之意直透他人心扉。只听他说道：“郑总镖头，我这兄弟们听说你今天运了大批银两从这儿经过，特地在这里等了许久，想来分上一些，我看你是不会介意的。我们拿完银子就走，至于我们是谁，你也不用知道了！”
    这时前方那群人已渐渐围了上来。郑四海仔细一看，那批盗贼至少有三百余人，人数当真不少。况且刚才那持剑之人武艺不俗，只是不知这些人中还是否有这般高手。
    只见镖局中一人手持大环刀走了出来，说道：“我们不介意你劫取银子，但我们手中的刀介意。你想分一点？没问题，只要打败我手中的钢刀，想分多少都行！”
    此人正是郑四海的副手孙达，此人力大无穷，一身外家横练功夫，在镖局中武功仅次于郑四海，除了总镖头，他是最能说得上话的。
    这时那群贼匪中又站出来一人，说道：“要打？好啊，看你们人多，还是我们人多！”此人一身书生打扮，双眉上翘，眼露凶光，一脸狰狞，手执纸扇，扇边晶莹，打开之后金光灿然。此人故作潇洒，轻摇薄扇，侃侃而谈，颜面丝毫未见紧张之情，显然有统领群雄之势。
    那灰衣持剑之人走到此人面前说道：“舵主，和他们说那么多作甚，直接把银子抢回来就是了！”
    那书生点点头：“这次还是由你来做主！”
    郑四海见此情形已不得不战，便说道：“你要抢银子也先留下姓名，不然我连哪位英雄来抢我四海镖局的银子都不知道，这让我回去怎么向弟兄们交待！”
    那书生听郑四海这么一说，便答道：“你身死在即，还想做明白鬼？倒是痴心妄想，不如来世再问！”
    郑四海沉思道：“近几年来未听闻有何处盗贼势大，竟敢如此猖狂，跑到苏州城外撒野。数年前天下强盗自以山东祁风寨为尊，也只有祁风寨这么大的势力胆敢外出强抢。但近年却未闻其名，想是天下太平后，此寨早已瓦解。那么这伙强盗又是从哪里来的呢？这山贼人数如此之众，不知怎样越过官府关卡？想必各人分头而行，之后在此相聚。”
    那书生见郑四海沉思不语，笑道：“四海镖局出名至今，不知多少绿林中人败于其手，我等不远千里，慕名而来，没想到你这镖局却是如此浪得虚名，见我等势大，郑总镖头便吓得不敢开口说话，当起缩头乌龟来了！哈哈哈哈！”
    郑四海听他说“不远千里来”，心下更是疑惑：“山东祁风寨据此甚远，莫非真是此山寨？”便出口相询：“不知阁下与吴长寿吴寨主如何称呼？”
    那书生横眼斜目瞧着郑四海说道：“少说废话！纳命来吧！”
    郑四海哈哈一笑，略带讥讽：“原来真正的缩头乌龟是吴长寿，他自己懦弱，手下的乌龟更是贪生怕死，连自家的名号也不敢承认，不如龟缩在家等死好了，又何必出来丢人现眼！”
    郑四海此番言语自是猜测而谈，全无真凭实据，若对方拒而否认，也别无他法。但这书生傲慢狂大，如何禁得起如此冷嘲热讽，胸口一挺，怒道：“老子就是祁风寨的吴长德，今rì叫你尝尝爷爷的厉害！”
    郑四海一想：“这祁风寨出名已久，势力也极为强大。其趁乱世起家，吞并了附近十几个大的山寨，才变得这么有势力。现在天下初定，皇帝英明，盗贼不敢猖獗。至于祁风寨，近几年未闻其名，怎么这次竟敢来到苏州打劫。那寨主吴长寿武艺极高，又攻于心计，心狠手辣，不知多少武林人士栽于其手，极难对付。此事难了，当想万全之策。”
    吴长德见郑四海又在沉思，只道他听了祁风寨的名头，心中怕了，却不想他身经百战，岂是三言两语可欺。这吴长德莽夫一名，说道：“怎么样，知道害怕了吧，乖乖的把银子交出来，还可以饶你不死！”
    郑四海知道祁风寨的总头领是吴长寿，十余年前便已成名，现下当有四十岁年纪，而面前的这个吴长德看起来只有三十岁出头，便问道：“吴长德是谁？从没听说过，这样的小喽啰也敢出来叫嚣，我问你，吴长寿那王八蛋是你什么人？”
    吴长德答道：“那是我堂兄，你活得不耐烦了，竟敢辱骂他，废话不多说，赶快把银子交出来，要不然我就要动手了！”
    郑四海见他有恃无恐，又带了那大批人众，只怕不好对付，便有意激那吴长德说：“你们祁风寨那么有名，但不知是否浪得虚名。手底下有没有真功夫，要比试一下才知道。不知你有没有这个胆量。”
    吴长德沉不住气，说道：“比就比，我下手可绝不容情，今天就让你尝尝我的厉害，死后可别怪我心狠手辣。”
    郑四海一看对方同意单打独斗，正中下怀，拿起刀，跳下马，走上前去。
    那吴长德已把腰间宝剑拔出，准备上前决斗。
    吴长德武艺得自吴长寿，在山寨中除了堂兄之外已是无人能敌。他身为祁风寨祁rì分舵舵主，在山寨中统领一队人马，整rì游手好闲，并未作出多少对山寨有贡献之事，却又最得宠，许多头领都不服。当今天下太平，战乱早已平息，官府四面剿匪，各山寨被捕的被捕、解散的解散，纵如祁风寨之大，在山东也已不能立足。
    总头领吴长寿分派手下十三名分舵舵主带领部属下山分头行事，做起“游盗”，与官府打起游击战。吴长德此次下山，便想做出一件大事来，给那些头领看，自己身为十三大舵主之首，并非浪得虚名。他下山之后，便带领着自己的部下四处大开杀戒，要夺取大量的钱银，为山寨建功立业。邱家庄、龙门镇以及清风坪等五六处屠戮战场均与之相关，他将手下众人分为数批，四散而走，约定地点集合，沿途招募人众加入其中，如此一来，化整为零，便不易被官府拦截。本次正朝江苏进发，途中正巧打听到四海镖局押送一批银两前往苏州，便来劫取。
    郑、吴二人正待相斗之时，只听刚才那灰衣劲装之人说道：“郑总镖头，只怕你还不配与我祁rì分舵舵主一较高下，就让我来领教你的高招吧！”
    原来吴长寿知道堂弟勇武有余，智谋不足，特地让此人跟随左右。此人名唤魏峰，武艺高强，智谋出众，江湖经验丰富。每次行动时，他都会利用地形，设下伏兵，迅速拿下敌人。吴长寿让他跟着吴长德，万事都有个照应。
    魏峰已看出郑四海武艺超群，担心吴长德未必能够取胜，只怕他有何闪失，回去难向总头领交待。因此他提出挑战郑四海，心想即便自己战败，吴长德也可以让部下齐齐上阵，率领众人拿下四海镖局。
    这时，郑四海的副手孙达走上一步，说道：“要打？我和你打！你也没有资格和我们总镖头比试。”
    魏峰看了孙达一眼，见他身材魁梧，手中所持大环刀厚背长身，似是纯钢打造，总有个五六十斤，他却毫不费力的拿着，举重若轻。适才见他用刀指着自己说话，便如同举起空手一般，如此沉重的钢刀在他手中如同鸿毛之轻，虽不知他武艺如何，但这份劲力实非己所能及。但见他几番站出言语，知他是四海镖局的一个重要角sè，不禁暗自思量，如若将之击败，挫一下敌方的锐气也好。念及此处，便上前一步道：“好，就让我领教一下阁下的高招！”伸手拿剑向前一指，突然间冲了上去。
    孙达虽严阵以待，却怎料魏峰语音未落，便突施偷袭，且身法如电，迅猛之极。他心中一慌，还没扬起大刀，已被魏峰攻了个措手不及，只得向后退去，躲开面前这一剑，同时将手中的大刀朝魏峰砍去。这魏峰身法当真迅捷，一剑落空，一剑又至，尾随的这一剑直指孙达喉部，眼看孙达难以躲开。
    但此时孙达那一刀也已砍至魏峰腰处，虽是后发，其势亦不可挡。魏峰出手之际已占上风，如何甘愿两败俱伤，见自己难以闪避，只得弃了刺向孙达的那一剑，回剑抵挡，同时向右跃开。那魏峰的确非凡，在这当口竟能出剑、回剑一气呵成，十分难得。
    哪知孙达力大无穷，这一刀攻敌之必救，已用出十成力气，只震得魏峰右手发麻。幸而其躲闪及时，不然只怕身上已多出一道伤痕。
    适才两人互相交换一招，均知敌人不易对付。魏峰身法快，孙达力气大，两人棋逢对手。但交锋之后，魏峰手臂酸痛，看似孙达稍胜一筹。
    这时双方又已出手，魏峰已知敌方长处，有意不与孙达硬碰，使出自己得意的剑法，虚虚实实，每一剑都不刺深，一出招便收回，一招之后紧接一招，一招快似一招，只刺得孙达难以抵挡，更无力还招。
    二十余招过后，孙达已是抵挡不住，他看魏峰大多都是虚招，决意一拼，趁魏峰收剑再出剑那一刹那，突然双手举刀向敌砍去。本料这次不砍中魏峰也会逼退他，便能缓一缓他的攻势。
    谁料魏峰早有准备，正在等待这一时机。待孙达大刀一出，立即向右闪开，同时手中长剑刺向敌方。
    待孙达反应过来，为时已晚，左臂已被长剑刺穿，鲜血直流。
    孙达疼痛难忍，十分愤怒，右手举刀又向魏峰砍去。
    这次魏峰向左一转，跨步向前，已在孙达身后，回手一剑，直削颈部。孙达此次是再难躲闪，眼见长剑削到，只得待死。
    突听“当”的一声，只见魏峰右手颤抖，虎口震裂，手中长剑直飞上天。郑四海已挡在孙达身前。
    原来郑四海眼看孙达抵挡不住，只待危险时刻便即出手。此时见到孙达避无可避，忙出刀相助，一刀将魏峰震开。
    蓦地里，侧面冲出一人，头戴白巾，身形魁梧，一刀砍向郑四海，虎虎生风。镖局中人见此招劲大，不禁一阵惊呼。
    只见郑四海左手微抬，在对方手腕上一推，轻描淡写地格开此招，脚步一变，身形略晃，闪至敌方左侧，左手瞬间托到敌人下颚，猛然发力，一掌击碎其颚骨。那白巾汉子，扬起右手，yù侧身将手中钢刀砍来。郑四海左脚早已踹下，正中其左腿弯，此脚劲力极大，那汉子不由自主地跪了下去。郑四海右手一挥，钢刀斩下，白巾汉登时身首异处。
    郑四海出招如电，此番拼斗乃瞬间之事，旁人尚未反应，如何有空暇时机出手，此时只顾惊叹，双方均呆在当地。等待片刻，镖局中人赶忙上前将孙达扶回包扎。
    吴长德见郑四海出手相助，便高声喊道：“郑四海！我还当你是正人君子，谁知竟然暗中偷袭，真是浪得虚名，什么四海镖局总镖头，我呸！”
    郑四海转过头来朝吴长德看了一眼，冷笑道：“轮到你上场了！少说废话！”